Bab Tujuh: Sang Cendekiawan (Bagian Tiga)

Sang sarjana mengangguk sambil tersenyum, “Bertemu adalah takdir, anggap saja sebagai hadiah perjumpaan, sekadar kenang-kenangan.”

Belum juga bicara dua patah kata, bahkan asal-usul masing-masing belum jelas, sudah memberi barang? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, namun barang itu tampaknya bagus, siapa tahu bernilai mahal, kalau dikasih gratis, kenapa tidak diambil.

Ia pun meraih barang itu, berpura-pura dermawan langsung memakainya di leher, dan mengucapkan terima kasih di tempat.

Sang sarjana berbalik dan melangkah ke tepi tebing, jubah dan rambut indahnya melayang di tengah kabut, tampak bagai seorang dewa, auranya luar biasa.

Ia menundukkan pandangannya ke lereng tebing, di sana terdapat lima batang tumbuhan yang memancarkan cahaya samar, itulah rumput dewa “Bintang Cahaya” yang diidam-idamkan para pejalan spiritual sebagai obat penyembuh, juga salah satu yang diincar oleh Miao Yi kali ini.

Namun, sang sarjana yang membelakangi Miao Yi tiba-tiba menjentikkan jarinya ke arah lereng, dan tiga dari lima batang rumput dewa itu seketika hancur menjadi debu oleh kekuatan misterius, tersisa hanya dua batang.

Barang yang diimpikan banyak orang itu, dalam sekejap saja dihancurkan olehnya.

Bukan tanpa alasan, hanya karena tadi Miao Yi mengatakan ia punya tiga saudara kandung, maka ia hanya menyisakan dua batang, ingin melihat bagaimana Miao Yi memilih.

Sang sarjana lalu menunjuk ke lereng, tanpa menoleh ia berseru, “Saudara kecil, kemarilah.”

Miao Yi tetap waspada terhadap orang aneh ini, tangan masih menggenggam pisau jagalnya, berjalan mendekat namun menjaga jarak, lalu menoleh ke arah yang ditunjuk. Seketika matanya membelalak, tanpa sadar ia berseru, “Rumput dewa, itu rumput dewa.” Dan jumlahnya ada dua.

Namun ia segera menyadari ada keanehan, menoleh dan menatap sang sarjana, “Kenapa kau tidak memetiknya? Bukankah kau ke sini juga untuk mencari harta karun?”

“Naik turun bukit bisa membuat baju kotor.”

Alasan sang sarjana yang terkesan main-main itu membuat orang tak tahu harus tertawa atau menangis, lalu ia pun berbalik dan pergi.

Miao Yi melongo, menatap punggung sang sarjana yang beranjak pergi dengan santainya, akhirnya mengerti mengapa orang itu begitu bersih, di tempat yang seluruh tanaman dan pohonnya menghitam terbakar, sedikit saja bergesekan pasti meninggalkan noda, namun ia tetap tanpa setitik debu, rupanya orang itu memang gila kebersihan.

Namun Miao Yi masih merasa ada banyak kejanggalan, takut kotor tapi tetap mau bertualang ke sini? Jangan-jangan ada niat jahat?

“Kau mau ke mana?” Miao Yi mengejar ke dekat anak tangga, melihat sang sarjana perlahan menuruni gunung, lalu berseru, “Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

“Jalan para pendekar abadi tak pernah habis, lautan darah tak bertepi hanya bahtera tulang belulang! Saudara kecil, sampai jumpa kalau berjodoh.”

Suara sang sarjana terdengar dari kejauhan.

Miao Yi refleks menoleh ke tulisan yang tertinggal di atas batu besar, lalu kembali menatap ke bawah gunung, ternyata bayangan sang sarjana telah lenyap ditelan kabut.

Kini ia tak ingin memikirkan hal lain, biarlah ada atau tidak niat jahat, yang penting dapatkan dua batang rumput dewa itu dulu.

Ia segera berlari ke tepi tebing, menyelipkan pisau jagal ke pinggang, memakai tangan dan kaki, perlahan-lahan menuruni lereng dengan hati-hati.

Lereng tidak terlalu curam, Miao Yi pun berhasil merayap mendekati dua batang rumput dewa itu, matanya berbinar, jantungnya berdegup kencang karena kegirangan.

Di sepanjang perjalanan, ia menyaksikan sendiri betapa banyak orang bertarung mati-matian demi benda itu, entah berapa orang tewas hanya untuk memperebutkan sebatang, kini ia langsung menemukan dua batang, mana mungkin tidak bersemangat.

Ia pernah melihat satu batang yang direbut Yan Beihong, tapi ukurannya tak sebesar dua batang yang ada di depan matanya sekarang.

Menempel di tebing, Miao Yi tak sempat menikmati dua batang rumput dewa yang baru saja didapat, karena sang sarjana yang dermawan itu membuatnya agak khawatir, maka ia segera merobek kain untuk membungkus dua batang rumput itu, lalu menyembunyikannya di dada.

