Bab 51 Pada Akhirnya Tetap Disusul Juga

Musim dingin di Kota Shuoyang selalu tidak bersahabat.

Hari ini, cuacanya tampak jauh lebih buruk dari biasanya.

Dua hari yang lalu, peristiwa pembantaian satu kota yang mengguncang seluruh Kerajaan Liuyun membuat sepuluh bagian penduduk Kota Shuoyang hampir tidak menyisakan satu pun yang hidup.

Kini, bendera perkabungan putih berkibar di setiap sudut jalan.

Uang kertas ritual yang belum sepenuhnya terbakar berterbangan di mana-mana, namun isak tangis justru tidak terdengar terlalu banyak.

Sebab, sebagian besar keluarga di dalam Kota Shuoyang telah dibantai habis tanpa sisa sejak awal.

Bendera-bendera putih dan uang kertas tersebut dipersiapkan atas perintah Adipati Sheyuan, Li Qinggang, yang segera mengatur sekelompok kecil warga dari bagian kota yang kondisinya masih relatif baik untuk memberikan penghormatan terakhir kepada para korban tewas sesaat setelah beliau tiba di tempat kejadian.

Hari itu, begitu mendengar kabar tentang perubahan besar yang terjadi di Kota Shuoyang, Li Qinggang langsung bergegas menuju ke tempat ini.

Namun siapa sangka, kedatangannya tetap terlambat.

Saat ia memimpin pasukan tiba di sana, hampir tidak ada satu pun makhluk bernyawa yang dapat terlihat di seluruh Kota Shuoyang.

Mayat-mayat bergeletakan di mana-mana, ada prajurit biasa, ada pula rakyat jelata yang kehilangan kepala.

Hanya saja, para prajurit yang mengenakan pakaian resmi sebagian besar telah dicincang hingga hancur berkeping-keping.

Hanya lencana pinggang dan seragam yang robek pada jasad mereka yang mampu membuktikan identitas mereka di masa lalu.

Tampaknya ada kebencian yang teramat besar, hingga para prajurit itu harus ditebas sedemikian rupa.

Sementara itu, para rakyat jelata tewas dengan luka potong yang rapi di leher mereka, yang jelas menunjukkan bahwa mereka tewas seketika dalam satu tebasan.

Pemandangan di tempat itu sungguh menyerupai neraka di bumi.

Baru setelah Li Qinggang memimpin pasukannya maju hingga ke suatu area reruntuhan di dalam kota, mereka melihat beberapa warga yang masih hidup.

Hanya saja, orang-orang itu menatap lurus ke satu arah yang sama, seolah tidak tahu apa yang sedang mereka saksikan.

Baru belakangan Li Qinggang mengetahui hal itu.

Ternyata mereka sedang menatap arah pelarian seorang pendekar muda.

Kamilah, pemuda entah dari mana asalnya itulah yang menjadi kunci mengapa sebagian sisa warga Kota Shuoyang dapat tetap hidup dan menunggu hingga bala bantuan tiba.

"Bagaimana situasi di dalam kota?"

Li Qinggang duduk di kediaman keluarga Lin, wajahnya memancarkan wibawa yang membuat orang-orang segan tanpa harus marah.

Saat ini, insiden di Kota Shuoyang memberinya tekanan batin yang sulit diungkapkan, bagaikan gelombang dahsyat yang bergolak di dalam dadanya.

"Melapor kepada Yang Mulia, korban tewas terlalu banyak. Untuk proses pembersihannya saja masih membutuhkan waktu setengah bulan ke depan."

Komandan pasukan itu menghela napas panjang, lalu melanjutkan,

"Untunglah cuaca saat ini sedang dingin, jika tidak, wabah penyakit pasti akan segera meletus di Kota Shuoyang."

Tangan Li Qinggang yang menekan meja tiba-tiba amblas menembus permukaannya, membuat seluruh meja itu berderit nyaring.

"Aku mengerti. Mundurlah, percepat waktunya! Pastikan untuk segera mengerahkan tenaga demi mengejar para bandit itu sesegera mungkin."

