Bab Lima Puluh Delapan: Majulah dan Hantam Dia!
“Peserta Kota Hutan menggunakan suhu tinggi dari nyala api untuk mencairkan salju halus di sekitar Salamander Api, berhasil menggagalkan serangan Anak Salju. Sangat mengejutkan,” ujar pembawa acara.
“Bagus sekali,” kata Gu Mu.
Aksi si gendut benar-benar cemerlang; ia tak terkena serangan maupun menguras tenaganya sendiri, hanya sekadar menyalakan api kecil saja.
Melihat salju halus Anak Salju begitu mudah diatasi oleh Salamander Api, Tu Yu pun menunjukkan ekspresi terkejut.
Dulu, Salamander Api sempat dibuat kesulitan oleh serangan salju halus. Kali ini, meski mendapat sedikit bantuan dari kondisi arena, secara keseluruhan kekuatannya jelas lebih besar dari sebelumnya.
“Meski begitu, Anak Salju tetap tak akan kalah!” seru Tu Yu.
Ia mulai fokus, menatap Lin Cheng dengan serius, bersiap memberikan segalanya.
“Maaf, kali ini aku juga harus menang!” kata Lin Cheng dengan senyum.
Langkah pertama agar Tu Yu memperhatikannya adalah mengalahkannya!
Demi tujuan itu, Lin Cheng benar-benar konsentrasi, berjuang habis-habisan.
“Salamander Api, bersiaplah! Kita akan membalas kekalahan!” serunya.
“Gara!”
Salamander Api membuka mulut, sesekali menyemburkan percikan api, menunjukkan semangat bertarung yang tinggi.
“Salamander Api, gunakan Tirai Asap!” perintah Lin Cheng.
“Cii~”
Suara gemerisik terdengar, gumpalan asap hitam keluar dari mulut Salamander Api, perlahan menyelimuti ruang di sekitarnya.
“Lagi-lagi jurus itu?” gumam Tu Yu.
“Anak Salju, gunakan Angin Beku!”
Karena asap termasuk gas, tentu bisa dihalau oleh angin kencang.
Anak Salju mengumpulkan energi, kekuatan es terus terkonsentrasi lalu berubah menjadi angin dingin yang meniup ke arah Salamander Api.
“Tidak semudah itu untuk menghalau. Salamander Api, tingkatkan keluaran asap, tunjukkan kekuatan kita!” kata Lin Cheng penuh percaya diri.
Saat ini ia benar-benar yakin. Kali ini, ia bertarung dengan tekad pantang mundur. Jika kalah, mungkin tak akan ada kesempatan lagi.
“Gara!”
Dengan angin dingin yang terus menerpa, tirai asap mulai menunjukkan tanda-tanda menghilang. Mendapat perintah Lin Cheng, Salamander Api mengaum, lalu menyemburkan asap dengan lebih cepat, mengisi kekosongan yang timbul akibat angin beku.
“Salamander Api, maju!”
Seiring bertambahnya asap, Salamander Api pun berlari kencang ke depan.
Menyemburkan asap dengan cepat tak bisa dilakukan lama, jadi ia harus mendekati Anak Salju sebelum angin bekunya menghilangkan seluruh asap.
Meski asap belum sepenuhnya hilang, udara dingin dari angin beku tetap mengenai tubuh Salamander Api, perlahan-lahan menyebabkan luka. Namun, Salamander Api tetap bertahan dan terus maju.
“Anak Salju, gunakan Es Batu!” seru Tu Yu setelah berpikir sejenak.
Kini tak bisa lagi menyembunyikan kekuatan. Anak Salju sudah berada dalam posisi bertahan. Jika Salamander Api terlalu dekat, bisa saja ia akan kalah dalam pertarungan jarak dekat.
Anak Salju berdiri di arena, energi es terus mengalir dari tubuhnya, membentuk bongkahan-bongkahan es yang melayang di depannya.
“Satu, dua, tiga...”
Semakin dekat Salamander Api, semakin banyak bongkahan es di depan Anak Salju, jauh melebihi jumlah serangan es batu biasa, dan terus bertambah.
“Bagaimana bisa ada sebanyak ini?”
“Sulit dipercaya ini kemampuan seorang pemula.”
