Bab Ketujuh: Tergoda oleh Nafsu

Ketika Shen Ling mengetahui semua ini, segalanya sudah terlambat.

Ia memiringkan kepala, termenung lama, menatap langit senja yang berwarna jingga, lalu menampilkan senyum polos yang diselimuti kesedihan...

Seluruh dirinya tampak menyimpan sedikit aura kelam.

Ketika mendengar langkah kaki di belakang, ia langsung kembali ke dirinya yang dulu, dingin dan tenang.

Sikapnya tampak acuh tak acuh, matanya kosong tanpa emosi, seolah-olah tiada keterkaitan dengan dunia fana.

"Yang Mulia, Anda sudah kembali," Shen Ling mengangkat kepala, menampilkan senyum tipis dan tenang.

Seakan-akan yang diasingkan ke perbatasan dan akan mati itu bukan kakaknya, melainkan orang asing yang tak ada hubungannya dengan dirinya.

Watak yang tenang tanpa gelombang ini justru terbingkai di wajah gadis muda yang luar biasa cantik.

Ia berdiri, memberi hormat dengan anggun, lalu menunjukkan sedikit ekspresi terkejut.

Ia melangkah ke belakang Gu Mu, lalu dengan tangannya mengambil seekor serangga.

"Yang Mulia, mengapa bahu Anda ada serangga beracun?" tanya Shen Ling dengan senyum tipis di bibirnya, sambil menjepit serangga itu.

Serangga beracun?

Gu Mu teringat, dalam ingatan pemilik tubuh sebelumnya, memang benar hari pertama setelah menghadiri sidang pagi, ia terkena racun yang tidak diketahui asalnya.

Lalu, pemilik tubuh itu sialnya sekujur tubuhnya melepuh, nyaris meninggal karena infeksi.

Karena itu, setiap kali menghadiri sidang, Gu Mu selalu ekstra hati-hati, membiarkan pengawal rahasia mengikutinya, dan setiap makanan pun harus dicoba terlebih dahulu oleh kasim.

Tak disangka, ternyata yang meracuni pemilik tubuh adalah seekor serangga.

"Kau mengenal ini?" Gu Mu menangkap suatu kejanggalan.

Serangga ini bukanlah yang umum ditemukan, kemunculannya di tubuh Gu Mu pasti merupakan hasil rekayasa seseorang yang berniat membunuh.

Putri Perdana Menteri, Shen Ling, bukankah biasanya hanya belajar seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan? Mengapa ia tahu tentang ini?

"Aku belajar banyak hal sejak kecil, jadi tahu sedikit-sedikit," jawab Shen Ling perlahan, suaranya tenang.

Gu Mu kembali menangkap kejanggalan lain.

Jika memang ia sudah tahu sejak kecil, maka ketika pemilik tubuh dulu keracunan, seharusnya Shen Ling sudah mengetahuinya.

Namun saat itu, ia memilih diam, bahkan tak memberi peringatan sama sekali.

Membiarkan pemilik tubuh menanggung penderitaan sebesar itu.

Kini setelah kembali untuk balas dendam, mengapa justru ia tampak tak ingin Gu Mu mati?

...Jangan-jangan, permaisurinya, meski tampak seperti peri kecil yang tak terjamah dunia, sebenarnya menyimpan sisi gelap dan berbahaya?

Gu Mu menatap Shen Ling dengan sorot dingin.

Shen Ling pun membalas tatapan itu dengan dingin.

Keduanya saling tersenyum.

"Terima kasih, Permaisuri."

"Sama-sama."

Cahaya senja pun sirna, Shen Ling berdiri di bawah sinar matahari terakhir, menatap punggung Gu Mu yang berjalan menjauh, diselimuti cahaya keemasan mentari.

Ia mengedipkan mata, menampakkan dua gigi taring kecil yang nakal.

"Yang Mulia, kau masih berhutang banyak padaku..."

"Bagaimana bisa kau mati begitu saja di tangan orang lain?"

"Jika kau harus mati, itu hanya boleh di tanganku sendiri."

"Dan aku pastikan, itu akan jadi sesuatu yang takkan kau lupakan seumur hidup..."

Shen Ling tampak sangat gembira, matanya berbinar, ia mencubit pelan serangga beracun di tangannya hingga pecah dan mengeluarkan cairan.

Lalu tanpa ekspresi, ia mengelap tangannya dengan sapu tangan hingga bersih.

...

Sang surya telah benar-benar bersembunyi di balik awan kelabu.

Seluruh bumi mulai diselimuti kegelapan.

Gu Mu kembali ke ruang baca.

Wajahnya perlahan menjadi lebih suram.

Siapa...yang menaruh racun?

Di kehidupan sebelumnya, meski sudah hampir mati, pemilik tubuh tak pernah tahu kalau keracunan itu disebabkan oleh serangga.

Orang ini, bisa dengan diam-diam menaruh serangga beracun di tubuhnya...

Siapa gerangan?

