Bab 9: Kehabisan Bakat (Bagian Dua)

“Siapa ini?” tanya Qing Lan ketika melihat Sang Ye menatap lama sosok dalam lukisan, tak kuasa untuk tidak bertanya.

Sang Ye masih belum mengalihkan pandangannya. Setelah cukup lama memandangi, ia baru menggeleng pelan, “Aku tidak tahu, belum pernah bertemu orang ini.” Namun, di antara semua lukisan di ruangan ini, hanya sosok ini yang dipajang di tengah, jelas status dan kedudukannya tidak biasa. Ia mengingat rupa orang itu dalam benaknya, lalu bertanya santai pada Qing Lan, “Di mana lukisan Bai Li Nian yang kau sebut?”

Qing Lan mengiyakan, lalu menggandeng Sang Ye menuju sudut ruangan, menunjuk ke lukisan yang tergantung paling pojok, “Lihat yang itu.”

Dalam lukisan itu, seorang lelaki muda mengenakan jubah putih bersih, raut wajah halus dan aura lembut, di tangan kiri menggenggam gulungan kitab, di tangan kanan memegang kuas—benar-benar berkesan sebagai seorang cendekiawan. Di bawah lukisan itu tertulis tiga huruf kecil: Bai Li Nian.

Sang Ye memandang lukisan itu, seketika kehilangan kata-kata.

Qing Lan menyenggol lengannya, “Aku tidak salah, kan?”

Sang Ye menatap Qing Lan dengan ekspresi aneh, “Ini Bai Li Nian?” Bai Li Nian yang pernah ia lihat adalah pria berumur tiga puluhan atau empat puluhan, berjanggut dan berpakaian aneh, sama sekali berbeda dari pemuda cendekiawan dalam lukisan ini. Sulit dipercaya bahwa dua orang itu adalah orang yang sama. Namun Qing Lan bersikukuh, “Memang benar, dia pernah bilang padaku bahwa dulu saat muda ia sangat tampan, persis seperti yang ada di lukisan.”

Karena Qing Lan berkata demikian, Sang Ye pun tak memberi komentar lain. Toh, rupa Bai Li Nian tidak terlalu penting baginya. Ia mencari-cari di bawah lukisan itu, berharap menemukan petunjuk lain tentang Bai Li Nian, namun lukisan itu bersih tanpa jejak, hanya menyisakan nama. Jelas, mencari tahu lewat petunjuk atau mengorek keterangan di dalam Gedung Tanpa Kembali sudah tak ada gunanya lagi. Sebulan lamanya ia berputar-putar dengan Bai Li Nian di dalam gedung itu, dan akhirnya di saat ini ia putuskan untuk berhenti.

Kalau ingin menemukan harta karun itu, satu-satunya jalan adalah mendapatkan pengakuan langsung dari Bai Li Nian, entah dengan cara halus ataupun keras, atau bahkan mencoba cara lain jika perlu.

Qing Lan tak menyadari perubahan sikap Sang Ye. Ia melangkah beberapa langkah ke samping, menunjuk pada lukisan di sebelah Bai Li Nian, “Nah, ini lukisan Pemimpin Gedung Lin yang kuceritakan padamu.”

Sang Ye mengikuti arah tunjuknya. Dalam lukisan itu, seorang pria menundukkan pandangan, wajahnya tampak dingin dan kaku, ujung alisnya memancarkan ketidaksabaran. Itu memang Lin Zhu Xue, bahkan ekspresinya pun mirip seperti aslinya, mudah dikenali dalam sekali lihat. Maka, Bai Li Nian di sebelahnya pun memang benar adalah Bai Li Nian. Sang Ye mengerutkan alis, hendak berkata lagi, namun tiba-tiba matanya menangkap sebuah lukisan lain di sudut tak jauh dari situ.

“Lin Zhu Xue?” Sang Ye berbisik.

Qing Lan tertegun, mengikuti arah pandang Sang Ye, dan benar saja, sosok dalam lukisan itu adalah Lin Zhu Xue. Namun pada lukisan ini, Lin Zhu Xue mengenakan jubah biru langit dan menatap dengan senyum, tampak jauh lebih ramah dibandingkan lukisan sebelumnya.

Anehnya, setiap orang di ruangan ini hanya punya satu lukisan, tapi kenapa Lin Zhu Xue punya dua?

“Sudah puas melihat?” Di saat mereka masih bertanya-tanya, tiba-tiba pintu ruangan terbuka. Lin Zhu Xue berdiri di ambang pintu dengan alis berkerut, wibawanya muncul tanpa perlu marah.

