Bab 18: Alam Rahasia (Bagian Satu)

Simbol yang diberikan Jun Xiao kepada Lin Jie dan Bai Zixu adalah dua keping kayu selebar dua jari dan sepanjang setengah jari. Di atasnya terukir pola kuno yang elegan, tipis dan ringan, entah terbuat dari bahan apa, namun sangat keras. Saat mereka menerimanya, tampak ada garis cahaya keemasan tipis yang melingkar di permukaan kayu itu, seolah ada tangan tak kasat mata yang sedang melukis sesuatu di atasnya. Polanya menyerupai kepala naga yang menembus awan, namun sebelum mereka sempat melihat jelas, garis emas itu telah terserap masuk ke simbol kayu dan menghilang.

Sedangkan untuk Bai Ke, simbol yang diberikan jauh lebih istimewa—seutas gelang dari manik-manik kayu berwarna cokelat gelap. Berbeda dengan bahan simbol sebelumnya, manik-manik ini sangat kecil namun berat. Setelah dililitkan dua kali di pergelangan tangan Bai Ke, gelang itu tepat menggantung di tulang pergelangannya.

Perlakuan istimewa ini sungguh membuat mata Lin Jie terasa pedas. Sejak Jun Xiao mengeluarkan gelang itu, Bai Ke merasa gelang tersebut tampak familiar. Ia segera teringat, sebelumnya pernah melihat gelang serupa di pergelangan tangan Jun Xiao, hanya saja tertutup oleh lengan baju, sehingga ia hanya melihat satu dua manik yang mengintip keluar.

“Gelang ini…” Jun Xiao berhenti sejenak, seolah mengingat sesuatu, lalu kembali berkata setelah diam sesaat, “Gelang ini juga diukir dengan mantra pelindung, pakailah.”

Bai Ke mengangguk, jari-jarinya yang ramping dengan lembut meraba gelang yang melilit dua kali di pergelangan tangan kirinya. Butiran manik di sana kecil dan bulat, permukaannya sudah halus, terasa dingin dan nyaman saat disentuh. Karena tidak mengganggu, ia pun membiarkannya.

Setelah memberikan itu semua, Jun Xiao berjalan menuju rumpun bambu awan. Mereka bahkan tak melihat gerakannya, tahu-tahu di sekeliling tubuhnya sudah muncul cahaya emas dan simbol-simbol mengambang. Jubah hitam pekat yang dikenakannya berkibar tanpa angin, lengan bajunya berputar-putar.

Dengan mata yang hampir terpejam, dari samping tampak tulang alisnya tinggi dan tegas, hidungnya lurus. Konon, para pertapa dapat memperpanjang umur, bahkan yang telah mencapai puncak bisa hidup abadi dan awet muda. Ditambah lagi dengan aura yang melampaui dunia fana, biarpun wajahnya biasa saja, tetap saja memancarkan pesona luar biasa.

Bai Ke menatapnya, merasa orang ini bukan hanya berwibawa, namun juga berwajah sempurna. Mantra yang membuat Lin Jie melongo, di tangan Jun Xiao seolah mudah saja, seperti cukup mengibaskan lengan bajunya, ia bisa menjelajah dunia ini dengan bebas.

Cahaya emas di tubuh Jun Xiao semakin terang, simbol-simbol itu berputar makin cepat. Saat ia membuka matanya, simbol-simbol yang semula mengelilinginya melesat, laksana naga emas yang melilit dan mengalir di antara batang-batang bambu awan.

Setelah seluruh simbol berputar mengelilingi bambu, Jun Xiao mengeratkan jarinya, lalu simbol-simbol itu pun menghilang ke dalam ranting dan daun bambu.

“Sudah selesai?” Lin Jie mengedip, menatap Jun Xiao lalu melihat ke arah bambu awan yang tampak sama saja seperti sebelumnya, ragu-ragu bertanya.

Jun Xiao hanya mengangguk.

