Bab Enam: Cendekiawan (Bagian Dua)

Lembah ini tampaknya merupakan sarang lama Belalang Maut, nyaris di mana-mana terdapat Belalang Maut dari berbagai ukuran, berkerumun rapat, namun alunan musik kecapi membawa Miao Yi melewati jalur yang menghindari kawanan besar serangga tersebut.

Jelas sekali, jika Miao Yi datang bukan karena mendengar suara kecapi, melainkan tanpa sengaja memasuki tempat ini, sudah pasti ia akan dilahap habis oleh Belalang Maut, bahkan tulangnya pun tidak akan tersisa.

Ketika alunan kecapi berhenti, ia sampai di tepi sebuah danau yang diselimuti kabut dingin, air danau tenang, dan di tepiannya berdiri sebuah puncak gunung. Suara kecapi tiba-tiba lenyap.

Memang benar alunan kecapi berhenti, sebab sang "Sarjana" telah berhenti bermain dan kini berdiri di tepi tebing, mantel biru polos kembali menutupi pundaknya.

Miao Yi tidak melihatnya, tetapi Sarjana sudah memperhatikan Miao Yi di kaki gunung, yang tampak kebingungan dan waspada, menoleh ke kanan-kiri.

Sarjana menautkan kedua tangan di belakang punggung, menatap Miao Yi dari atas, lalu membuka mulut dengan tenang, "Orang yang tidak beruntung takkan mendapat kesempatan, memasuki debu dunia ini sejauh puluhan ribu zhang, jika tidak mati secara tragis pun pasti pulang dengan tangan hampa, mustahil mendekati cekungan dua puluh li ini; tanpa kecerdikan dan keberanian, mustahil sampai ke sini; tanpa keteguhan hati, belum sampai separuh bulan di sini pasti sudah buru-buru kembali, dengan apa kau layak menemuiku? Hanya mereka yang sejiwa denganku yang dapat memahami alunan kecapiku di cekungan dua puluh li ini, yang masuk tanpa izin pasti akan menemui ajal. Sepuluh ribu tahun berlalu sekejap, kini teman sejati telah datang, mengapa masih ragu? Cepat naik dan temui aku!"

Begitu suara itu hilang, kabut tebal pun segera bergulung datang dari kejauhan, dari puncak gunung samar-samar bisa terlihat kawanan Belalang Maut yang rapat segera tertutup oleh kabut yang melayang cepat.

Miao Yi di bawah gunung tidak mendengar apa yang diucapkan, masih hati-hati menoleh ke sana ke mari, bertanya-tanya ke mana perginya suara kecapi.

Ia melihat di kaki gunung ada undakan batu yang tampaknya buatan manusia, seolah mengarah ke atas. Membawa pisau sembelih, ia perlahan menaiki undakan itu.

Begitu sampai di puncak, matanya langsung tertarik pada sebuah batu besar. Di atas batu itu terukir sosok wanita yang anggun dengan lengan terulur seolah melayang ke angkasa. Meski hanya patung, ukirannya sangat hidup, cantik memesona, membuat orang sulit mengalihkan pandangan.

"Jalan menuju dunia abadi belum tertutup, lautan darah tak bertepi, perahu tulang putih!"

Dua baris besar berwarna merah darah, tegak seperti narasi di samping patung wanita itu, auranya menggetarkan, entah apa makna tersiratnya.

Wajah wanita terbang itu memang sangat menarik, tetapi Miao Yi yang berada di tempat seperti ini jelas tak punya waktu untuk mengagumi dengan saksama. Ia menggenggam erat pisau sembelih dan melangkah maju.

Beberapa belas meter ke depan, ia mendadak berhenti saat melihat sosok seseorang berdiri membelakangi di tepi tebing, kedua tangan di belakang punggung. Dengan agak gugup, ia mengangkat pisau dan bertanya, "Kau yang bermain kecapi tadi?"

Sarjana itu perlahan berbalik, menatap Miao Yi dengan seksama.

Begitu melihat wajahnya, Miao Yi langsung terpana. Belum pernah ia melihat seorang pria setampan ini, auranya bagaikan duduk di atas awan, sorot matanya yang meneliti seolah memandang dunia fana dari langit kesembilan.

"Apakah kau seorang dewa?" tanya Miao Yi dengan gugup.

Sarjana itu menggeleng.

Miao Yi bertanya lagi, "Kau siluman?"

Sarjana itu kembali menggeleng.

Miao Yi tiba-tiba menepuk dahinya, tak kuasa tertawa, menyadari dirinya terlalu banyak berpikir. Baik dewa maupun siluman, di dunia fana ini selain manusia biasa, siapa pun tak bisa masuk, kalau tidak, para dewa di luar sana pasti sudah masuk sejak lama.

Miao Yi tertawa, "Paman, kau benar-benar tampan."

Sarjana itu mengangguk kecil dan tersenyum, seolah mengucapkan terima kasih atas pujiannya.

Melihat Sarjana itu tak membawa senjata, Miao Yi sedikit lebih tenang dan bertanya, "Barusan kau yang bermain kecapi?"

"Aku datang ke sini karena tertarik pada suara kecapi." Akhirnya Sarjana itu bicara, nadanya luar biasa tenang. Ia menunjuk ke arah meja batu tak jauh dari situ, "Yang terlihat hanya kecapi, tak ada orang, tak tahu siapa yang memainkannya."

