Bab Empat: Mencoba Ramuan dan Memulai Penguatan Tubuh (Mohon Koleksi)

Ketika hampir sampai di dapur, Shi Xuan tiba-tiba teringat bahwa mungkin nanti akan muncul racun mematikan yang menyebar lewat udara. Ia segera menghentikan langkahnya, menahan rasa sakit di hati dan menempelkan jimat “Tanah Menjadi Baja” pada dirinya sendiri. Setelah diaktifkan, tanah di bawah kakinya bergetar, dan tanah kuning merayap naik menutupi seluruh tubuhnya. Dalam sekejap, ia sudah diselimuti lapisan tanah, membuatnya tampak seperti patung prajurit tanah liat. Ia juga melantunkan mantra pengusir debu pada wajahnya, baru setelah itu ia melanjutkan langkahnya menuju dapur.

Begitu menginjakkan kaki di dapur, aroma obat langsung menyergap hidung. Ketiga ramuan yang sedang direbus itu, dari baunya, tampak aman dan bebas dari racun. Shi Xuan lalu menuliskan huruf besar A, B, dan C pada masing-masing panci rebusan. Ia juga mengambil tiga mangkuk dan memberi tanda yang sama di tepiannya. Pada baki, ia menempelkan jimat anti-debu hasil gambaran lamanya, lalu mengaktifkannya. Setelah itu, ia menuangkan masing-masing ramuan ke dalam mangkuk yang sesuai. Shi Xuan merasa puas pada dirinya sendiri, “Meski di zaman kuno tanpa fasilitas laboratorium, tetap bisa melakukan prosedur steril. Ilmu Tao memang luar biasa.”

Membawa baki itu, ia menuju halaman dan berhenti di sudut tempat empat ekor anjing diikat. Ia meletakkan baki di tanah, membentuk mudra dengan tangan, melangkah dengan formasi Tujuh Bintang, dan melantunkan mantra pelumpuh sambil mengerahkan energi dalam tubuh. Dalam sekejap, keempat anjing itu pun terpaku di tempat. Shi Xuan segera memaksa tiga dari mereka—dua hitam, satu kuning—menelan masing-masing ramuan, lalu mundur menunggu efeknya.

Beberapa saat kemudian, salah satu anjing hitam mendadak kejang hebat, mulut berbusa dan mata berdarah, berusaha meronta namun tak mampu bergerak. Tak lama kemudian, ia pun tak lagi memberikan tanda kehidupan, hanya saja karena efek mantra pelumpuh, tubuhnya masih tegak berdiri. Shi Xuan berkeringat dingin, bersyukur karena telah melakukan percobaan lebih dulu. “Ramuan ini nanti bisa dicoba dijual sebagai racun mematikan,” pikirnya. Ia enggan menggunakannya sendiri, sebab meski efeknya ganas, tidak sampai melelehkan tubuh jadi darah atau menimbulkan asap kuning, tampaknya hanya efektif melawan orang biasa atau pesilat, dan belum tentu berguna untuk para kultivator sejati.

Sementara itu, dua anjing lainnya tampak bersemangat, mata memerah dan mulai menggonggong keras, tanpa kelainan berarti. Namun tak lama, anjing kuning tiba-tiba melepaskan diri dari mantra pelumpuh dan berlari liar mengelilingi halaman. Seandainya tembok tidak tinggi, pasti ia sudah melompat keluar. Shi Xuan memperhatikan sejenak, dan ketika hendak mendekati anjing hitam yang tersisa, anjing kuning itu kian lama makin lemah, akhirnya terjatuh dengan suara lirih. Setelah dicek, ternyata hanya pingsan karena kelelahan, seolah telah menguras energinya habis. Tampaknya ramuan itu lebih mirip stimulan yang justru merugikan tubuh.

Shi Xuan kembali ke sudut halaman, terus mengamati anjing hitam yang belum bereaksi hingga efek mantra habis. Anjing itu hanya mengeluarkan cairan hitam dari tubuhnya, dan setelah bebas dari pelumpuh, ia malah tampak sehat dan lincah. Dengan hasil ini Shi Xuan pun mulai paham sifat dari masing-masing ramuan, namun demi kehati-hatian, ia memutuskan menunggu semalam lagi untuk memastikan keadaan kedua anjing.

