Bab Satu: Dunia Bergelimang Debu Merah (Bagian Satu)

"Jangan lari! Marga Miao, kau tak akan bisa kabur, berhenti sekarang juga!"

Tiga pemuda berlari dengan membawa pedang panjang di tangan, menelusuri pegunungan yang gelap dan aneh. Sesekali mereka mengayunkan pedang, mengancam orang di depan agar berhenti.

Ancaman itu tak mempan, orang di depan malah lari makin kencang. Remaja yang memegang pisau penjagal babi sama sekali tak menggubris, sambil berlari ia menoleh dan berteriak, "Anjing gila, tak lihat ini tempat apa, otakmu rusak!"

Mana mungkin ia berhenti, berhenti berarti nyawanya melayang. Ia terus berlari, suara 'krek' terdengar tiada henti di bawah kakinya, rumput hitam yang ia injak berubah menjadi abu beterbangan.

Di sekeliling, rumput berwarna hitam, pohon-pohon pun hitam, semua tumbuhan juga berwarna hitam. Bukan karena dicat atau memang lahir hitam, melainkan sudah menjadi hitam akibat arang, sepuluh ribu tahun lalu seperti itu, sepuluh ribu tahun kemudian pun tetap demikian. Waktu seolah berhenti di sini, segala tumbuhan bagaikan patung hitam yang tampak hidup, terbungkus kabut putih misterius.

Tempat yang tampak seperti dunia bawah tanah ini bernama 'Debu Merah Ribuan Depa', konon sepuluh ribu tahun yang lalu, seratus ribu pasukan surgawi melintasi galaksi luas ke sini, mengejar seorang iblis besar. Namun sang iblis terlalu kuat, hingga seratus ribu pasukan surgawi membentuk formasi pembunuhan mutlak, lalu saling binasa bersama dengan sang iblis di sini.

Selama sepuluh ribu tahun, kabut putih di depan ini hampir selalu berwarna merah darah yang mengerikan, kabut darah ini seolah bisa melahap segalanya. Baik manusia, hantu, maupun dewa, tak ada yang berani masuk satu langkah pun, semua makhluk hidup terhalang.

Namun setiap seribu tahun, formasi pembunuhan mutlak ini memberi celah, saat kabut darah berubah menjadi putih, manusia biasa boleh masuk untuk menilik misteri, tetapi makhluk iblis, hantu, dan lain-lain tetap tak bisa masuk, jika memaksa pasti akan dilumat menjadi air hitam oleh kabut aneh ini. Sehebat apapun ahli ilmu, tak mampu melawan erosi kabut ini, sangat misterius, tak ada yang tahu sebabnya.

Karena di sini menjadi tempat peristirahatan terakhir para dewa dan iblis, bisa dibayangkan barang-barang yang dibawa dewa dan iblis juga terkubur bersama mereka, membuat banyak para pelaku ilmu tertarik. Selain itu, tempat ini juga menghasilkan tanaman langka bernama 'Bintang Cahaya', ramuan penyembuh yang dianggap pusaka oleh para pelaku ilmu.

Tiap kali 'Debu Merah Ribuan Depa' terbuka setiap seribu tahun, para pelaku ilmu mulai bergerak. Karena mereka tak bisa masuk, mereka memanfaatkan manusia biasa untuk mencari barang-barang peninggalan dewa-iblis dan 'Bintang Cahaya', siapa pun yang berhasil menemukan akan diterima tak bersyarat oleh gerbang keabadian.

Namun di sini juga ada makhluk aneh, konon penjaga makam dewa dan iblis, penggemar darah, membunuh manusia tanpa ampun.

Jadi, kecuali mereka yang terdesak atau penjahat buronan, siapa yang mau ambil risiko ke sini? Menjadi dewa juga perlu nyawa untuk menikmatinya!

Miao Yi bukan orang yang terdesak, juga bukan buronan, usianya baru tujuh belas tahun, tidak terlalu muda, tapi juga tidak tua. Di daerahnya, menikah dan punya anak di umur segini adalah hal biasa.

Ia menaruh hati pada gadis cantik anak Pak Li, pemilik toko tahu yang berseberangan dengan lapak penjagalan babi miliknya. Ia pun mencari mak comblang untuk melamar, namun setelah Pak Li tahu, mak comblang langsung diusir. Dua keluarga hanya terpisah satu jalan, semua tahu satu sama lain, seorang penjagal babi miskin tanpa kedudukan, harus menghidupi dua adik kecil, masih berani ingin menikahi anaknya?

