Bab 20: Tak Takut Akan Hidup dan Mati

Zhao Zhong menatap ke atas dengan ketakutan.

Anak muda itu memang memiliki kekuatan yang luar biasa, bahkan ilmu bela dirinya yang dipelajari dari kalangan rakyat jelata pun sangat lihai. Namun, Zhao Zhong tak pernah menyangka dirinya akan berada di ambang kematian. Aura membunuh yang dibawa oleh belati itu hampir membuat jiwanya membeku. Pemuda itu seakan menjadi satu-satunya yang selamat dari lautan mayat dan darah. Menghadapi musuh yang kekuatan dan jumlahnya berkali lipat dari dirinya... berjuang sampai mati!

Ternyata lawannya masih menyembunyikan kemampuan aslinya, bahkan sejak pertama kali muncul di depan gerbang kediaman Zhao. Baru ketika ia berusaha memaksa pemuda itu ke ujung tanduk... barulah kekuatan sejatinya meledak.

Zhao Zhong menyerah untuk menghindar, karena ia sadar benar bahwa dalam sekejap pikiran itu berputar, tubuhnya tak akan sempat bereaksi. Lengannya masih terjepit di dinding!

Kepala pelayan utama kediaman Zhao menutup mata. Segalanya seakan melambat di sekitarnya. Bahkan tirai hujan yang turun dari langit terasa membeku di udara. Tiba-tiba, kekuatan hisap yang dahsyat datang dari belakang. Zhao Zhong membuka mata dengan bingung. Hujan yang membeku seketika tumpah menimpa dirinya. Dunia berputar, tubuhnya ditarik kuat ke belakang!

— Denting!

Belati menembus telapak kakinya, lalu menancap dalam pada batu biru di bawahnya. Namun gaya hisap itu tidak berhenti. Zhao Zhong hanya bisa terpana melihat telapak kanannya terbelah oleh belati yang menancap di batu itu. Sepotong garis darah tipis muncul. Itu... kakiku?

Rasa sakit yang menembus jiwa menjalar dari telapak kaki. Setelah dua puluh tahun menjauh dari dunia persilatan, akhirnya kepala pelayan utama kediaman Zhao melolong kesakitan, hampir terdistorsi. Sakitnya sungguh luar biasa, seolah-olah telapak kakinya benar-benar terpotong. Jeritannya menembus tirai hujan, terdengar oleh semua yang ada di sekitar.

Qin Yin mendongak, memandang ke depan. Dalam kabut air yang membuncah, tampak sosok bungkuk berdiri di depan, memegang Zhao Zhong dengan satu tangan. Lebih jauh di serambi kediaman Zhao, pemuda tampan berwajah pucat melangkah maju, tapi langkahnya terhenti di udara, kemudian ditarik kembali, wajahnya tanpa ekspresi. Semua yang terjadi di hadapannya terekam jelas dalam benaknya.

Kesempatan emas telah hilang.

Tatapan Qin Yin tetap sedingin es. Tumitnya terangkat ringan, lalu menghentak keras ke tanah. Ia bergerak maju, seperti anak panah lepas dari busur, melesat dalam sekejap! Belati Langya dicabut dalam sekejap, kembali melesat menikam Zhao Zhong!

Macan gila! Binatang buas!

Tatapan tajam dan mengerikan dari Qin Yin membuat Zhao Zhong merinding hingga ke akar rambut. Anak ini... sudah gila!

Sosok bungkuk yang memegang Zhao Zhong matanya memancarkan kilatan tajam. “Cukup berani.” Desahannya dingin, tak jelas apakah itu pujian atau ejekan. Namun di saat itu, putra sulung kediaman Zhao berkata, “Hentikan dia.”

Sosok bungkuk itu sedikit meluruskan badannya, sorotan matanya setajam paku menancap ke arah Qin Yin, pergelangan tangan kanannya bergetar pelan. Dalam radius kecil, tetes-tetes hujan yang jatuh langsung berubah menjadi kabut. Lalu satu telapak tangan, tanpa niat membunuh, tidak mengarah ke titik vital Qin Yin, hanya menembus lurus ke depan. Lima jari rapat seperti bilah pisau, menghalangi langkah Qin Yin.

