Bab Delapan: Anak Kedua dan Anak Ketiga

Saat Miao Yi berusia delapan tahun, rumahnya dilanda kebakaran, menjadikannya sebatang kara dan hampir saja dikirim ke ‘Rumah Kasih’.

‘Rumah Kasih’ adalah tempat penampungan amal yang disediakan bagi orang-orang yang tidak mampu bertahan hidup, seperti duda, janda, dan anak yatim piatu.

Ini adalah dunia yang sepenuhnya dikuasai oleh para pejalan spiritual. Para kuat menempatkan patung diri mereka di setiap rumah, disembah layaknya dewa oleh rakyat biasa, yang setiap hari harus berdoa di depan altar selama tiga jam, mempersembahkan kekuatan harapan mereka.

Mereka yang dikirim ke ‘Rumah Kasih’, selain makan, minum, buang air, dan tidur, hampir seluruh waktu dihabiskan untuk berdoa di depan altar, mempersembahkan kekuatan harapan, tak ubahnya seperti babi yang dikurung, hidupnya jauh dari kata manusiawi.

Untung saja, pasangan suami istri keluarga Lu, yang juga tetangga, menampung Miao Yi tepat waktu. Kalau tidak, semua anak yatim di bawah umur sepuluh tahun akan dikirim ke ‘Rumah Kasih’.

Tak disangka, dua tahun kemudian, keluarga Lu juga tertimpa kebakaran di malam hari. Pasangan itu meninggal dalam kobaran api, meninggalkan seorang putri berusia lima tahun.

Sekejap saja, Miao Yi dicap sebagai pembawa sial oleh orang-orang sekitar. Namun, masih ada yang tak mempercayai hal itu.

Sebenarnya, mereka hanya tak tega melihat dua anak kecil malang. Keluarga Zhang, sang tukang daging di pasar, pun mengadopsi mereka berdua.

Namun, dua tahun kemudian, saat pasangan Zhang bekerja di luar, kebakaran hutan terjadi. Sekali lagi, dua orang baik hati tewas dalam kobaran api, dan satu anak lagi menjadi yatim piatu. Sejak itu, Miao Yi dijuluki ‘Bintang Sial’, tidak ada lagi yang berani menampungnya.

Syukurlah, selama dua tahun di keluarga Zhang, Miao Yi tidak tinggal diam. Ia tak ingin hanya makan tanpa berusaha, apalagi bersama ‘adiknya’ Lu Xuexin. Ia sering membantu tukang daging Zhang, hingga akhirnya belajar cara menyembelih babi.

Pada usia dua belas tahun, Miao Yi memungut pisau sembelih peninggalan tukang daging Zhang, berniat menghidupi adik-adiknya dengan kemampuannya sendiri.

Namun, saat itu kepala keamanan kota, Huang Baozhang, mendatangi mereka bersama beberapa orang. Karena Zhang Xiaopang dan Lu Xuexin tidak memiliki wali dan belum genap sepuluh tahun, mereka ingin mengirim keduanya ke ‘Rumah Kasih’.

Miao Yi pun panik. Ia menggendong Lu Xuexin di punggung, menggandeng Zhang Xiaopang di tangan, sementara tangan satunya menggenggam pisau sembelih, berhadapan dengan mereka dan bersikeras tak mau membiarkan adik-adiknya dibawa pergi.

Saat ia menjadi yatim piatu, orang tua Lu Xuexin tidak membiarkannya dikirim ke ‘Rumah Kasih’. Ketika ia dan Lu Xuexin bersama-sama menjadi yatim piatu, pasangan Zhang juga tak membiarkan mereka dikirim ke sana. Miao Yi tentu saja tak bisa membiarkan anak-anak dari orang tua angkatnya dikirim ke Rumah Kasih.

Miao Yi yang sudah putus asa tahu bahwa kekerasan takkan menyelesaikan masalah. Tubuhnya yang kecil tak bisa melawan sekelompok orang dewasa. Maka ia berteriak meminta pertolongan kepada para tetangga yang datang berkerumun. Ia memohon keadilan, lalu langsung menusukkan pisau sembelih ke pahanya sendiri, menunjukkan tekadnya; ia lebih rela mati daripada membiarkan adik-adiknya dikirim ke Rumah Kasih, dan ia mampu menghidupi mereka.

