Bab Enam: Angin Sejuk Menyentuh Jiwa, Bulan Purnama Menyinari Roh

Metode meditasi yang digunakan bukanlah membayangkan bentuk angin sejuk atau sinar rembulan, melainkan merenungkan makna dan esensinya. Angin sepoi-sepoi membawa kesejukan dan kebebasan, membelai tanpa kekerasan, menyegarkan tanpa menyakiti jiwa; rembulan menggantung di langit, abadi sepanjang masa, mengandung esensi yin yang menyuburkan segala kehidupan.

Jiwa Shi Xuan seolah-olah duduk bersila di atas lautan kesadarannya, di sekelilingnya terasa seperti pagi hari saat keluar rumah, angin segar menyapa wajah, membuat semangatnya bangkit seketika. Angin sepoi-sepoi berhembus menelusuri jiwanya, membersihkan segala kotoran dan noda yang menempel selama ini, demikian pula rasa cemas, gelisah, gembira, marah—semua emosi yang datang karena berbagai sebab, kini tersapu angin dan tak lagi meninggalkan bekas yang menodai jati dirinya, lambat laun muncullah jiwa yang bening dan terang.

Di atas kepalanya, rembulan bersinar seperti roda yang perlahan berputar, menggerakkan energi dalam tubuh untuk menyatu dengannya, kemudian seolah hujan berkah turun dari langit, meneteskan sari pati rembulan yang membasahi jiwa Shi Xuan. Jiwa Shi Xuan pun menyerap sari pati rembulan yang jatuh di atasnya, mengikuti irama angin yang berhembus, menutrisi jiwanya, lalu angin kembali membawa pergi kotoran yang tersisa.

Tak diketahui berapa lama waktu berlalu, saat Shi Xuan merasa jiwanya telah jauh lebih kuat dan penyerapan energi telah mencapai titik jenuh, ia pun mengakhiri meditasi dan keluar dari kondisi heningnya.

Jiwa itu tak berbentuk dan tak berwujud, sedangkan energi dalam tubuh tak berbentuk namun memiliki substansi; di antara keduanya terbentang jurang yang dalam, sehingga energi sulit langsung menutrisi jiwa. Bahkan teknik menutrisi jiwa lewat energi dan darah hanya bisa berhasil karena adanya hubungan misterius dengan jiwa. Karena itu, diperlukan meditasi untuk membangun jembatan antara jiwa dan energi, mengubah energi tubuh menjadi sari yang dapat diserap oleh jiwa. Tentu saja, ini hanyalah sebagian manfaat dari tahap meditasi ini; kelak, jika telah mencapai tingkat yang lebih tinggi, meditasi dapat digunakan untuk menarik hukum-hukum alam semesta, menyerap esensi dan memahami hukum alam secara langsung.

Setelah keluar dari kondisi hening, Shi Xuan menyesuaikan napas sejenak dan menyadari bahwa energi yang terkumpul hari ini hampir habis digunakan. Ia segera mengikuti jalur pernapasan yang tercatat dalam "Kitab Permata" bagian "Catatan Rahasia Jalur Energi Dua Belas Sungai, Delapan Danau, dan Tujuh Puluh Dua Sungai Besar", mulai mengalirkan energi sesuai rute yang dapat ia lakukan saat ini, yakni rute sirkulasi kecil di dua belas meridian utama dan delapan meridian khusus. Shi Xuan memusatkan perhatian, mengendalikan energi dari dantian, dan merasakan bahwa setelah meditasi kali ini, jiwanya yang lebih kuat membuat pengendalian energi semakin mudah.

Setelah beberapa kali sirkulasi kecil, energi tubuhnya perlahan menyerap panas yang tersebar di seluruh tubuh, jumlahnya telah berlipat ganda, dan efisiensinya jauh lebih tinggi dibandingkan metode sebelumnya.

Setelah melakukan sirkulasi kecil sebanyak 365 kali, Shi Xuan baru berhenti. Jumlah ini sangat pas; seluruh panas yang tersebar telah habis terserap, bila diteruskan dikhawatirkan akan mulai mengubah esensi tubuh.

Berdasarkan energi yang terkumpul dari satu siklus besar ini, serta energi yang digunakan untuk memperkuat jiwa, Shi Xuan memperkirakan bahwa butuh lebih dari empat bulan untuk memenuhi dua belas meridian utama dan delapan meridian khusus, sedangkan membuka tujuh puluh dua meridian kecil diperkirakan memerlukan waktu sekitar tujuh bulan, sesuai catatan kitab. Lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mencapai puncak kekuatan jiwa belum dapat ia perkirakan, karena pengalaman sebelumnya tak pernah sampai ke titik itu; ia pun tak tahu seberapa kuat jiwa di puncak tahap penguatan jiwa.

