Bab 21: Garis Pertahanan Elvengard

【Ding! Tantangan Misi (2) Dibuka: Menaklukkan Hutan Gran】
【Tingkat Kesulitan: Tingkat Tantangan】
【Hadiah: Bergantung pada hasil tantangan, semakin banyak monster yang dikalahkan, semakin melimpah hadiahnya】
【Deskripsi Misi: Hutan Gran terletak di pusat tiga kekaisaran besar, dipenuhi dengan flora misterius dan beberapa reruntuhan kuno yang besar. Namun, hutan ini juga menjadi habitat banyak monster, menjadikannya wilayah yang penuh tantangan bagi para petualang. Semakin gemilang prestasi sang tuan rumah dalam latihan, semakin besar pula hadiahnya】

———

Keesokan harinya, saat Jiang Chen baru saja terbangun dari tidurnya, tiba-tiba sistem memunculkan sebuah misi.

“Pas sekali.”

Ia mengusap mata yang masih mengantuk dan duduk perlahan. Hari ini memang sudah berencana untuk berlatih di Hutan Gran, dan misi yang diberikan sistem sejalan dengan rencananya, bahkan disertai bonus tambahan. Tak ada alasan untuk menolaknya.

“Tok tok tok.”

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Jiang Chen merapikan rambutnya yang acak-acakan, mengira itu Zuo Yi, tapi saat membuka pintu, ia terkejut.

Irene berdiri di luar dengan pakaian yang pas dan senyum manis, berkata, “Bell, ayo turun sarapan, kita akan berangkat sebentar lagi.”

“Baik.”

Jiang Chen mengangguk pelan dan matanya melirik ke bawah, melihat tubuh Irene yang berlekuk membuatnya sulit menahan diri, bahkan gairahnya langsung menguat.

Sebenarnya sejak awal sudah seperti itu; di pagi hari, energi yin yang bangkit membuatnya sulit untuk tidak terangsang, kecuali jika ada masalah kesehatan. Kini melihat Irene, gairahnya semakin membara, seolah-olah sudah mencapai puncak.

Tubuhnya yang berubah menjadi usia 17 tahun saat melewati dimensi ini membuatnya penuh semangat dan gairah, masa paling menggairahkan bagi pria dan wanita.

Di lantai bawah, sesekali tamu lain masuk dan keluar, ada juga yang sedang berbincang di lobi penginapan.

Norse sudah menyiapkan sarapan yang cukup banyak di meja, jelas termasuk untuk rombongan Jiang Chen.

“Kalian datang tepat waktu, makan selagi hangat.”

Norse menyapa kedua orang yang turun.

“Irene, kali ini kamu berlatih bersama Baron, ingat jaga keselamatan, ya.”

“Siap, Ayah,” jawab Irene dengan nada genit.

Jiang Chen menggaruk kepala dan tersenyum canggung, tampaknya Norse sudah tahu kalau mereka berkelompok.

Tak lama kemudian, Zuo Yi dan beberapa tentara wilayah lainnya juga turun ke lantai satu. Mereka hari ini akan kembali ke wilayah mereka terlebih dahulu.

———

“Paman Norse, sarapanmu luar biasa, terima kasih atas layanannya.”

Saat itu, Zuo Yi sambil menikmati sandwich dengan lahap tak sungkan memuji.

“Hahaha,” Norse tertawa, “Baron Bell sendiri datang, tentu aku harus memberikan layanan terbaik, makan saja sebanyak yang kalian mau.”

Mendengar itu, hati Jiang Chen terasa hangat.

Ini pertama kalinya dia merasakan keistimewaan status bangsawan di luar wilayahnya.

Tak lama, mereka selesai sarapan dan saatnya berangkat.

Biaya menginap tiga kamar, masing-masing empat koin perak, total duabelas koin perak, tapi Norse hanya meminta satu koin emas saja, membebaskan sisanya.

“Inilah yang disebut hubungan sosial…”

Jiang Chen merenung dalam hati, merasa kembali mendapat perlakuan khusus.

“Tuan Penguasa, kami akan kembali ke wilayah dulu.”

Tak lama, Zuo Yi dan beberapa tentara lainnya mengemasi barang dan datang untuk berpamitan.

“Pergilah, aku juga akan kembali setelah menyelesaikan latihan ini.”

Jiang Chen melambaikan tangan pada mereka.

