Menggoda

Mek Tai Jingrong sangat jelas melihat reaksi pertama semua orang: begitu mereka sadar, mereka langsung berbalik dan lari sekencang-kencangnya, sejauh mungkin dari tempat itu.

Ia memandangi pintu depan Menara Burung Pipit, yang baru saja dipenuhi lautan manusia, kini seketika kosong melompong.

Sudut bibirnya bergetar, reputasi Raja Wanqi ternyata memang lebih menakutkan daripada banjir bandang atau binatang buas, membuat siapa pun gentar hanya dengan mendengar namanya.

“Hamba tidak tahu, ternyata Putra Mahkota memiliki hati yang begitu penuh belas kasih.”

Belum terlihat wujudnya, suara dingin bak berasal dari neraka terdengar dari dalam kereta kuda hitam, membuat tubuh Wanqi Zhouqing bergetar hebat.

“Baginda Ayah selalu mengajarkan kami untuk berbelas kasih dan mencintai rakyat, membuat Paman Raja tertawa saja,” Wanqi Zhouqing menjawab dengan tenang, tanpa merendah atau meninggi.

Kereta itu kembali sunyi, tidak menanggapi perkataan sang putra mahkota.

Meski seratus kali tidak ingin berhadapan dengan pamannya, saat ini Wanqi Zhouqing hanya bisa menahan tekanan dan melangkah maju beberapa langkah, tersenyum, “Apakah Paman Raja datang untuk menghadiri pertemuan puisi?”

Kehadiran Wanqi Xi benar-benar di luar dugaan Wanqi Zhouqing, apalagi Mek Tai Jingrong juga ada di sana, sungguh mengejutkan.

Beberapa hari lalu, titah pemberian pernikahan sudah tersebar ke mana-mana, dan kini, dua orang yang seolah tidak ada kaitannya justru muncul bersamaan di Menara Burung Pipit.

Dengan watak dingin dan tak berperasaan seperti Wanqi Xi, bagaimana mungkin ia mengizinkan wanita seperti Mek Tai Si ada di dunia ini?

Awalnya, seluruh pejabat menanti untuk melihat pertunjukan menarik, tak disangka, tindakan Wanqi Xi benar-benar di luar dugaan, sama sekali tidak menentang titah pernikahan itu, seolah-olah baginya sama sekali tidak penting.

Wanqi Zhouqing bertanya-tanya, mengapa pamannya yang tak pernah menyukai wanita, kini muncul bersama Mek Tai Si di tempat ini.

“Apa, menurutmu aku tak boleh datang?” Dalam keheningan, suara rendah Raja Wanqi yang menyeramkan terdengar pelan.

Jantung Wanqi Zhouqing berdegup kencang, buru-buru berkata, “Tentu saja bukan begitu, hanya saja hamba mendengar Paman Raja sedang terluka, hamba beberapa kali hendak mengunjungi kediaman Wanqi, namun selalu tertahan. Kini Paman Raja muncul di sini, sungguh di luar dugaan hamba.”

Suasana kembali mencekam.

Mek Tai Jingrong diam-diam mengamati Putra Mahkota yang tetap tenang, matanya perlahan meredup.

Mengapa Luo Sui’er masih bisa berjalan dengan bebas di keluarga Mek Tai, sepertinya hal ini tak lepas dari campur tangan Wanqi Zhouqing, tapi mengapa ia membiarkan Luo Sui’er begitu saja?

“Putra Mahkota seolah sedang meragukan aku.” Selesai bicara, sepasang jari ramping perlahan mengangkat tirai hitam, menampakkan wajah Raja Wanqi.

Sekilas, semua orang langsung menghirup napas dingin.

Kedua kali melihat, tak seorang pun berani menatap lagi.

Mek Tai Jingrong hanya bisa memijat pelipisnya dengan lelah, merasa telah melakukan kesalahan besar karena memanggil Raja Wanqi keluar.

