Bab 54 Menuju Benteng Dinghai

"Kenapa api di sekitar tiba-tiba mereda?"

Lin Ying adalah orang pertama yang menyadari kejanggalan di sekitarnya, karena perhatiannya sejak awal selalu tertuju pada pertempuran ini.

Pasalnya, kekuatan Tang Qian yang luar biasa membuatnya sangat mengkhawatirkan keselamatan Si Zhuo.

"Apakah Tang Qian sudah dikalahkan?"

Ye Qingshui bangkit berdiri, melihat ke arah luar, dan samar-samar melihat sesosok tubuh yang sangat tinggi terus mendekati mereka.

"Itu..."

Si Duo yang berada di samping tiba-tiba berdiri, disusul oleh Ouyang Ye. Ekspresi mereka berdua tampak berbeda.

Satu orang terlihat tegang, sementara yang lain terkejut.

Namun, dugaan mereka tidak meleset; sosok yang datang bukanlah Si Zhuo, melainkan Tang Qian.

Tang Qian menyeret sangkar kayu yang mengurung Si Zhuo, berjalan menuju ke arah Ouyang Ye. Tubuhnya yang besar meninggalkan jejak kaki yang dalam di atas tanah.

Tanah bergetar mengikuti setiap langkah Tang Qian, diiringi suara retakan tulang yang begitu padat—itulah suara tulang belulang para prajurit yang tewas terinjak-injak.

Saat beberapa orang itu masih diliputi rasa curiga dan tegang, Lin Ying melesat maju terlebih dahulu, disusul oleh Si Duo.

Mereka bukan hendak melarikan diri, melainkan berniat menyelamatkan Si Zhuo yang terluka.

Bagi mereka, sekalipun Si Zhuo benar-benar kalah, mungkin masih ada secercah harapan untuk menyelamatkannya.

Mengabaikan kobaran api yang masih menyala, mereka bermaksud memutar ke sisi Tang Qian untuk mencapai bagian belakangnya.

Namun, sebuah cambuk kayu yang besar menyambar ke arah mereka.

"Awas!"

Si Duo buru-buru maju dan menerjang Lin Ying hingga terjatuh, nyaris tidak berhasil menghindari terjangan sulur kayu tersebut.

Seandainya Lin Ying langsung terkena sambaran itu, bukanlah hal yang aneh jika tubuhnya terbelah dua.

Akan tetapi, Lin Ying sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Ia menyapu air mata di sudut matanya dan hendak bangkit, ketika mendengar suara Tang Qian menggema,

"Jika kalian ingin mencari keparat itu... dia sekarang ada di tanganku."

Tang Qian mengguncang sangkar kayu di genggamannya dengan ekspresi penuh cemoohan.

"Dia mungkin bisa hidup, tapi kalian bertiga akan segera mati. Ingatlah untuk memilih kubu yang benar di kehidupan selanjutnya, bukan sembarang orang bisa kalian ikuti."

Detik berikutnya, air muka Tang Qian tiba-tiba berubah drastis. Sangkar kayu di tangannya mulai retak inci demi inci.

Si Zhuo berhasil meloloskan diri dari dalam sana, dan di genggamannya tergenggam sebutir jamur yang memancarkan cahaya hijau giok.

"Cepat, makan jamur ini! Kau akan mendapatkan sebagian kemampuan Pohon Jianmu."

Suara Di Juan berbisik di telinga Si Zhuo.

Tanpa ragu sedikit pun, Si Zhuo langsung menelan jamur tersebut.

Tang Qian tahu ada yang tidak beres, tetapi sudah terlambat untuk menghentikan tindakan Si Zhuo.

Pada detik itu, titik akupunktur Qimen milik Si Zhuo terbuka lebar, disusul oleh titik akupunktur Zhangmen.

"Meridian hati telah terbuka?"