“Eh... mataku kurang awas,” Lin Jie kembali mengedipkan matanya dengan keras, “Pintu gaibnya di mana?”

“...” Bai Ke tanpa ekspresi, “Kalau kelihatan, namanya bukan pintu gaib.”

Lin Jie, “Baiklah, berarti otakku yang kurang. Jadi, pintu gaibnya di mana?”

Bai Ke, “...”

Jun Xiao sekilas menatapnya, lalu berkata, “Seluruh rumpun bambu.” Ia kemudian menggenggam pergelangan tangan Bai Ke yang ramping, dan tanpa menoleh, melangkah masuk ke dalam rumpun bambu awan itu.

Orang-orang yang lain pun menyaksikan sendiri saat ia menyentuh rumpun bambu, tubuhnya seolah masuk ke dalam rawa dan menghilang, hanya tersisa satu tangan yang masih menggenggam Bai Ke.

Sebelum Bai Ke sempat mencerna pengalaman aneh “orang hidup lenyap di depan mata”, tangan yang menahannya bergerak dan menariknya masuk bersama.

Melihat Bai Ke juga menghilang, Lin Jie akhirnya terkejut setengah mati, lalu takut ketinggalan, ia pun mendorong Bai Zixu untuk segera menyusul.

Saat Jun Xiao membuka pintu gaib, Bai Ke sempat membayangkan seperti apa rahasia di baliknya. Walau dunia yang dilihat matanya berbeda dengan orang kebanyakan—tidak berwarna, hanya hitam, putih, dan bayang-bayang—namun ia tetap punya pengertian sendiri tentang keindahan.

Menurutnya, tempat tinggal seseorang seperti Jun Xiao pasti penuh dengan aura, pemandangan gunung dan air yang indah, dan panorama yang ramai. Dalam dunianya, semua kata-kata itu berarti satu hal: terang dan jelas.

Setelah bosan pada pemandangan samar dan suram, pemahaman Bai Ke tentang keindahan adalah “kejernihan”.

Ia membayangkan, begitu melewati pintu gaib, ia akan melihat pegunungan dan air yang lebih jernih dan elok daripada di Gerbang Langit Abadi, atau langit dan awan yang lebih luas, atau hutan lebat yang tak berujung menutupi langit...

Tapi, Bai Ke sama sekali tidak menyangka, hal pertama yang memenuhi penglihatannya setelah masuk ke dunia rahasia, justru adalah wajah binatang buas yang menyeramkan, sama sekali tidak indah, dan beberapa kali raungan dahsyat yang membuat dada sesak.

Bai Ke mengaku dirinya bukan orang penakut. Dalam situasi berbahaya pun, ia biasanya tetap tenang, setidaknya di permukaan. Tapi kali ini, perubahan mendadak itu membuatnya kaget hingga menarik napas tajam, jantungnya seolah berhenti sesaat. Sebelum ia benar-benar sadar, cakar besar binatang itu sudah menekan dadanya, menjatuhkannya ke tanah.

Saat yang sama, dari belakang terdengar jeritan Lin Jie, “Ibu...!!!”

Dan suara kaget Bai Zixu yang akhirnya sadar dari lamunan, “Sialan!!!”

Cakar binatang raksasa itu saja sudah sebesar setengah tubuh Bai Ke. Ia bahkan bisa melihat ujung kuku yang panjang dan tajam hampir menyentuh wajahnya, melengkung dan runcing, seolah sekali terkoyak, kulitnya akan terlepas semua.

Binatang itu kembali meraung ke langit, lalu menunduk dengan cepat, mulut lebarnya terbuka, siap menelan utuh Bai Ke.

Bai Ke tak mampu bergerak, ia berusaha memalingkan kepala. Namun tiba-tiba, hembusan angin kencang melintas di sisi wajahnya, cakar yang menindih dadanya mendadak tersingkir, tekanan di dadanya hilang seketika.

