Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Menyakiti Orang

Tubuh sebelumnya yang ditempati oleh Shi Xuan sudah delapan tahun menjadi rekan belajar dengan Du Bai dan Xu Tianqi. Hubungan mereka cukup baik, hanya saja setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tidak pernah bertemu lagi. Sampai akhirnya, setelah kematian Xu Lao Dao, keluarga Xu mengadakan pemakaman dan Du Bai baru kembali bertemu Xu Tianqi di sana. Setelah itu, hampir setahun lagi mereka tidak pernah bertemu hingga sekarang.

Keluarga Xu sangat mengetahui bahwa Shi Xuan memperoleh ajaran sejati dari Xu Lao Dao, dan juga paham akan keajaiban ilmu Tao yang dimilikinya. Karena itu, setelah pemakaman, ketika Shi Xuan menolak undangan mereka, keluarga Xu tidak mencari masalah, tapi juga tidak lagi menjalin hubungan, memilih sikap acuh tak acuh.

“Saudara Xu, sudah lama tak berjumpa. Bagaimana kabarmu selama ini?” Meskipun Shi Xuan sempat terkejut, tapi ia segera kembali tenang.

Xu Tianqi tampak sedikit canggung, namun dengan cepat menutupinya dan tersenyum, “Saudara Shi, aku beberapa tahun ini lebih banyak menghabiskan waktu di dunia persilatan, jarang berada di rumah. Justru kau yang terus mengurung diri berlatih, pasti banyak kemajuan, bukan?”

Shi Xuan melihat gelagat Xu Tianqi seperti orang yang membawa suatu urusan, maka ia berkata, “Jika kau tak keberatan, bagaimana kalau kita masuk ke dalam dan minum teh?”

Xu Tianqi tampak lega, “Dengan senang hati.”

Mereka masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi sudah cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan pun membawanya duduk di meja batu di sudut halaman. Shi Xuan kemudian masuk ke dapur, membuatkan sepot teh sederhana, lalu kembali.

Setelah mengisi penuh cangkir mereka masing-masing, Shi Xuan tersenyum, “Saudara Xu, namamu cukup besar di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar dan tak pernah peduli kabar luar saja cukup sering mendengar kisahmu.”

“Ah, itu hanya teman-teman di dunia persilatan saja yang memberi muka.” Meskipun Xu Tianqi berkata rendah hati, namun raut wajahnya sama sekali tidak menyembunyikan kebanggaan.

“Mana mungkin? Di rumah makan saja sering kudengar kisahmu mengejar dan memburu ‘Burung Layang-layang Merah Muda’ Hang Sanliu dua hari dua malam, akhirnya berhasil membasmi bajingan mesum itu.”

Seperti dipijat di tempat yang gatal, Xu Tianqi langsung bersemangat dan kembali menceritakan kisah yang sudah berkali-kali didengar Shi Xuan itu. Namun, mendengarnya dari pelaku langsung, kisah itu terasa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan pembicaraan, dan mereka pun dengan ramai membahas petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Sampai ketika Xu Tianqi menyebutkan ia kembali ke Kota Xia'an bersama beberapa tamu, wajahnya kembali menampakkan kecanggungan seperti waktu di depan pintu tadi. Ia ragu-ragu cukup lama, melihat Shi Xuan hanya tersenyum minum teh, akhirnya ia memberanikan diri untuk berbicara.

“Saudara Shi, aku sebenarnya datang kali ini ingin meminta bantuanmu. Kalau urusan ini berhasil, aku pasti akan membalas kebaikanmu.”

Shi Xuan tersenyum, “Oh, kalau urusan yang tak bisa diselesaikan olehmu, mana mungkin aku, seorang pendeta kecil, bisa menyelesaikannya?”

Xu Tianqi tertawa memelas, “Saudara Shi, kau belajar ilmu tinggi dari leluhur kita, urusan kali ini memang paling cocok untukmu.” Ia buru-buru melanjutkan sebelum Shi Xuan menjawab, “Kali ini aku pulang ke rumah bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Tak kusangka, setelah kembali, bocah menyebalkan dari keluarga Xia di utara kota mengetahuinya. Ia setiap hari datang mengerubungi Yu Qiong, bahkan sering memancing keributan denganku. Saudara Shi, kau tidak tahu, Xia Wenhui itu benar-benar menyebalkan. Kalau saja kedua keluarga kami bukan bagian dari organisasi yang sama dan diam-diam berbisnis bersama, serta para tetua melarang kami bertarung, sudah lama aku memberi pelajaran padanya.”