Namun, serangga seperti ini pasti sangat langka, sebab setelah peristiwa itu, pemilik tubuh tak pernah lagi mengalami hal serupa.

Untungnya ada Permaisuri, seharusnya ia takkan membiarkan dirinya mati keracunan begitu mudah...

Bagaimanapun, Permaisuri justru menolongnya, bukan menolong pemilik tubuh lama.

...Gu Mu diam-diam merasa sedikit bangga.

"Siapapun yang menaruh racun, asal berani menentang Yang Mulia, biarkan aku habisi mereka semua, biar tak ada lagi yang mengancam Anda!" Suara pengawal rahasia yang tersembunyi di udara, setia dan tak terlihat, terdengar di ruangan.

Sebagai pengawal rahasia, ia hanya punya dua prinsip: patuh mutlak pada perintah Gu Mu, dan menjaga keselamatan Gu Mu.

Karena itu, menurutnya, saran ini sangat masuk akal.

Meski sedikit kejam.

Gu Mu menyalakan lilin di ruang baca, mengambil dokumen laporan: "Aku ingin menjadi seorang raja yang bijaksana."

Sekuat apapun kekuasaan.

Semangat muda yang membara tak mudah padam.

Di bawah cahaya lilin, hanya tersisa bayangan Gu Mu yang serius membaca dokumen.

...Atau, barangkali aku ingin jadi raja bijaksana, meski aku adalah seorang tokoh antagonis.

Sedang asyik membaca, Gu Mu tiba-tiba merasa angin masuk dari atas.

Saat menengadah, tampak lubang besar di atap.

???

Pada saat itu juga, sebuah anak panah kecil yang terikat kertas meluncur dari lubang atap, menancap di meja Gu Mu.

Gu Mu meraih kertas itu dan bergegas keluar, di atas atap sudah tak ada siapa-siapa.

Namun, pada malam tanpa angin, dari arah paviliun Permaisuri Shen Ling terdengar suara dedaunan tergesek.

Itu adalah suara seseorang yang memiliki kemampuan bela diri tinggi, melangkah di atas ranting pohon.

Tampaknya Permaisuri juga punya kebiasaan memanjat atap seperti dirinya.

Duduk di atas cabang, Gu Mu membuka kertas itu.

Isi pesan di dalamnya—

"Bencana kelaparan di Selatan telah berlangsung berbulan-bulan, para pejabat menutup-nutupi, mohon adakan bantuan bencana."

Dalam ingatan pemilik tubuh lama, sama sekali tak ada ingatan tentang bencana kelaparan di Selatan.

Jika memang benar begitu, tak heran setelah beberapa tahun naik tahta, ia kehilangan kerajaan; semuanya masuk akal.

Negara ini, akar yang tak terlihat, sudah benar-benar membusuk.

Permaisuri Shen Ling sengaja mengirimkan kabar ini, berharap ia bisa menolong.

Menolong rakyat jelata, menyelamatkan seluruh negeri.

...Gu Mu menghela napas pelan.

Barangkali Shen Ling dulunya memang gadis yang baik hati, meski memandang dingin saat pemilik tubuh diracuni, itu hanya menunjukkan wataknya yang dingin dan tak memiliki hubungan pribadi. Tidak menolong adalah kewajaran, menolong adalah kebaikan.

Namun dalam hal besar,

Ia rela menikah dengan Raja Wali meski belum pernah bertemu, demi keluarga.

Meski tanpa cinta, ia tetap mengurus semua urusan istana dengan penuh tanggung jawab.

Meski tahu istana penuh korupsi, akan dihancurkan, pemilik tubuh lama berakhir tragis, ia tetap mengirim kabar pada musuhnya demi keselamatan rakyat.

Andai ia tak pernah merasakan kehilangan keluarga satu per satu...

Dikhianati suami dan saudara yang dipercayai...

Di usia muda yang paling indah, menenggak racun dari cawan...

Mungkin ia pun akan tertawa riang seperti gadis lain, memimpikan masa depan, merindukan keluarga...

Bukan seperti sekarang, menatap kakaknya berjalan menuju nasib kematian yang sama dengan kehidupan sebelumnya, tanpa ekspresi.

Bukan seperti sekarang, di tempat sepi, melontarkan kebencian yang begitu dalam dengan nada ringan dan santai.

Padahal ia dulunya gadis kecil yang tak punya beban.

Kini ia menjadi iblis kecil yang tak ada seorang pun bisa menembus hatinya.

...Tapi tak apa, bukankah aku penjahat terbesar di dunia ini?

Asal aku tak menyakitimu, tak ada yang bisa menyakitimu.

Gu Mu mengirim Shen Ci ke perbatasan,

Demi mendapatkan padi hibrida.

Tapi ia tak pernah benar-benar ingin membunuh pejabat muda yang setia itu.

Jika seorang penjahat memerankan peran penjahat dengan setengah hati, apakah ia masih bisa disebut penjahat sejati?