Ranting Giok Menantang Tiga Iblis—Giok Kecil Membimbing Roh Perang

Setelah Liu Yuzhi mengeluarkan Gerbang Penyegel Surga Sembilan Naga, Liu Baimao akhirnya menyerah sepenuhnya.

"Aku telah berlatih seni bela diri dengan keras selama beberapa tahun terakhir, mengira aku bisa bersaing dengan Orang Tua Penyegel Surga, namun aku tidak menyangka bahwa aku bahkan tidak bisa mengalahkan muridnya," kata Liu Baimao sambil memberi hormat kepada Liu Yuzhi. "Terima kasih atas bimbingannya!"

Setelah Liu Baimao turun dari arena, lawan yang seharusnya menghadapi Liu Yuzhi baru naik ke atas panggung. Namun, yang naik bukanlah satu orang, melainkan tiga orang sekaligus. Begitu melihat mereka, Liu Yuzhi menyadari bahwa ketiga orang ini bukanlah orang sembarangan. Pada Turnamen Bela Diri Surgawi sebelumnya, Liu Yuzhi sempat bertarung melawan mereka masing-masing dengan menyamar sebagai Orang Tua Penyegel Surga. Dia tidak menyangka akan kembali bertemu dengan mereka kali ini, dan lebih terkejut lagi karena ketiganya naik ke atas panggung secara bersamaan.

Lalu, siapakah ketiga orang ini? Mereka adalah William, si anak iblis dari sekte suci barat; David, si hantu bermuka dua dari barat; dan Vol, ksatria suci dari barat. Keenam tahun yang lalu, ketiga orang ini datang ke dunia timur untuk mengikuti Turnamen Bela Diri Surgawi dengan niat awal untuk merendahkan dan mengejek seni bela diri timur. Namun, tak disangka mereka justru langsung bertemu dengan Orang Tua Penyegel Surga di babak pertama, dan akhirnya mereka dihajar habis-habisan oleh Orang Tua Penyegel Surga. Keikutsertaan mereka kali ini bukan lagi untuk mengejek metode timur dalam meningkatkan kekuatan tempur melalui seni bela diri, melainkan untuk memulihkan harga diri mereka. Asalkan mereka bisa meraih hasil yang cukup baik, mereka dapat berkata kepada dunia dengan bangga: bukan karena mereka terlalu lemah, melainkan karena Orang Tua Penyegel Surga yang terlalu kuat. Namun, di luar dugaan, di babak pertama mereka justru langsung berhadapan dengan Liu Yuzhi, yang kebetulan juga menguasai Gerbang Penyegel Surga Sembilan Naga. Awalnya mereka merasa terkejut dan kecewa, tetapi rasa penasaran dan ketidakrelaan masih menyelimuti hati mereka. Ketiganya kemudian berunding dan memutuskan untuk bergabung demi mengalahkan Liu Yuzhi. Jika mereka berhasil mengalahkan Liu Yuzhi, mereka setidaknya bisa menyelamatkan sebagian harga diri mereka. Selain itu, tenaga Liu Yuzhi pasti sudah terkuras cukup banyak setelah bertarung melawan Liu Baimao tadi. Dengan maju bertiga secara bersamaan di atas panggung, peluang mereka untuk menang tidaklah kecil.

Itulah alasan mengapa ketiga orang itu naik ke atas panggung. Setibanya di atas panggung, David langsung berkata terlebih dahulu, "Murid dari Orang Tua Penyegel Surga ini benar-benar hebat. Namun, pertarunganmu dengan Liu Baimao telah memakan banyak waktu, jadi kami memikirkan sebuah cara. Caranya adalah kita bertarung secara bebas di atas panggung, dan siapa pun yang bertahan hingga akhir, dialah pemenangnya."

Liu Yuzhi mengangguk. "Sangat adil, silakan mulai!"

