Bab Empat: Dunia yang Penuh dengan Kesibukan (Bagian Empat)

Di kaki sebuah gunung, suara pertarungan pedang dan golok saling beradu keras bergema. Yán Běihóng yang mendekat dengan cepat menarik Miáo Yì berjongkok di balik sebuah batu besar. Terlihat lebih dari sepuluh orang bertarung sengit di bawah kaki gunung, jeritan kesakitan terus-menerus terdengar.

Di salah satu tebing di samping, setangkai rumput abadi bercahaya lembut, memancarkan sinar yang menawan. Alasan pertarungan berdarah ini begitu jelas—semua demi tanaman ajaib itu.

Rumput abadi? Mata Miáo Yì langsung berbinar menatap cahaya putih lembut di tebing, hendak menunjuk dan mengingatkan, namun mulutnya buru-buru dibekap oleh Yán Běihóng, memberi isyarat agar ia diam.

Yán Běihóng hanya melirik sekejap pada rumput abadi tersebut, lalu kembali fokus pada kerumunan yang bertarung, tangannya erat menggenggam gagang golok, menunggu dengan tenang.

Di antara para petarung, ada seorang ahli yang luar biasa. Ia bergerak lincah, melompat dan menghindar, satu per satu menumbangkan lawan hingga tak tersisa. Setelah memastikan tak ada lagi musuh, ia pun melangkah menuju rumput abadi di tebing.

Pada saat itu, ketika lawannya lengah, Yán Běihóng seketika mencabut golok dan menerjang keluar, melompat sambil merobek udara dengan tebasan mengerikan.

Orang itu bereaksi sangat cepat, membalikkan badan dan menangkis serangan dengan pedangnya, lalu langsung berbalik dan meladeni pertempuran sengit dengan Yán Běihóng.

Dua sosok itu saling bertarung, golok dan pedang beradu tanpa henti. Namun, keterampilan lawannya jelas berada di atas Yán Běihóng. Walau baru saja melalui pertarungan berat, ia masih mampu menahan serangan Yán Běihóng yang dahsyat, bahkan lebih cepat dalam bertindak.

Tak lama kemudian, tubuh Yán Běihóng mulai terluka. Akhirnya, golok di tangannya pun ditendang terbang oleh lawan.

Saat sebilah pedang hendak menebas lehernya, Yán Běihóng nekat meraih pergelangan tangan lawan, kakinya mengunci kaki yang menendang, tubuh keduanya saling bertumbukan. Ujung pedang sudah melukai kulit lehernya, darah menetes di sudut bibir, matanya menatap buas penuh amarah.

Dalam keadaan kritis, ketika Yán Běihóng hampir tak sanggup bertahan, lawan tiba-tiba menendang ke belakang.

Bugh! Miáo Yì yang mencoba menyerang dari belakang terpental jauh.

Namun kini, di punggung lawan tertancap sebilah pisau tajam, darah mengalir deras dari lukanya.

Orang itu menahan pinggangnya, berbalik menatap Miáo Yì yang masih tergeletak di tanah, matanya memerah, wajahnya berubah garang seperti binatang buas yang siap menerkam.

“Mati kau!”

Saat tenaga lawan mulai melemah, Yán Běihóng tak menyia-nyiakan kesempatan. Ia berteriak marah, menggenggam pergelangan tangan lawan dan menghantamkan siku ke dada, membuat lawan terhuyung mundur.

Memanfaatkan kesempatan, Yán Běihóng merebut pedang lawan, melompat, memutar pedang, lalu menebas dengan sekuat tenaga.

Cress! Pedang bersinar tajam membelah tubuh ahli itu dari pundak hingga dada.

Darah muncrat ke mana-mana, pertarungan telah berakhir. Yán Běihóng berdiri bertumpu pada pedang, terengah-engah, memandang Miáo Yì yang juga terluka dan menahan sakit di dada, lalu tertawa terbahak-bahak.

Perasaan baru saja lolos dari kematian membuat tawanya lepas penuh kebebasan.

Ia merobek bajunya, membalut luka seadanya, mengumpulkan sisa makanan milik lawan, lalu menghampiri Miáo Yì dan menariknya berdiri.

Setelah memeriksa denyut nadi Miáo Yì, Yán Běihóng tiba-tiba menepuk perutnya.

“Ugh...” Miáo Yì memuntahkan darah segar, namun dadanya yang tadinya sesak dan sakit kini terasa lebih lega, perasaan sekarat pun lenyap.

“Kita bahkan tak saling kenal, kenapa kau rela mempertaruhkan nyawa demi aku?” tanya Yán Běihóng sambil tersenyum ramah.

Miáo Yì menghapus darah di sudut mulutnya, melirik kesal, lalu menjawab ketus, “Kau jago bertarung, aku butuh kau jadi pengawalku.”

