Bab Dua: Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang memang memiliki kecintaan mendalam terhadap dunia para dewa dan pendekar, sebagai seseorang yang mengidamkan kebebasan dan ketenangan, sebagai seorang yang takut mati, kini mendapatkan kesempatan untuk mengejar keabadian melalui jalan para dewa, tentu saja Stone Xuan tidak akan ragu sedikit pun untuk mengejarnya.

Namun untuk menapaki jalan ini, ada empat hal yang tak boleh dilewatkan: harta, pasangan, ilmu, dan tempat. Mengenai harta, ia mewarisi peninggalan dari pendeta tua, memiliki sekitar seribu tael perak, namun akumulasi sumber daya untuk latihan memang sangat sedikit. Seperti yang dikatakan pendeta Xu, di tanah Tiongkok ini, barang-barang yang mendukung latihan para dewa sangat langka.

Untuk pasangan, menurut pandangan pendeta Xu, di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, tingkat latihan tertinggi hanya mencapai tahap di mana jiwa dapat keluar dari tubuh. Di masa depan, ketika tingkat latihan Stone Xuan semakin tinggi dan mengalami hambatan, akan sulit sekali menemukan orang dengan tingkat yang sama untuk berdiskusi. Apalagi jika menemui persoalan dalam ilmu atau kalimat yang tidak dipahami, akan semakin sulit meminta petunjuk dari orang yang lebih tinggi tingkatannya.

Ilmu, Stone Xuan memang sudah memiliki dasar utama yang langsung menuju jalan besar, sehingga tidak perlu mencari ke luar. Tapi dari isi catatan pusaka yang baru saja dibaca, lebih condong pada jalan, dan mengenai ilmu hanya ada sekitar sepuluh jenis yang merupakan turunan alami dari keputusan utama jalan tersebut.

Adapun pengetahuan tentang pembuatan alat, hanya dicatat oleh Qing Yun Zi di bagian akhir catatan pusaka, hanya beberapa metode pembuatan alat. Bahan-bahan dari alat tersebut, menurut ingatan Stone Xuan, hanya mengenal beberapa jenis, sisanya hanya muncul dalam mitos, cerita rakyat, dan buku penilaian. Bahkan ada beberapa bahan yang sama sekali belum pernah didengar namanya. Hal yang paling penting, tidak ada penjelasan dasar mengenai pembuatan alat. Stone Xuan hampir menangis karena kecewa; sebelumnya begitu bersemangat melihat berbagai alat seperti Peta Langit dan Bumi, Piring Kehidupan dan Kematian, Panji Api Lima, dan sejenisnya, ternyata semuanya sangat mengecewakan!

Isi tentang pembuatan pil juga sama. Tampaknya ini bukan bagian utama catatan pusaka, melainkan tambahan dari Qing Yun Zi sendiri, hanya beberapa resep pil dan gambar alat di bagian akhir, ditambah lagi ia adalah tokoh dari masa yang sangat, sangat, sangat lama, sehingga wajar kalau muncul situasi seperti ini.

Tempat, dari maksud pendeta Xu, memang ada beberapa gunung dan sungai besar dengan lingkungan yang bagus.

Stone Xuan menghela napas; tampaknya suatu saat ia harus menapaki jalan yang sama dengan pendeta Xu, berkelana ke seluruh penjuru negeri untuk mencari dewa dan jalan sejati. Lalu, setelah mengeliminasi tempat-tempat yang pernah dikunjungi pendeta Xu, di tanah Tiongkok hanya ada tiga lokasi yang perlu dijelajahi: Gunung Tong Xuan, Gunung Mang, dan ibu kota. Yang terakhir Stone Xuan tambahkan sendiri, karena jika memang ada dunia para dewa, dan mereka perlu berinteraksi dengan dunia manusia, selain gunung dan sungai terkenal, kemungkinan hanya ibu kota kerajaan yang memenuhi syarat, baik untuk pengumpulan barang-barang spiritual, tanaman langka, maupun perekrutan murid berbakat. Semua ini berdasarkan berbagai novel yang pernah dibaca, ditambah logika dan pengalaman, kalau salah ya anggap saja jalan-jalan.

Setelah selesai berkelana di tanah Tiongkok dan belum juga mendapat kesempatan bertemu dewa, ia siap berlayar menuju pulau dewa di Laut Timur yang sering disebut dalam mitos. Selanjutnya, urutannya adalah Selatan Sepuluh Ribu Gunung, lalu Bumi Terlarang di Barat.

Stone Xuan meneguk air dingin; tujuan jangka panjang dan langkah-langkahnya sudah dipetakan. Untuk saat ini, ia harus memulihkan luka, lalu berusaha mengembalikan tingkat latihan fisiknya ke keadaan semula, agar punya kemampuan melindungi diri sebelum melangkah ke tahap berikutnya. Sepuluh tahun bersama pendeta tua, ia sudah menguasai ilmu pengobatan dan cara meracik obat, jadi dalam setengah bulan tubuhnya pasti bisa pulih seperti sedia kala.

