Bab 55: Manusia Babi

Salju lebat, bertepatan dengan permulaan musim dingin di bulan kesebelas.
Yang disebut lebat berarti puncak dari musimnya.
Hingga saat inilah salju turun dengan sangat lebat.
Di Negeri Liuyun, musim dingin telah tiba, begitu pula dengan badai salju.
Sebagai kota paling timur di seluruh Negeri Liuyun, Benteng Dinghai kaya akan uap air.
Oleh karena itu, curahan saljunya pun menjadi yang paling lebat.
Kota itu kini telah diselimuti warna putih bersih, tanpa banyak pejalan kaki yang terlihat.
Sebagian besar dari mereka berjalan dengan terburu-buru, mengenakan pakaian tebal, dan bergegas pulang melawan terpaan angin serta salju.
Bukan hanya cuaca dingin yang membuat mereka gemetar, melainkan juga atmosfir mencekam yang menyelimuti Benteng Dinghai.
Pasalnya, dalam setengah bulan terakhir ini, sudah tidak kurang dari seratus orang menghilang di seluruh penjuru Benteng Dinghai.
Di masa lalu, memang pernah ada warga Benteng Dinghai yang hilang, tetapi paling-paling hanya satu atau dua orang dalam setahun, dan pada akhirnya selalu ada kejelasan.
Namun kali ini, hampir seratus orang lenyap dalam kurun waktu setengah bulan saja.
Yang lebih aneh lagi, sebagian besar dari mereka yang hilang adalah perempuan.
Kalaupun ada laki-laki, mereka adalah orang-orang yang memiliki hubungan dekat dengan para perempuan tersebut.
Hal ini membuat seluruh Benteng Dinghai terjerumus ke dalam bayang-bayang ketakutan, di mana setiap orang merasa terancam akan keselamatan diri sendiri.
Yang lebih keterlaluan lagi, kediaman panglima militer sama sekali tidak mengeluarkan pengumuman apapun, bahkan keluarga dari warga yang hilang yang mencoba bertanya lebih banyak kepada para prajurit justru langsung ditangkap dan dibawa pergi.
Menghubungkan hal ini dengan rentetan peristiwa besar yang terus terjadi di Negeri Liuyun, seluruh penduduk Benteng Dinghai merasakan firasat buruk seolah badai besar sedang bersiap menerpa.
"Aduh!"
Seorang pemuda berjalan di atas jalan yang dipenuhi lumpur salju licin, lalu tanpa sengaja terpeleset dan jatuh.
"Cuaca sialan ini! Bahkan jalanan pun ikut memusuhiku!"
Ia baru saja hendak bangkit ketika mendengar suara aneh dari belakangnya.
Sebuah bayangan hitam telah menerkamnya dan mengikatnya dengan erat.
Saat berikutnya, jendela di lantai dua pinggir jalan terbuka, dan seorang pria dengan mata yang masih mengantuk melihat ke arah jalanan.
"Pagi-pagi begini, teriak-teriak apa sih? Masih membiarkan orang tidur atau tidak?"
Namun, begitu ia selesai berbicara, ia mendapati jalanan kosong tanpa seorang pun, lalu tertegun selama beberapa detik.
"Ke mana orangnya? ... Apa aku tadi sedang bermimpi?"
Ia meraba-raba kepalanya, menutup jendela, dan kembali merangkak ke dalam selimutnya.
"Aku sudah begitu lelah hingga tidak bisa membedakan antara kenyataan dan mimpi, aku tidak akan mau pergi ke Kota Shuoyang lagi!"
Ia bersiap untuk tidur dengan nyenyak sekali lagi guna memulihkan kepenatan sepulangnya dari Kota Shuoyang.
Selama beberapa waktu terakhir ini, Kota Shuoyang mengerahkan ribuan orang hanya untuk membersihkan mayat-mayat.
Dan ia adalah salah satu dari mereka.
Di ujung lain Benteng Dinghai, salju di dalam sebuah halaman telah disapu menjadi satu tumpukan, lalu disebarkan secara merata di bawah pohon paras tanpa daun yang berdiri di tengah halaman.
Di ruangan paling dalam di pekarangan itu, Si Zhuo sedang menghangatkan diri di dekat tungku perapian.
Meskipun ia telah mencapai tahap Pendirian Fondasi dan sama sekali tidak takut pada musim dingin, terutama setelah mendapatkan Hati Api Phoenix di mana ia hanya perlu sedikit mengalirkan energi spiritual untuk mengusir hawa dingin.
Namun, kebiasaan yang terbawa dari kehidupan lampaunya membuat ia tetap memilih untuk duduk di dekat perapian dan menikmati kehangatan yang mengalir tiada henti.
Saat ini, wajahnya telah dilapisi oleh selembar topeng tipis, membuatnya tampak seperti orang lain, yang disiapkan oleh Ouyang Ye untuk kelompok yang terdiri dari empat orang itu.
Sudah lebih dari setengah bulan berlalu sejak mereka memasuki Benteng Dinghai. Selama periode itu, dengan bantuan Ouyang Ye dan Ye Qingshui, ia berhasil mengungkap latar belakang Panglima Tang Shan.
Tang Shan memulai kariernya dari kedudukan yang paling rendah, awalnya ia hanyalah seorang pemimpin regu yang sangat kecil.
Hanya saja pada tahun itu, panglima Benteng Dinghai yang entah mengapa mendadak kehilangan akal sehatnya, berencana untuk mencoba membunuh Sang Kaisar Suci saat pergi ke ibuukota untuk melaporkan tugas.
