Bab Tujuh: Aroma yang Indah nan Murni

Di antara dua daun pintu, terselip sesosok tubuh mungil, seorang anak laki-laki yang masih sangat belia.

"Nyonya Gaillard sedang tidak ada," ujar anak itu.

Grian belum pernah bertemu dengan anak kecil ini. Namun, saat bocah kurus itu muncul di ambang pintu, berbicara dengan nada ragu dan lambat, Grian langsung tahu siapa dia.

Keponakan Nyonya Gaillard, pemilik Toko Parfum L'Amour—Grenouille.

"Aku juga, bisa menjual parfum."

Suara Grenouille sangat pelan, begitu pelan hingga Grian harus memusatkan seluruh perhatiannya untuk memastikan bahwa itu adalah ucapan, bukan gumaman tak berarti, napas yang berat, atau sekadar suara perut yang tak tertahankan.

"Nyonya Gaillard sedang tidak ada?"

"Ya."

Seolah menyadari suaranya terlalu kecil, Grenouille menaikkan volume suaranya sambil mengangguk-angguk dengan penuh tenaga, mencoba menyampaikan maksudnya seperti mainan gasing yang digerakkan. Wajahnya minim ekspresi, membuat gerakan mengangguk itu tampak dipaksakan dan sangat kaku.

"Tidak apa-apa. Jika Nyonya Gaillard sedang tidak ada, bisakah kau memperkenalkan parfumnya padaku?"

Grian menutup payungnya, bersiap untuk masuk dan melihat-lihat.

Selama ini, kesan Grian tentang Grenouille hanyalah berasal dari deskripsi Claudia. Anak ini adalah putra dari adik Nyonya Gaillard, yang menyebabkan kematian ibunya sesaat setelah lahir. Ia sempat masuk panti asuhan, lalu dijual ke pabrik penyamakan kulit, dan baru tahun ini mulai diasuh oleh Nyonya Gaillard.

Sekarang usianya sekitar dua belas tahun, namun kurus seperti anak berusia tujuh atau delapan tahun. Claudia mengira dia mengalami keterbelakangan mental. Tatapannya kosong, hidungnya seolah tidak berfungsi dengan baik, sering kali mengendus sesuatu dengan sangat keras. Jika ditanya sesuatu, jawabannya sangat acak; dari sepuluh kalimat, tujuh di antaranya tidak dijawab. Pendengarannya normal, memang sifatnya saja yang demikian. Konon, sejak bayi pun dia sudah seperti itu—tidak menangis, tidak rewel, tak bernyawa, terbaring di mana saja seperti bayi yang telah mati.

Kurus, penyendiri, dingin, pendiam; benar-benar seorang "aneh".

Namun, saat melihat anak ini secara langsung, saat "si aneh" itu berubah dari simbol abstrak menjadi entitas nyata, Grian memiliki pemikiran yang berbeda.

Ini adalah anak yang penuh dengan kehidupan. Lebih hidup daripada kebanyakan orang di Wallflower. Jika jiwa memiliki warna, jiwa Grenouille pasti sangat berwarna-warni. Sungguh pikiran yang aneh, padahal anak ini pendek dan kurus, bungkuk, memancarkan aura suram, matanya menghindar seperti pencuri, tangan kirinya sesekali gemetar, seperti tikus got, sama sekali tidak mencerminkan kata vitalitas.

"Kau terlihat sangat paham tentang parfum."

Grian ingin mengobrol dengan Grenouille; dia merasa sangat tertarik pada anak itu. Tidak seorang pun boleh menilai orang lain secara mutlak. Terlepas dari seberapa yakin seseorang mengenal orang lain—apalagi hanya berdasarkan cerita orang lain—setiap individu memiliki sisi yang tidak diketahui, bahkan oleh diri mereka sendiri. Di balik penampilan Grenouille yang suram, sangat mungkin tersimpan secercah sinar matahari.

