Bab Delapan: Siapakah Sebenarnya Setan Itu?

"Aku... aku tidak tahu."

Grenouille menanggapi tatapan Grian dengan linglung, lalu dengan cepat menunduk, tidak lagi berani mendongak, dan terus menatap lantai.

"Tidak tahu? Kau yakin?"

Sebuah keterkejutan yang samar melintas; Grian telah menemukan sesuatu yang luar biasa.

"Hmm..."

"Dongakkan kepalamu, lihat aku."

Grenouille tetap tidak mendongak. Ia berharap jendela itu tertutup; angin dingin yang membawa rintik hujan menyusup masuk, membuat punggungnya terasa tidak nyaman.

Tumbuh besar di pabrik penyamakan kulit dengan pemilik yang kejam dan beberapa kali nyaris tewas, ia hampir kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi secara normal dengan orang lain, apalagi dengan seorang pria yang sekujur tubuhnya beraroma darah.

Aroma darah, asap rokok, brendi apel, dan aroma wanita.

Aroma seorang wanita yang sering datang ke toko parfum Love River, ia lupa namanya.

Aroma darah adalah yang paling pekat, sembilan puluh persen aromanya berasal dari sana, seperti bau yang meresap karena terus-menerus terendam dalam darah, bahkan jiwanya pun telah terasam olehnya.

Saat mencium aroma itu, sebuah pemandangan mengerikan muncul di benak Grenouille.

Di suatu pagi yang cerah di musim dingin yang kering, darah mengepulkan uap panas, dan kepingan salju putih jatuh di atasnya, lalu segera meleleh. Di sudut ruangan, terdapat sisa-sisa dua arca suci. Bunda Maria mengulurkan lengannya, kedua tangannya telah hilang, kaki Tuhan juga lenyap. Meskipun hanya patung, darah terus mengalir deras dari bagian yang terpotong, menyembur tak henti-hentinya, sementara orang yang melakukan semua itu berdiri di sampingnya, menampung darah dengan baskom, dan memandikan dirinya di bawah sinar matahari.

Dan sosok dalam bayangannya itu adalah Grian Sommer, yang berada tidak jauh di depannya.

Tentu saja, dalam hati Grenouille, ia menyebut pria itu Jakob. Sebuah nama yang bermakna memohon berkat Tuhan.

Grenouille menegakkan tubuhnya, membuat punggungnya yang bungkuk tampak lebih tegap, perlahan mengatur napasnya; ia harus menjaga detak jantungnya tetap stabil. Namun, tidak peduli seberapa tegak ia berusaha, karena ia duduk di lantai dan Grian sedang menyilangkan kaki, yang bisa ia lihat hanyalah sol sepatu kulit pria itu.

Tekanannya sangat luar biasa.

"Aku benar-benar—"

Sebuah peluru menyerempet pipinya, meninggalkan jejak yang membengkak. Tidak sampai berdarah di permukaan, tetapi ada pendarahan di bawah kulit. Ia sama sekali tidak menyangka akan berakhir seperti ini; bahkan sebelum ia selesai bicara, ia langsung diberi peringatan keras.

"Mengingat kau hanyalah seorang anak kecil, aku memberimu satu kesempatan lagi."

Grian yakin bahwa Grenouille pasti tahu apa yang telah terjadi. Itu adalah pengalaman dari sekian lama menjadi pemburu bayaran, serta ketajaman yang dibawa oleh profesinya di kehidupan sebelumnya.

"Kau tidak perlu khawatir tentang apa yang akan kulakukan padamu setelah kau memberitahuku rahasiamu. Lagipula, aku tidak mendapatkan imbalan apa pun darimu."

Suaranya yang rendah terdengar seperti senar gitar yang diolesi perekat, bergetar lembut dalam suasana yang tegang. Laras revolvernya sedikit panas, membuat ujung jarinya yang terus mengetuk laras itu memerah; hal ini selalu terjadi setiap kali ia menggunakan peluru emas yang dirancang khusus untuk iblis itu.

"Dilihat dari kondisinya, tubuh bagian bawah Nyonya Gaillard sudah lumpuh total, tulang belakangnya hancur. Selama dia tidak mati, bisnis parfumnya masih bisa berlanjut. Tapi jika kau tidak memberitahuku apa yang terjadi, aku akan menyebarkan kabar bahwa dia memiliki hubungan dengan iblis. Saat itu terjadi, dia akan dibawa pergi, dan Love River akan tutup. Kau akan menjadi yatim piatu lagi, mungkin kembali ke pabrik penyamakan kulit, melanjutkan hidup sebagai pekerja anak. Atau mungkin kau akan ditangkap bersamanya dan dipaksa melakukan pekerjaan kasar di penjara."

Grian mulai mempermainkan psikologi anak itu. Sebenarnya, meskipun Grenouille bersikeras untuk tidak bicara, ia tidak akan melaporkannya. Sebab jika Love River tutup, Claudia akan sangat sedih.

Saat mengatakan hal itu, ia berpura-pura lelah duduk, menurunkan kaki yang bersilang, mencondongkan tubuh ke depan, dan menggunakan laras senjatanya untuk mengangkat dagu Grenouille, mengamati ekspresi anak itu. Ia tidak akan memberitahu siapa pun bahwa perubahan posisinya itu sebenarnya karena ia duduk terlalu jauh ke belakang sehingga tidak bisa melihat wajah Grenouille.

Tiba-tiba, ia menangkap kilasan kepanikan dan kegelisahan di mata Grenouille.

Hanya sesaat.

Mengapa? Apakah karena nasib lumpuh Nyonya Gaillard? Atau karena nasibnya sendiri yang mungkin kembali ke pabrik penyamakan kulit?

Tidak, anak itu tidak menghabiskan banyak waktu dengan Nyonya Gaillard. Meski harus diakui, sebagian besar anak yang keluar dari pabrik penyamakan kulit dan menjalani hidup baik pasti akan bersedih atas nasib tragis penyelamat mereka.

Tapi Grenouille... apakah dia akan merasakannya?