025. Kencan

Meitai Jingrong merasa bahwa mendekati Wanci Xi tidaklah buruk, karena jika mereka adalah musuh, tak mungkin dia membiarkannya tanpa diketahui sedikit pun. Ada pepatah lama: kenali dirimu dan musuhmu, maka seratus pertempuran akan kau menangkan.

Kejanggalan yang terjadi di Kediaman Wanci bahkan bisa dirasakan oleh para pengawal yang bertugas di sana selama bertahun-tahun. Sejak tadi malam, sang pangeran tampak menahan diri dalam sesuatu.

“Kencan?”

Suara pria itu dingin dan hambar, menyimpan bahaya samar, namun wanita di hadapannya yang berani itu justru tersenyum dan mengangguk tanpa rasa takut.

“Bukankah kau sendiri yang bilang ingin membangun hubungan denganmu? Aku hanya mengikuti keinginanmu, bukankah sepasang kekasih harus memulai dari kencan? Kenapa, apa kau ingin mengingkari janji?” Meitai Jingrong, tanpa takut mati, duduk dengan santai di hadapan pria itu, di ruangan hitam yang suram.

Sejak kemarin hingga kini, Meitai Jingrong sebenarnya belum pernah benar-benar melihat wajah pria itu. Seolah-olah, sejak lahir, lelaki itu tak pernah keluar dari kamar gelap ini. Setiap kali masuk ke ruangan itu, tubuhnya selalu merinding oleh hawa dingin yang menyelimuti.

Wanci Xi menganggap wanita di depannya sangat merepotkan. Dua kali berhadapan, ia merasa dorongan ingin membunuhnya.

Orang lain mana berani berdiri santai di hadapannya dan bicara besar? Mana ada yang berani menodongkan pisau padanya? Mana ada yang bisa duduk tenang di depannya dan membicarakan cinta?

Meitai Jingrong benar-benar gadis bodoh Meitai keempat itu?

Serangkaian tindakannya, apakah karena ia benar-benar terlalu polos dan bodoh hingga tidak tahu diri?

Terlepas dari bagaimana rumor tentang Meitai keempat, namun saat ini, di mata Wanci Xi, gadis itu sangat layak untuk diuji.

Sebenarnya, dengan wanita seperti ini, ia bahkan enggan melirik. Bahkan, ia bisa saja menghabisinya saat kaisar memberikan perintah pernikahan.

“Yang kau sebut kencan itu…”

Ia justru tertarik dengan kata “kencan” yang diucapkan Meitai Jingrong.

Meitai Jingrong tersenyum nakal, membayangkan dirinya sebagai gadis bodoh, tiba-tiba melompat ke hadapan pria itu, menatapnya dengan mata penuh kekaguman.

Anehnya, lelaki itu tetap berdiri tanpa ekspresi di sisi meja, sepasang mata dinginnya menatap lurus, sama sekali tak terpengaruh oleh tingkahnya.

Meitai Jingrong dengan sengaja menggandeng lengannya, menempelkan tubuhnya yang lembut, aroma samar pun menguar, membuat hati seseorang sedikit terusik, alis pria itu sedikit terangkat.

“Tentu sesuai arti katanya. Ayo, tak perlu menunda!” Meitai Jingrong menahan rasa gugup di hatinya, wajahnya menampilkan senyum kaku.

Sesekali ia mengeluh dalam hati, ternyata menjadi gadis bodoh yang kasar dan liar itu sungguh tidak mudah!

Sungguh ini pertama kalinya Meitai Jingrong mendekati seorang pria karena suatu urusan, terlebih lagi pria itu adalah Pangeran Wanci!

Wanci Xi tak bergerak, menatapnya hingga Meitai Jingrong merinding dan akhirnya melepaskan diri dengan canggung, lalu membuat gerakan seperti bawahan, “Silakan, Pangeran.”

Tatapan hitam Wanci Xi baru perlahan-lahan beralih setelah beberapa saat, kemudian ia melangkah keluar dari kamar.

Saat para pengawal di luar melihat pangeran mereka, wajah semua orang berubah, lalu serempak berlutut, “Pangeran.”

Meitai Jingrong penasaran menoleh, memandangi wajah pria itu di bawah cahaya siang.

“Benarkah ini kau?”

Meitai Jingrong terpaku melihat wajah tampan pria itu. Jika ia tidak salah ingat, di hari pertama kedatangannya, ia sudah menyinggungnya.

Mengingat pernah menunggang kepalanya, ia pun buru-buru menarik leher, secantik apa pun pria itu, ia tak berani menatap lama.

Sebelumnya hanya menebak, kini telah terbukti, Meitai Jingrong akhirnya tahu mengapa pria itu begitu memusuhi keluarga Meitai. Ternyata, semua ini karena ia pernah menunggang kepalanya.

Wanci Xi sendiri tak tahu apa yang dipikirkan wanita di sisinya. Ia mengangkat tangan, “Siapkan kuda.”