Karena ramuan mandi dan ramuan minum menggunakan bahan yang sama, hanya takaran yang berbeda, Shi Xuan pun bisa menyesuaikan ramuan mandi. Namun, ia tetap ingin mengujicobakannya lebih dulu pada anjing yang tersisa. Hasil percobaan memuaskan: setelah dimandikan ramuan, anjing kuning tidak menunjukkan gejala buruk, hanya merasa gatal di tulangnya dan menggesek-gesekkan tubuh, namun menjelang malam ia sudah pulih. Shi Xuan menduga ini pertanda daya obat telah meresap ke dalam kulit.

Seharian berkeliling dan sibuk, Shi Xuan pun letih. Usai makan malam di luar, ia kembali dan bermeditasi sebentar sebelum tidur. Malam pun berlalu tanpa kejadian.

Keesokan paginya, Shi Xuan bangun lebih awal. Dua anjing yang kemarin diberi ramuan masih hidup, hanya saja anjing kuning yang mendapat ramuan mirip stimulan tampak jauh lebih tua dan lemah, tergeletak lesu di sudut. Setelah memastikan efek ramuan, Shi Xuan merasa mantap; hari ini ia akan mulai pelatihan penguatan tubuh.

Tubuh dan jiwa manusia memiliki hubungan misterius dan erat, sehingga seringkali mereka yang sehat raganya tampak lebih bersemangat, sedangkan yang lemah tubuhnya cenderung lesu. Latihan penguatan tubuh dan pemeliharaan jiwa bertujuan melalui latihan fisik luar untuk memperkuat tubuh, yang pada gilirannya memberi manfaat pada jiwa. Ketika tubuh mencapai batas tertentu, energi dalam akan muncul dengan sendirinya, dan jiwa pun menembus ke tahap pemeliharaan energi dan penguatan jiwa.

Jika tubuh belum cukup kuat namun dipaksakan berlatih ilmu dalam dan memasuki tahap pemeliharaan energi, tubuh tidak akan mampu menahan konsumsi energi dan akan mengalami luka dalam, bahkan bisa mengidap penyakit kronis. Tentu saja, setelah memasuki tahap pemeliharaan energi, seseorang tetap harus mengisi asupan gizi yang cukup untuk menutupi konsumsi energi, jika tidak, akan muncul berbagai penyakit akibat kekurangan. Karena itu, para pendekar membutuhkan banyak sumber daya. Tanpa uang atau dukungan kekuasaan, sulit bagi seorang pendekar untuk mencapai tingkat tinggi.

Setelah makan siang, Shi Xuan menatap semangkuk ramuan di depannya, menenangkan diri sejenak, lalu meneguknya dalam satu tarikan napas. Ia melepas jubah Dao, bertelanjang dada berjalan ke halaman. Segera ia merasakan ramuan menyebar sebagai panas ke seluruh tubuh. Ia mengambil posisi awal, lalu mulai berlatih jurus “Sepuluh Naga Penakluk Iblis” dari Kitab Pusaka.

Karena pagi harinya ia sudah mempelajari sepuluh jurus tersebut, kali ini ia bisa melakukannya dengan lancar, mulai dari “Naga Kuat Memutar Pinggang”, “Naga Hijau Menundukkan Ombak”, hingga “Ekor Naga Emas” dan “Naga Langit Turun ke Dunia”. Setiap jurus dijalankan, panas dalam tubuh mengikuti gerak pukulan. Pada bagian otot yang paling tegang dan paling banyak mengerahkan tenaga, di sanalah panas berkumpul. Kekuatan luar dan dalam saling menghimpit, sehingga kotoran tubuh terdorong keluar melalui pori-pori.

Semakin lama Shi Xuan berlatih, semakin terasa nikmat. Ia mengulang seluruh rangkaian jurus lebih dari sepuluh kali, makin lama makin pelan, hingga akhirnya seperti berlatih Tai Chi. Namun ia merasa kecepatan lambat ini sangat menyenangkan; dengan bantuan ramuan, bagian tubuh yang dulu sulit dilatih kini pun ikut bergetar. Bila ada yang melihat saat itu, pasti akan mendapati tubuh Shi Xuan menguapkan panas, seperti diselimuti kabut tipis, dengan asap putih paling tebal di atas kepala. Sekelilingnya bagai dilingkupi angin, membentuk lingkaran di tanah.