Qing Lan langsung menjerit kaget, “Pemimpin Lin, bukankah Anda sudah pergi?”

Lin Zhu Xue mengangkat alis, “Kalau aku sudah pergi, mana bisa tahu apa tujuan kalian?”

“Kami cuma merasa penasaran, jadi masuk untuk melihat-lihat…” Qing Lan buru-buru menjelaskan melihat raut Lin Zhu Xue yang tidak bersahabat, namun Lin Zhu Xue tak memperdulikannya, hanya bertanya, “Penasaran? Termasuk satu orang yang dari tadi diam saja, juga merasa penasaran?”

Mendengar namanya disebut, Sang Ye tak bisa lagi berdiam diri. Ia melangkah mendekati Lin Zhu Xue, lalu berkata lirih, “Pemimpin Lin, biar aku bantu Anda kembali ke kamar.” Tanpa menunggu jawaban, kedua tangan Sang Ye sudah menggenggam punggung tangan Lin Zhu Xue.

Namun tidak, tetap tak ada yang ia rasakan. Kemampuan Sang Ye sama sekali tak berpengaruh di depan Lin Zhu Xue.

Lin Zhu Xue tiba-tiba menepis tangan Sang Ye, ekspresinya sedikit berubah. Sang Ye menatap Lin Zhu Xue dengan tenang, sengaja menurunkan suara saat memanggil, “Pemimpin Lin?”

Lin Zhu Xue menjawab pelan, nadanya kini lebih tenang dari sebelumnya. Ia mengulurkan tangan ke arah Sang Ye, Sang Ye pun membantu menopangnya, sembari berkata, “Biar aku antar Anda ke kamar.”

“Baik.” Lin Zhu Xue menyetujui. Melihat itu, Qing Lan pun hendak ikut membantu, namun Lin Zhu Xue seperti sudah menduga, langsung berkata, “Qing, kau sudah terlanjur masuk, sekalian saja bersihkan ruangan ini, tapi jangan sentuh barang apapun yang penting.”

Qing Lan mengeluh, “Kalau tak boleh sentuh barang, bagaimana caranya membersihkan…”

“Itu urusanmu sendiri.” Lin Zhu Xue memotong dingin, lalu berkata pada Sang Ye di sisinya, “Ayo ikut aku.”

Meski Lin Zhu Xue berkata “ikut aku”, sebenarnya ia berjalan dengan bantuan Sang Ye. Mereka berdua berjalan dari paviliun ke halaman belakang, lalu masuk ke kamar Lin Zhu Xue sesuai petunjuknya.

Kamar Lin Zhu Xue tidak besar, mungkin demi memudahkan baginya yang tidak bisa melihat, tata letaknya sangat sederhana. Semua barang yang sering dipakai diletakkan terpisah di tempat yang paling mudah dijangkau, sehingga ruangan tetap rapi. Saat Sang Ye memperhatikan seisi kamar, Lin Zhu Xue sudah menutup pintu dan duduk di samping meja.

Harus diakui, meski tak bisa melihat, Lin Zhu Xue sangat mengenal kamarnya.

Biasanya, sebelum bicara, Lin Zhu Xue akan diam sejenak. Karena itu, Sang Ye pun duduk di seberang meja, memperhatikan raut Lin Zhu Xue, menunggu ia bicara.

Tak lama kemudian, Lin Zhu Xue berkata, “Dulu kau adalah putri pejabat tinggi, hidup serba berkecukupan, dan bahkan calon suamimu adalah jenderal terhebat di negeri ini, Mo Qi, yang belum pernah kalah dalam perang. Tapi kini kau diburu Mo Qi, hidupmu menderita. Pernahkah kau berpikir untuk membalas dendam?”

Dua kata ‘balas dendam’ itu membakar dada Sang Ye bagaikan api, membuat hatinya terasa perih.

Sang Ye menggigit bibir, tak berkata apa-apa. Untung saja Lin Zhu Xue tidak bisa melihat, sehingga ia tak perlu repot-repot menutupi raut wajahnya.

Balas dendam, bagaimana mungkin ia tak ingin membalas dendam.