Pengurus rumah maju, menengok ke kanan dan kiri. Apa pangeran benar-benar ingin mengajak nona Meitai keluar?

Selanjutnya, para pengawal tampak tercengang, mulut ternganga, seolah tak percaya pada pangeran mereka.

Seolah melihat kehancuran negeri Huading pun tak akan seheran ini. Pangeran hendak mengajak gadis bodoh yang terkenal itu keluar? Apakah langit akan hujan darah hari ini?

“Pa... Pangeran...” Pengurus rumah gemetar, bibir bergetar, lama tak bisa menyelesaikan kalimat.

Wajah tampan Wanci Xi menoleh, matanya yang dalam menyapu pengurus rumah itu.

Pengurus rumah berkeringat dingin, segera mengubah nada bicara, sambil dalam hati menggerutu. Ia sudah sering melihat hal besar, tak sepatutnya terlalu terkejut hanya karena pangeran membawa wanita keluar, “Baik... baik, hamba segera mengurusnya.”

Naik ke Menara Burung Pipit, pertemuan para penyair.

Meitai Jingyao menggenggam erat tangan Meitai Jingqin, adik kandung dari cabang ketiga keluarga Meitai, giginya menggigit bibir lembut.

Meitai Jingqin berwajah cerah dan menawan, menatap kakaknya dengan senyum lembut, seolah menenangkan, sehingga Meitai Jingyao pun tak lagi setegang sebelumnya.

“Jingqin, apakah Putra Mahkota nanti akan mengabaikanku seperti waktu itu?” Hari ini, mendengar bahwa Putra Mahkota akan hadir di pertemuan penyair di Menara Burung Pipit, ia berdandan sangat rapi sebelum keluar, lalu mengajak adik perempuannya yang dekat untuk menemaninya. Kini, begitu tiba di depan menara, ia gugup hingga tak berani masuk, sudah duduk lama di dalam kereta bersama adiknya.

Meitai Jingqin tersenyum sambil menggeleng, “Hari ini kakak sangat cantik dan memesona. Waktu itu Putra Mahkota hanya terganggu oleh Kakak Keempat. Hari ini tanpa kehadirannya, orang pertama yang dilihat pasti akan kakak!”

Menatap adik cantiknya, Meitai Jingqin tidak menunjukkan rasa iri atau cemburu, hanya senyum tenang yang menyejukkan hati. Di usianya yang masih empat belas, ia sudah sangat dewasa.

Meitai Jingyao mendengar itu, mengusap rambutnya, setelah memastikan semuanya rapi, baru ia lega.

“Jingqin, aku yakin ucapanmu benar!” Meitai Jingyao pun tersenyum, menenangkan diri, dan turun dari kereta bersama Meitai Jingqin.

Keluarga Meitai memang keluarga terpandang, keturunannya pasti cantik-cantik.

Jadi, saat dua gadis cantik keluarga Meitai muncul, para pemuda tampan yang keluar-masuk pun tak bisa menahan diri untuk menatap lebih lama.

Sedangkan tentang Meitai Jingrong yang semalam tidak pulang, keluarga Meitai merasa malu atas kebodohannya. Namun, karena mereka sudah bertunangan, dan lagi pula dipanggil sendiri oleh Pangeran Wanci, tak ada yang berani berbicara banyak.

Beberapa orang di keluarga Meitai bahkan menduga, apakah Meitai Jingrong yang semalam tak kembali itu sudah dibuang oleh Kediaman Wanci ke tempat sepi?

Tapi anehnya, dari pihak keluarga besar, tak ada satu pun yang khawatir, sungguh janggal.

Jadi, ketika melihat Meitai Jingrong turun dari kereta kuda hitam nan megah, wajah Meitai Jingyao langsung berubah, tampak sangat tidak senang.

Di sekitar Menara Burung Pipit, orang lalu-lalang begitu padat setiap hari, sehingga tak ada yang merasa aneh melihat kereta megah atau pejabat tinggi berlalu, hanya melirik beberapa kali.

Meitai Jingrong yang memakai riasan tebal namun tetap tampil anggun, tampak begitu elok dan menawan, membuat orang sulit mengalihkan pandang.

Meitai Jingrong pertama kali melihat Meitai Jingyao, matanya menyipit tersenyum, melihat kakaknya hendak mengabaikannya dan masuk ke menara, ia pun berkata perlahan, “Kakak Ketiga, kebetulan sekali!”

Ucapan Meitai Jingrong itu tak terlalu keras, namun cukup membuat orang di sekitar penasaran, menoleh, dan memandang kedua pihak.

Tubuh Meitai Jingyao seketika menegang, wajahnya berubah kelabu. Di luar rumah, berurusan dengan Meitai Jingrong tak pernah membawa keberuntungan. Ia masih ingat jelas bagaimana dulu ia melewati masa-masa sulit gara-gara adiknya itu...