Melihat darah yang mengucur deras dari paha Miao Yi, para tetangga pun terharu, meminta kepala keamanan untuk tidak bertindak kejam.

Di bawah tekanan para tetangga yang ramai, kepala keamanan pun tak berani melanggar, sebab mereka adalah sesama warga kota yang setiap hari berpapasan. Ia pun mundur dengan kesal.

Sejak itu, keluarga kepala keamanan tampak tak suka dengan Miao Yi. Anaknya, Huang Cheng, sering mencari gara-gara dengannya.

Namun, bagi Miao Yi, semua itu tak penting. Sejak hari itu, tak peduli seberat apa pun hidup, di usia belia ia menafkahi adik-adiknya dengan menjadi tukang sembelih. Tak hanya menghidupi mereka, ia juga berusaha menyekolahkan mereka, memberikan perlakuan yang sama seperti anak-anak keluarga biasa.

Rumah yang mereka tinggali adalah peninggalan pasangan Zhang, sehingga para tetangga biasa memanggil Miao Yi dengan sebutan ‘Kakak Tertua Keluarga Zhang’.

Mendengar panggilan yang akrab dan melihat orang-orang yang dikenalnya, Miao Yi akhirnya yakin ia benar-benar telah keluar dari Lautan Kabut Merah yang penuh bahaya itu.

Menoleh ke belakang, melihat lautan kabut misterius yang menghubungkan langit dan bumi, ia merasakan sukacita dan kesedihan yang bercampur aduk. Orang luar takkan pernah bisa membayangkan bahaya di dalamnya, betapa seringnya ia lolos dari kematian. Kini, akhirnya ia berhasil keluar! Kini ia selamat!

Demi menjaga ketertiban, di atas tembok kota kuno ada para dewa penjaga. Maka, meski semua orang tahu ia membawa harta karun, tak ada yang berani merampoknya di sini.

Namun, ia tetap waspada, tak berbicara pada siapa pun. Di bawah tatapan banyak orang, ia segera berbaur dengan kerumunan, berjalan menuju kota kuno.

Tak sedikit mata yang tertuju pada buntalan bawaan Miao Yi, menebak-nebak apakah ia berhasil menemukan harta karun di dalamnya. Banyak juga yang keluar dengan tangan kosong karena ketakutan.

Kota kuno hanya berjarak dua li dari ‘Lautan Kabut Merah’, tempat penuh bahaya itu. Leluhur warga kota ini dulunya tinggal di kota kuno tersebut. Namun, setelah munculnya formasi pembunuh yang luar biasa itu, hampir sepanjang hari sinar matahari terhalang oleh kabut darah yang tebal. Kehilangan separuh sinar matahari sangat berdampak pada kehidupan sehari-hari, seperti menjemur pakaian, sehingga mereka pindah dan membangun kota baru belasan li jauhnya.

Setiap kali ‘Lautan Kabut Merah’ terbuka, pemerintah setempat akan memperbaiki kota kuno untuk menyambut kedatangan banyak pejalan spiritual.

Tempat pertemuan Miao Yi dan kedua adiknya adalah di bawah pohon willow tua di dekat tembok kota kuno, pohon yang beberapa tahun lalu disambar petir hingga mati. Namun, kali ini mereka terkejut, pohon itu ternyata hidup kembali. Maka mereka sepakat bertemu di bawahnya.

Di bawah naungan pohon, tampak seorang bocah gemuk berperut buncit, sorot matanya cerdik namun cemas, menoleh ke segala arah.

Seorang gadis kecil dengan rambut dikepang dua duduk bersandar pada batang pohon willow, wajahnya cantik bak pahatan, namun matanya sembab, tampak habis menangis.

“Apakah Kakak sudah mati?” tanya si gadis kecil dengan suara tersedu, mencengkeram celana bocah gemuk itu.

Bocah gemuk itu meludah, “Jangan sialan, dengar kata tetangga, Kakak itu ‘Bintang Sial’, kalaupun semua orang mati, Kakak pasti selamat.”

