Bab 23: Pengejaran Minotaur

"Bel, ini untukmu."

Tepat di tengah hari, keempatnya beristirahat di bawah sebuah pohon besar sambil menyantap makanan kering untuk memulihkan tenaga. Jiang Chen tidak membawa apa-apa, jadi Irene memberinya beberapa keping biskuit padat dan satu kantong air. Hal ini membuat hati Jiang Chen terasa hangat, dan ia merasa gadis itu entah mengapa tampak begitu menyenangkan di matanya.

Siang hari di musim panas selalu membuat orang merasa mengantuk. Namun, Hutan Gran relatif teduh karena kekuatan sinar matahari banyak terhalau, sehingga rasa lelah di musim ini jauh berkurang. Setelah beristirahat sejenak, keempatnya segera melanjutkan perjalanan. Meski saat ini mereka masih berada di pinggiran Hutan Gran, posisi mereka sudah terhitung cukup dalam untuk ukuran pinggiran.

Monster di sini memiliki level yang sedikit lebih tinggi, mulai dari level 5 hingga level 12. Jika bertemu dengan monster level 12, mereka harus mengandalkan kerja sama tim. Dengan serangan gabungan dari keempatnya, menaklukkan monster tersebut bukanlah masalah besar. Dua jam kemudian, mereka telah berhasil menebas banyak monster dan memperoleh cukup banyak perbekalan. Melihat tas mereka yang perlahan terisi penuh, Irene dan dua lainnya merasa sangat gembira.

Jiang Chen tidak merasakan apa-apa, karena ia bahkan tidak mengambil sehelai rambut pun dari jarahan tersebut. Barang-barang sepele seperti itu, untuk apa diambil? Meskipun seorang baron yang jatuh miskin, sudut pandangnya tetap jauh lebih tinggi daripada orang biasa.

Saat mereka sedang berjalan, tiba-tiba terdengar suara kunyahan dari tidak jauh di depan, disertai dengan jeritan manusia.

"Ada apa itu? Jangan-jangan petualang lain sedang dalam masalah," wajah mungil Irene menegang.

Fate mengangguk dan berkata, "Sepertinya memang begitu."

Keempatnya kemudian mengikuti asal suara tersebut. Setelah menyingkap semak belukar, mereka menemukan pemandangan yang mengerikan. Di tanah di depan mereka, terdapat banyak potongan tubuh manusia dengan darah yang mengalir di mana-mana. Beberapa ekor minotaur sedang asyik mengunyah tubuh korbannya.

Salah satu gadis yang berparas cantik tampak pucat pasi; tubuhnya hanya tersisa bagian atas. Seekor minotaur sedang memegang tubuhnya dengan lengan yang kekar dan mulai menyayat serta mengunyah dari bagian perut. Pemandangan berdarah ini membuat mereka berempat merasa mual.

"Ayo pergi, ini terlalu berbahaya," bisik Fate pelan.

Level minotaur di sana berada di kisaran 9 hingga 12, dan jumlahnya mencapai delapan ekor. Kekuatan tim mereka tidak akan sanggup menghadapi monster level tersebut. Jika hanya satu atau dua ekor mungkin tidak masalah, tetapi delapan ekor terlalu mustahil. Saat wajah keempatnya memucat, mereka mulai mundur secara diam-diam.

"Mooo!"

Tiba-tiba, salah satu minotaur level 10 seolah merasakan sesuatu. Pupil hitamnya menatap tajam ke arah semak belukar, lalu dengan cepat menerjang ke sana.

"Gawat, ketahuan!" seru Majia dengan panik. Yang lainnya pun bersiap siaga menghadapi bahaya.

"Lawan saja!"

Irene yang berwatak keras tidak mundur, malah maju. Begitu minotaur itu menerjang ke dalam semak, ia langsung melayangkan satu pukulan. Ia memiliki kekuatan prajurit tingkat delapan dengan bakat yang lumayan, sehingga pukulan itu berhasil membuat minotaur level 10 tersebut terhuyung dan tubuh besarnya jatuh ke tanah.

"Mooo!"

Minotaur lain yang sedang memakan bangkai di dekat sana seolah merasakan keanehan secara serentak, lalu semuanya menyerbu ke arah tempat persembunyian mereka.

"Cepat mundur!" teriak Fate. Mereka berempat segera berbalik dan lari. Namun, tak lama kemudian mereka menyadari situasinya menjadi runyam. Minotaur-minotaur itu terus mendekat dan hampir menyusul mereka.

Dalam kondisi terdesak, Jiang Chen berbalik dan menebas dengan jurus Tebasan Angin Kencang. Aura pedang yang muncul secara tiba-tiba itu langsung melukai tubuh tiga ekor minotaur.

"Kalian pergilah, biar aku yang memancing mereka!" seru Jiang Chen kepada ketiga rekannya, lalu ia langsung menerjang ke arah gerombolan minotaur itu dengan pedang di tangan.

"Kau cari mati ya, Bel! Cepat lari!" teriak Irene cemas.