Mak comblang sehebat apapun tak bisa mengubah keadaan, istri Pak Li memaki panjang lebar, segala hinaan seperti katak ingin makan daging angsa pun tak terhindarkan.

Tak melamar masih tak masalah, begitu melamar, keluarga Pak Li langsung menjaga anak gadisnya seperti menjaga pencuri, tak lagi membiarkan gadis yang sejak kecil bermain bersama Miao Yi bertemu dengannya, takut dibawa kabur. Dua keluarga benar-benar memutus hubungan, permusuhan di antara tetangga memang bisa terjadi secepat itu.

Miao Yi sebenarnya tak begitu suka anak Pak Li, karena hidupnya sulit, ia tak punya waktu untuk jatuh cinta, hanya mengikuti adat saja, gagal pun tak dipikirkan, tapi kejadian itu membuatnya mengerti satu hal.

Ayah dan ibu angkatnya yang sudah lama meninggal selama hidup memberi kasih yang tak sedikit. Mereka meninggalkan dua anak, dan Miao Yi tak ingin adik-adiknya bernasib sama dengannya. Kebetulan 'Debu Merah Ribuan Depa' terbuka, ia ingin masuk demi masa depan adik-adiknya.

Tak disangka, baru masuk sebentar, ia langsung diincar musuh lama, Huang Cheng dan dua pengikutnya dari keluarga Zhao, belum sempat melakukan apa-apa, hanya bisa lari dan memaki.

Kabut tipis mengelilingi, di antara kabut, para petualang yang datang secara sporadis menoleh, memperhatikan kejar-kejaran empat orang itu. Mereka tampak tercengang, tak menyangka beberapa pemuda yang masih hijau berani bermain di tempat yang begitu berbahaya.

"Anak itu seperti anjing, larinya luar biasa. Kakak, aku tak kuat lagi, istirahat dulu!"

Zhao Xingwu, adik kedua dari saudara Zhao, terengah-engah. Abangnya, Zhao Xingkui, juga berseru pada Huang Cheng, "Betul, kakak, istirahat dulu."

Huang Cheng sendiri juga kehabisan tenaga, ia menahan sebuah batu besar, napasnya terengah-engah. Zhao bersaudara pun berhenti di sampingnya.

Miao Yi pun kelelahan, melihat pengejar di belakang berhenti, ia ikut menahan batu besar, lalu duduk dengan berat, menganga, sambil menggeleng ke arah tiga orang itu, "Huang Cheng, kau gila apa tidak, cari masalah pun lihat tempatnya, sudah bosan hidup?"

Huang Cheng mengetuk pedang panjangnya ke batu, lalu menunjuk Miao Yi, "Salahmu sendiri, katak ingin makan angsa, penjagal babi pun bermimpi jadi dewa? Mau menginjak keluarga Huang? Hari ini aku akan mengakhiri masalah!"

Ayahnya adalah kepala keamanan bawahan Wali Kota Changfeng, terkenal sebagai Kepala Huang, wilayah yang dikelola termasuk rumah Miao Yi. Sejak kecil Huang Cheng bermusuhan dengan Miao Yi, sering kalah di tangan Miao Yi, tapi urusan anak-anak, ayahnya pun tak bisa seenaknya, kalau sampai berlebihan tetangga bisa menghakimi.

Begitu tahu Miao Yi hendak masuk ke 'Debu Merah Ribuan Depa', ia langsung panik, keluarga pun punya latar belakang, tapi jika Miao Yi jadi dewa, bagaimana?

Ia tak mau Miao Yi menginjaknya, jadi mengajak dua pengikutnya untuk membunuh!

Miao Yi melirik pedang di tangan mereka, terengah-engah, "Kalian benar-benar mau membunuhku?"

Tiga orang saling memandang dan tersenyum licik, Huang Cheng menengok sekitar, bicara dengan nada sinis, "Di sini bukan kota, mati satu dua orang hal biasa, siapa yang tahu siapa pelakunya?"

Miao Yi terkejut, sejak kecil mereka hanya bertengkar, sekadar luka-luka, tak pernah sampai ingin membunuh, hukum tetap berlaku.

"Kalian gila? Berani mengejar ke sini, masih takut aku jadi dewa?" Miao Yi tak percaya, menunjuk sekitar.