Andai bukan karena teringat orang itu pada hari itu, ia sama sekali tak akan terpikir memakai Raja Wanqi sebagai jalan masuk ke Menara Burung Pipit.

Jika kakaknya begitu peduli pada kemunculan orang itu, ia harus lebih dulu mendapatkan apa yang diincar sebelum orang itu menemukannya, dan benda itu ada di Menara Burung Pipit.

Satu-satunya yang bisa membawanya masuk dengan bebas ke tempat itu hanyalah Raja Wanqi yang kekuasaannya luar biasa ini.

“Hamba tak berani.” Tatapan Wanqi Zhouqing yang tertunduk tampak semakin suram, namun suara tetap tegas.

Sebenarnya, Wanqi Xi hanya dua tahun lebih tua dari Wanqi Zhouqing, namun ia harus memanggilnya paman. Karena itu, baik ia maupun Pangeran Cheng sama-sama tidak menyukai paman mereka yang kejam ini.

Pandangan dingin Wanqi Xi menatap lurus pada sang putra mahkota, ucapannya datar, “Benarkah kau tak berani?” Belum sempat Putra Mahkota menanggapi makna kata-kata itu, Wanqi Xi sudah berkata lagi, “Ayo pergi.”

Mek Tai Jingrong segera menyadari bahwa itu ditujukan kepadanya, ia merasa malu sendiri, seharusnya sejak tadi sudah pergi.

“Baik.” Berdiri di tengah kerumunan, Mek Tai Jingrong merasa lelah, bicara lelah, memandang orang pun lelah.

Melihat Mek Tai Jingrong berbalik pergi tanpa ragu, alis cantik Wanqi Xi sedikit terangkat, tapi ia sama sekali tidak menunjukkan keberatan, justru berjalan berdampingan dengan Mek Tai Jingrong memasuki Menara Burung Pipit.

Hal ini sungguh mengejutkan semua orang.

Mata Wanqi Zhouqing berkilat-kilat, berdiri di belakang Mek Tai Jingrong, termenung lama, entah apa yang ia pikirkan.

Sementara Mek Tai Jingyao sibuk menyeka keringat dingin, bahkan jalannya pun sudah tak stabil, jika bukan karena Mek Tai Jingqin yang menopang, ia pasti sudah jatuh lemas ke tanah.

Baru saja ia berani mengucapkan kata-kata tak sopan di depan Raja Wanqi, takut jika raja kejam itu benar-benar mematahkan lehernya.

Kedatangan Raja Wanqi membuat pemilik Menara Burung Pipit, Shi Shimei, buru-buru keluar menyambut, para wanita memberi salam, sementara para sarjana di belakang langsung berlutut dengan gemetar.

Wanqi Xi melambaikan tangan dengan dingin, “Bangunlah.”

Setelah semua berterima kasih, Wanqi Xi melangkah masuk ke lantai pertama Menara Burung Pipit.

Tak seorang pun berani berkata apapun tentang Mek Tai Jingrong yang mengikutinya.

Semua orang tahu, Mek Tai Si kini adalah calon Permaisuri Raja Wanqi.

Tiba-tiba Raja Wanqi membawanya keluar rumah, di tempat seperti ini pula, entah berapa banyak orang yang terkejut.

Bahkan, keterkejutan itu membuat mereka benar-benar melupakan kehadiran Putra Mahkota yang terhormat. Begitu Raja Wanqi masuk, ia langsung naik ke atas menara, kecuali Putra Mahkota dan Mek Tai Jingrong, tak seorang pun berani mengikutinya.

Mek Tai Jingyao menatap punggung Putra Mahkota, diam-diam menggertakkan gigi.

“Kakak Ketiga, tenanglah.” Mek Tai Jingqin diam-diam menenangkan, matanya kini berbeda, memancarkan cahaya aneh yang tak bisa dijelaskan.

