Bab Sepuluh: Ramalan yang Menjadi Kenyataan (Bagian Satu)

Di halaman sebuah rumah warga di dalam kota, seorang pertapa berjubah kuning dengan pedang di punggung dan wajah ramah menatap kepergian Dewi Duniawi yang menghilang di balik bangunan mewah itu. Ia tampak tersadar akan sesuatu, lalu bergumam, “Ternyata begitu!” Ia tersenyum tipis, seolah baru memahami sesuatu, kemudian berbalik masuk ke dalam rumah. Duduk bersila di atas dipan, kedua tangannya membentuk mudra bunga anggrek di atas lutut, ia memejamkan mata dan melafalkan mantra Buddha yang sulit dimengerti.

Orang awam barangkali takkan melihat apa-apa, namun bila ada yang memiliki ilmu tinggi, pasti bisa menyaksikan aksara emas berbentuk swastika yang keluar dari bibirnya, perlahan membesar, lalu terbang melesat ke luar rumah dan menghilang tanpa jejak...

Di dalam kota, tiga bersaudara itu akhirnya berhasil menghindari Kepala Keamanan Kuning dan masuk ke dalam kota, membuat mereka sangat lega. Setelah menemukan sumur tua dan menimba seember air untuk mencuci muka, Miao Yi membawa kedua adiknya berjalan di jalanan, merasakan kegembiraan luar biasa di tengah keramaian, membayangkan indahnya menjadi seorang abadi.

Namun, ada satu hal yang membuat mereka pusing: mereka tak tahu harus memilih bergabung ke sekte abadi yang mana! Secara logika, tentu saja semakin kuat sektenya, semakin baik. Tapi siapa yang tahu mana yang terkuat? Lagi pula, harta karun yang mereka bawa keluar dari “Dunia Merah Membara” diincar oleh semua sekte. Awalnya mereka saling berebut dengan kekerasan, namun akhirnya lahirlah aturan: semua sekte yang berkumpul di sini dilarang memakai cara curang, juga dilarang merekrut secara terang-terangan di jalan, semua tergantung pada pilihan sukarela si pembawa harta; siapa yang mereka datangi, itulah sekte yang berhak menerima mereka.

Meski begitu, keadilan mutlak jelas mustahil. Rumah-rumah yang dialokasikan sekte besar di kota tua ini tampak megah dan mencolok, sementara sekte kecil rumahnya jauh lebih sederhana, membuat mereka kalah bersaing. Namun, rumah megah pun cukup banyak. Ketiganya pun memutuskan untuk membandingkan satu per satu.

“Zhang Fengbao... Zhang Fengbao...”

Baru saja tiga bersaudara itu berbelok di ujung jalan, si gendut Zhang berhenti dan menoleh ke belakang, tampak kebingungan sambil melirik ke segala arah.

“Kau kenapa, adik kedua?” tanya Miao Yi dan si gadis kecil, Lu.

“Ada yang memanggilku,” jawab Zhang gendut, celingak-celinguk.

“Siapa yang memanggilmu?” tanya Miao Yi dan Lu, yang tak melihat siapa pun.

“Dengar! Suaranya seperti dari sana,” ujar si gendut, menunjuk ke ujung jalan.

Kakak dan adik bungsu itu memasang telinga, namun tak mendengar apa-apa. Mereka saling pandang dan menggeleng. Lu tertawa geli, “Kakak kedua pura-pura lagi.”

Miao Yi pun tampak kurang percaya pada watak si adik kedua, mengernyit dan berkata, “Jangan main-main, adik kedua.”

Si gendut kelabakan, menunjuk ke ujung jalan, “Dengarkan sendiri! Ada yang terus-terusan memanggil Zhang Fengbao.”

Lu ragu, “Bukankah semua orang yang kau kenal memanggilmu Zhang Gendut?”

“Aku...” Si gendut kehilangan kata-kata, mengira dirinya berhalusinasi. Ia mengorek telinga dengan kelingking, tetap saja bisa mendengar suara itu. Ia menghela napas, “Kakak, kalian sungguh tak dengar? Bukan sedang mengerjai aku, kan?”

Lu menggeleng, memandang adik keduanya dengan tatapan meremehkan.

Melihat si gendut tampaknya tak berbohong, Miao Yi tiba-tiba teringat peristiwa di Dunia Merah Membara: saat itu ia mendengar alunan kecapi, tetapi Yan Beihong sama sekali tak mendengar apapun. Keadaan sekarang pun mirip.

“Ayo, kita lihat!” seru Miao Yi, meminta si gendut memimpin di depan.

Setelah melewati satu jalan, mereka tiba di depan halaman sebuah rumah warga. Si gendut menunjuk ke halaman itu, “Di sini.”

Tanpa ba-bi-bu, belum sempat Miao Yi berkata apa-apa, si gendut sudah mendorong pintu halaman dan berseru, “Siapa di sana? Zhang tua...”

Kalimatnya terhenti. Tiga bersaudara itu membelalakkan mata, tak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Dari luar, rumah itu tampak biasa saja, tapi begitu pintu terbuka, pemandangan di dalam sungguh menakjubkan: cahaya merah muda berkilauan, kabut keberuntungan membubung, musik surgawi mengalun, aroma wangi memenuhi udara. Di kiri-kanan berdiri beberapa dewa bersenjata berzirah emas dengan wajah gagah. Ini jelas bukan rumah biasa, melainkan tempat para abadi.