Saat berikutnya, bulu-bulu api yang memenuhi langit lenyap. Seluruh energi spiritual ditarik kembali oleh Si Zhuo, membanjiri kedua titik akupunktur Qimen dan Zhangmen.

Kekuatan Pohon Jianmu yang terserap dalam jamur itu pun ditelan mentah-mentah olehnya. Jumlahnya yang sedikit hanya cukup bagi Si Zhuo untuk membuka dua titik akupunktur pada meridian hati tersebut.

Pada saat yang sama, Si Zhuo akhirnya mengerti mengapa sebelumnya ia tidak dapat mengaktifkan lebih banyak titik akupunktur.

Ternyata itu karena ia tidak memiliki energi spiritual berunsur kayu.

Seiring masuknya kekuatan Pohon Jianmu ke dalam tubuh dan terbukanya meridian hati, batas maksimum energi spiritual Si Zhuo kembali melonjak.

Dan bukan itu yang paling krusial.

Hal yang paling penting adalah, kobaran api di sekelilingnya kini menjadi dua kali lebih panas dari sebelumnya.

Alasannya adalah karena unsur kayu menghidupkan api; sedikit energi spiritual berunsur kayu itu justru semakin menyulut energi spiritual berunsur apinya hingga berkobar dengan sangat dahsyat.

Hawa panas yang beringas itu membuat tubuh besar Tang Qian secara tidak sadar mundur satu langkah.

"Bagaimana bisa begini?"

Wajah Tang Qian dipenuhi dengan ketidakpuasan dan keengganan.

"Bagaimana mungkin kekuatan Pohon Jianmu milik Kakak bisa..."

Pada saat itu, ia melihat Si Zhuo melompat ke udara. Nyala api pada bilah pisau di tangan lawannya membubung tinggi, bahkan kulitnya yang pecah-pecah dapat merasakan kenaikan suhu yang ekstrem.

"Bisa menghindar? Tidak akan bisa menghindar!"

Melihat Si Zhuo kembali mempercepat gerakannya, Tang Qian langsung mengambil keputusan tegas untuk bertahan sekuat tenaga.

"Akan kuremukkan kepalamu!"

Ia sudah bersiap mengorbankan setengah bagian tubuhnya demi menahan secara paksa satu serangan Si Zhuo, lalu menggunakan sisa tubuhnya yang lain untuk mencengkeram dan menghantam Si Zhuo hingga tewas.

Namun, ekspektasi Tang Qian tidak seindah kenyataan.

Begitu bilah api itu menyentuh tubuhnya, ia hampir tidak merasakan apa pun.

"Hm?"

Ia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat bilah itu memotong pergelangan tangan kirinya, membelah tulang lengannya, menebas bahunya, dan langsung merenggut separuh kepalanya.

Tang Qian bahkan tidak sempat memberikan reaksi apa pun.

Seluruh proses itu berlangsung begitu mulus tanpa ada hambatan sedikit pun pada bilahnya, sementara kesadarannya telah lenyap sepenuhnya seiring suara ujung sepatu Si Zhuo menapak di tanah.

Bum——

Disusul oleh suara dentuman keras, tubuh Tang Qian terbelah secara mutlak menjadi dua bagian.

Keahlian bawaan Tang Qian, yaitu revitalisasi, bahkan tidak sempat digunakan sebelum Si Zhuo menebas habis sisa kehidupannya dengan satu tebasan.

Itulah kedahsyatan dari jurus pertama bilah api, Getaran Api, yang dikeluarkan Si Zhuo setelah memperoleh kekuatan Pohon Jianmu.

"Untung saja jamur yang kucarikan untukmu ini adalah Jamur Pengisi Roh, salah satu dari segelintir obat mujarab yang memiliki efek mengekang jenis kayu spiritual seperti itu."

Di Juan kembali melompat ke bahu Si Zhuo.

"Namun, ini juga karena dia hanya mendapatkan sebagian kecil dari Pohon Jianmu, makanya Jamur Pengisi Roh bisa langsung menyedot sumber kekuatannya."

