Paman Raja

“Adik Rong, kudengar kau semalam tidak pulang, kakak bahkan sudah cemas dan bersiap-siap hendak mencarimu. Kau ini gadis, kenapa tidak bisa menjaga diri? Bagaimanapun juga, tak sepatutnya bermalam di luar rumah.” Mo Tai Jingyao menghentikan langkahnya, tersenyum menegur dengan suara yang sengaja dikeraskan, seolah takut orang di sekitarnya tak mendengar ucapannya.

Seorang gadis yang belum menikah bermalam di luar tanpa alasan jelas pasti akan jadi bahan gunjingan. Perilaku Mo Tai Jingyao ini jelas bermaksud mempermalukan Mo Tai Jingrong, ingin semua orang tahu betapa buruk perangai putri keempat keluarga Mo Tai yang terkenal di Huai Ding ini.

Namun, benarkah gadis di hadapannya ini adalah Mo Tai keempat yang terkenal keji itu?

Ternyata, setelah menanggalkan riasan tebalnya, Mo Tai keempat adalah seorang jelita. Tapi seindah apapun parasnya, itu tak bisa menghapus cap buruk yang sudah melekat di hati orang banyak.

Dihadapkan pada tatapan penuh hinaan dan cemooh, Mo Tai Jingrong tetap tenang, bibirnya melengkungkan senyum tipis.

“Memang benar aku bermalam di luar, terima kasih atas perhatian Kakak Ketiga,” ucap Mo Tai Jingrong dengan nada dingin dan datar, matanya menyiratkan kesejukan.

Begitu kata-katanya selesai, gumaman di sekitar semakin riuh.

Mo Tai Jingrong tetap tersenyum, tak menggubris satu pun. Toh dirinya tak melakukan kesalahan, orang lain boleh bicara sesuka hati, mana bisa ia menutup mulut semua orang?

Melihat Mo Tai Jingrong mengakui sendiri, Mo Tai Jingyao justru terkejut. Apakah dia benar-benar tolol, atau memang sudah tak peduli pada nama baiknya sendiri? Dahi Mo Tai Jingyao pun berkerut.

“Adik Rong, bagaimana mungkin kau sebegitu tidak tahu menjaga diri?” ucapnya dengan nada seolah sangat menyesal.

Mendengar itu, Mo Tai Jingrong hampir tertawa.

Soal penyerangan terhadap dirinya, ia sejak awal sudah curiga pada keluarga cabang kedua, terutama karena pria yang disebut Putra Mahkota itu. Sejak Mo Tai Jingrong kembali ke rumah keluarga Mo Tai, Mo Tai Jingyao tampaknya sedang menahan sesuatu.

Walau lawannya pandai menyembunyikan perasaan, Mo Tai Jingrong tetap dapat menangkap gelagat itu. Tentang upaya pembunuhan terhadap dirinya, Mo Tai Jingyao tak pernah menyebut sepatah kata pun, mungkin agar orang tua mereka tak cemas. Ia pun diam-diam memperhatikan gerak-gerik keluarga cabang kedua.

Mungkin karena insiden Pangeran Wanqi menekan keluarga Mo Tai, belakangan keluarga cabang kedua memang sangat berhati-hati dalam bertindak.

Tatapan Mo Tai Jingrong membuat Mo Tai Jingyao gelisah, ia pun menoleh dan meraih tangan Mo Tai Jingqin, memaksakan diri tersenyum, “Adik Rong hendak masuk ke Menara Burung Gereja, jangan berdiri di sini, menghalangi orang lewat, mari ikut kami masuk.”

Sekilas tampak seperti ajakan bersahabat, tetapi semua yang mengenal sifat Mo Tai Jingrong tahu, si putri keempat ini sama sekali tak punya kemampuan apa-apa.

Apa itu Menara Burung Gereja?

Itu adalah tempat berkumpulnya para cendekia dan kaum terpelajar, dengan aturan seleksi amat ketat. Sekuat apapun dukungan di belakangmu, tanpa kemampuan dan pengetahuan, bahkan gerbang pertamanya pun takkan bisa kau masuki.

Dulu, Mo Tai Jingrong paling membenci Menara Burung Gereja, karena dalam dua-tiga tahun belakangan ia mengejar Putra Mahkota dengan gigih, sering membuat keributan di sekitar menara hingga para pelayan wanita di sana beberapa kali memperingatkannya. Namun ia tak pernah sadar diri, bahkan pernah berusaha melukai seorang putri di depan umum.

Setelah itu ia dikirim ke pegunungan untuk bertapa selama setahun. Kini, setelah kembali, entah berapa banyak lagi orang yang akan ia celakakan.

Orang-orang yang mengerumuni sudah lama berubah wajah, sebagian pergi menjauh, namun rasa ingin tahu membuat mereka tetap mengintip dari kejauhan.

Dalam hati Mo Tai Jingyao mendengus dingin, kali ini ia ingin melihat bagaimana Mo Tai Jingrong bisa masuk ke Menara Burung Gereja.

Sekarang, Mo Tai Jingrong sudah menjadi sosok terlarang di mata pelayan wanita Menara Burung Gereja, tak boleh menginjakkan kaki di sana barang selangkah pun.

Kali ini, Mo Tai Jingyao hanya ingin melihatnya dipermalukan.