"Bisakah kau membantuku memperkenalkan parfum di tokomu?" tanyanya lagi. "Aku sangat membutuhkan bantuanmu."

Grenouille bergeser ke samping tanpa bicara, berdiri menyamping, menyisakan jalan bagi Grian.

Angin berhembus, menukar udara di dalam toko parfum.

Aroma. Aroma yang berbeda.

Berbeda dengan parfum yang pernah dicium Grian saat dua kali berkunjung sebelumnya. Ada yang tidak beres. Dia menarik napas panjang, menilai aromanya sekali lagi. Apakah ini benar-benar aroma yang bisa dihasilkan oleh "L'Amour"?

Keahlian Nyonya Gaillard dalam meracik parfum sangat biasa. Aromanya memang enak, tapi tidak memicu hasrat untuk membeli. Sebagian besar parfum di Toko L'Amour adalah resep usang yang dibeli Nyonya Gaillard dari kota, yang dimodifikasi dengan bahan-bahan tiruan yang lebih murah. Jika disebut dengan halus, itu modifikasi, padahal sebenarnya hanyalah tiruan yang buruk. Aroma hasil modifikasinya sering kali agak menyengat, ditambah lagi Nyonya Gaillard tidak memiliki kemampuan mengelola aroma, membuat tokonya terasa seperti pabrik kimia; orang yang fisiknya lemah bisa langsung pingsan setelah menciumnya.

Mau bagaimana lagi, untuk mendapat keuntungan di distrik bawah, harga harus ditekan. Harga rendah berarti menekan biaya, dan jika biaya rendah, aromanya pun menjadi aneh.

"Harum sekali..."

Apakah Nyonya Gaillard tiba-tiba mendapat pencerahan? Grian merenung, terus menikmati aroma yang kualitasnya naik beberapa tingkat itu. Aromanya tetap terdiri dari campuran berbagai wewangian, namun berlapis-lapis, jernih, seimbang, dan sama sekali tidak menyengat. Jika keindahan dan kemurnian bisa direbut, dimiliki, dan dikurung, mungkin seperti inilah aromanya.

Aroma ini melayang di dalam toko parfum yang sempit, mencengkeram setiap pelanggan yang masuk, memberikan ilusi bahwa "selama aku memilikinya, aku memiliki keindahan dan kemurnian." Ini jelas bukan karya Nyonya Gaillard.

"Katakan, kapan Nyonya Gaillard akan kembali?"

"Aku tidak tahu."

"Dia tidak mengatakannya saat pergi?"

"Terlalu mendadak, tidak."

"Baiklah, tidak apa-apa," Grian diam-diam menggenggam gagang pistolnya. "Aku sudah pernah ke sini dua kali, tapi ini pertama kalinya aku melihatmu."

Setelah berkata demikian, ia melangkah masuk ke dalam toko. Di balik pintu terdapat kegelapan pekat, seolah-olah berada di wilayah yang tidak dikenal di ujung dunia. Saat melangkah masuk, rasanya tidak begitu gelap; ia samar-samar bisa melihat siluet rak dan lukisan di dinding. Ia juga bisa merasakan Grenouille sedang mengendus dirinya dengan lebih agresif.

Ya, mengendus. Sejak melihat Grian, si bocah itu menggunakan hidung peseknya untuk mencium aroma Grian.

"Mengapa tidak menyalakan lampu?"

Lampu gas mungkin terlalu mahal, tapi setidaknya lampu minyak pasti ada. Dengan keuntungan toko parfum, seharusnya ada lampu minyak, atau setidaknya lilin. Terutama karena rasanya sangat aneh diendus orang dalam kegelapan, meskipun jarak mereka sekitar tiga atau empat orang. Memangnya apa yang menarik dari bau rokok? Bukankah katanya bocah ini hidungnya tidak berfungsi dengan baik?

*Klik, klik, klik.* Pengukur biaya berputar, bunyi gesekan batu api terdengar, dua nyala api muncul bersamaan—satu di pintu, satu di meja kerja—menyelimuti toko parfum dengan cahaya yang hangat.

