Sembilan Perubahan

Salju musim dingin melanda Kota Lin, di sebuah kuil tua yang telah rusak. Musim dingin yang membekukan menembus tulang, orang-orang di dalam kuil mengenakan jubah lusuh, tubuh mereka dibalut kain perca yang dipungut dari berbagai tempat. Wajah dan kepala mereka dipenuhi debu dan tanah, tatapan mereka kosong, tanpa semangat. Mereka semua adalah pengungsi dari berbagai negeri, melarikan diri ke Kota Lin demi menghindari perang, tanpa rumah, tanpa harta benda.

Namun, di antara kerumunan itu, ada satu pengecualian.

Di luar kuil, terdengar langkah kaki. Sekitar puluhan orang datang; mereka adalah para dermawan yang kembali mengantarkan roti kukus untuk para tunawisma di kuil itu. Orang-orang yang sudah kelaparan hingga tak lagi menyerupai manusia segera berbondong-bondong ke pintu, berebut makanan. Hanya satu orang yang tetap duduk diam di sudut dinding; rambutnya panjang dan kusut, pakaian tipis, tubuhnya penuh debu. Ia menunduk, menghitung serangga dan semut yang melintas di depannya.

Itu adalah seorang perempuan, terlihat sangat berantakan dan kelelahan, hanya matanya yang besar dan bening menatap keadaan sekitar.

Ia mengangkat wajah, memandang kerumunan yang berebut makanan, alisnya berkerut samar.

Semua yang terdampar di kuil ini, tak satu pun yang tidak kehabisan jalan, tak satu pun yang tidak letih, tak satu pun yang tidak lapar. Namun ia sudah tak sanggup lagi berebut. Selama sebulan tinggal di kuil, ia sudah tujuh kali ikut berebut makanan. Pada awalnya, ia tak pernah mendapat apa-apa, selalu menahan lapar. Belakangan, ia mulai memunguti