Bab 28: Bertemu Lagi

"Gadis bodoh, di tempat kalian masih ada siluman?" Wanyan Kang bertanya dengan rasa tidak percaya.

"Ada, tapi tidak banyak. Orang-orang di istana selalu menyembunyikannya dariku, aku pun hanya tahu setelah menguping sendiri."

"Istana?" gumam Ying Zheng.

"Apakah kau tinggal di istana kekaisaran? Putri dari negara mana kau ini?"

"Ayah Ling'er adalah raja kaum Miao Hitam di wilayah Miao."

"Kaum Miao Hitam..." Setelah merenung sejenak, mereka semua menyimpulkan bahwa mereka belum pernah mendengarnya. Tampaknya tempat asal mereka tidak memiliki titik temu sama sekali.

"Ling'er, seperti apa rupa siluman itu?" Zhou Zhiruo bertanya dengan rasa penasaran.

"Katanya rupa mereka sangat mengerikan, bentuknya setengah manusia setengah siluman. Mungkin berbadan manusia berekor rubah, atau berbadan manusia berekor ular, atau berkepala ikan berbadan manusia. Singkatnya, bentuknya aneh-aneh. Ada juga yang berbadan manusia, tapi anggota tubuhnya berupa ranting pohon."

"Ih, menakutkan sekali!" Tiga anak perempuan itu gemetar ketakutan, sementara tiga anak laki-laki menunjukkan ekspresi yang beragam.

"Ibumu bisa membunuh siluman, mungkinkah dia juga seorang pengolah kultivasi?"

Zhao Ling'er menggelengkan kepala. "Ling'er tidak tahu, Ibu tidak mengatakannya. Namun, dia memang menguasai teknik lima elemen, dan setiap pulang sekolah aku harus berlatih bersamanya."

Inilah alasan lain mengapa energi spiritual di dalam tubuhnya begitu besar. Anak-anak yang lain pun akhirnya mengerti mengapa Zhao Ling'er selalu bisa selangkah lebih maju dari mereka. Bakat adalah satu hal, tetapi latar belakangnya mungkin juga berpengaruh.

Qin Huan yang berjalan di depan sedang mengenang pengalaman hidup murid-muridnya. Yang lain tidak terlalu bermasalah, biasanya peristiwa besar baru terjadi saat mereka berusia tujuh tahun. Namun, ibu Zhao Ling'er kemungkinan besar akan mengalami musibah tahun depan. Tapi sekarang masih terlalu dini, dengan bakat Ling'er, mungkin tahun depan dia sudah lebih kuat daripada ibunya. Selama Lin Qing'er tidak pergi membunuh monster air, seharusnya tidak akan ada kejadian di masa depan, bukan?

Tiba-tiba, terdengar suara keributan dari dalam hutan yang memutus lamunannya.

"Eh? Kenapa sampai di sini kita tidak merasakan aura monster spiritual sedikit pun?"

"Cari dengan teliti, mungkin monster spiritual ini memiliki kemampuan untuk menyembunyikan auranya."

"Baik!"

Kerumunan orang semakin mendekat. Qin Huan dengan waspada melindungi semua anak di belakangnya. Beberapa pria yang tiba-tiba muncul tampak terkejut. "Eh? Ternyata ada orang yang datang lebih cepat dari kita?"

Segera setelah itu, bagian belakang kepalanya dipukul. "Kau ini bodoh atau apa? Sudah jelas mereka memang sudah ada di sini sejak awal!"

"Aku kan tadi tidak sempat bereaksi."

Pria itu bergumam sambil menatap Qin Huan dan anak-anak tersebut. Awalnya dia tidak melihat dengan jelas, sekarang setelah melihat wanita itu diikuti oleh sekumpulan bocah, barulah dia mengerti.

"Salam, Rekan Pengolah. Permisi, apakah kalian tadi melihat sesuatu di sini?"

Qin Huan menunjuk ke jalan yang mereka lalui. "Tidak melihat apa-apa, tapi memang mendengar suara perkelahian dari arah sana. Karena saya membawa anak-anak, tidak nyaman untuk pergi memeriksa, jadi saya tidak mendekat."

Orang yang bertanya hanya menatapnya sekilas lalu percaya. "Terima kasih atas informasinya, Rekan. Kami akan pergi memeriksa ke sana, sampai jumpa lagi!"

Kedua orang itu pergi dengan terburu-buru. Rekan-rekan mereka yang tersebar juga satu per satu mulai bergerak ke arah tersebut. Tidak ada yang curiga dengan fakta yang disembunyikan Qin Huan; bahkan Zhao Ling'er yang polos pun tidak bodoh, dia mengerti arti dari bersikap rendah hati. Meskipun tidak tahu apa yang mereka incar, Qin Huan tahu dia tidak boleh mengatakan yang sebenarnya.

"Ayo pergi."

***

Dalam perjalanan selanjutnya, mereka kembali bertemu dengan banyak orang yang bergegas ke tempat itu. Hal ini membuat Qin Huan mulai curiga. Mungkinkah di tempat itu benar-benar ada harta karun surgawi yang muncul? Jika benar, bukankah mereka baru saja melewatkan kekayaan yang luar biasa?

