Bab Satu: Melintasi Waktu

Ketika Shixuan terbangun dari kegelapan, ia merasa kepalanya nyeri seolah terbelah, masih samar-samar mengingat rasa sakit luar biasa saat ditabrak oleh truk besar. Sinar matahari hangat menyentuh dadanya, perlahan-lahan ia mulai merasakan keberadaan tubuhnya sendiri dan tak henti-hentinya bersyukur atas keberuntungan yang luar biasa—bisa terlempar jauh oleh truk tapi tetap selamat. Namun, potongan-potongan ingatan mulai bermunculan dalam benaknya, membuat kepalanya terasa berat.

Ternyata ia memang telah meninggal dunia, tetapi sebuah manik-manik kuno yang dibelinya sebagai jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membungkus jiwanya, merobek celah ruang, lalu membawanya ke dunia ini dan menempel pada tubuh seseorang yang malang.

Tubuh yang kini ia miliki adalah seorang pendeta muda, yang memiliki sedikit kemampuan spiritual. Nama aslinya adalah Dubai. Sepuluh tahun lalu, ketika kekeringan melanda Qingzhou, orang tua Dubai yang saat itu berusia delapan tahun membawanya mengungsi ke selatan, namun keduanya meninggal di pinggir jalan. Dubai beruntung, sebelum mati kelaparan ia ditemukan oleh Xu, seorang pendeta tua yang kemudian menjadikannya murid. Dubai sendiri berbakat, hanya dalam sepuluh tahun ia telah mencapai tahap memperkuat jiwa dan energi, sehingga sangat dihargai oleh pendeta tua Xu.

Dalam ingatan, Xu sering berkata bahwa di antara dua ibu kota dan tiga belas wilayah, hanya ada sekitar sepuluh orang yang benar-benar memiliki kekuatan spiritual, dan yang setara dengannya, termasuk yang hidup tersembunyi, mungkin hanya segelintir. Namun karena Xu menghabiskan hidupnya mencari jalan keabadian, namanya tidak banyak dikenal.

Xu, sang pendeta, sejak kecil telah memperoleh warisan ilmu yang langka, berlatih tanpa henti, dan sangat tekun dalam mencari jalan spiritual. Ia tidak pernah menikah, dan pada usia tiga puluh sudah mampu membuat jiwanya keluar dari tubuh. Namun, sepuluh tahun setelah itu ia hanya memperdalam kekuatan tanpa kemajuan baru dalam tingkat spiritualnya. Maka ia pun berkelana ke gunung-gunung dan tempat yang konon dihuni makhluk gaib, mencari para dewa, namun hasilnya nihil. Setelah mencapai usia seratus tahun, ia merasa putus asa dan berniat pulang ke kampung halaman.

Dalam perjalanan pulang, ia menyadari bahwa meski keluarganya masih ada, semua kerabat yang dikenalnya telah meninggal selama satu siklus enam puluh tahun. Beberapa keturunan muda yang masih hidup pun tidak dikenalnya. Akhirnya ia membeli rumah kecil di barat kota dan menetap di sana, membesarkan Dubai. Sambil mengajarkan ilmu spiritual, ia bercerita tentang pengalamannya membasmi hantu dan mengusir makhluk gaib. Sepuluh tahun berlalu, sang pendeta tua meninggal dunia dalam tidur tanpa pernah bangun lagi.

Dubai yang hidup bersama gurunya selama sepuluh tahun sangat berduka, sehingga setelah menguburkan gurunya, ia tidak mampu menenangkan pikirannya saat bermeditasi, akhirnya diserang oleh kegelapan hati, mengalami gangguan spiritual, dan meninggal dunia.

Shixuan perlahan duduk, berdiri di depan ranjang, menggerakkan tangan dan kaki, menenangkan diri, lalu duduk bersila dan mulai mempraktikkan teknik pernapasan sesuai ingatan. Setelah satu putaran pernapasan, ia membuka mata dan berpikir bahwa dirinya cukup beruntung. Jika Dubai meninggal karena gangguan spiritual saat melakukan teknik pernapasan, bukan saat bermeditasi, kerusakan pada saluran energi tubuh bisa sangat parah. Meskipun ia berhasil menempel pada tubuh itu, mungkin hidupnya tak akan lama, dan siapa tahu apakah ia bisa menyeberang ke dunia lain lagi. Untungnya, kerusakan pada tubuh hanyalah sedikit, cukup dengan minum obat dan berlatih, dalam setengah bulan akan pulih.