Pertama kali ia bertemu Mo Qi, usianya baru tujuh tahun. Mo Qi saat itu hanyalah pemuda miskin berumur tujuh belas atau delapan belas tahun, datang ke Kota Jin hanya dengan sebilah pedang dan sebuah buntalan, ingin mengukir nama. Sang Ye adalah putri kesayangan keluarga pejabat, apa pun yang ia inginkan pasti akan dipenuhi asal ia menangis atau merengek. Maka, begitu ia melihat Mo Qi yang duduk di bawah jembatan membaca buku, ia langsung tertarik dan bersikeras membawa pemuda itu pulang ke rumah.

Sang Ye kecil terkenal sangat manja dan keras kepala, didukung keluarga yang berkuasa, ia tak pernah takut pada siapa pun. Anak-anak lain yang datang bermain ke rumahnya tak pernah ada yang bisa menarik hati Sang Ye, hanya Mo Qi yang menjadi sahabat paling penting baginya. Meski usia Mo Qi sepuluh tahun lebih tua, tak ada sekat di antara mereka. Apa pun yang dilakukan, Sang Ye selalu ingin ditemani Mo Qi—membeli kue osmanthus harus ada bagian Mo Qi, makan harus bersama Mo Qi, bahkan jalan-jalan pun harus mengajak Mo Qi. Mo Qi tinggal setahun penuh di rumah pejabat, dan sang pejabat pun sangat menyayanginya, nyaris menganggapnya seperti anak sendiri.

Hingga suatu hari, pejabat itu membawa Sang Ye dan Mo Qi ke pesta ulang tahun seorang jenderal. Saat pesta, terjadi keributan, untung Mo Qi melindungi Sang Ye. Jenderal Meng Yan, yang duduk di utama, langsung tertarik pada kemampuan Mo Qi, lalu menanyakan jati dirinya. Tak lama, Jenderal Meng Yan meminta pada pejabat itu agar Mo Qi diizinkan mengikutinya, katanya talenta seperti Mo Qi akan sia-sia bila hanya tinggal di rumah pejabat, jika ikut dirinya, masa depan Mo Qi akan cerah.

Sejak itu, Mo Qi pun mengikuti Jenderal Meng Yan, meninggalkan Sang Ye yang waktu itu baru berusia delapan tahun. Sang Ye menangis meraung-raung, memegangi tangan Mo Qi tak mau lepas, segala bujukan tak mempan, hingga akhirnya Mo Qi sendiri yang menasehatinya panjang lebar, mengatakan bahwa ia masih terlalu lemah, belum pantas berdiri sejajar dengan Sang Ye, dan bersumpah kelak jika ia sudah cukup kuat, ia pasti kembali menemuinya.

Setelah Mo Qi pergi bersama Jenderal Meng Yan, perang pun meletus. Meng Yan membawa Mo Qi ke perbatasan. Negeri Cheng yang paling kuat di utara mengirim pasukan ke Negeri Yao, dan perang berlangsung bertahun-tahun. Dalam waktu itu, Sang Ye berubah dari gadis kecil yang tak tahu apa-apa menjadi dara remaja yang menawan, masih tetap menjadi putri kesayangan pejabat, dan menjadi idaman banyak pemuda di Kota Jin. Namun sebanyak apa pun yang mengaguminya, tak ada yang bisa menggantikan Mo Qi.

Mo Qi memang pandai bicara, membuat Sang Ye bertahun-tahun menunggu, ingin tahu seperti apa Mo Qi bila sudah jadi orang hebat.

Akhirnya, di usia tujuh belas, Sang Ye mendengar kabar dari perbatasan. Jenderal Meng Yan gugur di medan perang, Mo Qi mengambil komando dan memimpin pasukan menyerang Negeri Cheng. Ia akhirnya menang, memaksa Negeri Cheng berdamai dan mengalah, menuntaskan perang yang telah berlangsung bertahun-tahun.

Setelah kemenangan itu, Mo Qi pulang ke Kota Jin, disambut gegap gempita oleh rakyat, dan diangkat sebagai Jenderal Hua Qing oleh Kaisar. Ia telah membuktikan kata-katanya dulu.

Keesokan harinya, Mo Qi mengunjungi rumah pejabat dan bertemu Sang Ye. Ketika mengingat saat itu, Sang Ye merasa Mo Qi tak berkata hal penting apa pun, tapi ia tetap saja menangis sejadi-jadinya seperti saat berpisah dulu, dan tak ada yang bisa menenangkannya. Setelah itu, Mo Qi datang setiap hari, dan mereka menjalani hari-hari seperti dulu. Beberapa bulan kemudian, Kaisar mengumumkan pertunangan mereka, dan semuanya berjalan lancar tanpa hambatan.

