Bab Tiga: Kehidupan Duniawi yang Mengguncang Jiwa (Bagian Tiga)

Tak ingin berpikir lebih jauh, karena telah keluar dari jalur aman, tempat ini memang tidak layak untuk berlama-lama. Miao Yi mengamati sekelilingnya, diam-diam kembali ke wilayah yang disebut aman, sambil tetap memperhatikan apakah ada rumput abadi di sekitarnya.

Sekarang, ia pun tak mungkin lagi terus masuk ke wilayah berbahaya untuk mencari Zhao Xingwu, bahkan ia tak tahu apakah Zhao Xingwu bisa keluar dari sini dengan selamat.

Setelah susah payah menyusuri jalan dan akhirnya kembali ke area aman, langit mulai gelap. Malam-malam berkeliaran di sini, bahkan jalan pun tak terlihat jelas, ditambah lagi dengan keberadaan makhluk misterius yang kerap muncul tiba-tiba, sungguh sangat berbahaya.

Hal terpenting adalah ia sudah terlalu banyak berlari, sangat lelah, sehingga harus mencari tempat untuk beristirahat. Ia pun meneliti sekitar dan bergerak menuju hutan batu di kaki gunung.

Saat memasuki tempat itu, ia menemukan sebuah gua kecil di antara batu-batu, membuatnya merasa lega—bermalam di sini adalah pilihan terbaik, karena hutan batu di luar dapat menjadi penghalang.

Namun, yang tak terduga, begitu ia merunduk masuk ke dalam gua, tiba-tiba sebuah tangan besar mencengkeram lehernya. Miao Yi secara refleks menusukkan pisau daging untuk menyelamatkan diri, namun lawannya bereaksi sangat cepat, menangkap pergelangan tangannya dengan kuat.

Akhirnya, kedua orang di dalam gua itu saling berhadapan. Setelah melihat wajah lawan, Miao Yi menatapnya, memberi isyarat agar melepaskan cengkeraman.

Orang itu ternyata adalah lelaki berjanggut tebal yang pernah ditemuinya sebelumnya, ternyata ia juga bersembunyi di tempat ini.

“Kau?” Lelaki berjanggut itu sempat terkejut, mengerutkan kening dan perlahan melepas cengkeraman pada Miao Yi, sambil mengambil pisau daging dari tangan Miao Yi. Tampaknya ia masih belum sepenuhnya percaya pada Miao Yi, ingat betul keganasan Miao Yi sebelumnya, khawatir akan diserang dari belakang.

“Uhuk uhuk!” Miao Yi yang wajahnya memerah menahan lehernya dan batuk beberapa kali.

Lelaki berjanggut itu dengan cekatan menutup mulutnya, menurunkan suara dan berkata, “Jangan ribut! Apakah makhluk itu masih di luar?”

Ternyata ia juga sedang bersembunyi dari makhluk tersebut.

Miao Yi memberi isyarat dengan tangannya, dan setelah lelaki itu melepaskan tangannya, ia mengatur napas lalu menggeleng, “Saat aku datang ke sini, aku tidak melihat makhluk itu.”

Lelaki berjanggut itu mengintip ke luar gua, lalu kembali menatap Miao Yi dengan kening berkerut, “Anak muda, tanganmu cukup kejam. Setelah kupikir-pikir, sepertinya ada yang aneh, kau bukan seperti sedang berebut barang, tapi lebih seperti ingin menyingkirkan tiga orang itu. Jujur saja, apakah mereka benar-benar membawa rumput abadi?”

Miao Yi menatap pisau daging yang kini ada di tangan lawannya, lalu memutuskan untuk tidak menyembunyikan, hanya menceritakan garis besar kejadian tersebut.

“Ternyata memang tiga orang bodoh yang pantas mati! Kau anak muda, walau usia masih muda, ternyata licik juga. Eh, ternyata aku juga tak jauh beda, sudah diperalat olehmu, hampir saja nyawaku melayang.” Lelaki berjanggut itu menertawakan dirinya sendiri.

Kemudian ia menatap bungkusan di punggung Miao Yi dan berkata, “Saat melarikan diri, semua makanan dan minuman yang kubawa hilang, kau tak keberatan berbagi makanan dengan aku, kan?”

Tanpa banyak bicara, Miao Yi membuka bungkusan, mengeluarkan makanan kering dan air, lalu menyerahkan kepada lelaki itu, “Paman, malam ini kita bergantian istirahat dan berjaga, bagaimana? Kalau hanya satu orang, takutnya akan tidur terlalu pulas dan di tempat seperti ini tidak aman.”

Ia tahu lawannya adalah orang yang terlatih, dan jika bertarung, ia bukan tandingannya. Ia juga khawatir lelaki itu mungkin berniat buruk, jadi ia ingin menunjukkan bahwa dirinya masih berguna.