"Baik!"

Sang komandan merasa seolah mendapat pengampunan agung, ia pun segera bergegas meninggalkan ruangan tersebut.

Li Qinggang perlahan bangkit berdiri dan melangkah menuju jendela.

Dengan tangan bersidekap di belakang punggung, ia memandang ke arah Kota Shuoyang saat ini, lalu berujar lirih,

"Tang Shan, kali ini kau telah melewati batas."

Li Qinggang sedikit menyipitkan matanya, seolah telah mengambil sebuah keputusan bulat.

Bekas telapak tangan yang amblas di atas meja tadi bagaikan ketetapan hati Li Qinggang yang tidak akan pernah bisa diubah lagi.

Sementara itu, di Gunung Longquan yang terletak di sebelah barat Shuoyang, sekelompok orang tengah berjalan dengan tergesa-gesa.

Yang memimpin di depan adalah seorang pria bertubuh kekar dengan wajah yang tampak sangat bengis, tiada lain adalah Si Zhuo.

Di punggungnya, ia menggendong Si Zhuo yang sedang jatuh pingsan.

Saat ini, Si Zhuo berada dalam kondisi yang sangat aneh dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan sadarkan diri.

Ye Qingshui dan Ouyang Ye bergantian menggendong Lin颖—anggota dengan kekuatan paling lemah di antara mereka—sembari menerobos barisan pepohonan hutan.

Mereka telah melarikan diri selama dua hari dua malam tanpa kesempatan memejamkan mata barang sejenak pun.

Oleh karena itu, setiap orang sangat kelelahan, baik fisik maupun mental mereka telah mencapai batas maksimal.

Kedua mata Lin Ying tampak merah merona, bukan sekadar karena dua hari tidak tidur.

Melainkan karena bayangan terakhir dari keluarga Lin, Ying Sha, pasti telah tewas di Kota Shuoyang.

Waktu kembali berputar ke dua hari lalu, tepat saat para komandan tiba di medan pertempuran dan para warga mulai bangkit melawan.

Si Zhuo, yang saat itu belum sepenuhnya kehilangan kesadaran, seketika mengenali para komandan yang datang dari arah barat.

Bukan karena hal lain, melainkan karena ia sangat akrab dengan penggaris awan milik musuh yang ternyata adalah milik Ying Sha.

Ternyata, kelompok Lin Ying yang menghilang sejak awal pertempuran tidaklah tinggal diam.

Sesuai rencana, mereka memanfaatkan kekacauan di dalam kota untuk bergerak menuju ke sisi barat, tempat para komandan berada.

Sebab, di situlah arah yang telah mereka siapkan untuk melarikan diri menggunakan Cermin Delapan Chi.

Mereka awalnya ingin memastikan seberapa besar kekuatan komandan di area tersebut, namun setibanya di sana, mereka justru mendapati sang komandan sedang mencabuli beberapa wanita penduduk Kota Shuoyang.

Tampaknya pria itu tidak mampu menahan nafsunya hingga dibutakan oleh syahwat dan melakukan perbuatan tersebut di tengah situasi genting.

Ying Sha mengambil keputusan dengan tegas dan cepat bertindak. Begitu pria itu lengah di tengah puncak hasratnya, Ying Sha langsung menebas lehernya tanpa mengeluarkan tenaga berlebih.

Pada saat yang sama, Ying Sha menggunakan teknik rahasia untuk mengubah wajahnya menyerupai wajah komandan tersebut.

Maka dari itu, terciptalah celah yang tiba-tiba muncul di barisan pengepungan ketika pasukan komandan mengepung Si Zhuo sebelumnya.

Ketika rombongan Si Zhuo melintas melewati posisi Ying Sha, pemuda itu sama sekali tidak berniat untuk ikut pergi bersama mereka.

"Nona, jalan di masa depan..."

Ying Sha tidak menoleh ke belakang, ia hanya melambaikan tangannya ke arah punggung mereka,

"Anda harus melangkahinya sendirian."