Grian melihat penampilan Grenouille dengan jelas. Seperti kebanyakan orang di jalanan; kemeja linen, celana kodok, rambut ikal cokelat, tampak biasa saja—tipe orang yang bahkan mungkin tidak akan diperhatikan meski dicari dengan teliti. Satu-satunya yang agak mencolok adalah tali merah yang menggantung di lehernya.

"Perkenalkan, namaku Jacob Basen."

"Grenouille."

"Nama yang bagus."

Grian tidak tahu apakah anak ini tahu arti namanya—kodok, yang berasal dari Kerajaan Frank Barat.

Dia menyapu pandangan ke rak-rak di sekitarnya; banyak hal yang berbeda dari ingatannya. Parfum diklasifikasikan berdasarkan karakteristik aroma, dari atas ke bawah: aroma oriental, hijau, bunga, *chypre*, kulit, dan padang rumput. Botol-botol parfum diletakkan dengan ketinggian yang pas, tertata rapi, jarak antar botol seolah diukur dengan penggaris, tidak meleset sedikit pun. Grian tidak ingat Nyonya Gaillard memiliki ketelitian seperti itu. Wanita gemuk itu bahkan malas mengepel lantai, prinsipnya adalah sesuka hati. Bagaimanapun, di distrik bawah, parfum yang dijual L'Amour adalah yang paling hemat biaya dan aromanya paling mendekati yang digunakan wanita bangsawan di kota.

Bahkan meja kerja yang biasanya penuh dengan kain pun telah berubah. Mangkuk kaca untuk rendaman parfum, lempengan kaca untuk mengeringkan tintur, mangkuk, penumbuk, spatula, kuas, alat pengikis, dan gunting untuk meracik tintur, semuanya tersusun rapi.

Apakah Nyonya Gaillard berubah sifat, atau... Grian menatap Grenouille.

"Tuan, parfum jenis apa yang ingin Anda beli? Saya bisa memperkenalkannya."

"Ada parfum yang disebut 'Red Tangerine'."

Saat berbicara tentang parfum, Grenouille menjadi jauh lebih banyak bicara, bahkan sorot matanya berubah.

"Maaf Tuan, 'Red Tangerine' sudah ditarik dari rak kemarin lusa. Tidakkah Anda merasa aromanya terlalu vulgar? Terlalu banyak minyak esensial di dalamnya, daun jeruk pahitnya terlalu sedikit, dan lemon putih seharusnya diganti dengan jeruk darah."

Begitu profesional?

"Lalu, apa rekomendasimu?"

"Apakah Anda masih menginginkan aroma jeruk? Jika untuk pria, saya sebenarnya menyarankan Anda melihat seri *chypre* atau tipe kulit."

"Tidak, aku hanya ingin aroma yang mendekati 'Red Tangerine'."

Grian tiba-tiba merasa bahwa di tengah kepungan barang dagangan, bocah bernama "Kodok" ini jauh lebih hidup daripada yang ia bayangkan. Tidak seperti Nyonya Gaillard yang selalu bersembunyi di balik meja kerja, membosankan layaknya kematian.

"Ada, mohon tunggu sebentar, saya akan meraciknya untuk Anda sekarang."

"Meraciknya di tempat?"

"Ya."

"Kau juga bisa—"

*Dung! Dung! Dung!*

*Dung! Dung! Dung!*

Suara benturan keras datang dari tepat di atas kepalanya, begitu dekat seolah-olah ada yang sedang menabuh genderang di telinganya, membuat parfum di dalam botol kaca bergetar hebat. Reaksi pertamanya adalah ada orang yang sedang berkelahi di lantai atas. Perkelahian suami-istri di sini sudah biasa; mereka yang tinggal di dekat Wallflower biasanya bertemu di Wallflower, memiliki sedikit keahlian bela diri, dan perkelahian selalu berakhir dengan salah satu pihak terluka.