Tentang manik-manik kecil yang membawanya menyeberang ke dunia ini, ia ingin segera melihatnya setelah mendapatkan ingatan, namun pikiran yang kacau dan emosi yang belum stabil membuatnya menunda niat itu. Jika memaksakan meditasi saat ini, bisa-bisa ia mengalami tragedi yang sama dengan Dubai.

Shixuan mengikuti ingatan, menemukan tiga batang dupa di laci dekat ranjang—jenis kayu cendana yang mampu menenangkan pikiran, buatan Xu sendiri, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di samping tungku dupa di meja kayu, mengambil baskom tembaga, membuka pintu, dan menimba air dari sumur di halaman kecil, mengingatkan pada pengalaman masa kecil di desa. Ia kembali ke kamar, mengunci pintu, mencuci muka dengan air dingin, lalu mengeringkan wajahnya. Ia merasa segar dan mengganti jubah pendeta yang baru. Semua ini ia lakukan sebagai ritual untuk menenangkan emosi dan menyatukan pikiran. Inilah alasan banyak agama memiliki berbagai ritual—untuk menenangkan emosi dan mengosongkan pikiran. Apalagi jika dilakukan bersama banyak orang, suasana akan semakin mendukung.

Shixuan kemudian mempraktikkan teknik dari ingatan, mengalirkan energi dalam tubuh, merapal mantra, dan dalam sepuluh detik, muncullah api kecil di ujung jarinya yang menyalakan tiga batang dupa. Ia merasa heran sekaligus kecewa. Sebagai penggemar dunia spiritual, bisa menyeberang ke dunia di mana manusia bisa berlatih keabadian dan menggunakan ilmu spiritual adalah hal yang luar biasa. Ditambah, di dunia asal kedua orang tuanya meninggal sebelum usia enam puluh, ia tak punya banyak ikatan, sehingga bisa menerima kenyataan menyeberang dengan cukup cepat dan menjadi semakin penasaran terhadap dunia ini. Namun kecewa karena teknik menyalakan api yang sangat lemah dan butuh waktu lama untuk digunakan.

Dalam ingatan, Xu berkata bahwa tahap pertama latihan tubuh hanya membuat tubuh kuat tanpa kemampuan spiritual, dan baru pada tahap memperkuat energi dan jiwa bisa menggunakan ilmu spiritual, tapi kekuatannya kecil, prosedurnya rumit, dan memakan waktu. Dalam duel langsung, kemampuan para ahli bela diri dalam tahap ini jauh lebih tinggi. Karena itu, para pendeta biasanya menggunakan jimat, menyiapkan altar, dan ritual sebelum menggunakan ilmu spiritual. Jika memiliki alat spiritual, tentu lebih diutamakan.

Hanya setelah mencapai tahap jiwa keluar dari tubuh, barulah bisa memiliki kemampuan gaib—dan selain beberapa dasar, kemampuan itu berbeda sesuai dengan jiwa dan teknik masing-masing. Tahap ini setara dengan ahli seni bela diri tingkat tinggi, dan jika persiapan matang, bisa lebih kuat dari mereka. Ilmu spiritual memang lebih kuat, tetapi tetap membutuhkan pengaturan energi, mantra, dan ritual, sehingga biasanya dalam duel lebih banyak menggunakan jimat, kemampuan gaib, alat spiritual, atau bahkan bela diri.

Tentu saja, ilmu spiritual tak selalu digunakan untuk duel, seorang pendeta di tahap memperkuat energi dan jiwa jika sudah siap bisa membunuh ahli bela diri dengan mudah. Tentang tahap-tahap selanjutnya, Xu hanya tahu sedikit, hanya berdasarkan cerita orang tua, bahwa pada tahap membentuk inti spiritual, kekuatan bisa menghancurkan kota atau membelah sungai, layaknya manusia dewa.

Shixuan menenangkan pikiran, membawa tiga batang dupa, membungkuk tiga kali ke udara sebagai penghormatan kepada jiwa tubuh ini, lalu menancapkan dupa, duduk bersila di atas ranjang. Untungnya tubuh ini terbiasa bermeditasi, dengan bantuan cendana, Shixuan perlahan masuk ke meditasi. Begitu masuk, ia merasa jiwanya tertarik ke pusat alis, di mana manik-manik kecil itu melayang diam, cahayanya redup, namun sebuah sinar memancarkan informasi ke jiwanya.