Namun masalah utamanya adalah perbedaan tingkat fisik dan jiwa; tubuhnya adalah milik Du Bai yang sudah melewati tahap penguatan tubuh, mencapai tingkat pembentukan energi dalam dan memperkuat jiwa. Sedangkan jiwa adalah milik Stone Xuan, yang di kehidupan sebelumnya saat masih sekolah cukup terlatih, namun setelah bekerja jarang berolahraga, sehingga tingkat jiwa masih di tahap awal penguatan tubuh dan jiwa. Inilah alasan Stone Xuan tidak langsung memulai latihan visualisasi; proses visualisasi akan mengarahkan energi dalam untuk memperkuat jiwa, dan jika dilakukan sekarang, bisa saja jiwa tidak mampu menerima penguatan yang terlalu cepat. Demi kehati-hatian, ia memutuskan tetap melatih fisik setiap hari, menunggu jiwa secara perlahan diperkuat hingga mencapai tahap awal penguatan jiwa sebelum memulai visualisasi.

Du Bai dulu membutuhkan tujuh tahun untuk menguatkan tubuh dari awal hingga tahap pembentukan energi dan penguatan jiwa. Tapi sekarang tubuhnya sudah berada di tahap pembentukan energi, sehingga proses memperkuat jiwa tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya. Stone Xuan memperkirakan, masuk ke tahap penguatan jiwa akan jauh lebih cepat, tapi berapa lama tepatnya, harus dinilai dari hasil perbaikan jiwa tiap hari.

Du Bai dulu menggunakan resep obat mandi dan ramuan dari warisan pendeta Xu. Tapi sekarang Stone Xuan punya pilihan yang lebih baik; dalam catatan pusaka ada tiga resep, masing-masing terdiri dari ramuan mandi dan ramuan minum.

Namun, seperti halnya resep pil dan gambar alat, resep-resep ini juga menyulitkan; banyak bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada dalam mitos. Terutama resep pertama, Pil Penguat Darah Kaisar Naga, tujuh hingga delapan bahannya benar-benar asing dan hanya ada dalam legenda. Resep kedua, Ramuan Penguat Tubuh Manusia Dewa, setengahnya juga demikian.

Untungnya, resep ketiga, Ramuan Pengganti Sumsum Qi Yuan, menurut dokter terbaik di luar sana, hanya sekitar dua bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada dalam mitos. Tapi bahan-bahan ini ada dalam resep pendeta Xu, dan dicantumkan pula nama kunonya serta nama modernnya setelah melalui perubahan zaman!

Tentu saja, tidak ada yang sempurna; masih ada satu bahan, “Ginseng Batu”, yang tidak diberi keterangan. Stone Xuan ingat pernah melihatnya di buku kuno, dan yakin bahwa itu adalah salah satu dari Batu Berharga, Ginseng Merah, atau Jamur Tanda. Mana yang benar, harus dibuktikan nanti dengan membeli semuanya dan melakukan percobaan pada beberapa hewan.

Sebenarnya, meski semua nama bahan sudah cocok, Stone Xuan tetap akan melakukan percobaan pada hewan dulu, karena nama bahan bisa berubah selama waktu yang panjang, dan mungkin saja bahan yang sekarang punya nama yang sama tapi sifatnya berbeda. Misalnya, dulu ada bahan A dan B, setelah perubahan nama, A menjadi D, dan B menjadi A.

Kalau terjadi seperti ini, kemungkinan besar sifat A dan B berbeda. Stone Xuan yang kini ahli dalam ilmu obat seharusnya bisa membedakannya. Tapi jika kebetulan sifat A dan B sama, hanya berbeda sedikit, bisa saja B dipakai sebagai A dalam resep pendeta Xu, dan kebetulan cocok dengan bahan lain sehingga berfungsi, tapi saat Stone Xuan menggunakannya, perbedaan kecil itu bisa jadi beracun. Kemungkinannya memang sangat kecil, tapi demi keselamatan, lebih baik berhati-hati. Kalau sampai terjadi sesuatu, siapa yang akan bertanggung jawab?

Stone Xuan sudah menetapkan jalan hidup dan beberapa tugas ke depan, hatinya pun tenang. Baru ia sadar perutnya sangat lapar, mengganti jubah pendeta, membawa lebih dari seratus tael perak, berniat keluar untuk mengisi perut dulu, lalu membeli obat dan urusan penting lainnya. Barang peninggalan pendeta Xu akan ia lihat nanti malam ketika suasana sepi.

Keluar dari halaman rumah, hampir saja matanya silau oleh cahaya matahari; ternyata sudah lewat tengah hari, pantas saja perutnya kelaparan. Ia mengunci pintu halaman, menyapa tetangga kiri kanan, lalu berjalan menuju ujung gang.