Dia tiba-tiba teringat bahwa Grenouille datang dari lantai atas, dan Nyonya Gaillard pernah berkata bahwa lantai dua sangat nyaman untuk ditinggali. Berarti di atas kepalanya tidak mungkin rumah orang lain.

*Dung! Dung! Dung! Dung! Dung! Dung!*

Suara ketukan terus berlanjut, semakin memekakkan telinga, langit-langit bergetar seolah akan jebol, ada sesuatu yang sedang berusaha melepaskan diri dari belenggu. Dalam sekejap, alasan penahanan yang paling umum melintas di benak Grian: penculikan, pembunuhan, lalu membuat kesepakatan dengan iblis.

Dia tidak bisa menghubungkan semua ini dengan Grenouille. Anak ini terlalu kurus, orang dewasa mana pun bisa mengalahkannya, bahkan membunuhnya. Terlebih lagi, dia sangat bungkuk, lengan kirinya sering gemetar, belum lagi kaki kirinya yang sepertinya juga bermasalah, membuatnya tidak bisa tidak berjalan miring.

Namun, motivasi Grenouille sebenarnya cukup kuat. Iblis bisa menyembuhkan penyakit yang ia dapatkan dari pabrik penyamakan kulit.

"Anda, tunggu sebentar."

Grenouille tampak panik, menarik-narik ujung bajunya seolah ingin membuktikan bahwa suara di lantai atas itu hal yang biasa. "Anjingku lepas."

Setelah mengucapkan kalimat itu, Grenouille berlari ke lantai atas dengan gemetar yang tak tertahankan. Jika tidak berlari, mungkin tidak terlalu terlihat, tetapi saat dia berlari, langkahnya yang goyah tampak sangat konyol.

"Guk guk guk! Anna! Kenapa kau lepas!"

Akting buruk Grenouille membuat Grian hampir tertawa terbahak-bahak.

"Ternyata masih anak kecil," Grian meletakkan parfum di tangannya, berjalan perlahan menuju lantai atas, sama sekali tidak terburu-buru. "Mana ada orang yang belajar menggonggong sendiri?"

Rasa keadilannya tidak terlalu besar; dia tidak suka melakukan pekerjaan tanpa bayaran. Melakukan tugasnya dengan baik dan tidak mencampuri urusan orang lain adalah prinsip yang ia pegang selama hampir sepuluh tahun.

"Jika di lantai atas benar-benar ada orang malang yang digunakan untuk membuat kesepakatan dengan iblis... mungkin itu bisa diurus." Dia juga bisa sekalian memeras Grenouille.

Dia menaiki tangga selangkah demi selangkah, kecepatannya lambat seolah sedang berwisata di tempat mahal. Dia berdiri di tangga tengah dan tidak melanjutkan perjalanan. Melalui suaranya, dia tahu bahwa di arah diagonal atas sedang terjadi perlawanan sengit.

Melirik ke atas, ia hanya bisa melihat punggung Grenouille yang bergoyang ke kiri dan ke kanan. Sesuatu yang ia tindih di bawahnya pastilah benda yang mengeluarkan suara benturan keras tadi. Apakah itu manusia? Sepertinya tidak sepenuhnya.

Ada aura iblis. Iblis telah merasuki tubuh manusia. Menarik sekali. Orang yang sudah lama bergaul di Wallflower, sedikit banyak bisa merasakan keberadaan iblis.

Di sudut pandang Grian yang tersembunyi, Grenouille tampak sangat cemas, memegang tali rami, tinjunya mengayun sembarangan, membuat keseimbangan tubuhnya semakin buruk. Beberapa kali dia hampir menaklukkan benda di bawahnya, namun malah terlempar ke lantai dan harus memulai dari awal. Jika dia menyadari bahwa di belakangnya, pria yang baru saja ia layani sedang menatap ke arah ini dengan penuh minat, entah apakah dia akan semakin cemas.