Tak lama kemudian, ketiganya memunculkan roh tempur masing-masing. Milik William berwujud iblis menyerupai anak kecil, milik David berwujud sesosok wajah manusia yang besar, sedangkan milik Vol berwujud seorang ksatria. Ksatria milik Vol menyatu ke dalam tubuhnya sendiri, membuat tangan Vol kini menggenggam sebuah pedang yang diselimuti oleh energi tempur yang tajam, tampak memiliki kekuatan yang luar biasa. Iblis berwujud anak kecil melayang di udara, setiap hembusan napasnya selalu membawa jilatan api. Wajah manusia milik David tampak sangat besar dan mengerikan, seolah-olah hendak melahap orang.

Liu Yuzhi memandang Vol dan berkata, "Bukankah kalian bangsa barat adalah orang-orang yang paling meremehkan seni bela diri timur? Kenapa sekarang kalian malah menggunakan metode kultivasi penyatuan tiga elemen?"

"Ini diajarkan oleh sahabat baikku, Liu Feng!"

Liu Yuzhi sedang bersiap untuk mengumpulkan energi guna membentuk ruang khusus. Melihat ketiga orang ini memiliki kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh, dia pun berkata, "Jangan bertele-tele lagi, seranglah bersama-sama!"

Ketiganya saling berpandangan dan memutuskan untuk menyerang secara serentak. Iblis berwujud anak kecil memuntahkan sebuah bola api hijau yang sangat besar, apinya menyerupai api hantu. Wajah yang mengerikan itu memancarkan tiga gumpalan gas hitam dari mata dan mulutnya, yang akan menyebabkan luka bakar parah jika tersentuh meski hanya sedikit. Energi tempur pada pedang Vol berubah wujud menjadi seekor naga barat. Begitu naga ini muncul, iblis dan wajah manusia tadi secara kompak mundur beberapa langkah. Ketiganya mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menyerang Liu Yuzhi. Liu Yuzhi langsung memunculkan Gerbang Penyegel Surga Sembilan Naga, dan serangan ketiganya seketika tertangkap oleh gerbang tersebut. Setelah menyatu dengan roh tempurnya, Vol merasakan kepekaannya meningkat luar biasa dan langsung melompat ke samping. Begitu kakinya menyentuh tanah, iblis dan wajah manusia itu sudah muncul di dalam Gerbang Penyegel Surga. Detik berikutnya, dua terjangan angin kepalan tangan melemparkan kedua orang itu ke luar arena.

Liu Yuzhi menarik kembali Gerbang Penyegel Surga Sembilan Naga. Dia tahu bahwa jurus naga energi tempur barusan telah menghabiskan sebagian besar energi tempur Vol, oleh karena itu dia memutuskan untuk menghemat tenaga fisiknya sendiri. Liu Yuzhi kemudian memunculkan pedang panjangnya dan menebaskannya ke arah Vol. Bilah bulan sabit melesat ke arah Vol, yang segera ditangkis oleh Vol menggunakan pedangnya. Tanpa diduga, bilah bulan sabit itu tiba-tiba meledak, dan dari dalamnya melompat keluar seorang pendekar pedang yang langsung menebaskan pedangnya. Vol dengan buru-buru memisahkan roh tempurnya dari tubuhnya sendiri. Memanfaatkan kesempatan ini, Liu Yuzhi dengan sigap memunculkan Gerbang Penyegel Surga dan menyedot ksatria itu masuk. Saat Vol tengah terkejut, dia langsung ditendang hingga terjatuh ke luar arena oleh sang pendekar pedang.