Pada detik itu, Lin Ying terpaku di tempatnya.

Namun, lengannya telah ditarik oleh Si Zhuo, membawanya pergi bersama Ye Qingshui dan Ouyang Ye.

Perhatian semua orang di tempat kejadian pun beralih dari sekelompok rakyat jelata yang tak berarti itu ke arah tempat Ying Sha berdiri.

"Cepat! Kejar! Jangan biarkan mereka lolos!"

"Serbu bersama-sama! Bunuh dia!"

"Maju!"

Hari itu, Ying Sha seorang diri menahan satu kota.

Namun, menara yang tinggi pun pada akhirnya akan runtuh, tembok besar akan roboh, begitu pula dengan manusia.

Betapa pun kuatnya seseorang, ia tidak akan mampu berdiri selamanya, apalagi Ying Sha yang sejak awal telah terluka dan tidak pernah memiliki kesempatan untuk memulihkan diri.

Alhasil, kejar-kejaran hidup dan mati itu terus berlanjut hingga detik ini.

Dan sekarang, babak akhir itu akhirnya tiba.

Di Gunung Longquan, suara langkah kaki yang bergemuruh rapat kini telah terdengar di belakang rombongan Si Zhuo.

"Gawat! Mereka sudah menyusul!"

"Kenapa dia belum juga sadar?"

Pada saat itu, keputusasaan menyelimuti seluruh rombongan Si Zhuo.

Fisik dan mental mereka benar-benar telah mencapai batas akhir selama dua hari belakangan ini.

"Mereka tidak akan bisa lari lagi!"

"Cepat!"

Seketika itu pula, orang-orang dari Cagar Dinghai mengepung rombongan Si Zhuo dari segala penjuru.

Mata Si Zhuo memerah, wajahnya dipenuhi kelelahan yang amat sangat.

Sejak meninggalkan Kota Shuoyang, ia terus-menerus menggendong Si Zhuo di punggungnya, membuat kecepatan perjalanan mereka semakin lama semakin lambat.

Begitu pula dengan Ye Qingshui dan Ouyang Ye yang kondisinya tidak jauh lebih baik.

Kekuatan Ye Qingshui pada dasarnya memang tidak begitu tinggi, bisa bertahan hingga detik ini saja sudah merupakan sebuah keajaiban.

Ouyang Ye memang kuat, namun rentetan ramalan langit yang ia lakukan secara terus-menerus telah melukai fondasi asalnya, membuat kekuatannya kini sangat terbatas.

"Sialan, akhirnya buruan kita terkejar juga ya?"

"Hebat sekali larinya, dari Kota Shuoyang sampai ke Gunung Longquan, berharap bisa melarikan diri dengan memanfaatkan kontur alam? Mimpi di siang bolong!"

"Satu pun jangan dilepas, bantai semuanya! Bawa kepala mereka kembali ke Cagar Dinghai dan serahkan kepada kakakku."

Saat itu, seorang komandan yang tampak memiliki kedudukan paling tinggi memberikan perintah.

"Baik!"

Semua anak buah tidak berani membantah sepatah kata pun, sebab komandan tersebut tidak lain adalah adik dari Tang Shan, yaitu Tang Qian.

Yang membuat hati mereka semakin tenggelam dalam keputusasaan adalah kenyataan bahwa kekuatan Tang Qian sama sekali tidak kalah dari Yan Yunzhi, ia juga seorang pertapa tingkat Pembentukan Danau.

Di dalam Kota Shuoyang, Ying Sha tewas di tangan pria inilah.

"Ah..."

Terdengar sebuah erangan panjang yang terasa begitu lega, dan tak disangka, Si Zhuo akhirnya sadar dari pingsannya.

Ia menepuk bahu Si Zhuo,
"Kerja bagus, turunkan aku."

Si Zhuo mengangkat pandangannya menatap ke arah Tang Qian,
"Apa yang baru saja kau katakan?"