Mek Tai Jingyao menggenggam erat tangan adiknya, “Jingqin, kini ia semakin jumawa, aku harus bagaimana?” Sekarang Mek Tai Jingrong menjadi calon Permaisuri Raja Wanqi, kedudukannya jauh di atasnya, membayangkan hari-hari mendatang saja sudah membuatnya pusing.

Jika Mek Tai Jingrong dengan segala cara ingin menghalangi pertemuannya dengan Putra Mahkota, apapun yang ia lakukan, ia takkan pernah punya kesempatan lagi.

Membayangkan posisi Putri Mahkota yang nyaris lenyap di hadapan mata, matanya dipenuhi kilatan kebencian.

“Bagaimanapun, aku tak bisa diam saja.”

Mek Tai Jingqin matanya berkilat, tersenyum, “Kakak Ketiga ingin melakukan apa?”

Mek Tai Jingyao segera menggenggam tangan adiknya, “Adik baik, tolonglah kakakmu ini.”

Mek Tai Jingqin mengangguk sambil tersenyum, melihat anggukan itu, Mek Tai Jingyao tiba-tiba semakin mantap dengan niatnya.

Dengan Shi Shimei memimpin, mereka langsung naik ke lantai tiga, namun saat tiba di depan pintu, Shi Shimei tiba-tiba melambaikan tangan pada seorang gadis berbaju merah muda, gadis itu berjalan melewati Mek Tai Jingrong dan menghadang Chunlai, mencegahnya masuk.

Raut muka Mek Tai Jingrong jadi tak enak, baik Putra Mahkota maupun Raja Wanqi masing-masing membawa pengawal pribadi, tapi hanya pengikutnya saja yang dihalangi, apa maksudnya ini?

Ia merasa Shi Shimei sengaja mempersulitnya, tatapan yang diberikan padanya penuh iri dan benci. Entah karena apa, yang jelas pemilik Menara Burung Pipit sangat tidak suka padanya.

“Shimei, apa maksudmu ini?” Mek Tai Jingrong memang tipe yang selalu melindungi orang terdekat. Sejak datang ke dunia ini, Chunlai adalah orang yang paling setia di sisinya.

Ia tahu benar, gadis itu selalu tulus padanya, tak pernah punya niat buruk, meskipun mungkin menyimpan sesuatu di hati, namun ia tetap orang kepercayaannya.

Shi Shimei tersenyum lembut, “Dengan sifat Nona Keempat Mek Tai, seharusnya tak pantas masuk ke Menara Burung Pipit. Kaisar telah mengaruniakan pernikahan dengan Raja Wanqi, Nona Keempat kini calon Permaisuri, tapi ia hanyalah pelayan. Dapat masuk ke lantai tiga saja sudah pengecualian, mohon Nona Keempat jangan membuat Menara Burung Pipit kesulitan.”

Ia jelas sedang mengejek bahwa Mek Tai Jingrong hanya bisa masuk berkat gelar calon Permaisuri Raja Wanqi. Ia tidak tahu tempat ini seperti apa, namun provokasi terang-terangan seperti ini benar-benar membuat Mek Tai Jingrong geram.

Shi Shimei mengira Mek Tai Jingrong akan berulah seperti sebelumnya, menunggu ia mempermalukan diri sendiri, membuat Raja Wanqi membencinya. Orang yang dibenci Raja Wanqi, meski calon permaisuri, pasti takkan berakhir baik.

Mek Tai Jingrong justru tertawa karena kesal, “Menara Burung Pipit ternyata hanya begini.” Usai berkata, ia tersenyum menatap Wanqi Xi yang dingin, “Baginda, sepertinya pertemuan kita sampai di sini saja! Sungguh disayangkan! Chunlai, ayo kita pergi.” Setelah berkata, ia pun langsung turun.

Chunlai mengangguk terpaku, buru-buru memberi hormat pada beberapa orang lalu menyusul turun ke bawah.

Wanqi Xi memandangi gerak-gerik gadis itu, matanya menyipit dingin.

“Kau sedang mempermainkan aku.”

Sekali ucap, semua orang langsung terdiam membisu.