Pada saat ini, Liu Yuzhi yang berada di atas arena juga telah mencapai batas kemampuannya. Meskipun Gerbang Penyegel Surga Sembilan Naga memiliki kekuatan yang mendominasi, konsumsi energi yang dibutuhkannya pun pasti sangat besar. Meskipun gerbang tersebut dapat menguraikan dan menyerap energi lawan, energi dari lawan biasa biasanya sangat kecil dan tidak berarti bagi Gerbang Penyegel Surga. Sebelumnya, saat roh tempur daun bambu masih ada, keadaannya masih tergolong mudah karena daun bambu memiliki kekuatan analisis yang kuat; ketika Gerbang Penyegel Surga hampir tidak dapat dipertahankan, kekuatan daun bambu dapat dicampurkan untuk menopangnya. Namun kini, roh tempur daun bambu telah disegel, sehingga untuk mempertahankan Gerbang Penyegel Surga, dia harus mengonsumsi energi Qi primordial di dalam tubuhnya sendiri. Terlebih lagi, demi membentuk dunianya sendiri akhir-akhir ini, energi yang diserap oleh Gerbang Penyegel Surga dalam setiap pertarungan selalu terbuang begitu saja, membuat pertempuran Liu Yuzhi kali ini terasa sangat sulit. Kendati demikian, dunia mandiri yang diciptakan sendiri oleh Liu Yuzhi justru menyambut momentum perkembangannya. Ternyata, demi mempertahankan Gerbang Penyegel Surga tadi, Liu Yuzhi terpaksa mengerahkan kekuatan Suzaku. Kini, kekuatan Suzaku telah habis, dan di dalam lautan kesadaran Liu Yuzhi terjadi sebuah kebangkitan Nirvana. Saat Suzaku mengalami Nirvana, sejumlah besar energi tercipta, dan energi ini justru langsung meluncur ke dalam ruang dimensi asing di lautan kesadaran Liu Yuzhi. Suzaku milik Liu Yuzhi pada dasarnya memang mengandung kekuatan spasial, dan hal ini menjadi semakin sempurna sekarang; Suzaku yang sedang Nirvana secara langsung merampungkan pembangunan ruang dimensi asing milik Liu Yuzhi tersebut. Liu Yuzhi tentu saja merasa gembira, namun tenaga fisiknya juga telah terkuras habis hingga tuntas, membuatnya langsung jatuh tersungkur ke depan.

Ketika Liu Yuzhi sadar kembali, hari sudah larut malam. Bai Xiaoyu sudah tertidur sambil bersandar di sisi tempat tidur. Liu Yuzhi hendak memanggilnya, tetapi dia melihat Bai Xiaoyu sudah terbangun lebih dulu. Xiaoyu mengucek matanya, menatap Liu Yuzhi, dan berkata, "Yuzhi, kamu sudah sadar!"

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Xiaoyu."

"Tidak apa-apa, aku baru menjagamu sebentar saja," kata Bai Xiaoyu. "Kamu hampir saja pingsan di atas arena tadi. Untungnya Senior Liu Xia naik ke atas panggung dan menopangmu. Berdasarkan aturan, siapa pun yang naik ke arena wajib bertarung dengan orang yang ada di atasnya, namun Senior Liu Xia bersikeras mengatakan bahwa kamu adalah cucunya dan bersikeras menggendongmu turun dari arena tanpa mempedulikan aturan apa pun."

"Dia melakukan itu agar aku tidak mempermalukan diri sendiri. Senior Liu memang seorang yang berjiwa kesatria dan suka membantu sesama, sungguh pantas dijuluki sebagai Pendekar Bodhisattva yang Selalu Menolong."

Bai Xiaoyu mengulurkan tangan kanannya, dan banyak daun bambu bermunculan di telapak tangannya. Daun-daun bambu itu bercampur dan berubah menjadi gumpalan cahaya hijau, di mana di tengah cahaya hijau tersebut, sekuntum bunga teratai perlahan-lahan mekar. "Baik itu Gerbang Penyegel Surga maupun Teratai Pembersih Dunia, meskipun kekuatannya sangat besar, konsumsi energinya juga sangat luar biasa. Apakah gurumu tidak mengajari cara untuk menghindari hal tersebut?"

"Dia mengajarinya, tetapi ketika dia pulang, dia menyegel roh tempur daun bambu milikku."

"Guru ibuku juga menyegel roh tempur daun bambu milikku, namun tingkatan dasar dari roh tempur daun bambu tidaklah begitu tinggi, jadi memurnikannya kembali tidak memerlukan terlalu banyak usaha!"

"Maksudmu, Xiaoyu—roh tempur daun bambu ganda."

Xiaoyu tersenyum kecil. "Anak muda yang mudah diajar!"