Bab Ketiga: Latar Belakang Perseteruan Saudari

Sang prajurit kematian memang pantas mendapat sebutan itu. Ia hanya mengangguk singkat tanpa emosi, dan detik berikutnya, sosoknya lenyap di hadapan Gu Mu. Bahkan Gu Mu sendiri tak tahu di mana ia bersembunyi.

Ajaib memang, seorang prajurit kematian yang mampu bersembunyi tanpa bisa ditemukan siapa pun, bahkan oleh tuannya sendiri. Namun, jika Gu Mu memanggilnya, ia akan segera muncul. Jelas, ia memang datang ketika dipanggil, pergi ketika diusir, tanpa memiliki perasaan apa pun, selalu setia sepenuhnya. Ini benar-benar bantuan yang amat berharga.

Gu Mu melemparkan sehelai pakaian padanya, lalu memintanya bersembunyi lagi.

Tak lama, seorang pelayan wanita yang gesit membawa baskom air dan handuk masuk, diikuti oleh dua pelayan berpangkat lebih rendah. Begitu Gu Mu bangkit, ia langsung merasakan kemewahan pelayanan: berganti pakaian, mengenakan sepatu, dan menerima air kumur, semua serba lengkap.

Andai saja ia bukan penjahat besar dalam novel wanita yang akhirnya bernasib tragis, benar-benar kehidupan seperti ini layak dinikmati.

Setelah memulangkan para pelayan, Gu Mu yang bertekad mengubah nasibnya dalam novel itu kembali memanggil prajurit kematian.

“Aku ingin kau menyelidiki para menteri yang mempunyai hubungan erat dengan keluarga permaisuri, awasi setiap gerak-gerik mereka, dan dalam tiga hari, laporkan semua informasi yang kau dapatkan kepadaku,” ujar Gu Mu sambil memberikan daftar nama—semua orang yang, menurut ingatan kehidupan sebelumnya, pernah ia singkirkan satu per satu demi mendukung kaisar baru.

Jika benar kematian kaisar disebabkan konspirasi, mengawasi orang-orang itu lebih awal mungkin bisa menemukan petunjuk.

Kaisar di masa ini, jika menyingkirkan urusan harem, adalah pemimpin bijak dalam urusan politik. Gu Mu ingin menghapus label penjahat besar novel wanita, dan menjadi tokoh utama pria yang melakukan perjalanan waktu. Langkah pertamanya adalah mengubah pemberontakan itu menjadi upaya menyelamatkan kaisar yang hidupnya tinggal menghitung hari.

Entah berhasil atau tidak, langkah ini akan menempatkannya di posisi yang benar.

“Siap laksanakan!” jawab prajurit kematian tanpa emosi.

“Pergilah.” Gu Mu mengibaskan tangannya, menyaksikan sosok itu lenyap di hadapannya.

Namun ini baru langkah pertama. Selama rencana besar perubahan peran belum tercapai, Gu Mu masih harus berperan sebagai latar belakang dalam drama intrik rumah tangga.

Setelah menyelesaikan beberapa urusan, Gu Mu berjalan santai di taman. Tanpa diduga, ia berpapasan dengan Ma Shishi si siasat manis, dan istri barunya, Shen Ling, yang baru saja kembali dari kelahiran kedua. Keduanya berjalan berdampingan sambil berbincang dan tertawa, menuju ke arahnya.

Bagaimana bisa kebetulan seperti ini terjadi?

Gu Mu sudah menghindari ruang depan dan belakang yang ramai, sengaja memilih taman yang sepi, tapi tetap saja tak bisa menghindar…

Gu Mu yang belum pernah membaca novel wanita mana tahu, taman adalah medan utama untuk drama intrik rumah tangga. Terlebih jika ada karakter latar, adegan di taman semakin sering terjadi.

Walau tampak akrab, kenyataannya hanya Ma Shishi yang terus mencari topik, berusaha mendekati Shen Ling. Shen Ling menjawab seadanya, tanpa ekspresi di wajahnya.

Shen Ling lebih tinggi setengah kepala dari Ma Shishi, sekitar 168 sentimeter, berwibawa bak seorang dewi. Berjalan bersama, Ma Shishi yang sebenarnya cantik jadi tampak sederhana dan lugu.

Meski Shen Ling mengenakan penutup wajah, mata yang menawan, dahi yang mulus, dan kulit seputih salju menunjukkan bahwa ia adalah perempuan dengan kecantikan luar biasa. Sayangnya, tokoh utama sebelumnya terlalu lemah, hatinya sudah terpikat pada Ma Shishi sehingga tak pernah menatap Shen Ling secara seksama, hingga tak mengingat detail halus seperti ini.

“Tuh kan!” tiba-tiba Ma Shishi tersandung dan tubuhnya terjatuh ke arah Gu Mu.

Shen Ling berdiri di samping, tak bergerak sedikit pun. Sepasang mata indahnya menatap Gu Mu dengan ekspresi setengah tersenyum, setengah mengejek.

Seketika tubuh yang harum dan lembut hampir saja jatuh ke pelukannya, dan istri barunya di samping tampak menanti pertunjukan.