Keluarga Xia dulunya adalah keluarga besar di dunia persilatan Kota Xia'an, menjadi basis dari kelompok besar Hujan Lembut di wilayah Jiangnan dan Huainan. Konon katanya, keluarga Xia adalah salah satu keluarga pendiri kelompok itu. Namun, karena selama bertahun-tahun tidak pernah melahirkan ahli tingkat atas (mencapai tahap Daya Besar), pengaruh mereka perlahan memudar. Sementara keluarga Xu yang mulai dikenal di dunia persilatan, dengan cepat bergabung dengan Hujan Lembut karena memiliki banyak ahli tingkat satu. Pihak Hujan Lembut sangat menghargai keluarga Xu dan mempercayakan bisnis garam gelap di kawasan itu untuk dikerjasamakan antara keluarga Xia dan Xu.

Xu Tianqi meneguk teh, menghela napas, melihat Shi Xuan masih tersenyum mendengarkan, lalu melanjutkan, “Tapi beberapa hari ini, Xia Wenhui si bajingan itu malah menjebak dan memancing emosiku. Saat aku terpancing, dia menantang taruhan denganku. Siapa yang kalah, harus di depan Yu Qiong mengucapkan tiga kali ‘Aku salah, aku bukan manusia’. Di belakang, kami juga bertaruh seribu tael perak. Uang tak begitu penting, tapi kehilangan muka di depan Yu Qiong itu yang paling kutakutkan.”

Shi Xuan yang belakangan sedang kesulitan uang, agak tergoda mendengar taruhan seribu tael, namun ia tetap menahan diri dan memberi isyarat agar Xu Tianqi melanjutkan ceritanya, berniat menilai setelah mendengar semuanya.

“Kali ini, taruhan kami adalah tiga hari lagi akan pergi ke rumah berhantu di tepi Sungai Qupei di utara kota. Masing-masing membawa dua orang, lalu bermalam di sana. Siapa yang lebih dulu ketakutan dan lari keluar rumah, dialah yang kalah. Saudara Shi, aku tahu ilmu Tao-mu luar biasa, urusan hantu semacam ini pasti keahlianmu. Lagi pula, hantu di rumah itu tidak pernah membunuh orang. Paling-paling hanya menakuti hingga orang lari keluar, atau pingsan dan dilemparkan ke luar. Saudara Shi, menang atau kalah, setelah urusan ini selesai, aku akan memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan.”

“Eh, Saudara Xu, sejak kapan muncul isu ada hantu di sana? Biasanya kabar apa saja yang beredar?” Mendengar ada hantu, Shi Xuan agak bersemangat. Ini mungkin pertama kalinya dalam dua kehidupan ia benar-benar bisa melihat hantu. Walau tahu setelah menapaki jalan kultivasi, kelak hantu, monster, dan makhluk aneh pasti akan sering ditemui, tapi saat ini semua masih terasa baru. Xu Lao Dao sejak awal mengajarkan Du Bai untuk menekankan pencapaian kekuatan, urusan menyingkirkan hantu dan kejahatan hanya cabang kecil saja, jadi ia tak pernah membawa Du Bai benar-benar membasmi hantu.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap harus menyelidiki segala rumor tentang hantu itu, agar bisa menilai kekuatannya dengan tepat. Jangan sampai terlalu bersemangat ingin mengusir hantu, malah dirinya yang celaka. Itu akan jadi bahan tertawaan besar.

Melihat Shi Xuan tampak tertarik, Xu Tianqi sangat senang dan segera menjawab, “Rumah itu sudah terbakar besar tiga belas tahun lalu, sebagian besar bangunan habis, konon banyak orang tewas terbakar. Karena banyak korban, tidak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun ulang. Tujuh tahun lalu, ketika peristiwa mulai dilupakan, seorang saudagar kaya dari kota membeli tanah itu dan lahan di sekitarnya, ingin membangun rumah besar. Tak disangka, belum beberapa hari setelah pindah, rumah itu mulai berhantu. Mereka sudah memanggil banyak biksu dan pendeta terkenal, tapi tidak ada yang berhasil mengusir hantu itu, malah semakin parah. Keluarga saudagar itu sering pingsan karena ketakutan di malam hari, lalu pagi harinya sudah berada di jalanan. Akhirnya, mereka terpaksa pindah. Setelah itu, rumah itu berganti beberapa pemilik, tapi semuanya akhirnya pindah karena ketakutan. Nama rumah itu pun makin tersebar, tidak ada lagi yang berani membelinya, hingga kini dibiarkan terbengkalai.”