“...”
Penonton di bawah mulai ramai membicarakan, jelas ini di luar dugaan mereka.
Bukan tak ada yang pernah melakukan hal serupa, namun mereka merasa seorang pemula tak mungkin mampu mencapai tingkat ini.
“Inilah yang disebut Es Batu Massal,” gumam Gu Mu.
“Roaaaar!”
Setelah beberapa saat, kecepatan Anak Salju membuat es mulai melambat, suplai energi es pun semakin berkurang, tampaknya sudah hampir selesai.
Secara kasar, jika dibandingkan dengan serangan es batu biasa, jumlah es batu massal ini sekitar dua atau tiga kali lipat.
“Luar biasa, Anak Salju milik Tu Yu mampu menghasilkan es batu sebanyak ini. Bagaimana Lin Cheng akan menghadapinya?” tanya pembawa acara.
Tampaknya Anak Salju memiliki kendali luar biasa atas kekuatan es, Gu Mu pun kagum.
Kemudian Anak Salju menyeruduk ke depan, semua es batu bergerak, melesat cepat ke arah Salamander Api, suhu di arena langsung menurun tajam.
“Apa kau bisa menahan seranganku kali ini?” Tu Yu menatap Lin Cheng dengan penuh semangat.
Bisa membuatku mengeluarkan jurus ini, kau ternyata tidak selemah itu, pikir Tu Yu.
Tak banyak yang mampu memaksa Tu Yu menggunakan jurus pamungkasnya. Bila bukan untuk mencegah Salamander Api mendekat, ia tak akan memperlihatkan kartu trufnya sekarang. Tapi demi lolos ke babak selanjutnya, tak ada pilihan lain.
Melihat begitu banyak es batu menyerang Salamander Api, Lin Cheng semakin cemas, wajahnya serius.
Ia tentu tak tahu apa yang dipikirkan Tu Yu, baginya yang terpenting sekarang adalah menang!
“Salamander Api, bergeraklah di belakang pohon!” seru Lin Cheng.
Tak ada pilihan lain. Jika terlalu banyak es batu yang mengenai Salamander Api, ia bisa langsung kehilangan kemampuan bertarung.
Pertarungan sengit segera dimulai!
Salamander Api kini sudah tak jauh dari Anak Salju, asal bisa bertahan dari serangan es batu massal ini, tujuan Lin Cheng akan tercapai.
“Duar! Duar! Duar!”
Suara benturan menggema di arena.
Banyak es batu menghantam tirai asap hitam, situasi di panggung kini tak lagi terlihat jelas oleh penonton. Tirai asap Salamander Api bukan hanya menghalangi pandangan Anak Salju, tapi juga membuat semua orang tak bisa melihat selain dirinya sendiri.
Kini Lin Cheng hanya bisa percaya pada Salamander Api, yakin bahwa ia mampu menghindari serangan es batu dan tetap bertahan.
Di dalam asap, Salamander Api menggertakkan gigi, bergerak ke kiri dan kanan.
Pohon-pohon di arena jelas berbeda dengan hutan asli; semua pohon dan semak ditanam secara teratur, rapi dan bervariasi.
Apakah Salamander Api bisa mencairkan es batu dengan api kali ini? Jelas tidak.
Demi bergerak, Salamander Api tak mungkin membakar pohon seperti sebelumnya, waktunya tak cukup.
Untuk mengurangi luka, ia bergerak cepat, menggunakan serangan percikan api hanya untuk menghancurkan es batu berukuran besar atau yang mengarah ke titik vital, jika ada pohon, ia berlindung sejenak lalu terus maju.
Meski begitu, tubuhnya tetap terkena beberapa es batu yang lolos, menyebabkan luka.
Dengan serangan es batu yang terus menerjang, stamina Anak Salju pun mulai berkurang, sementara asap dari Salamander Api perlahan menghilang.
Salamander Api sudah tak mampu menyemburkan asap sambil bergerak cepat.
“Salamander Api, bertahan!” teriak Lin Cheng.
Seiring asap makin menipis, Salamander Api semakin terlihat di mata penonton.
“Ga...ra!” Salamander Api yang berhasil melewati serangan es batu kini dipenuhi luka, semua akibat es batu.