"Eh..." Tatapan Miao Yi tertuju ke meja batu itu, agak kehilangan kata. Kalau bukan orang itu menunjukkan, ia mungkin takkan sadar benda sebesar itu ternyata kecapi. Ia melangkah mendekat dan langsung merasakan sesuatu yang mencengangkan.

Bukan karena kecapinya besar, melainkan karena semakin dekat, ia merasakan tekanan aneh yang menyesakkan, seolah melihatnya saja membuat jantung berdebar.

"Ini benar-benar kecapi?" tanya Miao Yi tanpa sadar.

Sarjana itu menjawab tenang, "Sepertinya begitu."

"Kecapi sebesar ini..." Tatapan Miao Yi tiba-tiba berubah, entah terpikir apa olehnya, ia memandang ke sekitar, memastikan tak ada orang lain. Tiba-tiba ia merentangkan kedua tangan, memeluk kecapi itu, lalu berusaha mengangkatnya sekuat tenaga hingga wajahnya memerah.

Sarjana itu tampak heran, tak tahu apa yang sedang dilakukan Miao Yi.

Setelah memperhatikan lama, akhirnya ia tersenyum maklum.

Dugaannya benar, Miao Yi sudah menduga kecapi ini adalah harta karun. Sebab, tak mungkin manusia biasa memakai kecapi sebesar ini. Ia pun berniat merebutnya ketika melihat tak ada orang lain di sekitar, dan Sarjana itu pun tampak bukan tipe yang suka berkelahi, apalagi tak membawa senjata, sementara dirinya membawa pisau. Jadi ia ingin mencoba merebut kecapi itu dan melarikan diri.

Namun, membuat Miao Yi frustrasi, sekuat tenaga ia berusaha, kecapi itu sama sekali tak tergoyahkan, beratnya bak gunung.

Tak mampu menggerakkannya, akhirnya ia melepaskan kecapi itu dan tertawa, "Aku cuma ingin tahu seberapa beratnya... ternyata lumayan berat juga... Paman, siapa namamu?"

"Panggil saja aku Tua Bai," jawab Sarjana itu sambil tersenyum, lalu memandang kecapi dan bertanya, "Kau ingin membawanya keluar?"

Miao Yi mengejek, "Apa kau sendiri tidak ingin membawanya keluar?"

Sarjana itu berkata, "Aku pun tak sanggup mengangkatnya."

Miao Yi mencoba menebak, "Apa kau berniat kembali dengan mengajak orang lain untuk mengangkatnya bersama?"

Sarjana itu menggeleng pelan, "Sebaiknya kau jangan ceritakan soal kecapi ini pada siapa pun setelah keluar nanti, kalau tidak kau hanya akan mendatangkan masalah untuk diri sendiri."

Miao Yi meragukan, "Kenapa?"

Sarjana itu tersenyum kecil, "Sepanjang perjalananmu ke sini, kau tidak merasa ini sangat berbahaya? Jika para dewa di luar sana tahu, meski mereka mengutus orang untuk membantumu mengangkat keluar, pasti juga akan memaksamu masuk lagi untuk menunjukkan jalan. Karena itu, setelah keluar aku takkan menyebut-nyebut soal kecapi ini, agar tak mencari masalah sendiri."

Miao Yi berpikir sejenak dan harus mengakui ucapan itu masuk akal. Belum lagi tanggal penutupan formasi besar yang semakin dekat, tingkat bahaya di dalam sini sudah pernah ia rasakan sendiri. Sampai di sini saja sudah sangat beruntung. Jika harus masuk lagi demi menunjukkan jalan, belum tentu ia bisa keluar hidup-hidup.

Akhirnya ia memutuskan untuk sementara mengesampingkan urusan kecapi, lalu menatap curiga pada Sarjana yang pakaiannya bersih tak tercemar debu, "Kau benar-benar tidak melihat siapa yang bermain kecapi tadi?"

"Kalau yang kau maksud barusan, aku memang sempat memetik beberapa nada," jawab Sarjana itu. Ia berjalan ke arah kecapi, mengulurkan jari dan memetik senarnya. Alunan kecapi kembali mengalun jernih seperti gemericik air.

Begitu suara kecapi terdengar, tubuh Miao Yi langsung bergetar, seolah terhipnotis, menatap senar kecapi yang bergetar dengan pandangan kosong.

"Kau masih muda, mengapa nekat mencari bahaya di sini?" tanya Sarjana itu tanpa menoleh, jari-jarinya tetap menari di atas senar.

Miao Yi seperti bermimpi, apa pun yang ditanyakan, ia menjawab dengan jujur dan lugu.

Setelah Sarjana itu mendapat semua jawaban yang diinginkan, ia memetik senar kecapi dengan jari telunjuk, dan Miao Yi pun seketika tersadar dari lamunan.

Belum sempat memahami apa yang terjadi, Sarjana itu sudah mengulurkan tangan, menampilkan sebuah liontin di depannya.

Pada seutas tali tergantung sebuah manik berwarna hijau gelap, tampak seperti kalung sederhana, namun sangat indah di mata.

Miao Yi tertegun, "Untukku?"