Dua kereta kuda berhenti bersamaan di sisi Menara Burung Gereja. Kereta dari kayu pir tampak mewah dan anggun, dengan lambang yang membuat siapa pun langsung mengenali pemiliknya.

Saat itulah, semua orang menoleh ke arah suara.

Tampak sepasang sepatu naga bersulam sutra mendarat di tanah, seketika membuat suasana hening, semua orang memberi hormat pada kedatangan orang itu.

Pria itu mengangkat tangan dengan santai, wajah tampan dan dinginnya menebar senyum ramah, “Tak perlu, di Menara Burung Gereja semua cendekia setara, tak perlu memberi salam berlebihan.”

Setiap gerak-geriknya memancarkan keanggunan dan kemuliaan, namun di garis alisnya tetap terpendam hawa dingin. Tapi senyum tipisnya menimbulkan keinginan untuk mendekat.

Inikah Putra Mahkota yang dikenal suka bermain-main itu?

Mo Tai Jingrong menatapnya dingin. Sejak pria itu turun dari kereta, entah berapa gadis di sekitar sudah memandangnya penuh kekaguman.

Terutama gadis di hadapannya itu, pipinya merah padam karena gugup, tapi tetap saja tak berani mendekat.

Reaksi Mo Tai Jingyao tak luput dari perhatian Mo Tai Jingrong. Mengingat ejekan-ejekan yang diterimanya sejak kembali ke rumah keluarga Mo Tai, dan mengaitkannya dengan desas-desus masa lalunya, Mo Tai Jingrong sudah bisa menebak banyak hal tanpa perlu dijelaskan.

“Nona,” Chun Lai yang melihat Putra Mahkota segera menarik lengan Mo Tai Jingrong, takut nona muda itu tiba-tiba berbuat sesuatu yang mengejutkan.

“Tidak apa-apa,” jawab Mo Tai Jingrong, menenangkan pelayannya dengan senyum dan gelengan kepala.

Chun Lai tetap saja cemas. Walaupun sejak pulang kali ini nona muda sangat berubah, tapi kegemarannya pada pria tampan belum juga hilang. Lihat saja, Pangeran Wanqi adalah contoh nyata. Pria itu memang mempesona, tapi kecantikannya bagaikan racun yang mematikan.

Mo Tai Jingyao perlahan maju ke depan, memberi salam, “Salam hormat, Yang Mulia Putra Mahkota!”

Wanqi Zhouqing mengerlingkan matanya sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, “Nona ketiga keluarga Mo Tai tak perlu sungkan, tadi sudah kukatakan, di dalam Menara Burung Gereja semua setara, tak ada perbedaan. Tak perlu karena kehadiranku kalian jadi canggung. Silakan, Nona Ketiga.”

Menghadapi keramahan Wanqi Zhouqing, wajah Mo Tai Jingyao seketika memerah, degup jantungnya pun makin kencang, suaranya lirih menggoda, “Baik, hamba mengikuti titah Yang Mulia.”

Lalu, seolah teringat sesuatu, ia berbalik menatap Mo Tai Jingrong dengan ekspresi bangga dan sedikit pamer, “Adik Rong, sudah lama tak bertemu Yang Mulia, bukan?”

Begitu ucapan itu terlepas, wajah Wanqi Zhouqing sedikit berubah, ia pun mengikuti arah pandang Mo Tai Jingyao dan mendapati seorang gadis tersenyum manis di sana, membuatnya terpaku.

Mo Tai Jingrong seolah sudah memahami maksud Mo Tai Jingyao, ia hanya menggeleng pelan dalam hati.

Wanqi Zhouqing memang pria tampan nan langka, namun dibandingkan dengan sosok di dalam kereta hitam itu, ia masih kalah jauh. Soal kedudukan pun, tak bisa dibandingkan. Keduanya sama-sama keluarga kerajaan, memang Putra Mahkota adalah pewaris, tapi sebelum duduk di takhta, belum ada yang berani memutuskan segalanya. Jadi, bagaimanapun juga, seorang Putra Mahkota tetap tak sebanding dengan Pangeran Wanqi yang berkuasa.

“Benar juga, sudah lama sekali ya tidak bertemu,” ujarnya sambil tersenyum lebar, lalu melangkah dua langkah ke depan dan memberi salam sopan di hadapan Wanqi Zhouqing, “Jingrong menyapa Yang Mulia Putra Mahkota.”

Wanqi Zhouqing seketika tersadar dari lamunannya, ucapan yang hendak keluar tertahan di tenggorokan, kemudian ia menoleh ke arah kereta hitam yang berhenti di samping, matanya menegang.

Di bawah tatapan penuh tanya dari orang banyak, ia melewati Mo Tai Jingrong dan membungkuk hormat ke arah kereta itu, berkata dengan penuh hormat, “Paman Raja!”

Sekali ucapan ‘Paman Raja’, suasana di sekitar seolah membeku, jalanan pun mendadak hening, suasana jadi sangat aneh.

Siapa lagi yang bisa membuat Putra Mahkota begitu hormat memanggil ‘Paman Raja’?

Di seluruh negeri Huai Ding, selain seorang bangsawan, siapa lagi yang pantas?

Pangeran Wanqi!

Wajah Mo Tai Jingyao seketika pucat pasi, tubuhnya gemetar nyaris roboh, hampir saja pingsan di tempat.