Mata Qin Yin menyempit. Jika ia terus maju, ia akan menabrak tangan itu. Melihat tekanan udara yang tercipta di sekitar tangan lawan saat menembus hujan, ia bisa membayangkan akibatnya.

Melihat orang di belakang akhirnya turun tangan, Zhao Zhong kembali merasa ada harapan untuk selamat, ia bahkan menatap sinar pedang yang melesat ke arahnya dengan tatapan iba.

Namun…

Tatapan dingin Qin Yin hanya sedikit melirik, lalu—

Ia menerjang tanpa ragu! Seperti meteor mengejar bulan, seperti busur putih menembus langit.

Mata Zhao Zhong membelalak. Sosok bungkuk itu berdiri tegak sepenuhnya. Satu telapak tangan menembus di bawah tulang rusuk, semburan darah memercik ke belakang. Qin Yin berlutut setengah, kepalanya menunduk, lengan kanannya menusuk lurus ke depan…

Di luar kediaman Zhao, semua orang membeku.

Ekspresi tenang di wajah Zhao Quyu sepenuhnya berubah menjadi keterkejutan. Nenek yang gila itu merasa dunia berputar, seketika jatuh pingsan.

“Kau…”

Zhao Zhong gemetar, menunduk melihat perutnya. Satu lengan kuat terpampang di depan matanya, hujan deras mengguyur, tapi lengan itu tak bergeming sedikit pun. Sebilah belati menancap dalam ke perutnya. Dingin, lemas, bingung... Berbagai perasaan berkecamuk dalam kepalanya.

“Aku benar-benar tertusuk?”

Tubuh Zhao Zhong melemas, hampir ambruk, tapi tangan dari belakang memegangnya erat.

“Berdirilah, jika organ dalammu hancur, kau pasti mati.” Suara serak terdengar, pria yang menusukkan telapak tangan akhirnya mendongak dan bicara.

Fajar datang, namun hujan deras membuat segalanya tampak suram dan dingin, tapi masih cukup untuk memperlihatkan wajah orang itu. Di bawah caping, tampak wajah kurus berumur sekitar lima puluh tahun, berjanggut acak-acakan. Sepasang matanya yang menyipit justru berkilauan tajam.

“…Cukup kejam.” Ucapannya datar, namun di dalam hatinya bergelora hebat. Aura membunuh yang terpancar sesaat tadi, hanya pernah ia lihat di para penunggang kuda hitam yang menyeberangi lautan mayat dan darah!

Angin kencang, hujan deras, dingin pisau tajam.

Bak kuda perang dan pasukan baja menembus sungai es, seorang penguasa yang menanggalkan zirahnya.

Pemuda itu mengangkat kepala.

Di wajah yang tenang itu, tersungging seulas senyum sinis di sudut bibir. Inilah dirinya, pemuda yang sepanjang hidupnya tak pernah tunduk… Qin Yin!

“Saat ini, aku bisa membunuhmu dengan satu tangan,” kata si pria bungkuk.

“Dia akan mati lebih dulu,” balas Qin Yin.

Satu tanya satu jawab, tenang namun menegangkan.

Mata Zhao Zhong yang sudah lemas dipenuhi ketakutan. Anak itu, sialan, belatinya masih menancap di tubuhku. Jika dia memutarnya sedikit saja, atau mengangkatnya, aku pasti mati. Dua puluh tahun lalu, sebelum meninggalkan dunia persilatan, ia hampir melupakan perasaan menghadapi maut—tapi kini semua itu kembali.

Ia ketakutan.

Ia benar-benar takut pada anak muda yang sejak awal tak pernah memperlihatkan sedikit pun kekuatan spiritual. Anak miskin ini luka-lukanya bahkan lebih parah dari dirinya, sebentar lagi pasti mati, tapi sampai sekarang alisnya pun tak berkedut. Dari mana datangnya monster macam ini? Sejak kapan putra buangan keluarga Qin Zhao punya tekad sekuat ini?

