Bab 21: Martabat, Harus Diraih dengan Usaha Sendiri!

“Putra sulung…”

Zhao Zhong memandang dengan bingung, menyeret satu kaki yang terputus dan penuh darah, sementara di perutnya masih tertancap sebilah belati dingin. Kini ia merasa samar-samar bahwa bisa tetap hidup ini mungkin adalah berkah dari kehidupan sebelumnya.

“Tuan…”

Liu Bo juga terkejut dengan tindakan putra sulungnya, lalu secara refleks memandang ke arahnya.

…

Di tengah badai ini, kedua orang itu masih saling menatap.

“Maukah kau?”

Zhao Quyu tak memandang dua orang itu, hanya bertanya dengan suara lembut, sorot mata tajam, penuh kekaguman yang tak disamarkan.

Orang desa kebanyakan kasar, namun pada diri Qin Yin, ia melihat apa itu keberanian dan harga diri sejati.

Hanya karena watak semacam itu, sudah layak untuk mengangkat segelas anggur putih!

Hujan dingin mengalir di wajah, Qin Yin menatap lawannya dengan tenang, lalu menoleh ke belakang, menatap wanita bermarga Qin Zhao yang pingsan di pelataran batu.

Tatapan penuh niat membunuh yang dingin itu perlahan-lahan menghilang, akhirnya berganti menjadi kehangatan.

“Tolong selamatkan ibuku lebih dulu.”

Genggaman tangan kanan Qin Yin yang sekuat baja pada belati itu pun terlepas.

Zhao Zhong melihat tangan pembawa malapetaka itu akhirnya meninggalkan belati, kegembiraan karena selamat membuat pikirannya kosong.

Pandangan matanya berkunang-kunang, sebelum benar-benar pingsan samar-samar ia mendengar tuannya berkata,

“Bawa Zhao Zhong pulang untuk diobati. Berjasa melindungi kediaman Zhao, terima dua batang ginseng usia lima puluh tahun, dan satu pil batu giok kelas menengah.”

Ginseng lima puluh tahun, obat mujarab penambah darah dan tenaga, tuanku tak melupakanku…

Pil batu giok kelas menengah…

Tunggu dulu!

Itu kan ramuan rahasia sekte yang bisa menstabilkan pusaran energi dan memperkuat aliran spiritual!

Tak ternilai harganya!

Untukku?!

Tapi… kakiku… bagaimana bisa tumbuh kembali?

Jantungnya berdegup kencang, pelipis berdenyut.

Zhao Zhong terengah, mata membelalak marah dan terkejut…

Akhirnya ia benar-benar pingsan.

Untunglah ia tak mendengar kalimat berikutnya, kalau tidak pasti langsung muntah darah dan mati di tempat.

“Ingat, kembalikan belatiku.”

Itulah suara Qin Yin.

…

Wajah Zhao Quyu yang tenang muncul senyum tipis, lalu sudut bibirnya semakin terangkat.

Di bawah payung kertas, sebuah tangan terulur.

“Mampukah kau berdiri?”

Qin Yin tak menjawab, kedua telapak tangan mereka saling menggenggam erat.

Anak muda itu berdiri dari tengah hujan, air bercampur darah mengalir ke celah-celah batu.

Di perutnya masih ada lubang berdarah yang disobek dengan telapak tangan.

Namun kedua kakinya tegak kokoh seperti pohon pinus.

Kecuali di hadapan wanita bermarga Qin Zhao, sejak awal sampai akhir Qin Yin tak pernah berlutut pada siapa pun, tak pernah memohon sepatah kata.

Tapi kini, tak ada satu pun orang di kediaman Zhao yang berani meremehkan, tak ada yang memanggilnya rakyat jelata dengan hina.

Bahkan mereka memandangnya dengan penuh rasa iri.

Martabat, sejak dulu bukan pemberian orang lain.

Melainkan harus diperjuangkan sendiri!

“Kembali ke kediaman.”