Sampai menjelang pernikahan, suatu hari Mo Qi tiba-tiba datang bersama pasukannya ke rumah pejabat, mengatakan ia telah mengumpulkan cukup bukti bahwa pejabat itu menyembunyikan anak bekas Putra Mahkota Song Yan, berupaya menggulingkan pemerintahan. Saat itulah Sang Ye baru sadar, ternyata ia bukan putri kandung pejabat itu, melainkan putri Putra Mahkota Song Yan, saudara Kaisar yang telah dilengserkan. Selama ini, kedekatan Mo Qi dengannya setelah pulang dari perbatasan hanyalah karena ia menjalankan perintah Kaisar untuk menyelidiki identitas Sang Ye di rumah pejabat.

Hanya segelintir orang yang tahu siapa Sang Ye sebenarnya, namun seluruh negeri mengetahui bahwa pejabat itu dituduh berkhianat dan keluarganya dihukum mati. Hanya Sang Ye yang berhasil melarikan diri berkat perlindungan beberapa orang, tapi kini ia menjadi buronan negara. Selama setengah tahun pelarian, Mo Qi beberapa kali nyaris membunuhnya, namun ia selalu berhasil lolos. Dalam masa pelarian itu, hidupnya lebih hina dari seekor semut, lebih tak berarti dari sehelai rumput, dan yang paling menyakitkan, orang yang membuat keluarga pejabat dimusnahkan dan dirinya hancur adalah orang yang ia tunggu sepuluh tahun lamanya.

Sejak awal hanya ia sendiri yang bodoh menunggu, sementara orang itu sudah lama melupakan janji masa lalu.

Betapa ironis, betapa menyedihkan.

Semua kenangan itu ia simpan dalam hati, tak berani melupakan, tapi juga tak berani mengingat. Kini, ketika Lin Zhu Xue tiba-tiba mengungkitnya, Sang Ye tak bisa menahan diri untuk menggigit bibir, menelan semua kepedihan, menyembunyikan semua perasaannya.

Bagaimana ia tidak ingin membalas dendam?

Tapi untuk membalas dendam, ia harus tetap bersabar dan menahan diri.

“Apa maksud sebenarnya dari ucapan Anda, Pemimpin?” Sang Ye berusaha membuat suaranya tetap tenang, menatap Lin Zhu Xue di seberang meja dengan lekat, berbicara lembut, “Apakah menurut Anda, seorang perempuan lemah seperti saya sungguh mampu membunuh Jenderal Hua Qing demi membalas dendam keluarga pejabat?”

Lin Zhu Xue tertawa rendah, “Aku tidak suka berbicara berputar-putar. Tapi kau harus tahu, orang-orang di dalam Gedung Tanpa Kembali ini semuanya telah lelah dengan dunia luar. Jika kau berniat memanfaatkan mereka, aku tidak akan segan-segan menindakmu.”

Sampai di sini, keduanya sudah tak punya ruang untuk berkelit.

Sang Ye memang tidak suka bicara dengan orang seperti Lin Zhu Xue, sebab bersikap lemah di hadapannya takkan berguna. Itu sebabnya mereka tak pernah bisa berbicara baik-baik.

Sang Ye berdiri, suaranya pun menjadi dingin, “Dunia luar disebut dunia fana, lalu di dalam Gedung Tanpa Kembali ini apa lebih damai? Apakah tempat ini bukan bagian dunia fana, dan kau, Lin Zhu Xue, bukan orang biasa?”

Lin Zhu Xue memang tak bisa melihat ekspresi Sang Ye, tapi ia bisa merasakan tekanan dari kata-katanya. Ia pun ikut berdiri, “Bagus, Sang Ye. Sepertinya kau benar-benar ingin keluar dari Gedung Tanpa Kembali, lalu merasakan lagi dikejar-kejar Mo Qi?”

“Kau sendiri yang bilang, Gedung Tanpa Kembali hanya menerima, tak pernah melepas siapa pun. Kau paling benci orang yang ingkar janji, jadi apa kau benar-benar mau mengusirku dari sini?” Sang Ye memang sudah lama muak dengan sikap semena-mena Lin Zhu Xue, maka kali ini ia sekalian melontarkan semua kata-kata tajam.

Anehnya, mendengar itu, amarah di wajah Lin Zhu Xue justru sirna. Ia mendengus dingin, “Aku tidak akan mengusirmu, tapi kau harus tahu, apa pun tujuanmu datang ke Gedung Tanpa Kembali, kau tak akan pernah berhasil.”