Para tetangga pun heran, Bibi Zhang di kiri berkata pada Bibi Li di kanan, “Lihat, anak ini biasanya pemalu sekali, kalau bertemu kita selalu menunduk dan langsung lewat, hari ini benar-benar luar biasa, malah menyapa kita dulu.”

“Menurutku setelah kakeknya meninggal, ia sudah merasakan pahit manis kehidupan. Anak ini sebenarnya baik, putrimu yang cantik sangat cocok dengannya, keluarganya juga punya uang, beberapa ratus tael perak pasti bisa disediakan,” jawab Bibi Li yang sangat fanatik dengan urusan perjodohan.

Bibi Zhang menghela napas, “Anak perempuan saya itu, setelah ikut pamannya belajar beberapa hari, jadi sangat sombong, selalu ingin menikah dengan pejabat bergelar, padahal tidak tahu diri. Pejabat bergelar itu seperti bintang di langit, apa dia pantas?”

Sementara itu, Stone Xuan keluar dari ujung gang dan tiba di jalan raya yang ramai. Ia tidak memilih restoran mewah, melainkan masuk ke kedai mi kecil di pinggir jalan sesuai ingatannya.

“Paman Liu, saya pesan tiga porsi mi polos dan setengah jin usus babi rebus.” Usus babi rebus di sini adalah makanan khas kota ini. Kota ini adalah Kota Induk Xia An, wilayah yang paling ramai di daerah Yangzhou selain ibu kota provinsi, bukan kota kecil, dan terletak di tepi Sungai Panjang, mengendalikan kanal, sehingga terkenal di tiga belas provinsi sebagai pusat transportasi.

“Du, biasanya kau datang pagi-pagi, sekarang sudah lewat tengah hari.” Pemilik kedai Liu, sambil memotong usus babi dan memegangi perut buncitnya, datang menghampiri, sangat peduli pada tetangga yang sudah ia kenal sejak kecil.

“Ah, jangan ditanya, tadi malam saya memikirkan masa depan, sampai tidak bisa tidur, rasanya beban berat sekali.” Stone Xuan mengingat cara bicara Du Bai pada Paman Liu, meski tanpa sadar tetap terbawa gaya bicara barunya.

Untungnya Paman Liu lebih memperhatikan isi pembicaraan daripada gaya bicara, “Kau punya tubuh yang sehat, kenapa tidak melamar jadi petugas di kantor pemerintah? Gajinya memang tak besar, tapi kalau dikumpulkan lumayan. Keluargamu memang punya uang, tapi jangan sampai habis begitu saja. Saya punya relasi di sana.”

Stone Xuan berpikir sejenak lalu berkata, “Paman Liu, saya punya kerabat di Kota Anjing, saya berencana berangkat ke sana dalam setengah tahun, di bawah kaki sang kaisar, peluangnya lebih banyak.” Ini juga untuk mempersiapkan alasan kalau nanti ia pergi. Tetangga hanya tahu Stone Xuan berlatih fisik, tidak tahu ia belajar ilmu dewa. Bahkan di masyarakat, orang yang benar-benar pernah melihat ilmu dewa sangatlah sedikit.

Soal jubah pendeta, beberapa kaisar terakhir memang memuja jalan para dewa, sehingga banyak pedagang kaya, bahkan pejabat dan cendekiawan di rumahnya pun suka mengenakan jubah pendeta. Bisa dibilang, jubah pendeta adalah pakaian santai bermerek di masa kini. Jadi Stone Xuan mengenakan jubah pendeta tanpa tanda khusus, tidak masalah, paling dianggap sebagai anak pedagang kaya atau cendekiawan.

“Di bawah kaki kaisar memang banyak peluang, tapi juga banyak bahaya. Kau masih muda, punya ambisi, tapi harus tahu batas diri.” Paman Liu menepuk bahu Stone Xuan, lalu kembali melayani pelanggan baru. Saat itu, mi polos pun sudah dihidangkan.

Stone Xuan sudah sangat lapar, tapi dengan pengalaman sepuluh tahun berlatih tubuh dan jalan para dewa, ia tahu tidak boleh makan tergesa-gesa. Ia makan perlahan; satu suapan mi, satu suapan usus babi rebus, rasanya segar dan ringan, aroma dan rasa rebusan sangat khas, licin tapi tidak berminyak, sungguh kenikmatan dunia.

Suapan terakhir ia habiskan bersama kuah mi, sungguh memuaskan. Stone Xuan yang di kehidupan sebelumnya seorang pecinta kuliner, setelah kenyang, merasa hidup memang indah. Ia pun berdiri, membayar makanan ke Paman Liu, menyapa, lalu berjalan menuju arah selatan kota, di mana terdapat beberapa toko obat besar.