Di dalam, di atas takhta teratai yang bersinar, duduk seorang pertapa berjubah kuning dengan pedang di punggung. Ia tersenyum ramah, melambaikan tangan mengisyaratkan mereka masuk.

Dengan sambutan seagung ini, mana mungkin mereka berani menolak? Dengan hati-hati mereka masuk ke halaman, lalu pintu menutup sendiri.

Tatapan sang pertapa menyapu mereka bertiga, akhirnya berhenti di wajah si gendut, lalu mengangguk dan tersenyum, “Kau yang mendengar panggilanku?”

Kini tak tampak sedikit pun kelicikan di wajah Zhang gendut. Ia hanya mengangguk patuh dengan wajah lugu — itulah caranya bila berhadapan dengan orang hebat.

Sang pertapa berkata, “Aku ingin mencari murid untuk meneruskan ajaran, tapi belum juga menemukan yang cocok. Kebetulan bertemu Penjelajah Suku Wu, aku pun bertanya padanya, dan ia memberiku ramalan. Ternyata benar, orang yang berjodoh telah datang.”

Tiga bersaudara itu tak paham kata-katanya, tapi sang pertapa tak peduli. Ia hanya bertanya pada si gendut, “Maukah kau menjadi muridku?”

Saat mereka berkeliling kota, rumah-rumah sekte para abadi yang mereka lewati tampak jauh lebih mewah daripada yang satu ini. Tapi begitu masuk ke dalam, pesona keabadian di sini sungguh tak tertandingi.

Karena tak bisa menilai mana yang baik atau buruk, dan merasa suasananya begitu meyakinkan, Miao Yi menguatkan hati, merogoh dada dan mengeluarkan dua batang rumput abadi, lalu memberikannya kepada Zhang gendut dan Lu, sambil mendorong keduanya ke depan sang pertapa.

Zhang gendut dan Lu untuk pertama kalinya melihat rumput abadi “Bintang Bersinar”. Menyaksikan daun dan batang yang dikelilingi sinar bintang di tangan mereka, keduanya tak mampu mengalihkan pandangan.

Sang pertapa berjubah kuning pun tampak terkejut melihat rumput abadi itu. Dari ukuran dan bentuknya, ia tahu keduanya telah tumbuh lebih dari sepuluh ribu tahun. Ia pun memandang Miao Yi dengan heran, bertanya, “Kau masuk ke Dunia Merah Membara?”

Miao Yi dalam hati berkata, “Tentu saja. Jika aku tak menemukan rumput abadi, mana mungkin kau mau menerimaku?” Namun di wajahnya hanya mengangguk, “Benar.”

Tatapan sang pertapa langsung berubah tajam, menyapu seluruh tubuh Miao Yi. Ia melihat hanya dua batang rumput abadi di tubuh pemuda itu. Ia menghela napas, “Hatimu sungguh mulia, tapi sayang... Kalau kau menyimpan satu batang untukmu, justru akan membahayakan dirimu. Sudahlah!”

Selesai berkata, ia mengibaskan lengan bajunya. Seketika rumput abadi di tangan Zhang gendut melayang masuk ke lengan bajunya. Lalu ia menunjuk ke lantai, “Cepat, sujud dan menghadap guru!”

Zhang gendut menoleh ke Miao Yi. Miao Yi mengangguk.

Zhang gendut pun langsung berlutut dan berseru, “Guru!”

Sang pertapa berjubah kuning tersenyum puas, lalu mengangguk pada Miao Yi dan Lu, “Dia kuterima. Kalian berdua boleh pergi.”

Ketiganya tertegun. Bukankah kalau punya rumput abadi, mereka bertiga akan diterima?

Zhang gendut langsung melompat dan berkata, “Guru, kami bertiga selalu bersama. Kami juga punya rumput abadi. Terimalah kami semua.”

Sang pertapa menggeleng.

Miao Yi buru-buru mendorong Lu ke depan, memohon, “Yang mulia, terimalah adikku juga. Dia punya rumput abadi. Adik, cepat berlutut pada guru!”

Baru saja Lu hendak berlutut, sang pertapa mengibaskan lengan bajunya, membuat gadis kecil itu tak mampu berlutut, sekeras apa pun mencoba.

Zhang gendut pun panik, “Kakak, adik, cepat sujud pada guru!”

Bagi mereka bertiga, bersama-sama berarti bisa saling menjaga.

Miao Yi hanya bisa mengeluh dalam hati; ia sudah berjuang mati-matian, tapi hanya mampu membawa keluar dua batang rumput abadi.

“Aku bukan mencari rumput abadi, dan sekte ini tidak menerima murid perempuan,” sang pertapa menggeleng.

Zhang gendut langsung protes, mengulurkan tangan, “Kalau begitu, kembalikan rumput abadiku. Aku tak mau jadi muridmu.”

Sang pertapa hanya tersenyum, “Ini bukan jual beli. Kau sudah sujud dan menyebutku guru, tak ada jalan untuk menyesal.”

Begitu selesai bicara, ia kembali mengibaskan lengan bajunya. Pintu halaman pun terbuka. Angin sejuk langsung mendorong Miao Yi dan Lu keluar.

Begitu pintu tertutup, mereka berdua terhalang di luar. Sekeras apa pun mereka mengetuk, tak ada suara dari dalam, dan komunikasi pun telah terputus selamanya.