Namun, dia tidak punya waktu untuk bertanya-tanya karena mereka kembali bertemu dengan monster. Itu adalah siluman bunga. Saat tidak bergerak, ia menyamar menjadi bunga liar yang cantik di pinggir jalan. An Lingrong hampir saja memetiknya untuk dijadikan bahan parfum, namun sebelum dia sempat mendekat, Qin Huan sudah menyadari penyamarannya dan langsung memaksanya menampakkan wujud asli dengan serangan duri tanah.

Terlihat bunga raksasa sebesar baskom itu tiba-tiba membuka mulutnya yang lebar, di dalamnya penuh dengan gigi-gigi tajam seperti duri. Sekilas saja sudah terlihat bahwa itu adalah jenis monster yang bisa menelan seorang anak dalam satu gigitan. Zhao Ling'er belum memulihkan energi spiritualnya, jadi kali ini dia tidak ikut bertarung. Kelima anak lainnya yang menyerang monster tersebut.

Kayu takut pada api, jadi kali ini Ying Zheng menjadi penyerang utama. Duri tanah, sulur kayu, tombak es, bilah tajam, dan bola api, semuanya dihujamkan ke arah bunga itu. Monster bunga pun berusaha melawan dengan sekuat tenaga, membuka mulutnya dan menyemburkan berbagai macam duri. Daun-daun di tubuhnya juga berputar dengan sangat cepat. Putaran daun-daun itu mampu menciptakan angin kencang yang menyapu pepohonan dan pasir di sekitarnya.

"Wah, bunga yang cantik ini ternyata bisa tumbuh menjadi bunga pemakan manusia!" Wanyan Kang tidak lupa melontarkan candaan di tengah pertempuran.

"Semuanya hati-hati, bunga ini mekar begitu indah, belum tentu durinya tidak beracun!" Ouyang Mingri, yang tumbuh besar di antara tumpukan tanaman obat, mengingatkan. Dia sangat memahami bahwa semakin indah sesuatu, biasanya semakin beracun.

"Teknik tanah milik Ouyang tidak bisa mengurungnya, biarkan An mencoba, apakah dia bisa mengurungnya dengan sulur."

Benda ini juga bunga, mungkin saja dia menganggap sulur kayu sebagai teman. Namun, hasilnya tentu saja dia terlalu berharap. Kultivasi bunga ini tidak tinggi, kecerdasannya juga tidak tinggi, tapi tidak sebodoh itu. Meski begitu, pergerakannya sempat terhambat sejenak.

"Ying, gunakan api terbesarmu untuk membakarnya!"

Bunga memang takut pada api. Setelah terbakar, bunga itu mengeluarkan rintihan kesakitan yang menyayat hati! Jika seseorang berhati lembut, mungkin dia akan merasa kasihan pada benda ini. Sayangnya, keenam muridnya, meski separuh dari mereka berhati lembut, tetap memiliki logika yang kuat. Bunga itu akhirnya berhasil ditaklukkan oleh mereka berenam.

Luka yang diderita tidak banyak, hanya Wanyan Kang yang berada di garis depan mengalami cedera ringan. Masalahnya tidak besar, hanya saja energi spiritual mereka sudah terkuras habis. Tanpa perlu diingatkan Qin Huan, mereka segera membersihkan area pertempuran dan bersiap untuk pergi.

"Bagus, kalian semua belajar dengan baik mengikuti guru, kalian semua anak-anak yang hebat. Ayo pergi, kita pulihkan tenaga, petik beberapa tanaman spiritual, lalu setelah membunuh tiga monster lagi, kita akan kembali."

"Baik!" jawab mereka serempak. Suara yang jernih itu terdengar cukup berwibawa.

Li Qingquan yang sedang membawa adik-adik seperguruannya mendengar suara yang begitu polos itu. Dengan rasa penasaran, dia mendekat dan akhirnya melihat Qin Huan. Dia berkata dengan terkejut, "Rekan Pengolah, kita benar-benar berjodoh, bertemu lagi."

Qin Huan tidak mengerti dengan keterkejutannya. Sepertinya mereka tidak terlalu akrab, bukan? Lagipula, dia merasa tidak menunjukkan kemampuan apa pun, apakah orang ini mengetahui sesuatu? Meski pikirannya bergejolak, dia tetap menampilkan senyum yang pantas. "Apakah Anda Rekan Li Qingquan dari Sekte Tiga Dewa? Entah ingatan saya benar atau tidak."

"Ingatan Rekan sangat tajam, sama sekali tidak salah."

Setelah tertawa, Li Qingquan menatap anak-anak di belakangnya dengan tampak sangat terkejut. "Apakah Rekan sedang membantu sekte untuk membimbing adik-adik seperguruan?"

"Bukan, mereka adalah murid-murid saya."

Mendengar itu, raut wajah Li Qingquan sedikit berubah. Seperti yang diketahui semua orang, pengolah kultivasi hanya bisa menerima murid jika sudah mencapai tahap Inti Emas. Sedangkan wanita di depannya ini, penampilannya masih sangat muda, mungkinkah dia sudah mencapai kekuatan untuk menerima murid?

Dia tampak ketakutan dan berkata, "Junior tidak tahu bahwa Anda adalah senior dengan kultivasi tinggi. Mohon maaf atas kelancangan saya sebelumnya, mohon senior jangan tersinggung."