Melihat mereka pergi dengan kuda, Irene penasaran bertanya, “Bell, wilayah kalian di mana?”

“Sangat terpencil, miskin, dan jauh dari kemajuan seperti di sini.”

“Apakah ada kastil?”

“Ada, aku tinggal di sana.”

“Wah, aku ingin sekali melihatnya.”

“Aku takut kamu akan kecewa. Wilayah kami tidak sebaik itu, tidak ada yang menarik untuk dikunjungi.”

Saat mereka berbicara, seorang pria dan wanita mendekati penginapan; itu adalah Fate dan Maja.

“Halo, ayo kita berangkat menaklukkan Hutan Gran.”

Fate tersenyum ceria sambil melambaikan tangan.

Jiang Chen dan Irene berhenti berbicara dan bergabung dengan mereka.

Empat orang itulah yang membentuk tim kecil ini.

Kemudian mereka berjalan menuju keluar Kota Elven.

———

Dalam perjalanan, Maja mulai menceritakan tentang Hutan Gran.

Awalnya hutan itu disebut “Hutan Besar”. Namun setelah suku peri menetap di sana, namanya berubah.

“Hutan Gran” dalam bahasa peri berarti “Hutan yang Mengalir”.

Terletak di pusat wilayah Zixu, Kadipaten Bema, dan Kekaisaran Delos, usianya sudah sangat tua sehingga tidak bisa dipastikan.

Suatu hari, beberapa orang secara tak sengaja memasuki hutan ini dan menemukan banyak tanaman misterius serta reruntuhan kuno yang tersebar di sana.

Tak lama, kabar ini menyebar ke seluruh benua. Peninggalan peradaban kuno tentu menjadi godaan besar bagi kekaisaran.

Banyak orang yang berusaha mencari harta karun kuno demi kekayaan instan, memadati hutan itu. Namun situasi menjadi kacau karena jalan setapak di dalam hutan terus berubah, membuat lokasi sulit dipahami, seperti yang dikatakan peri.

Kekacauan ini berlangsung hingga suatu hari hutan itu terbakar hebat, api cepat menyebar dan membunuh semua makhluk cerdas di dalamnya. Setelah itu, Hutan Gran menjadi sunyi tanpa suara, dan peri yang sebelumnya menetap di sana menghilang tanpa jejak.

Kini, di pintu masuk Hutan Gran terdapat beberapa goblin yang bermukim dan mendirikan perkemahan; lebih dalam lagi, hutan menjadi tempat berkumpulnya monster. Sementara yang paling dalam di hutan itu masih menjadi misteri, baik sebelum kebakaran maupun sekarang.

Cerita Maja ini sudah pernah didengar ketiganya secara sepenggal-sepenggal, tapi belum pernah secara lengkap.

Mendengar sejarah lengkap Hutan Gran membuat mereka bersemangat dan penuh harap.

Petualangan tanpa tantangan terasa hambar.

Hutan Gran yang kuno dan penuh misteri, serta rahasia terdalamnya yang belum terungkap, meninggalkan kesan mendalam bagi Jiang Chen dan teman-temannya.

Meski rahasia terdalam itu belum bisa dijangkau oleh kemampuan mereka saat ini, setidaknya ada harapan dan rasa penasaran yang menghibur.

Setelah meninggalkan Kota Elven, mereka perlahan mendekati Hutan Gran yang tidak jauh dari sana.

Sebelum sampai di hutan, mereka melihat banyak pedagang berjualan di luar, bukan satu atau dua, tapi sangat banyak.

Barang dagangan sangat beragam.

Deretan kios yang ramai ini membuat tempat itu seperti sebuah distrik liar.

“Sepertinya di dunia manapun berbisnis itu sama saja, selalu ada orang yang berusaha keras, sampai-sampai datang ke sini untuk berdagang.”

Jiang Chen menghela napas dan mengeluh dalam hati, “Tempat ini seharusnya dinamai Distrik Liar Elven.”

Fate menjelaskan, “Ini adalah garis pertahanan Elven, dibangun untuk melawan kemungkinan serangan monster dari Hutan Gran. Awalnya hanya sebagai peringatan, tapi karena banyak pedagang berkumpul di sini, fungsi tempat ini berubah.”

“Begitu rupanya, aku memang kurang tahu.”

Jiang Chen mengaku dengan nada kesal.