Ketika ia menoleh, ia melihat seseorang melompat ke udara, menarik kaki depan binatang itu dan menghempaskannya ke atas, lalu cahaya terang menyatu di tangan orang itu membentuk pedang panjang. Sekali tebasan di udara, binatang raksasa itu terbelah dua.

Raungan menggelegar kembali terdengar di telinga, Bai Ke refleks berguling ke samping dan berusaha bangkit, tepat saat ia melihat satu lagi binatang raksasa menganga di depan wajah Lin Jie, meraung keras.

Hembusan anginnya langsung menerpa wajah Lin Jie, membuatnya pucat pasi nyaris kencing di celana.

Binatang itu menatap Lin Jie dengan mata membulat, ekspresinya buas dan bengis, Lin Jie hampir menangis dibuatnya. Ketika binatang itu mendekat beberapa sentimeter lagi, hidung basahnya hampir menyentuh hidung Lin Jie, dan kembali membuka mulut sambil memperlihatkan gigi, Lin Jie yang yakin akan mati spontan memejamkan mata.

Namun yang terdengar justru kembali raungan membahana.

Lin Jie yang wajah dan kepalanya diterpa angin raungan: “...”

Bai Ke: “...” Hanya bisa menggertak tanpa benar-benar melukai, binatang raksasa ini bodoh sekali, ya?

Lin Jie pun merasa aneh, lalu membuka matanya. Dengan mata berair, ia menatap binatang buas yang masih menakut-nakuti dirinya.

Namun, sebelum ia sempat bereaksi, Bai Ke merasa seseorang jatuh di sampingnya dari udara.

Ia cepat menoleh dan mendapati Huo Jun Xiao turun dengan pedang di tangan, mendarat dengan mantap di tanah. Dari tubuhnya, angin kencang menyapu, energi pedang bertebaran ke segala arah, namun tetap menghindari Bai Ke dan dua temannya, langsung menyerbu binatang-binatang raksasa yang mengepung mereka.

Dalam sekejap, binatang-binatang itu tercabik menjadi potongan-potongan kecil, lalu lenyap bersama angin.

Barulah saat ini Bai Ke sadar ada sesuatu yang aneh—ketika binatang-binatang itu menganga di depan mereka, tak tercium bau amis khas binatang buas. Saat ditebas Jun Xiao, tak setetes darah pun jatuh. Anehnya lagi, binatang-binatang itu hanya menakut-nakuti, tidak benar-benar melukai.

Akibatnya, meski Bai Ke, Bai Zixu, dan Lin Jie dibuat kacau balau, namun kulit mereka pun tak terluka sedikit pun.

Mungkinkah ini memang penjaga yang dipasang Jun Xiao untuk mencegah orang luar masuk?

Bai Ke berpikir demikian, rasanya memang masuk akal. Para pertapa, biasa saja melakukan hal-hal aneh, menjadikan binatang menakutkan sebagai anjing penjaga memang kebiasaan mereka.

Ketika ia menoleh ke Lin Jie dan Bai Zixu yang masih menenangkan diri, dari ekspresi mereka jelas mereka berpikir sama.

Tapi, detik berikutnya, mereka sadar bahwa mereka salah.

Baru saja Jun Xiao mengakhiri angin ributnya, tiba-tiba muncul sesosok bayangan dari samping, melayang seperti hantu, langsung menyerang Jun Xiao.

Orang itu jelas bukan lawan sembarangan, ia membuat Jun Xiao sibuk bertarung hingga tak sempat memperhatikan ketiga orang yang tergeletak di bawah.

Saat para dewa bertarung, manusia biasa seperti Bai Ke dan kawan-kawan hanya bisa menonton. Namun, menyaksikan pertarungan itu saja sudah bukan perkara mudah bagi mereka.

Belum lagi dua sosok itu bergerak terlalu cepat hingga sulit dilihat, serangan mereka membuat debu dan batu beterbangan, pusaran angin raksasa, cahaya emas mantra, dan energi yang melesat ke segala arah, membuat kepala mereka bertiga sakit bukan main.