Meski berkata demikian, sorot matanya yang penuh kecemasan mengkhianati isi hatinya. Beberapa bulan sebelum ‘Lautan Kabut Merah’ dibuka, kakaknya tiba-tiba mengajarinya menyembelih babi, lalu ia sadar kakaknya sudah bersiap seandainya sesuatu terjadi, agar ia tetap bisa menjaga adiknya dan melanjutkan hidup.

Keduanya sebenarnya tak ingin kakaknya mengambil risiko, tapi tak mampu menghentikannya.

Bocah gemuk, yang usianya sedikit lebih tua, mengerti maksud kakaknya. Tetangga selalu bilang kakaknya adalah ‘Bintang Sial’ yang menewaskan orang tua mereka, mungkin demi membalas budi, atau karena rasa bersalah, atau ingin membuktikan sesuatu pada tetangga, setiap ada kesempatan, kakaknya akan mati-matian memperjuangkan kehidupan yang lebih baik untuk mereka. Kali ini, demi peluang menjadi dewa, kakaknya lebih rela mengorbankan nyawa.

“Apakah kita malah membawa sial pada Kakak? Katanya, keluarga penjual tahu di seberang jalan tak mau menikahkan Kakaknya dengan kakak Li hanya karena ada dua beban seperti kita di rumah ini,” ujar gadis kecil itu sambil menangis.

“Adik, cukup menangis, berisik sekali.” Bocah gemuk itu menepuk kepala gadis kecil itu dengan kesal, tiba-tiba terdengar suara yang sangat dikenalnya, “Adik kedua, adik ketiga!”

Bocah gemuk dan gadis kecil itu serentak menoleh, melihat seseorang yang lusuh seperti baru keluar dari tumpukan arang berlari cepat ke arah mereka.

“Kakak! Kakak!” Gadis kecil itu berseru gembira. Ia melompat dan berlari bersama bocah gemuk menyambut kakaknya.

Ketiganya berpelukan erat, kebahagiaan tak terbendung.

Begitu mereka berpisah, gadis kecil itu buru-buru menepuk-nepuk badan Miao Yi, sementara bocah gemuk dengan wajah nakal tertawa, “Adik ketiga tadi khawatir Kakak bakal mati di dalam sana. Aku sih sudah bilang, Kakak itu siapa, siapa pun bisa mati, tapi Kakak pasti selamat!”

Sambil menoleh ke kiri dan kanan, ia mendekat ke telinga Miao Yi dan berbisik, “Kakak, kamu turun tangan sendiri, dapat sesuatu nggak?”

Dari gelagatnya, sudah jelas ia memang suka berbuat onar. Sejak kecil, Zhang Xiaopang memang terkenal nakal, suka mencuri dan berbuat ulah, sampai para tetangga menyesal dulu tidak mengirimnya ke ‘Rumah Kasih’, setidaknya satu biang masalah berkurang.

Miao Yi menepuk dadanya yang penuh dengan barang, memberi isyarat singkat.

“Benarkah?” Mata Zhang Xiaopang dan Lu Xuexin pun langsung berbinar.

Miao Yi menggeleng pelan, memberi isyarat agar mereka tidak bicara keras-keras.

Zhang Xiaopang, seperti rubah yang baru saja mencuri ayam, memeluk perutnya dan terkekeh, “Sialan, keluarga Huang cuma karena punya anak perempuan cantik yang dijadikan pelayan dewa, lalu ayahnya jadi kepala keamanan, seenaknya menindas kita. Tunggu saja, nanti kalau kita sudah jadi orang hebat, lihat saja bagaimana aku balas dendam ke keluarga Huang, terutama Huang Cheng si bajingan itu, pasti kupencet ‘telurnya’ sampai keluar, dendam harus dibalas, tunggu saja!”

Saat ia sedang pamer, wajah Miao Yi tiba-tiba berubah tegang.

Benar kata pepatah, di mana ada musuh, di situlah mereka bertemu. Baru saja nama kepala keamanan disebut, ia pun muncul bersama belasan orang bersenjata.