Maksudnya jelas, kalian berani masuk ke sini, kalau dapat pusaka, sendiri pun bisa jadi dewa, kenapa takut aku jadi dewa?

"Cih!" Huang Cheng mendengus, menengok sekitar, tampak tak puas.

Ia memang ingin seperti itu, tapi kakaknya yang jadi pelayan dewa dengan bantuan ayahnya, mendapat pesan rahasia, melarang keras ia terlibat, alasannya tak mau dijelaskan.

Keluarganya karena kakak perempuan jadi pelayan dewa, ayahnya dapat jabatan kepala keamanan.

"Sudahlah! Jangan ribut, pulang saja." Miao Yi mengibaskan tangan, berdiri dengan pisau penjagal, berbalik pergi.

Huang Cheng tertegun, mendadak marah, merasa diremehkan, ia mengayunkan pedang, "Berhenti!"

"Kalau bisa kejar, kejar saja, kalian tahu sendiri betapa berbahayanya tempat ini, asal tak takut mati."

Miao Yi berkata demikian, lalu berjalan, tak mau peduli.

Huang Cheng menengok sekitar, baru sadar mereka sudah masuk terlalu jauh, makin dalam makin berbahaya.

Awalnya mereka membuntuti Miao Yi untuk menyerang diam-diam, tapi rumput di sini sudah jadi arang, berjalan pun berbunyi, belum sempat mendekat Miao Yi sudah tahu, akhirnya terlanjur berlari terlalu jauh.

"Baik, kau lari saja, Miao Yi, kau punya nyali lari, biar saja, bagaimanapun masih ada dua adik kecil di rumah, nanti kami urus mereka juga."

Huang Cheng tak berani masuk lebih dalam, tapi tetap mengancam dengan gaya preman.

Mendengar itu, Miao Yi berhenti, perlahan berbalik, ucapan Huang Cheng memang benar, jadi pengingat baginya. Jika ia benar-benar tak bisa pulang, ketiga bajingan itu pasti akan menyakiti adik-adiknya.

Melihat ancaman berhasil, Zhao Xingkui langsung menambahi dengan nada cabul, "Adik perempuannya cantik, kulitnya lembut, kalau ditelanjangi..."

"Diam!"

Ucapan mereka makin menjijikkan, ditambah gerakan vulgar, Miao Yi marah, mengacungkan pisau, menggertakkan gigi, "Mau mati ya!"

Huang Cheng tersenyum mengejek, melambai pada Miao Yi, "Kalau berani, jangan lari, sini! Aku berdiri di sini menunggu, aku sengaja datang cari mati, ayolah, bunuh aku!"

Miao Yi menahan amarah, menatap dingin ketiga orang itu, tak melakukan tindakan nekat, bibirnya terkatup rapat.

Dalam keadaan normal, sejak kecil ia sudah terbiasa membunuh babi, punya tenaga, melawan tiga orang bukan masalah. Tapi kini mereka semua bersenjata, ia tak punya keahlian kebal senjata, kena tusukan bukan main-main, menyerahkan nyawa pada tiga bajingan itu tidak layak.

Melihat ia tak bereaksi, mereka langsung mengejek, mengolok, menyebut Miao Yi pengecut, tak berani menakut-nakuti orang.

Miao Yi malah menatap orang-orang petualang yang mulai berdatangan di belakang mereka, salah satu lelaki berjanggut membawa pedang panjang, tubuh besar dan mata tajam, jelas bukan orang baik.

Miao Yi tersenyum dingin, menunggu orang-orang itu mendekat, lalu tiba-tiba mengayunkan pisau, berteriak, "Serahkan ramuan dewa kalian!"

Huang Cheng dan dua pengikutnya tertegun, mengira Miao Yi kena penyakit, lalu sadar ada yang tak beres, mereka melihat orang-orang di sekitar segera berhenti, menatap mereka dengan pandangan aneh yang membuat mereka merinding.

Melihat mereka anak-anak muda, beberapa orang mulai mendekat, entah benar atau tidak, ingin memastikan dulu.

"Jangan dengarkan omong kosongnya, kami tak punya ramuan dewa, kami hanya datang untuk mengurus urusan dengannya, bukan mencari ramuan dewa." Huang Cheng buru-buru menjelaskan.

Tapi siapa yang mau percaya? Datang ke tempat berbahaya hanya untuk mengurus urusan, bercanda saja, beberapa anak kecil mengira semua orang bodoh?