Demi menghindari terseret pusaran angin, Bai Ke dan kawan-kawan berlari mencari pohon terbesar dan berlindung di balik batangnya yang tebal, mengandalkan batang pohon itu untuk menahan serangan batu dan angin tajam yang tak sengaja terlempar.

Bai Ke mengerutkan kening, cemas memikirkan keadaan Jun Xiao. Meski pria tinggi berjubah hitam itu sejak awal tampak sangat kuat dan dapat diandalkan, tapi lawan yang tiba-tiba muncul pun nyatanya tidak kalah hebat.

Sebagai orang awam, Bai Ke benar-benar tak bisa menilai siapa yang lebih unggul di antara Jun Xiao dan lawannya.

Ia menempelkan tubuh ke batang pohon, menstabilkan dirinya, lalu melirik ke langit, namun bahkan orang normal pun tak bisa membedakan kedua bayangan itu, apalagi dirinya yang penglihatannya tidak sempurna.

Karena pergerakan mereka terlalu cepat, di mata Bai Ke, keduanya hanya tampak seperti dua titik cahaya yang bercampur, bahkan tingkat terang keduanya pun sama.

Mungkin karena matanya terpejam? Kalau membuka mata, mungkin akan lebih jelas, perbedaan tingkat terang juga akan lebih mudah terlihat?

Bai Ke berpikir begitu, lalu ragu-ragu hendak membuka mata, tapi tiba-tiba Lin Jie menjerit lagi, “Astaga!!!”

Dan Bai Zixu pun berkata setengah berteriak, “Wah, kebetulan sekali, kita bertemu lagi...”

“Ada apa?” Bai Ke agak heran melihat reaksi kedua temannya yang seperti orang ketakutan setengah mati, lalu ia pun menoleh ingin melihat apa yang terjadi, dan ternyata tepat berhadapan dengan kepala binatang raksasa.

Bai Ke: “...”

Dalam sudut matanya, terlihat beberapa binatang raksasa lain sudah mengepung mereka bertiga yang bersembunyi di balik pohon.

Tadinya mereka mengira binatang-binatang ini adalah penjaga yang dipasang Jun Xiao, sehingga meski sempat ketakutan, belakangan mereka tidak terlalu merasa terancam. Namun setelah tahu ternyata ada orang lain yang menyergap di dunia rahasia ini, kemungkinan besar binatang-binatang ini adalah milik orang itu. Setelah berpikir seperti itu, mereka pun benar-benar panik.

Bai Ke hanya bisa mendengar suara angin yang tiada henti, suara pertarungan Jun Xiao dengan si asing yang masih berlangsung di langit, dan suara napas berat binatang-binatang raksasa yang mengelilingi mereka, serta detak jantungnya sendiri yang makin keras.

Jun Xiao jelas tak bisa menolong, sementara mereka bertiga tak berdaya di hadapan binatang-binatang raksasa itu, selemah semut yang hendak dilindas.

Di saat seperti inilah Bai Ke sadar, selama delapan belas tahun hidupnya, karena keterbatasan penglihatan, ia hanya bergaul dan mengenal sedikit hal. Itu pun cukup untuk menjalani hidup sehari-hari, tapi sekarang hidupnya jelas telah melaju ke arah yang aneh dan gila, di luar kemampuannya untuk mengatasi.

Bahkan Lin Jie yang sedikit lebih berani pun tampak kaku berdiri, Bai Ke bahkan bisa merasakan tubuhnya sedikit bergetar.

Adapun Bai Zixu, jangan harap bisa diandalkan.

Harus melakukan sesuatu?

Apa yang bisa dilakukan?

Bai Ke berpikir keras dan cemas, namun semuanya sudah terlambat. Binatang-binatang raksasa itu sudah mengepung mereka, memperkuat tekanan psikologis dan ancaman, lalu menundukkan tubuh besar mereka, memperlihatkan taring, mata membulat, siap menerkam, lalu serentak menerjang.