"Baru saja dia bilang Pohon Jianmu ini milik kakaknya?"

Si Zhuo tidak meneruskan perkataan Di Juan. Ia berjalan ke samping dan membantu Si Duo serta Lin Ying bangkit dari tanah.

Kedua matanya menyipit tipis, sebuah keputusan telah bulat di dalam hatinya.

Sesaat kemudian, suasana Gunung Longquan kembali tenang, hanya saja kini ada sekelompok orang yang berjalan menuju ke arah tenggara.

"Orang-orang di Celah Dinghai bertingkah laku aneh seolah kehilangan akal, rupanya mereka sudah dikendalikan oleh kaum iblis."

Ouyang Ye berjalan di samping Si Zhuo sambil berkata dengan nada penuh nasihat,

"Si Zhuo, apakah kau benar-benar sudah memutuskannya?"

"Hm."

Si Zhuo tidak menoleh ke arah Ouyang Ye, melainkan hanya menjawabnya dengan acuh tak acuh.

Ouyang Ye tampak belum menyerah dan melanjutkan,

"Itu adalah Kediaman Jenderal di Celah Dinghai!"

"Aku tahu, tapi kali ini aku harus membunuh Jenderal Tang Shan itu."

Pandangan Si Zhuo akhirnya jatuh pada Ouyang Ye.

"Bukannya hanya karena dia telah dikendalikan oleh kaum iblis, tetapi ada sesuatu yang harus kudapatkan, dan benda itu ada di tangan Tang Shan."

Semua orang di tempat itu telah mengetahui dari percakapan barusan mengenai apa sebenarnya yang dicari oleh Si Zhuo, yakni Pohon Jianmu yang legendaris itu.

"Aku mendukung Tuan Zhuo!"

Orang pertama yang bersuara adalah Si Duo. Ia selalu memberikan dukungan tanpa syarat kepada setiap keputusan Si Zhuo.

Lin Ying menyusul sesaat kemudian.

"Kematian pamanku pastinya juga tidak terlepas dari ulah kaum iblis. Aku akan pergi bersama Si Zhuo!"

Begitu mengatakannya, ia tiba-tiba teringat pada seorang pria yang selalu bersembunyi dalam bayang-bayang, dan kalimat yang pernah diucapkannya,

"Nona, jalan selanjutnya harus Anda tempuh sendiri."

Suara akrab itu masih terngiang di telinga Lin Ying.

"Namun, jika kita tidak mampu menandinginya, kita harus segera melarikan diri, jangan pernah mengambil risiko seperti kali ini!"

Ia tiba-tiba sadar kembali dan buru-buru menambahkan.

Si Zhuo mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa lagi.

Ouyang Ye dan Ye Qingshui saling berpandangan sejenak. Setelah terdiam beberapa saat, mereka akhirnya memilih untuk menghormati keputusan Si Zhuo.

Sementara itu, Si Zhuo tengah mencerna kemampuan supernatural yang ia peroleh dari Tang Qian: revitalisasi.

Meskipun kemampuan ini tidak bisa digunakan secara aktif, ia dapat mempercepat pemulihan lukanya secara signifikan, yang tentu saja merupakan kemampuan yang sangat berguna baginya.

Yang lebih penting lagi, kini ada bercak merah kecil tambahan yang tampak jelas pada gulungan lukisan Shanhe Sheji miliknya.

Warna merah itu muncul setelah ia merampas keberuntungan Tang Qian, di mana energi keberuntungan tersebut kemudian terkondensasi di atas gulungan lukisan Shanhe Sheji miliknya.

Hal itu semakin meneguhkan tekad Si Zhuo untuk bertolak ke Celah Dinghai.

"Jika Tang Qian saja memiliki keberuntungan seperti itu, Tang Shan, kau pasti tidak akan mengecewakanku."