Ternyata manik-manik itu adalah benda spiritual dunia ini, disebut Mutiara Gunung dan Sungai, diperoleh oleh Qi Yunzi seorang tokoh besar zaman kuno. Setelah Qi Yunzi mencapai tahap dewa, ia mengalami bencana besar dan mati bersama musuh, namun sebelum meninggal ia teringat bahwa gurunya telah membuka jalan dan pergi ke dunia baru, sehingga ia tidak ingin ilmunya hilang begitu saja. Ia pun mewariskan kitab utama gurunya dan dirinya sendiri, "Catatan Pencapaian Dewa Yu Yu", ke dalam manik-manik spiritual yang belum sempat ia gunakan, lalu dengan kekuatan terakhirnya mengirimnya ke luar angkasa.

Tak disangka, Mutiara Gunung dan Sungai terjebak dalam guncangan ruang-waktu, menyeberang ke dunia lain, yaitu bumi tempat Shixuan berasal. Selama jutaan tahun, manik-manik itu mengumpulkan kekuatan, dan setelah kecelakaan Shixuan—darah dan jiwa memicu kekuatan—akhirnya meledak, menggunakan penanda ruang-waktu yang ditinggalkan Qi Yunzi dalam manik-manik untuk membawa Shixuan ke dunia Yu Yu, tempat Qi Yunzi berasal.

Setelah mengirimkan informasi ini, manik-manik itu mentransfer seluruh isi kitab spiritual kepada jiwa Shixuan, lalu cahayanya padam, tampak sedang memulihkan kekuatan.

Shixuan dari pesan Qi Yunzi di awal kitab mengetahui bahwa dunia ini membagi latihan spiritual menjadi dua tingkat besar: Latihan Energi dan Jiwa Spiritual. Latihan energi terdiri dari tujuh tahap: Memperkuat Jiwa, Memperkuat Energi, Jiwa Keluar dari Tubuh, Menarik Energi, Penyatuan Jiwa, Membentuk Inti Spirit, dan Penyempurnaan Jiwa Gelap. Tahap jiwa spiritual terdiri dari: Jiwa Spiritual, Jiwa Terang, Manusia Dewa, Penyatuan Jalan, Penciptaan, dan Keabadian.

Tentu, nama-nama tahap itu hanya singkatan. Misalnya, tahap latihan energi disebut lengkap: Memperkuat Tubuh dan Jiwa, Memperkuat Energi dan Jiwa, Jiwa Keluar dari Tubuh, Menarik Energi dan Memperkuat Jiwa, Penyatuan Jiwa, Pembentukan Inti Spirit, Penyempurnaan Jiwa Gelap.

Setelah dua tahap awal, seseorang bisa hidup sampai batas usia alami. Pada tahap jiwa keluar dari tubuh, usia bisa bertambah tiga puluh tahun, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap menarik energi, usia mencapai dua ratus tahun. Penyatuan jiwa menambah usia hingga tiga ratus tahun, pembentukan inti spirit mencapai enam ratus tahun, dan jiwa gelap bisa hidup sampai seribu dua ratus tahun.

Pada tahap jiwa spiritual, Qi Yunzi hanya menyebutkan secara singkat bahwa seseorang bisa hidup abadi, seperti dewa, tetapi harus menghadapi berbagai bencana, dan berpesan agar Shixuan menjaga tubuhnya agar tidak rusak, karena jika tubuh hancur, jiwa tidak bisa mencapai tahap spiritual. Ia juga berkata bahwa setelah mencapai tahap jiwa spiritual, kitab akan menampilkan bagian selanjutnya.

Shixuan bangkit dari meditasi, mengingat kembali isi "Catatan Pencapaian Dewa Yu Yu" bagian awal, dan merasa ingatan spiritual memang sangat efektif. Namun saat ini belum saatnya untuk berlatih, yang terpenting adalah memikirkan jalan hidup ke depan dan bagaimana melangkah.

Sebagai seorang penyeberang, Shixuan tidak punya akar di dunia ini. Jika ia tidak punya rencana untuk masa depan, batinnya tidak akan tenang. Dengan tujuan, langkah, dan rencana, ia baru bisa merasa aman, dan seperti yang sering dikatakan orang, hanya dengan begitu seseorang bisa memiliki rasa aman. Menenangkan hati adalah langkah pertama sebelum menenangkan jiwa. Bukankah banyak orang di masyarakat modern merasa gelisah karena tidak punya tujuan atau punya tujuan tapi tanpa rencana?

Tentu, informasi yang ia miliki masih sedikit, jadi ia hanya bisa membuat rencana kasar. Kelak, setelah lebih banyak pengalaman atau menghadapi peristiwa tertentu, ia akan menyesuaikan rencananya.

Inilah logika yang paling biasa bagi seorang yang berhati-hati dan berpikiran ilmiah seperti Shixuan.