Zhao Quyu menoleh memandang ke arah rumah besar yang menghadap ke selatan, lalu berkata dengan tenang.

Kota Yuliang menyambut fajar di tengah hujan lebat.

Sementara di sebuah paviliun di Jalan Taman Barat, di balik tirai hujan, sepasang mata tua dan keruh menarik kembali pandangannya, kembali menekuni ukiran kayu yang baru setengah jadi di telapak tangan.

Itu patung seorang manusia, rinciannya belum selesai, tapi nuansanya seakan hidup.

Anak muda itu berlutut di tengah hujan, gambaran ini sangat cocok dengan peristiwa yang baru saja terjadi.

“Anak yang bagus,” gumamnya sendiri, lalu menggoreskan pahatan. Seketika, mata patung itu tampak hidup.

Bayangan manusia di paviliun itu perlahan menghilang.

Tahun ketujuh ratus dua puluh satu dalam penanggalan Tian Tong, pagi hari tanggal sembilan belas bulan enam, hujan lebat.

Qin Yin masuk ke kediaman Zhao di Yuliang.

…

Paviliun berjenjang, pohon willow tipis menggantungkan kabut, menurun di sepanjang batu.

Kamar-kamar kecil berliku, saling terhubung.

Empat zona di timur, barat, selatan, utara; halaman utama yang megah, puluhan paviliun, ratusan kamar.

Seluruh kediaman menempati tiga puluh satu hektar.

Meski luasnya tak bisa dibandingkan dengan istana kekaisaran yang pernah Qin Yin lihat di kehidupan sebelumnya, dari segi kemegahan malah melebihi.

Hanya dengan melihat kediaman ini saja, Qin Yin sadar bahwa keluarga Zhao bukan sekadar penguasa kota biasa.

Di dalam ruangan, seluas sepuluh meter persegi, terdapat meja batu kuning besar di tengah, di atasnya berderet alat tulis, di sisi barat ada tempat tidur, di rak sampingnya berjajar keramik bunga krisan putih. Di dinding timur tergantung lukisan besar “Willow Menjuntai”, sapuan halus pada ranting dan tunas, namun sungai dan danau dilukis dengan gaya tebal dan berbeda.

Benda-benda ini jika dilihat seksama memang tak terlalu mewah, tapi di mana-mana terasa keagungan yang tak kentara.

Terutama tempat pena di atas meja yang sudah berumur, semuanya menegaskan sejarah benda-benda itu.

Dan, kamar tidur ini adalah… milik Zhao Zhong.

Pengurus utama, Zhao Zhong, karena kesetiaannya dan jasanya melindungi kediaman, telah dipromosikan untuk mengurus bisnis keluarga Zhao di Kota Jiang’an, tiga ratus li dari sini.

Agar rumah pelayan tak kosong sia-sia, akhirnya terpaksa diberikan untuk Qin Yin.

Benar, itu ucapan tanpa sengaja dari putra sulung Zhao Quyu yang didengar para pelayan.

Tapi para pelayan masih ingat jelas wajah tua Zhao Zhong yang hitam legam sebelum pergi dari kediaman.

Seorang pemuda berbaju sederhana berlutut di depan ranjang, dengan hati-hati menyelimuti wanita yang terbaring di atasnya.

Qin Yin menjaga ibunya di ranjang selama tiga hari tiga malam.

Ibunya sempat beberapa kali sadar, namun setiap kali melihat Qin Yin, ia begitu terharu hingga kembali pingsan.

Luka di kakinya sudah sembuh, kini tinggal memulihkan diri.

Zhao Quyu menepati janji, meski setelah beberapa petunjuk dingin di hari pertama Qin Yin masuk kediaman, ia tak pernah muncul lagi.

Tapi makanan tiga kali sehari diantar tepat waktu oleh petugas khusus, dua lauk daging, dua lauk sayur, satu sup.