Tang Shan, yang saat itu menjabat sebagai pemimpin regu, mengabaikan luka parah demi menghentikan upaya pembunuhan tersebut. Mulai saat itulah Tang Shan secara resmi menarik perhatian Sang Kaisar Suci.
Pada akhirnya, ia meniti jalan hingga menjadi panglima Benteng Dinghai yang baru.
"Akhir-akhir ini aku selalu mencium bau busuk ras iblis di kota ini. Sepertinya karena kamu telah membunuh para pemimpin mereka, dia terpaksa meminjam pasukan dari ras iblis."
"Lalu orang-orang yang hilang itu...?"
"Mereka tidak akan bisa diselamatkan, kemungkinan besar sudah dimakan."
Di Tie Xun saat ini tidak berbaring di bahu Si Zhuo, melainkan melingkar di atas lipatan jubah di antara kedua kaki Si Zhuo, dengan bulu-bulunya yang lembut sedikit bergoyang mengikuti nyala api yang menari-nari.
"Selama wujud asli Iblis Darah itu tidak ada, meratakan kediaman seorang panglima bukanlah masalah besar, hanya saja Tang Shan itu yang sedikit mendatangkan ancaman bagimu."
Selama setengah bulan terakhir ini, Di Tie Xun tidak keluar bersama yang lain.
Mungkin karena terlalu sering beraktivitas akhir-akhir ini, ia telah merasakan sedikit intai dari hukum langit.
Oleh karena itu, ia hanya tinggal di dalam kamar kecil ini setiap hari, menjadi makhluk tidak berguna yang hanya makan lalu tidur, dan tidur lalu makan.
"Hanya saja, Tang Shan itu adalah kultivator Pembentuk Inti sejati. Dengan bantuan Iblis Darah, inti yang ia bentuk pasti sangat luar biasa, sepertinya kamu masih harus mengerahkan sedikit usaha."
Di Tie Xun tiba-tiba membuka sebelah matanya dan melihat ke arah luar rumah.
Pada saat yang sama, Si Zhuo juga menoleh ke arah sumber suara aneh tersebut.
"Jie jie jie! Di mana wanita itu? Di mana pemilik aroma yang ada pada tubuhmu? Cepat katakan!"
Seorang pria bersiap mengenakan jubah hitam muncul di pekarangan itu, tangannya sedang menyeret seorang pemuda, yang tidak lain adalah pemuda yang tiba-tiba menghilang di jalan tadi.
Orang itu adalah Ye Qingshui yang telah mengubah penampilannya.
"Si... Si Zhuo! Mereka terpancing! Terpancing! Cepat keluar!"
"Hmm?"
Pada saat itu, pria berjubah hitam itu menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan baru saja hendak melarikan diri ketika ia mendapati sebuah penghalang telah muncul di sekelilingnya.
"Sialan! Tuanku adalah Tang Shan, panglima Benteng Dinghai, kalian berani..."
Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, lengan kanannya telah terpisah dari tubuhnya.
Ia melihat sekilas lengan kanannya yang terlepas dari tubuh, bahkan tanpa sempat merasakan rasa sakit.
Saat berikutnya, kilatan cahaya merah melintas berturut-turut, dan ketiga anggota tubuhnya yang lain pun ikut terpotong satu persatu.
Rasa sakit yang luar biasa melanda sarafnya bagaikan badai dahsyat. Wajahnya memerah dan ia membuka mulut hendak berteriak, namun disumpal oleh Ouyang Ye menggunakan kaus kaki yang baru saja dilepaskannya.
Di kamar samping, Lin Ying berjalan cepat keluar sambil membawa kotak obat, dengan wajah tanpa ekspresi ia menghentikan pendarahan dan mengobati pria tersebut.
Sementara itu, Si Zhuo dengan sigap membereskan lengan dan kaki yang buntung, bahkan membersihkan noda darah di lantai hingga bersih tanpa sisa.
Orang-orang ini bekerja sama dengan sangat kompak, hanya dalam beberapa detik saja mereka telah mengubah pria itu menjadi manusia tanpa tangan dan kaki.
Si Zhuo menerima handuk kain linen yang diserahkan oleh Si Zhuo, lalu menyeka darah pada bilah pedang apinya.
"Begitu ia sadar, bawa ia ke mari."
Ia menarik Ye Qingshui yang tadi terduduk lemas di samping,
"Kerja bagus, akhirnya kita berhasil menangkap satu."
Ternyata, ini adalah rencana yang telah mereka susun sejak lama.
Selama beberapa waktu ini, Ye Qingshui setiap hari berjalan-jalan di kota dengan membawa sepotong pakaian milik Lin Ying, tujuannya adalah untuk memancing pelaku kriminal yang berkeliaran melakukan kejahatan di berbagai tempat.
Berkat usaha selama setengah bulan ini, Ye Qingshui akhirnya berhasil memancing mangsanya.
Sesuai dengan dugaan mereka, target para penjahat ini memang adalah perempuan muda.
Jika mereka secara tidak sengaja mencium aroma wanita yang sangat memikat dari tubuh pria yang berpapasan di jalan, mereka bahkan akan memaksa pria tersebut untuk mengantar mereka mencari keberadaan wanita itu.
Hari ini, pria yang kini telah buntung tangan dan kakinya itu benar-benar sedang ketiban sial karena bertemu dengan kelompok Si Zhuo.
"Semoga kita bisa mengorek beberapa keterangan darinya."
Ye Qingshui merapikan pakaiannya lalu menggosok-gosok kedua tangannya,
"Untunglah aku tidak perlu lagi berkeliling jalan-jalan setiap hari. Cuaca sialan di Benteng Dinghai ini benar-benar membuatku muak!"