Setelah memastikan aman, baru mendaki naik beberapa langkah, tiba-tiba merasakan angin dan awan berputar di sampingnya.

Angin bertiup? Ia menoleh, hampir saja nyawanya melayang ketakutan.

Seekor belalang gaib setinggi dua zhang mengepakkan sayap melayang di belakangnya, dengan mata segitiga hijau terang menatapnya, rahangnya yang tajam bergerak-gerak tanpa henti.

Habis sudah! Miao Yi melirik danau di bawah tebing, di mana-mana adalah kematian, lebih baik bertaruh nasib, ia menguatkan hati, melepaskan genggaman tangan dan kaki, langsung melompat ke bawah.

Saat ia hampir menghantam permukaan danau, tubuhnya tiba-tiba tertahan, lalu melesat naik lagi.

Miao Yi panik, jarinya sudah hampir menyentuh air, ia berusaha keras meraih permukaan danau, sungguh ingin terjun ke dalam, tapi tubuhnya justru semakin menjauh dari permukaan yang bisa ia jangkau.

Ternyata belalang gaib itu malah “menyelamatkan” Miao Yi yang hendak bunuh diri di danau, keempat kakinya yang berduri memeluk Miao Yi dan terbang melesat menjauhi danau.

Susah payah mendapatkan dua batang rumput dewa, siapa sangka akhirnya malah jatuh ke tangan belalang gaib itu.

Miao Yi nyaris menangis, ia mencabut pisau jagal di pinggang, menebaskan dua kali ke kaki belalang yang memeluknya, berharap bisa membebaskan diri dan kembali jatuh ke danau.

Dua kali suara berdentang, pisau jagal itu hanya memercikkan api di kaki belalang yang legam, seolah menebas besi, bahkan goresan pun tak meninggalkan bekas, malah membuat belalang itu menunduk, melihat ke arah perutnya.

Tatapan mata hijau menakutkan itu membuat Miao Yi yang masih mengacungkan pisau jadi kaku, dengan sungkan ia menurunkan tangan, tak berani menebas lagi, takut dibunuh di tempat.

Kecepatan terbang belalang gaib tiba-tiba meningkat tajam, kabut berlalu dengan cepat, angin dingin yang menerpa membuat Miao Yi sampai tak bisa membuka mata, tubuhnya menggigil kedinginan.

Entah berapa lama terbang, setelah merasa kecepatannya melambat, begitu membuka mata, ia mendapati belalang itu tiba-tiba menukik rendah.

Melihat tanah semakin dekat, jantung Miao Yi nyaris copot.

Belalang itu tiba-tiba membelok naik, mengurangi laju jatuhnya, sekaligus melepaskan Miao Yi dari cengkeramannya.

“Ah… uhuk, uhuk…”

Terjatuh seperti anjing menelan tanah, Miao Yi berjuang bangkit sambil meludahi tanah, refleks segera berbalik, ingin tahu apa rencana belalang itu terhadap dirinya.

Tapi—tidak ada apa pun, belalang itu entah ke mana, menghilang tanpa jejak, dan yang paling mengejutkan…

Miao Yi membelalakkan mata menatap ke depan, menggerak-gerakkan anggota tubuhnya yang kaku karena dingin, lalu terhuyung-huyung keluar dari lautan kabut yang tak bertepi.

Di depan, banyak orang berkumpul menonton, menatap ke arahnya.

Di belakang kerumunan, berdiri kota tua yang sangat dikenalnya, tempat ia memulai perjalanan saat Gerbang Debu Merah terbuka.

Tiba-tiba ia menoleh ke belakang, terlihat lautan kabut yang menyentuh langit dan bumi.

Miao Yi menggosok-gosok mata dengan keras, mengira ini hanya khayalan, ia bolak-balik menoleh ke depan dan belakang, memastikan berkali-kali, akhirnya yakin, ia benar-benar sudah keluar, sungguh sudah keluar? Belalang gaib itu tanpa sengaja malah membawanya keluar?

“Kakak sulung Keluarga Zhang, itu kau?”

Seorang perempuan berkerudung menatap Miao Yi yang tampak lusuh, suaranya ragu-ragu.

Memang sulit memastikan, karena di dalam Gerbang Debu Merah, semua tanaman hangus hitam, siapa saja yang masuk pasti keluar seperti baru merangkak dari lubang tambang batu bara, kalau bukan karena perempuan itu mengenali pisau jagal di pinggang Miao Yi, ia pun takkan berani menyapa.

Alasan ia memanggil Miao Yi kakak sulung Keluarga Zhang, karena Miao Yi punya adik laki-laki dan perempuan, adik laki-laki bernama Zhang Fengbao, berusia empat belas tahun, dan adik perempuan bernama Lu Xuexin, berusia dua belas tahun.