Masalah yang cukup mengganggu sekarang adalah kebutuhan makanan setiap hari yang menghabiskan sekitar dua tahil perak—jumlah yang cukup untuk memesan satu meja hidangan mewah di rumah makan ternama. Shi Xuan bahkan tak menuntut bahan atau masakan istimewa, namun tetap saja ia butuh sebanyak itu. Tak heran, para tetangga terheran-heran melihat nafsu makannya kini dua kali lipat dari sebelumnya.

Jika dihitung, untuk mencapai tahap puncak pemurnian energi, ia membutuhkan sekitar tujuh ratus tahil perak. Sementara, sisa uangnya setelah membeli obat dan kebutuhan beberapa bulan belakangan ini tinggal kurang dari empat ratus tahil perak, masih kurang sekitar tiga ratus tahil. Padahal, penghasilan keluarga biasa di kota hanya dua puluh hingga tiga puluh tahil perak setahun.

Namun, Shi Xuan tidak ingin keluar mencari kerja. Sekarang, setiap hari ia dapat merasakan kemajuan nyata dalam latihan, bahkan berharap bisa berlatih dua kali lipat sehari.

Setelah mempertimbangkan, Shi Xuan memutuskan bahwa nanti ia akan menjual rumah kecil ini. Toh, setelah mencapai puncak pemurnian energi, ia akan mengembara ke seluruh negeri untuk mencari jalan keabadian. Rumah ini selain bisa dititipkan kepada keluarga Xu, jika tidak, pada akhirnya memang harus dijual. Nilai rumah kecil ini sekitar dua ratus delapan puluh tahil perak; karena ia tidak terburu-buru menjual, uang yang ada masih cukup untuk tujuh atau delapan bulan. Dengan mencari pembeli secara perlahan, ia yakin bisa mendapatkan harga yang bagus. Setelah dipotong biaya perantara, urusan dengan kantor pemerintahan, dan pajak surat tanah, ia perkirakan akan memperoleh sekitar dua ratus empat puluh tahil perak.

Selain itu, setelah menjual rumah, ia harus menyewa tempat tinggal yang tenang selama sekitar empat bulan, yang akan menghabiskan belasan tahil perak lagi. Jadi, tetap saja kurang delapan puluh tahil perak. Sebenarnya, jika ia mau mencuri dari orang kaya, dengan kemampuan ilmu sihirnya, itu bukan hal sulit dan nyaris tanpa jejak, hanya saja ia sudah terbiasa hidup jujur, kecuali benar-benar kepepet, ia sulit mengambil keputusan seperti itu. Cara ini akan ia simpan sebagai pilihan terakhir; jika memang sampai ke situ, ia takkan merasa terbebani secara batin.

Demikianlah, Shi Xuan memasang pengumuman penjualan rumah di agen properti, sementara ia meminta pemilik toko Liu untuk memperkenalkannya pada seorang temannya yang bekerja di kantor pemerintahan, lalu bersama-sama makan dan berkenalan. Dengan begitu, kelak saat mengurus surat tanah dan membayar pajak, ia takkan dipersulit.

Namun, perhatian utama Shi Xuan tetap pada latihan. Setiap hari, ia melatih "Catatan Rahasia Jalur Energi Dua Belas Sungai, Delapan Danau, dan Tujuh Puluh Dua Sungai Besar" serta "Metode Meditasi Angin Sejuk dan Rembulan Terang Menerangi Jiwa" tanpa pernah mengendur. Dalam lima bulan, kekuatan jiwanya meningkat pesat, ia tak lagi seperti dulu yang sudah kelelahan setelah melakukan satu atau dua kali sihir. Energi dalam tubuhnya juga mengalami kemajuan besar; tidak hanya dua belas meridian utama dan delapan meridian khusus telah terisi penuh, ia bahkan berhasil membuka satu meridian kecil setelah beberapa kali gagal, dan selanjutnya membuka dua belas meridian kecil berturut-turut.

Siang itu, setelah makan siang dan kembali ke rumah kecilnya, sebelum sempat duduk, Shi Xuan mendengar suara ketukan di pintu. Ia mengira itu orang dari agen properti yang membawa calon pembeli, karena setiap hari ia memang sudah mengatur agar orang agen datang setelah jam makan siang dan tak lebih dari satu jam.