Di puncak ketakutan, Bai Ke refleks membuka matanya. Dua matanya yang gelap seperti danau dalam itu tampak berkilau, dan tepat ketika mulut besar binatang itu hampir menelannya, iris matanya mendadak berpendar keemasan.

Di saat perubahan terjadi pada mata Bai Ke, Bai Zixu yang tadinya menutup mata dan menempelkan kepala ke batang pohon, tiba-tiba tubuhnya bergetar dan langsung membuka matanya.

Saat itu, Bai Ke seolah mendengar suara lolongan panjang, seperti suara manusia namun juga aneh menyerupai makhluk halus. Bersamaan dengan lolongan itu, muncul pula suara-suara mengerikan, ada yang menangis, ada yang tertawa, ada yang melengking, ada yang samar... seperti ribuan arwah menjerit bersama, suara itu mengoyak kepalanya hingga nyaris tak tertahankan.

Untungnya, keadaan itu hanya berlangsung sesaat. Segera setelah itu, semua suara mengerikan itu lenyap, seperti menguap begitu saja.

Bai Ke mengendurkan kening dan rahangnya yang menegang, penglihatannya yang buram mulai kembali fokus dan perlahan pulih.

Namun, pemandangan aneh justru langsung tertangkap oleh matanya—

Binatang-binatang raksasa yang nyaris menelan kepalanya kini duduk berderet sekitar dua meter di depan mereka, posisinya seperti anjing peliharaan. Dua di antaranya bahkan sambil memejamkan mata menjilati cakarnya sendiri, ekor besar yang lebat di belakangnya bergoyang santai seperti ekor rubah...

“Aku sudah mati...?” dalam keterkejutannya, Bai Ke mendengar suara Lin Jie yang lemah.

Bai Ke terdiam, untuk pertama kalinya tidak langsung mengejek pertanyaan konyol itu, hanya menjawab pelan dengan suara serak, “Sepertinya belum.”

“Oh—” Lin Jie mengucapkan satu kata lemah, lalu tiba-tiba sadar, “Hah?! Belum?! Masih hidup?!”

Bai Ke waspada menatap sekumpulan binatang yang tampak aneh seperti sedang teler, lalu melirik Lin Jie, mendapati ternyata temannya itu masih memejamkan mata erat-erat. Ia pun berkata pasrah, “Iya, kamu boleh buka mata.”

Lin Jie pun membuka matanya, dan langsung melongo melihat pemandangan di depannya.

Ia terbengong-bengong menatap gerombolan binatang raksasa yang pura-pura jadi anjing penurut, lalu dengan wajah seperti tersambar petir ia bertanya pada Bai Ke, “Ini gimana? Kenapa binatang-binatang ini berubah lebih cepat dari Guru Kedua!”

“Mungkin dikendalikan seseorang?” Bai Ke hanya terpikir satu kemungkinan itu, ia menoleh ke langit, ingin memastikan apakah Jun Xiao sempat membantu mereka di sela pertarungan. Namun sebelum sempat menemukan dua sosok yang bertarung, ia merasa ada sesuatu yang menyapu wajahnya, terasa lunak dan agak kasar.

Bai Ke, “...” Ada yang aneh!

“Waduh, sial, dia menjilatmu! Tolong, dia menjilatmu! Astaga, dia benar-benar menjilatmu!” Lin Jie berteriak seperti orang yang melihat akhir dunia.

“Diam.” Bai Ke menegakkan leher dan menoleh, ternyata binatang raksasa di tepi entah sejak kapan sudah mendekat, lalu dengan lidah besarnya yang merah muda, menjilat wajah dan kepalanya.

Bai Ke langsung merasa tak enak badan, “...Kenapa dia menjilatku?”

“Karena dia bertemu tuannya,” tiba-tiba terdengar suara santai menjawab pertanyaannya.