Lelaki berjanggut itu menatap Miao Yi dengan penuh makna, tersenyum sinis, tanpa berkata apa-apa, mengambil makanan dan mulai makan sambil mengamati luar gua, bergumam, “Sepertinya langit di luar belum terlalu gelap, tapi kabut di sini tebal, jadi cepat gelap.”

Keduanya pun makan sambil mengobrol, dan ternyata lelaki berjanggut itu bernama Yan Beihong. Ia dulunya adalah komandan keamanan di sebuah kota berpenduduk jutaan, namun karena mencuri selir kepala kota, ia mendapat masalah besar, mengakibatkan seluruh keluarganya ikut terjerat, hingga akhirnya ia membunuh kepala kota dan melarikan diri.

Hari-hari diburu ke sana ke mari sangatlah sulit, tak punya jalan keluar, akhirnya ia nekat masuk ke “Samudra Merah” untuk mencoba peruntungan.

Yan Beihong juga heran mengapa Miao Yi yang masih muda berani masuk ke tempat ini untuk mencari kematian. Demi menunjukkan kejujuran dalam kerjasama, Miao Yi pun jujur kepadanya.

Malam itu, keduanya bergiliran istirahat dan berjaga sesuai perjanjian.

Setelah semalam bekerja sama dengan baik, ditambah kejadian kemarin di mana satu kalimat Miao Yi mampu memancing sekelompok orang untuk merampok, Miao Yi menyadari bahwa meskipun ia berhasil menemukan rumput abadi sendirian, masalah akan tetap datang. Maka keesokan harinya, Miao Yi dengan sukarela meminta untuk bersekutu dengan Yan Beihong.

Yan Beihong tidak langsung menerima ataupun menolak, setelah matahari terbit, ia mengembalikan pisau daging kepada Miao Yi dan mereka pun melanjutkan perjalanan bersama.

Setelah pengalaman dikejar oleh Mantis Neraka sebelumnya, mereka berdua tak berani sembarangan keluar dari jalur aman. Beruntung lolos dari bahaya bukan sesuatu yang bisa terjadi setiap saat, jadi mereka patuh mengikuti jalur aman sesuai peta.

Namun, sepanjang perjalanan, kondisi yang mereka lihat menunjukkan bahwa jalur aman pun tak sepenuhnya aman. Di jalur aman pun mereka menemukan sisa kaki dan tangan yang terputus.

Dari tubuh yang penuh darah, baik karena terpotong maupun bekas gigitan, jelas bahwa banyak orang yang juga mengalami serangan Mantis Neraka di jalur aman.

Keduanya bahkan pernah bersembunyi di balik batu, menyaksikan sendiri sekelompok Mantis Neraka merayap santai, membuat mereka ketakutan setengah mati.

Mereka mulai menyadari, meski Mantis Neraka pembunuh, namun tak sepenuhnya membasmi semua orang, masih memberi peluang hidup, dan sepertinya makin pengecut seseorang, makin besar kemungkinan Mantis Neraka tidak membiarkan mereka lolos.

Semakin masuk ke dalam, gunung-gunung runtuh, sungai mengubah aliran, tanah rusak parah akibat kekuatan dahsyat, yang mustahil dilakukan manusia. Semua itu membuat mereka bergidik dan tak habis pikir apa yang pernah terjadi di sini; apakah benar telah terjadi pertempuran besar antara para dewa dan iblis?

Pengalaman berikutnya membuat Miao Yi bersyukur bisa bersekutu dengan Yan Beihong.

Samudra Merah memang punya rumput abadi sebagai hasil bumi utama, namun tidak tumbuh di mana-mana. Setelah beberapa hari masuk ke Samudra Merah, mereka bahkan tak menemukan satu pun rumput abadi.

Yang lebih menakutkan, setelah lolos dari serangan Mantis Neraka, mereka justru menghadapi ancaman sesama manusia.

Makanan yang dibawa Yan Beihong hilang saat melarikan diri, sementara Miao Yi hanya membawa bekal kering untuk sepuluh hari. Tak ada yang membawa cukup makanan untuk sebulan di tempat ini, jadi bekal miliknya bisa bertahan sepuluh hari jika dimakan sendiri, namun jika berdua, sisa makanan tidak akan cukup untuk lima hari.

Kekurangan makanan jelas juga dialami oleh orang lain. Mereka berdua dikepung oleh lima orang yang memaksa mereka menyerahkan sisa makanan.

Yan Beihong hanya tertawa dingin, tanpa rasa takut, langsung menghunus pisau dan menyerbu.

Layak sebagai mantan komandan keamanan di kota berpenduduk jutaan, keahlian bertarungnya luar biasa, setiap tebasan selalu mengenai lawan, hingga akhirnya ia membunuh kelima orang itu seorang diri.

Setelah membersihkan darah dari pisaunya, Yan Beihong mengambil sisa makanan dari kelima mayat itu dan memberikannya kepada Miao Yi, sehingga mereka punya tambahan bekal untuk dua hari lagi.

Namun, keesokan harinya Yan Beihong bertemu dengan seseorang yang lebih kuat darinya.