"Ah!"

Perutnya terbentur keras, ia terpelanting ke belakang, kepalanya membentur kusen pintu, dan pandangannya seketika menjadi gelap gulita. Rasa krisis yang kuat membuatnya memilih untuk berguling ke samping, namun tubuh bagian bawahnya terkunci mati, tidak bisa bergerak. Kekuatan pinggang dan kakinya terlalu lemah, dia tidak bisa melepaskan diri. Otaknya terasa panas, seolah melihat bayangan yang tak terhitung jumlahnya menyerangnya.

Tidak bisa menghindar, sama sekali tidak bisa menghindar.

Namun, bahkan sampai titik ini, dia tidak mau meminta bantuan. Meskipun dia sudah mencium aroma pria pembeli parfum itu berada di dekatnya, dia tetap diam seribu bahasa.

Tepat saat dia putus asa, terdengar satu tembakan, aroma darah menyengat hidung, cairan hangat memercik di wajahnya, menariknya dari bahaya.

"Ah..."

Grenouille bersusah payah membuka celah kelopak matanya, melihat daging putih, darah yang mengalir deras, dan cairan tubuh berwarna kuning. Benda yang ia coba taklukkan dengan susah payah, dengan mudah diselesaikan oleh peluru.

Tidak, belum selesai.

Tampak seorang wanita gemuk dengan tangan dan kaki terikat sedang merintih, tubuh bagian atasnya menggeliat hebat karena kesakitan, sementara tubuh bagian bawahnya diam dengan aneh. Peluru itu menghindari organ vitalnya, secara presisi menghancurkan tulang belakangnya, memutus seluruh hubungan antara tubuh bagian bawah dan otaknya. Jika dia bertahan hidup, sisa hidupnya akan dihabiskan dalam kotoran dan air seni, lebih buruk daripada kematian.

Di samping wanita gemuk itu, cairan kental berwarna hitam dengan cepat berkumpul membentuk gumpalan setengah bola seukuran telapak tangan. Benda itu seolah memiliki kesadaran, merayap dengan giat ke arah jendela. Namun, di sekelilingnya selalu dikelilingi lingkaran cahaya emas, mengurungnya di area tertentu agar tidak bisa melarikan diri.

"Grenouille, anggap saja sebagai bayaran karena aku menyelamatkanmu, nanti berikan aku sebotol parfum gratis, ya."

Grian menguap, tampak seperti orang yang sedang bekerja lembur. Dia menatap wanita gemuk di tanah dengan ekspresi dingin, seperti melihat seekor ayam yang akan mati, lalu menggelengkan kepala dengan munafik.

"Katakan, Grenouille, apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana Nyonya Gaillard bisa dirasuki iblis?"

Benar, wanita di tanah itu adalah Nyonya Gaillard. Yang disebut "dirasuki iblis" adalah kondisi di mana iblis masuk ke dalam tubuh manusia melalui kesepakatan. Untuk mengusir iblis, hanya bisa dilakukan dengan peluru khusus yang menghancurkan tulang belakang manusia—seperti peluru yang ditembakkan Grian—yang efektif menangani kasus kerasukan iblis. Peluru miliknya lebih istimewa; tidak hanya bisa mengusir, tetapi juga bisa mengurung iblis berkekuatan rendah. Inilah alasan penting mengapa dia, sebagai orang biasa, berani menerima misi yang berhubungan dengan iblis.

Grian tidak peduli dengan hujan di luar, dia membuka jendela dan menarik kursi, meletakkannya di ambang pintu kamar tidur. Dia duduk bersila dengan kaki diangkat, menatap Grenouille yang berlutut di lantai dari atas, jarinya mengetuk-ngetuk laras pistol sambil mengulangi pertanyaannya.

"Bagaimana Nyonya Gaillard bisa dirasuki iblis? Kesabaranku tidak banyak, tiga menit, jelaskan semuanya."