Yán Běihóng menunjuk tubuh lawan yang baru saja tumbang, bertanya dengan suara berat, “Dia lebih hebat dariku, bukankah lebih aman jika kau membantunya?”

Miáo Yì menanggapi datar, “Justru karena dia lebih kuat, dia tak butuh bantuanku. Tapi sekarang, aku telah menyelamatkan nyawamu!”

“Dasar licik, haha!” Yán Běihóng tertawa terbahak-bahak, menepuk-nepuk punggung Miáo Yì, “Jangan cengeng begitu, cuma luka dalam sedikit saja, tak bakal mati!”

Tatapan waspada yang selama ini ia simpan terhadap Miáo Yì pun akhirnya lenyap sepenuhnya. Ia lalu memanjat tebing, memetik rumput abadi, dan membawanya turun untuk dinikmati berdua.

Tanaman itu hanya sepanjang setengah sumpit, bercabang sembilan dan berdaun sembilan, bening seperti batu giok, bersinar lembut. Pada permukaannya, titik-titik cahaya kecil melayang-layang, seperti sekumpulan kunang-kunang menari, atau bintang-bintang di langit malam. Mungkin itulah asal nama rumput abadi “Cahaya Bintang”.

Keduanya baru pertama kali melihat benda langka itu. Saat mendekatkan hidung, tercium aroma lembut nan menenangkan, berbeda dengan wangi bunga liar yang biasanya mengundang serangga.

“Luar biasa! Pantas disebut rumput abadi.” Yán Běihóng mengagumi, lalu menyerahkan agar Miáo Yì bisa mencium aromanya, sebelum membungkusnya dengan kain dan menyimpannya di dadanya.

Miáo Yì melotot, menyaksikan rumput abadi itu dibungkus dan dimasukkan ke dalam baju Yán Běihóng. Melihat tatapan aneh Miáo Yì, Yán Běihóng yang belum meminta persetujuan rekannya itu batuk kering, tampak sedikit malu, lalu berkata, “Yang ini milikku, yang berikutnya jatahmulah.”

Miáo Yì menoleh ke arah semula, bertanya, “Kau sudah dapat rumput abadi, kenapa tak pulang saja?”

“Apa aku kelihatan seperti orang tak tahu balas budi?” Yán Běihóng berkata tanpa malu mendorong Miáo Yì agar terus maju, “Aku tetap jadi pengawalmua. Setelah dapat bagianmu, kita pulang bersama. Tapi ingat, jangan coba-coba ambil bagian punyaku, atau aku tak akan segan-segan!”

Miáo Yì hanya bisa diam, dalam hati mengeluh. Siapa suruh dia tak mampu mengalahkan Yán Běihóng? Andai kekuatan mereka bertukar, beranikah Yán Běihóng mengambil rumput abadi tanpa izin?

Yán Běihóng menepati janji, hari-hari berikutnya ia terus merampok siapa pun yang ditemui, benar-benar berniat merebutkan satu rumput abadi untuk Miáo Yì. Seperti katanya, “Mari kita jadi abadi bersama!”

Namun kini, yang masih berkeliaran mencari hanyalah para “miskin”. Mereka pun belum menemukan rumput abadi, jadi merampok pun tak ada gunanya.

Namun menepati janji hanya di awal saja, pada akhirnya Yán Běihóng tetap mengingkarinya.

Mereka telah berjalan hingga ke ujung zona aman di peta, sampai batas terluar zona aman. Di sana, kabut tipis berkelebat di sekitar mereka.

Di kejauhan, tempat yang diselimuti kabut tampak amat misterius. Yán Běihóng bergumam seperti bicara pada diri sendiri, “Saudaraku, bukan aku mengingkari janji, tapi waktunya hanya sebulan. Kini sudah setengah bulan berlalu, perjalanan pulang pun makan waktu lama. Jika terlambat, kita takkan bisa keluar. Dalam perjalanan pulang, siapa tahu kita masih bisa merebut satu rumput abadi.”

Miáo Yì bisa memahami, Yán Běihóng sudah sangat baik mau menemaninya sampai di sini. Namun…

“Kau dengar sesuatu?” Miáo Yì tiba-tiba berseru pelan, menunjuk ke wilayah berbahaya yang gelap di seberang, “Sepertinya suara itu dari sana.”

“Suara? Suara apa?” Yán Běihóng heran, menoleh ke kiri dan kanan, memasang telinga, keningnya pun berkerut. “Aku tak dengar apa-apa!”

“Tak dengar?” Miáo Yì heran, kembali menajamkan pendengaran.

Dentang-denting seperti air mengalir di pegunungan perlahan mengalun, iramanya tinggi rendah penuh emosi, kadang menggebu, kadang lembut. Jelas sekali, seseorang sedang memainkan kecapi.