Tatapan orang bungkuk di bawah caping menjadi dingin, namun ia tidak langsung membunuh Qin Yin, melainkan menoleh ke belakang.

“Minta padaku, aku akan mengakhiri semua ini. Aku ampuni kau,” katanya.

Dari balik tirai hujan, putra sulung kediaman Zhao melangkah turun dengan tenang, di sampingnya seorang pelayan memayungi dengan payung kertas minyak. Setiap langkah sepanjang tiga kaki, Zhao Quyu berdiri di sisi tiga orang yang saling menahan itu, memandang Qin Yin dari atas.

“Hm.” Senyum sinis di bibir Qin Yin makin lebar, lengan kanannya yang kuat bergerak sedikit ke atas. Belati Langya yang tertancap di tubuh perlahan bergerak. Wajah Zhao Zhong memucat, tak sanggup menahan jerit sakit, tubuhnya kejang-kejang.

“Semuanya mundur,” ujar Qin Yin pelan, tanpa ruang untuk tawar-menawar.

Tatapan Zhao Quyu memancarkan kilatan cahaya, lalu ia menggeleng perlahan.

“Martabat keluarga Zhao tak boleh ternoda.”

Wajah kepala pelayan Zhao Zhong sudah pucat pasi. Perkataan putra sulung itu benar, keluarga Zhao yang punya latar belakang keluarga bangsawan dari ibu kota, memang tak boleh kehilangan kehormatan. Apalagi, sebelumnya pengurus Liu sudah turun tangan menyelamatkannya. Maksud di balik semua ini hanya satu: satu nyawa rendahan ditukar dengan hidup Zhao Zhong!

Akhirnya, Qin Yin menatap Zhao Quyu, menatap pemuda bangsawan yang usianya dua tahun lebih tua, dengan tatapan tenang.

“Oh.”

Jari-jari Qin Yin tiba-tiba menggenggam belati kuat-kuat, air hujan di punggung tangannya bergetar, ia benar-benar akan membunuh.

Satu kata sederhana ini, seolah panggilan maut dari neraka, membuat Zhao Zhong ketakutan setengah mati.

“Tuan... Tuan Muda!” Zhao Zhong menatap ngeri, memohon seperti anjing tua.

“Tuan,” suara serak itu meminta keputusan.

Zhao Quyu menatap Qin Yin, wajahnya yang mulai pucat karena kehilangan darah, matanya tetap tenang, dingin, dan tajam.

Waktu seolah berhenti, hanya suara hujan menetes di permukaan payung dan tanah yang terdengar.

“Orang bilang dunia persilatan penuh gelombang, orang tanpa takut paling banyak. Tapi hari ini, aku, Zhao Quyu, hanya melihat satu saja.”

“Liu Bo, hentikan, bantu dia hentikan pendarahan.”

Putra sulung kediaman Zhao berdiri dengan tangan di belakang, bicara ringan.

Wajah Zhao Zhong penuh keterkejutan.

Liu Bo sempat tertegun, tapi lalu menggerakkan tangan kanannya secepat kilat, lima jarinya menekan beberapa titik dalam sekejap. Tenaganya menembus otot.

Darah segar yang hampir menyembur dari bawah rusuk Qin Yin langsung tertahan oleh tenaga aneh yang masuk ke tubuhnya.

“Aku bisa membebaskan kau dan ibumu dari hukuman, bahkan berjanji menyembuhkan penyakit kaki Nyonya Qin Zhao, tapi dengan satu syarat...”

“Datanglah ke sekolah keluarga Zhao, jadi teman belajar untukku.”

“Kau akan menerima bayaran yang sama dengan kepala pelayan Zhao Zhong, tiga batang perak setiap bulannya.”

Di bawah payung minyak, sang tuan muda berdiri bak batu giok.

Suara jernihnya berubah menjadi gelombang dahsyat, mengguncang seluruh pelataran kediaman.