Meski es batu kecil tak terlalu menyakitkan, namun jika banyak, tetap menimbulkan luka cukup parah.
Melihat luka di tubuh Salamander Api, Lin Cheng merasa iba, tapi sekarang bukan waktunya memikirkan itu.
“Salamander Api, maju dan gunakan Percikan Api!” teriak Lin Cheng.
Tu Yu terkejut melihat Salamander Api yang berhasil keluar dari serangan es batu. Ia tak menyangka Salamander Api yang dulu kalah dari Anak Salju kini mampu menahan serangan pamungkasnya.
“Anak Salju, bertahan!” Tak perlu berpikir panjang, Tu Yu langsung memberi perintah.
“Gara!”
Serangkaian percikan api langsung melesat dari mulut Salamander Api, mengarah ke Anak Salju.
Sayang, belum sempat mengenai, sudah terhalang oleh dinding cahaya putih, tak bisa menembusnya.
“Anak Salju, gunakan Es Batu!” Tu Yu segera memanfaatkan celah setelah Salamander Api menggunakan Percikan Api.
“Benar saja,” kata Lin Cheng, menunjukkan ekspresi yakin.
“Kau pikir aku akan jatuh ke jebakan yang sama dua kali?”
“Salamander Api, jangan berhenti, terus gunakan Percikan Api dan maju!” seru Lin Cheng.
“Apa?” Tu Yu terkejut.
Ia melihat Salamander Api tetap mempertahankan serangan Percikan Api tanpa tanda-tanda berhenti.
Tujuan Lin Cheng membiarkan Salamander Api terus menggunakan Percikan Api adalah agar Anak Salju tak bisa berhenti menggunakan jurus bertahan.
Begitu Anak Salju berhenti bertahan, serangan Percikan Api yang dahsyat akan langsung mengenainya. Dengan stamina Anak Salju yang sudah menipis, terkena dua kali lipat serangan, sudah pasti akan kehilangan kemampuan bertarung.
Jika bertahan terus, maka akibatnya adalah—
“Salamander Api, pukul dia!” teriak Lin Cheng!
Salamander Api berlari, tiba-tiba menghentikan serangan api, bersamaan dengan itu, dinding cahaya di depan Anak Salju pun menghilang. Jurus bertahan hanya mampu menahan satu serangan; begitu Percikan Api selesai, efek jurus bertahan pun lenyap.
“Celaka, Anak Salju, bertahan!” Tu Yu buru-buru berteriak.
“Terlambat, Salamander Api, lakukan sekarang!”
“Gara!”
Di hadapan semua penonton, Salamander Api yang berlari kencang mengaum keras, lalu meninju tubuh Anak Salju dengan keras.
“Duar!!”
Debu mengepul, menyebar di arena.
Salamander Api berdiri terengah-engah di panggung, tampak energinya sudah hampir habis.
Sementara Anak Salju kini tergeletak di tanah, tak mampu berdiri lagi.
“Anak Salju!” Tu Yu menatap pemandangan di depannya dengan tak percaya.
“Bagaimana bisa?” gumamnya.
Kalah dari lawan yang dulu pernah ia kalahkan, pemandangan ini sulit ia terima.
“Anak Salju kehilangan kemampuan bertarung, Salamander Api menang.”
“Mari kita ucapkan selamat kepada Lin Cheng yang berhasil lolos ke empat besar!”
“Tepuk! Tepuk! Tepuk!”
Tepuk tangan meriah terdengar dari penonton, Gu Mu pun ikut bertepuk tangan dengan gembira.
“Hebat!”
Pertarungan kali ini, Lin Cheng benar-benar menunjukkan penampilan luar biasa, tepuk tangan itu memang pantas ia dapatkan.
Lin Cheng segera berlari ke arah Salamander Api yang kelelahan, memeluknya dengan penuh suka cita.
“Salamander Api, kerja bagus!”
“Gara...” Salamander Api pun menjawab dengan lembut.
“Kembalilah, Salamander Api, nanti kita makan enak bersama.”
Lin Cheng berkata lembut pada Salamander Api, lalu memasukkannya ke bola monster.
Saat ia mengangkat kepala, ternyata Tu Yu sudah berdiri di depannya.