Namun, Jiang Chen tidak bergeming dan menebas salah satu minotaur yang terluka oleh aura pedangnya. Tak disangka, minotaur itu menggoyangkan tanduknya, membuat Jiang Chen terguncang hebat hingga darahnya bergejolak dan ia mundur berkali-kali. Bagi seorang prajurit tingkat empat, melawan monster raksasa berlevel tinggi seperti ini memang sangat sulit.

"Binatang buas, kalau berani kejar aku!"

Sambil mengacungkan jari tengah, Jiang Chen meluncurkan kakinya dan berbelok ke arah semak-semak di samping. Perhatian para minotaur itu pun berhasil dialihkan olehnya, sehingga mereka semua mengejarnya.

"Bagaimana ini?" Irene memasang wajah sedih dengan nada bicara yang hampir menangis. Fate dan Majia hanya bisa menghela napas panjang; bahkan mereka sendiri tidak tahu apa yang harus dilakukan.

"Tuhan memberkati, semoga Bel selamat tanpa kurang suatu apa pun," Fate menggenggam salib di dadanya dan berdoa pelan. Hanya itulah yang bisa dilakukan oleh seorang pelayan suci saat ini.

Di sisi lain, Jiang Chen berlari dengan kecepatan tinggi. Di belakangnya, delapan ekor minotaur yang marah mengejarnya. Situasi ini sangat berbahaya, namun sudut bibir Jiang Chen justru membentuk senyum gila. Ya, ia sangat menikmati perasaan ini. Latihan pada dasarnya adalah hal yang memicu adrenalin dan berkaitan dengan hidup mati setiap detiknya. Jika tidak ada tekanan maut, apa gunanya?

"Tebasan Angin Kencang!"

Saat merasakan aura buas di belakangnya semakin mendekat, Jiang Chen berteriak keras dan berbalik, kembali menebas dengan aura pedang yang disertai suara desingan angin.

"Cih!"

Serangan kali ini mengenai sasaran. Seekor minotaur level 11 yang paling dekat terluka di bagian perutnya. Sambil merasakan sakit, minotaur itu meraung dan melayangkan pukulan keras. Tinju monster itu benar-benar besar dan kuat. Jiang Chen mengertakkan gigi dan menangkis dengan pedangnya.

"Brak!"

Sesuai dugaan, ia terlempar jauh dan jatuh ke tanah dengan mengenaskan.

"Mooo... Mooo..."

Suara minotaur itu terdengar lagi, dan mereka segera menerjang ke arahnya. Jiang Chen tidak berani menunda sedetik pun, ia berguling dan terus berlari.

"Hosh... hosh..."

Napasnya semakin tersengal, ia samar-samar merasakan tenaganya terus terkuras. Jika terus seperti ini, hanya masalah waktu sebelum ia tertangkap. Saat Jiang Chen sedang memikirkan strategi, matanya melirik ke samping dan mendapati sekumpulan besar goblin muncul, dengan level antara 6 hingga 10. Jumlahnya mencapai puluhan, dan ia tidak tahu apakah masih ada lagi di sekitar sana.

Meskipun Hutan Gran dihuni oleh banyak monster, ras mereka berbeda-beda dan tidak hidup rukun. Sebuah rencana melintas di benak Jiang Chen: "Dapat!"

Ia segera memutar arah dan menerjang ke arah sekumpulan goblin tersebut. Sambil memegang pedang dengan sikap gagah berani, ia langsung masuk ke tengah kerumunan dan menebas membabi buta, menewaskan beberapa goblin yang lemah.

Saat itu, beberapa minotaur juga telah tiba. Goblin di bawah level prajurit elit belum memiliki kecerdasan yang tinggi. Melihat situasi ini, mereka mengira minotaur dan Jiang Chen adalah komplotan. Mereka pun mengeluarkan raungan tanda menyerang dan menetapkan minotaur serta Jiang Chen sebagai musuh mereka.

Melihat kondisi ini, Jiang Chen tentu saja merasa senang. Minotaur pun memiliki temperamen yang sangat pemarah; mereka langsung menyerang begitu melihat lawan. Tak lama kemudian, mereka pun terlibat pertempuran sengit dengan kawanan goblin tersebut.

Di tengah kekacauan itu, Jiang Chen bertarung sambil mundur, justru menempel pada beberapa ekor minotaur untuk mencuri serangan. Baik itu goblin maupun minotaur, siapa pun di antara mereka yang sekarat, Jiang Chen akan berubah menjadi algojo kejam yang menebas dengan pedangnya. Ia sering kali berhasil mencuri poin sebelum lawan tewas, serta mendapatkan lonjakan poin pengalaman dan kemahiran ilmu pedang.

"Cih, cih, cih, cih!"

Seiring ayunan pedang besi yang terus bergerak, banyak goblin tewas. Untuk menjaga keseimbangan antara kedua belah pihak, Jiang Chen tidak lupa memberikan tusukan dingin ke punggung minotaur. Tak lama kemudian, ia sudah berhasil membunuh seekor minotaur level 12 dan seekor level 11 dengan taktik serangan diam-diam.