Paman mempermainkan keponakan di panggung sandiwara, kakek mengakui cucu di penginapan.

Setelah Liu Yuzhi pergi bersama rombongan sandiwara, Liu Yun terdiam dalam lamunan. Saat itu, seseorang sedang merasa sangat marah. Siapakah orang itu? Tidak lain adalah Liu Feng.

"Paman, bocah itu! Terlalu sombong! Benar-benar sama persis dengan Liu Xia yang tidak menghormati saudaranya sendiri itu..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah tamparan keras mendarat di wajahnya. Sebelum Liu Feng sempat bereaksi, Liu Yun menunjuk hidungnya sambil memaki, "Kau, kau ini barang tidak berguna. Aku selalu memercayaimu, mendidikmu, tapi lihat dirimu sekarang!"

"Paman, aku selalu setia kepadamu, aku tidak pernah melakukan hal yang mengecewakanmu."

Liu Yun kembali menamparnya, "Kau, kau! Kemampuanmu sendiri tidak sebanding dengan Liu Xia, kemampuan bela diri cucumu pun tidak sebanding dengan Liu Yuzhi. Kau benar-benar tidak berguna, kalian semua hanyalah orang-orang yang tidak berguna."

Di antara orang-orang di Benteng Liu, Shen Fangjun berdiri di barisan paling belakang. Di sampingnya berdiri Liu Haiming. Liu Haiming mendekati Shen Fangjun dan berbisik, "Tuan Besar sedang sangat marah kali ini."

"Hati-hatilah!"

"Mengapa?"

"Penerus paling berbakat di Benteng Liu semuanya telah diusir oleh Tuan Besarmu. Mulai dari Liu Jian, lalu Liu Xia, dan beberapa tahun lalu Liu Yuzhi. Aku rasa, giliranmu sudah hampir tiba."

"Itu justru lebih baik, kita berdua bisa pergi dan hidup dengan bebas."

"Jangan bicara sembarangan. Bagaimanapun, Benteng Liu adalah nama besar. Selama kita di sini, sebanyak apa pun perbuatan keji yang kita lakukan, semuanya akan dianggap sebagai ulah Benteng Liu. Mengenai si bodoh Liu Haitian itu, kau tidak perlu khawatir. Dia sibuk mencari hiburan di luar setiap malam, kita masih bisa hidup dengan nyaman di dalam benteng ini."

Sementara itu, Liu Yuzhi dan rombongannya telah berjalan selama setengah bulan dan akhirnya tiba di Kota Shanshan. Karena Konferensi Bela Diri Langit akan segera digelar, kota itu pun menjadi ramai. Arus orang yang padat membuat bisnis rombongan sandiwara berjalan lancar. Liu Yuzhi dan Bai Xiaoyu memutuskan untuk berpisah dari rombongan agar bisa setiap hari menunggu fenomena fatamorgana.

Suatu hari, saat Liu Yuzhi sedang menunggu di lantai dua sebuah kedai, Bai Xiaoyu turun ke bawah untuk membeli camilan. Liu Yuzhi tengah menatap ke luar jendela, ketika tiba-tiba seorang lelaki tua datang dan langsung menekan kepala Liu Yuzhi ke atas meja, lalu menyingkap kerah baju di tengkuknya. Saat Liu Yuzhi hendak marah, lelaki tua itu sudah duduk di hadapannya.

"Bocah, kau kenal aku?" tanya lelaki tua itu.

Liu Yuzhi melihatnya dan ternyata memang mengenalnya. Dia tidak lain adalah sang "Bodhisatwa Penolong" yang selalu menepati janji—Liu Xia. Liu Yuzhi berkata, "Aku pernah mendengar dari Kakak Seperguruan bahwa kau adalah Liu Xia. Dia bilang setiap kali kau makan bersamanya, kau selalu kabur tanpa membayar."

Liu Xia bertanya lagi, "Bocah, apakah otakmu pernah cedera?"

Liu Yuzhi menjawab, "Apakah si tua bangka Liu Yun itu yang menyuruhmu datang untuk menanyaiku?"

"Liu Yun? Si tua bangka? Hahaha..." Liu Xia tertawa terbahak-bahak, "Kau ini, perubahanmu benar-benar besar."

"Perubahan?" tanya Liu Yuzhi.

"Benar! Si Tua Ye pernah bercerita tentangmu, dia bilang sifatmu dulu tidak seperti ini."

Dalam hati, Liu Yuzhi berpikir, *Kau mengada-ada saja, saat aku menyamar menjadi orang tua pun aku tidak banyak bicara denganmu.* Namun, di permukaan, Liu Yuzhi tidak menunjukkan kecemasan, ia bertanya dengan datar, "Ada perlu apa kau kemari?"

Liu Xia berkata, "Aku sudah meramalnya, pasti ada sesuatu yang menyulitkanmu, bukan?"

Liu Yuzhi menjawab, "Ramalanmu salah, tidak ada hal yang menyulitkan bagiku."