Xu Tianqi berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Beberapa tahun terakhir, ada juga pengemis atau orang-orang yang ingin uji nyali, mencoba tinggal di sana. Tapi tanpa kecuali, semua akhirnya lari ketakutan atau pingsan dan dibuang ke luar. Tapi, belum pernah kudengar ada yang benar-benar dibunuh oleh hantu itu.”

Dari lamanya waktu, Shi Xuan menilai hantu itu kira-kira berada antara tahap pembentukan dan penguatan jiwa. Pertama, hantu itu tidak mendapat sesajen, kalau tidak mana mungkin bisa berkeliaran menakuti orang. Kedua, tidak pernah membunuh, berarti belum membutuhkan darah manusia untuk menguatkan diri. Artinya, kekuatannya baru sebatas bisa menyerap sedikit energi kehidupan dari manusia. Mungkin ada tempat berenergi negatif di dekat Sungai Qupei, lalu arwah orang yang terbakar di sana membentuk hantu. Tapi karena kota ini ramai penduduk, energi negatifnya tidak terlalu tinggi mutunya, maka hantu yang terbentuk pun tidak bisa berkembang pesat.

Itu baru penilaian awal. Shi Xuan lalu secara tidak langsung menanyai Xu Tianqi tentang beberapa hal, terutama untuk menilai sekuat apa obsesi sang hantu, apakah keji atau baik. Akhirnya, Shi Xuan berkata, “Saudara Xu, perkara ini mendadak sekali, aku perlu pertimbangan dulu.” Melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia segera memberi isyarat agar tidak memaksa. “Begini saja, besok jam segini aku pasti beri jawaban. Kalau pun aku tidak ikut, aku tetap akan membekalimu jimat agar kau punya persiapan.”

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tak bisa memaksa lagi, maka mereka pun sepakat bertemu besok, dan ia pamit pulang. Shi Xuan merapikan barang-barangnya, lalu keluar rumah.

Sepanjang sore, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari kabar, juga bertanya pada tetangga. Ia memastikan semua cerita Xu Tianqi tentang hantu itu memang benar, baru kemudian tenang. Malamnya ia menahan diri untuk tetap tenang, setelah selesai berlatih, ia memeriksa persediaan jimat, lalu langsung menuju ke tepi Sungai Qupei di utara kota, mengamati lingkungan sekitar rumah berhantu itu. Ia menggunakan jimat untuk membuka Mata Langit, melihat aliran energi negatif, dan memang terbukti seperti dugaannya, kualitas energi negatif di sana tidak terlalu baik.

Namun, Shi Xuan tidak masuk ke dalam rumah. Toh ia telah memutuskan akan menemani Xu Tianqi, jadi masuk sekarang atau nanti sama saja.

Keesokan harinya, tepat tengah hari, Xu Tianqi sudah tidak sabar datang menemuinya. Shi Xuan pun tidak banyak basa-basi, langsung memberi jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, hari itu juga mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda kesungguhan dan menepati janji: menang atau kalah, uang tetap akan diberikan.

Setelah menerima perak itu, Shi Xuan menghitung-hitung, tampaknya tanpa harus menjual rumah, kebutuhan perak untuk tahap latihan saat ini sudah cukup. Namun, jika nanti merantau, rumah itu akan tetap kosong, jadi sebaiknya tetap dijual, hanya saja sekarang ia bisa menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Xu Lao Dao, meskipun seluruh jalur energi dalam tubuh sudah terbuka dan mencapai tingkat Daya Besar, tetap membutuhkan banyak makanan setiap hari untuk menambah energi, bahkan setelah mencapai tahap roh keluar dari tubuh pun belum bisa benar-benar hidup tanpa makan, hanya saja daya tahan lapar menjadi lebih lama, bisa setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap penyerapan energi. Jadi, meski nanti bepergian dan bisa berburu untuk menambah energi, sebaiknya tetap membawa perak cadangan untuk keperluan mendesak.