Setelah gerakannya sangat lambat, Shi Xuan mulai mempercepat. Pada akhirnya, setiap pukulan mengeluarkan suara angin menderu, dan persendian tubuhnya berderak seperti kacang digoreng. Lama-kelamaan, ia masuk ke keadaan hening, seolah dapat melihat jiwa dan tubuhnya sendiri: jiwa di dalam, tubuh di luar. Setiap pukulan terasa dilakukan bersama jiwa, dan energi darah tubuh terus-menerus menyuburkan jiwa, sehingga jiwa makin kuat.

Shi Xuan semakin bersemangat, batinnya seperti hendak meledak. Usai “Ekor Naga Emas”, ia mengaitkan tangan kiri, memutar tubuh, seluruh otot menegang, dan tangan kanan menekan keras ke bawah, menyelesaikan jurus “Naga Langit Turun ke Dunia”. Pukulan itu menyalurkan seluruh kekuatan dan energi batin, hingga udara mengeluarkan suara letupan dan angin kencang mematahkan dahan pohon di kejauhan.

Setelah itu Shi Xuan berhenti, merasa sangat puas meski otot-ototnya terasa pegal, namun tubuhnya penuh tenaga. Namun, tubuhnya penuh keringat dan kotoran hitam menempel di kulit. Ia segera berjalan ke sumur, menimba air, lalu membersihkan tubuh hingga merasa segar. Karena waktu ramuan mandi sudah tepat, ia menuju dapur, masuk ke dalam bak, dan duduk bersila.

Seiring suhu air naik, ramuan meresap dari kulit ke dalam otot, bahkan menuju tulang. Shi Xuan mengikuti petunjuk Kitab Pusaka, mengatur napas dan merasakan keseimbangan tubuh sebagai satu kesatuan yang saling berinteraksi—ini adalah makna “energi” dalam latihan pernapasan: kemampuan mengendalikan dan mengoordinasi kekuatan seluruh tubuh untuk membuang bahaya dan mengembalikan keseimbangan. Dalam keadaan ini, segala sesuatu yang merusak keseimbangan tubuh akan terbuang, tentu saja dengan batas tertentu sehingga kandungan bahaya dalam ramuan harus sesuai. Inilah nilai berharga suatu resep. Dengan demikian, zat berbahaya dalam ramuan perlahan keluar, bahkan racun lama dalam tulang ikut terbuang, sementara zat berguna dari ramuan menggantikannya.

Perlu diketahui, ketika biasanya berlatih pernapasan, racun di dalam tulang sangat sulit dikeluarkan karena belum cukup membahayakan tubuh. Hanya setelah energi latihan sangat kuat—mungkin Shi Xuan baru bisa mencapainya setelah satu dua tingkat berikutnya—racun itu bisa terbuang.

Dalam rasa gatal dan perih itu, Shi Xuan terus mengatur napas dan menjaga keseimbangan tubuh. Latihan “energi” yang intens seperti ini juga bermanfaat bagi jiwa. Setelah setengah jam, ketika efek ramuan mulai hilang, Shi Xuan keluar dari bak, mengeringkan tubuh, dan merasa sangat ringan, segar, pikirannya jernih, indra tajam, dan jiwa pun sedikit lebih kuat. Luka dalam yang sebelumnya diperkirakan baru akan sembuh dalam setengah bulan, kini telah pulih—itulah manfaat latihan pernapasan.

Setelah sehari penuh melatih tubuh, sebelum tidur Shi Xuan merasakan kekuatan tubuh dan jiwanya, memperkirakan jika ia berlatih dua kali sehari, dalam lima bulan ia bisa memasuki tahap pemeliharaan energi dan penguatan jiwa. Kekuatan fisiknya pun akan jauh melampaui sebelumnya, sebab jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis dan ramuan ini jauh lebih baik dari sebelumnya, mampu melatih bagian tubuh yang dulu tak terjangkau, dan hasilnya pun lebih maksimal. Benar-benar ilmu tertinggi yang tak tertandingi. Hanya saja, Shi Xuan merasa ia masih belum sepenuhnya memahami inti dari jurus itu, sehingga harus lebih giat lagi berlatih.

Bulan-bulan berikutnya, Shi Xuan hidup tertutup. Selain keluar untuk makan dan membeli ramuan, ia selalu berada di halaman, dua kali sehari menekuni jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis, sementara di waktu senggang ia meninjau ulang berbagai ilmu yang pernah dipelajari tubuh ini. Baik fisik maupun jiwanya mengalami kemajuan pesat. Ia juga mengingat kembali pengetahuan dan kisah yang pernah diajarkan oleh Pendeta Xu, bersiap untuk kelak mengembara mencari Tao dan keabadian.