Sebelumnya, agen properti memang sudah beberapa kali membawa orang untuk melihat rumah, namun harga belum cocok dan Shi Xuan pun tidak terburu-buru—uang yang ada masih cukup untuk dua atau tiga bulan.

Ketika Shi Xuan membuka pintu, ternyata yang datang bukan orang agen, melainkan seseorang yang sudah ia kenal: seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, berpakaian mewah dan berwajah tampan.

Sebelum pergi mencari keabadian, Xu Laodao pernah menciptakan sebuah ilmu bela diri yang menggabungkan latihan dalam dan luar, yakni "Ilmu Kembali ke Hakikat", dan mewariskannya kepada keluarganya. Dahulu, keluarga Xu hanyalah keluarga saudagar kaya yang sering diperas oleh para pengacau, namun setelah mendapatkan ilmu tersebut dan mengumpulkan beberapa jurus rahasia, muncullah beberapa ahli bela diri, sehingga keluarga Xu mulai terkenal di dunia persilatan. Mereka membeli tanah di wilayah Xia'an, berbisnis kain sutra dan secara sembunyi-sembunyi berdagang garam ilegal, sehingga menjadi salah satu keluarga berpengaruh di daerah itu. Namun, karena Xu Laodao sendiri tidak terlalu piawai dalam ilmu bela diri, kitab yang ia tulis pun kurang dalam hal serangan, dan tidak ada jurus pelengkap yang memadai, maka keluarga Xu hanya dianggap sebagai keluarga tingkat tiga di kalangan persilatan.

Sepuluh tahun lalu, Xu Laodao kembali ke Xia'an, meski tidak tinggal bersama keluarga, ia pun tidak memutuskan hubungan. Pihak keluarga sangat menghormati beliau, setiap bulan dan pada hari raya selalu mengirimkan berbagai persembahan, bahkan memilih beberapa anak terbaik dari keluarga untuk diajarkan ilmu oleh sang leluhur, karena bisa belajar sedikit saja ilmu abadi dari beliau sudah dianggap berkah besar.

Sayangnya, meski anak-anak itu berbakat, mereka tampaknya tidak terlalu memahami ilmu Tao, malah lebih cepat menguasai latihan fisik dan energi. Xu Laodao sangat berharap keluarganya bisa melahirkan seorang ahli Tao sejati, namun setelah melihat keadaan itu, ia mengalihkan seluruh perhatian pada mengajar Du Bai. Anak-anak itu setelah mencapai tingkat ahli dalam latihan energi pun dikembalikan ke keluarga, dan keluarga Xu pun tidak lagi mengirimkan anak-anak baru ke sana.

Namun, Xu Laodao juga memperbaiki isi "Ilmu Kembali ke Hakikat" berdasarkan pengalamannya bertarung dan berdiskusi dengan para ahli selama bertahun-tahun, menambahkan rahasia dan jurus yang ia kumpulkan, sebagai bentuk tanggung jawab pada keluarga Xu.

Orang muda yang datang hari ini adalah Xu Tianqi, anak paling berbakat dari kelompok itu—pada usia sepuluh tahun dikirim belajar ke sana, hanya butuh enam tahun untuk mencapai tahap pemurnian energi. Sayangnya, setelah itu ia tidak tertarik berlatih meditasi, hanya fokus pada latihan energi batin, apalagi ia juga mempraktikkan metode pernapasan baru dari "Ilmu Kembali ke Hakikat". Setelah dua tahun tanpa kemajuan berarti dalam ilmu Tao, ia pun dikirim kembali ke keluarga oleh Xu Laodao.

Di dunia persilatan, bisa mencapai tahap pemurnian energi sebelum usia dua puluh biasanya hanya bisa diraih oleh murid-murid terbaik dari aliran besar. Maka, ketika Xu Tianqi menjadi ahli dalam pada usia delapan belas tahun, ia pun terkenal di dunia persilatan. Xu Tianqi sangat menyukai reputasi ini, dan terus berpetualang, mendapatkan beberapa pengalaman luar biasa hingga namanya semakin terkenal—bahkan banyak yang memujinya sebagai salah satu dari dua puluh pendekar muda terbaik. Namun, diam-diam Xu Tianqi merasa tak puas; andai saja keluarga Xu bukan keluarga tingkat dua (setelah ada "Ilmu Kembali ke Hakikat" versi baru), meski ia belum berhasil membuka dua saluran utama dari delapan meridian khusus, kekuatan dalamnya sangat besar dan pantas masuk sepuluh besar. Gelar "Empat Tuan Muda Dunia Persilatan" pun bukan mustahil baginya.