"Anak ini, mengapa masih berbohong padaku? Katakan, bukankah si Tua Ye memiliki empat murid? Dan keempat murid itu, meski secara nama adalah murid Ye, sebenarnya kau yang mendidik mereka, bukan?"

"Sekalipun begitu, tidak ada hal yang membuatku kesulitan."

Liu Xia melanjutkan, "Keempat murid Ye itu ikut serta dalam Konferensi Bela Diri Langit, namun tidak satu pun dari mereka mendaftar atas nama murid Ye."

"Mereka adalah pemuda berbakat dari berbagai sekte dan keluarga, wajar saja jika mereka mewakili sekte atau keluarga mereka sendiri."

"Omong kosong!" seru Liu Xia. "Keluarga Jiang dan Sekte Litian punya banyak orang, mengapa harus mengambil semua murid Ye? Belum lagi soal Cheng Lian, aku dengar dia baru diterima oleh Ye setelah diusir dari Sekte Litian. Begitu anak itu sukses, mereka ingin menariknya kembali. Menurutmu, apa itu kalau bukan tidak tahu malu? Si Tua Ye itu, semuanya baik, hanya saja hatinya terlalu lembut!"

Saat sedang berbicara, Bai Xiaoyu datang. Melihat ada orang di meja, ia pun duduk di samping Liu Yuzhi. Liu Xia mengamati Bai Xiaoyu sejenak lalu berkata, "Gadis ini bagus, kau harus menjaganya baik-baik!"

"Bisakah kau tidak bicara padaku dengan nada seorang tetua?" protes Liu Yuzhi.

Bai Xiaoyu menyenggol Liu Yuzhi, "Dia memang seorang tetua, bersikaplah lebih sopan."

"Jika itu orang lain, mungkin aku akan menghormatinya. Tapi dia adalah orang dari Benteng Liu!"

Mendengar itu, Liu Xia langsung bertanya balik, "Siapa yang bilang aku orang dari Benteng Liu?"

"Si tua bangka Liu Yun."

Liu Xia tertawa, "Sepertinya Gerbang Sembilan Naga Penutup Langit milikmu benar-benar memberikan guncangan besar padanya, jika tidak, pamanmu itu tidak mungkin menyebut namaku! Benar, dulu aku memang orang Benteng Liu, tapi karena suatu hal, aku diusir oleh sang Kepala Keluarga, dan dia juga telah menghapus namaku dari silsilah keluarga. Sekarang, aku benar-benar bukan lagi orang Benteng Liu."

"Bolehkah aku bertanya, Senior, mengapa kau diusir dari Benteng Liu?"

Liu Xia menjawab, "Ceritanya panjang. Pamanku ini awalnya tidak tumbuh besar di Benteng Liu, dia dibesarkan oleh Gereja Suci Barat. Gereja Suci Barat percaya bahwa jiwa perang adalah anugerah Tuhan, sehingga pamanku sangat meremehkan cara orang Timur yang meningkatkan jiwa perang melalui teknik bela diri. Setelah menjadi Kepala Keluarga, dia meneliti metode pengembangan jiwa perang hingga ke titik ekstrem, bahkan meniru bangsawan Barat dengan memelihara budak perang di Benteng Liu."

"Yang disebut budak perang adalah budak yang dijadikan sumber jiwa perang. Para bangsawan Barat suka memilih anak-anak dari keluarga rakyat jelata untuk dipelihara. Setelah anak-anak itu tumbuh hingga usia tertentu, jiwa perang di dalam tubuh mereka akan dicabut untuk digunakan oleh anak-anak bangsawan," jelas Liu Yuzhi.

"Benar! Aku tidak tahan dengan perilaku seperti itu, sehingga aku sering ditekan. Kemudian, cucuku lahir, namun tak disangka, anak itu memiliki energi jiwa yang sangat sedikit dan terlahir tidak bisa membangkitkan jiwa perang. Kepala Keluarga pun memutuskan untuk memilih budak perang yang cocok dan mencabut jiwa perangnya untuk diberikan kepada cucuku. Namun, cucuku yang berhati lembut dan lemah merasa ketakutan setelah melihat betapa menderitanya anak yang dicabut jiwa perangnya itu. Dia tidak sanggup menyatukan jiwa perang tersebut, hingga akhirnya jiwa itu lenyap. Meski jiwa perang itu hilang, cucuku melihat anak budak tadi masih bernapas, jadi dia memohon kepada pamanku untuk menyelamatkannya. Namun, pamanku justru memerintahkan orang untuk menyeret anak itu ke belakang gunung dan menguburnya hidup-hidup."

"Lalu? Lalu, cucuku sudah menginjak usia tiga belas tahun namun tetap belum bisa membangkitkan jiwa perang. Kepala Keluarga mengusirnya dari Benteng Liu. Aku tidak tenang, jadi aku ikut pergi bersamanya. Malam itu, aku melihat ada bintik-bintik cahaya hijau di sekitar cucuku. Kemudian, cahaya hijau itu menyatu dan berubah menjadi sehelai daun bambu kecil."

Begitu mendengar hal itu, jantung Liu Yuzhi berdegup kencang.