Pengantar makanan adalah pekerja harian dari halaman utama keluarga Zhao, saat melihat anak muda bernama Qin Yin itu, mereka tidak menunjukkan rasa tidak hormat, tapi juga tak menampakkan keakraban.

Tok! Tok!

Terdengar suara ketukan pintu.

Seorang pelayan dan seorang pelayan perempuan menata kotak makanan, lalu diam-diam keluar.

Qin Yin menoleh ke meja kayu, mengambil semangkuk sup ayam hitam hangat, dan dengan hati-hati menyuguhkannya ke bibir ibunya.

“Ibu, minumlah sedikit.”

Suara Qin Yin sangat lembut, seakan takut membangunkan ibunya dari tidur.

Wanita yang tertidur itu seperti mendengar suara itu, kelopak matanya bergerak, perlahan terbuka.

“…Yin-er.”

Wanita bermarga Qin Zhao membasahi bibir keringnya, masih tak percaya semua ini nyata.

Ia kini menempati rumah pengurus utama keluarga Zhao.

Anaknya mendapat pengakuan dari putra sulung dan diizinkan masuk sekolah keluarga.

Apa yang sebenarnya terjadi setelah ia pingsan?

Bahkan dalam dua hari ini, saat terlelap, pikiran itu kerap muncul.

Qin Yin melihat ibunya meminum sup dengan patuh, wajah dinginnya pun menampakkan senyum.

“Ibu, minum sedikit saja dulu, agar tenggorokan tidak kering.”

Mendengar panggilan “ibu” lagi, mata Qin Zhao basah, ia mengangguk kuat, meneguk sup hangat itu.

Adegan ini tak pernah ia bayangkan sebelumnya.

Bagaimana mungkin ia tak bahagia.

“Sekarang kau sudah masuk kediaman Zhao, belajarlah baik-baik pada putra sulung.”

“Iya.”

“Jangan cari masalah, ibu khawatir padamu.”

“Iya.”

“Aturan di sini banyak, jangan terlalu perhitungan dengan orang lain.”

“Saya ingat.”

…

Mendengarkan petuah ibunya yang tak henti-henti, wajah Qin Yin tak menunjukkan rasa bosan, selalu menjawab dengan serius, dan saat ibunya beristirahat kembali menyendokkan sup hangat.

Adegan ini, tepat terlihat oleh dua orang yang baru tiba di depan pintu.

Tuan muda berwajah tampan itu mengangkat tangan pelan, bayangan yang mengikutinya pun berhenti.

Setelah diam beberapa saat, senyum tipis terbit di bibirnya.

Ia berbalik, membentuk gerakan mulut tanpa suara.

“Ayo.”

Zhao Quyu berbalik pergi, Liu Bo mengikutinya.

Setelah berjalan cukup jauh, Liu Bo tampak ingin bicara, terlihat oleh Zhao Quyu yang mengenakan pakaian mewah.

Suara jernih pun terdengar.

“Ada yang ingin kau sampaikan?”

“Benar, hamba mungkin mulai mengerti kenapa tuan tertarik pada anak itu.”

“Oh, kenapa?” Zhao Quyu berhenti, bertanya dengan senyum samar.

“Tak gentar pada musuh kuat, tak tunduk pada kekuasaan, muda namun tetap tajam, dan sangat berbakti pada ibunya. Hati yang polos dan tulus, langka sekali!” Adegan sederhana barusan justru sangat bermakna di mata Liu Bo, lalu ia menambahkan, “Tuan sungguh punya mata tajam, saya tak sebanding.”

Zhao Quyu tertawa pelan lalu melambaikan tangan, “Kau hanya benar setengah.”

Hah?

Kali ini Liu Bo benar-benar heran.

Bukankah waktu di depan gerbang kau sendiri yang terang-terangan mengaguminya?

Zhao Quyu memandang jauh, gunung dan batu saling menghias, bunga bertebaran, lalu mengetuk keningnya sendiri pelan.

“Di sini.”

“Kepala?”