Saat kehilangan keseimbangan, Ma Shishi bahkan menatap Gu Mu dengan harapan dan berseru manja, “Tuan Muda~”

Gu Mu selalu mengira, hanya dalam novel laki-laki perempuan akan sebegitu beraninya melemparkan diri ke pelukan sang tokoh utama. Tak disangka, perempuan dalam novel wanita pun bisa begitu aktif.

Namun, inisiatif semacam ini penuh jebakan. Jika menerimanya, mungkin akan jadi awal petaka.

Gu Mu menoleh pada ekspresi dingin Shen Ling.

Istri sah menyaksikan segalanya!

Gu Mu ingin menghindar, lalu mengangkat Ma Shishi dari kerah bajunya. Namun Ma Shishi, yang sigap, melihat pergerakan kakinya, lantas meraih ikat pinggang Gu Mu.

Akhirnya ia pun jatuh ke pelukan Gu Mu dengan wajah penuh malu, menutupi wajahnya dengan saputangan, berbisik manja, “Terima kasih, Tuan Muda~”

Sepertinya, ia memang bukan lawan yang sepadan...

“Sudahlah, bukankah tadi kau bilang mau ke paviliunku melihat perhiasan baruku? Ayo,” kata Shen Ling dingin sambil berjalan melewati Gu Mu.

Bagi Shen Ling yang telah bereinkarnasi, situasi seperti ini adalah hal biasa.

Bukan berarti ia berhati lapang, hanya saja ia ingin kedua orang itu memiliki segalanya, lalu kehilangan segalanya, hingga benar-benar tak berdaya, hidup pun tak sudi, mati pun tak mampu.

Apa mungkin ia punya niat jahat? Tidak ada, hanya ingin mereka berdua merasakan derita paling dalam.

Karena tokoh utama sebelumnya tak pernah mempedulikan Shen Ling, meski sebagai istri sah, ia tak pernah ditempatkan di kediaman utama.

Sebaliknya, dengan dalih perbaikan dan alasan lain, sudah sejak lama disiapkan sebuah paviliun megah untuk Shen Ling, khusus untuk kediaman sang putri.

Meski telah menjadi suami istri, hubungan mereka hanya sebatas status. Shen Ling dan tokoh utama sebelumnya hampir tak pernah bertemu, benar-benar asing.

Shen Ling, putri Perdana Menteri, meski ditempatkan di kediaman terpisah, tetap mendapat paviliun terbesar setelah kediaman utama. Ia menyebutnya sebagai Paviliun Salju.

“Sekarang kita sudah menikah, mengapa tak menanggalkan penutup wajah, saling terbuka satu sama lain?” ucap Gu Mu di paviliun Paviliun Salju, sambil menyeruput teh dan menatap sang jelita di hadapannya.

Bagai seorang dewi yang malu-malu, dengan sepasang mata bening dan indah, ditambah penutup wajah sutra, pesonanya semakin memukau. Gu Mu dibuat penasaran, hatinya tergelitik.

Di balik penutup itu, seperti apa wajah yang tersembunyi?

“Saling terbuka…?” Shen Ling menyesap teh sedikit, duduk tegak, bertanya dingin, “Kau yakin?”

Sebenarnya, mengingat segala keburukan yang pernah dilakukan si tokoh utama pada Shen Ling, ucapan Gu Mu ini mestinya terasa canggung. Tapi ia bukanlah tokoh utama sebelumnya, maka Gu Mu mengangguk yakin, “Karena kita sudah menikah, cantik atau tidak, aku tak akan menyesalimu.”

Shen Ling tersenyum, matanya melengkung indah, namun dalam senyumnya terselip keteduhan.

Saat itu, Ma Shishi pun ikut membujuk, “Ling’er, Tuan Muda sudah berkata seperti itu, bukalah penutup wajahmu, biarkan ia melihat.”

“Benar, kan Tuan Muda?” Gu Mu tanpa sadar menerima lirikan genit dari Ma Shishi.

Mengapa muncul perasaan tidak enak?

Shen Ling tampak ragu.

Ma Shishi semakin gencar membujuk.

Shen Ling menggeleng, enggan.

Ma Shishi langsung menarik penutup wajah Shen Ling.

Wajah secantik dewi terpampang jelas di hadapan Gu Mu.

Ternyata, puisi “awan membayangkan pakaian, bunga membayangkan rupa, angin musim semi mengusap jendela, embun menambah pesona” benar adanya.

Ternyata, dunia benar-benar memiliki perempuan secantik ini.

Namun, suara teriakan tak percaya membuyarkan lamunan Gu Mu.

“Tak mungkin! Tak mungkin!” Ma Shishi berdiri lalu mundur selangkah, wajahnya pucat. Ia tahu semuanya sudah terlambat, Tuan Muda telah melihatnya.

Ia menutup mulut, seolah-olah sangat tersakiti. Siasat manis memang seperti itu, sekalipun ia yang menindas orang lain, tetap terlihat seolah-olah ia yang menjadi korban.

Ia bertanya, “Bukankah kau sudah meminum teh?”