Bab Delapan: Permaisuri yang Begitu Kejam-Menjelma Menjadi Tokoh Antagonis Utama dalam Novel Romantis(Menari tango di puncak gunung bersalju)

Malam itu, di ruang kerja Raja Muda, sekelompok pejabat berlutut dengan penuh ketakutan dan gemetar. Namun Raja Muda merasa mereka belum cukup takut dan mengancam mereka, “Bencana kelaparan di selatan begitu besar, kalian menyembunyikan dan tidak melaporkan, tidak takut kehilangan kepala kalian?”

“Mohon ampun, Paduka!”
“Mohon ampun, Paduka!”
“Mohon ampun, Paduka!”

Hanya satu pejabat yang dengan leher tegak, seolah lehernya lebih kokoh dari yang lain dan tidak mudah terpenggal, berkata, “Paduka, saat kami menemukan masalah ini, sudah ada jutaan korban bencana, mayat kelaparan tersebar di mana-mana. Meski seluruh perbendaharaan negara digunakan untuk membantu, tetap tidak bisa menolong mereka!”

“Jadi, kalian memilih mengabaikan?” tanya Gu Mu dengan dingin.

“Menunggu panen tahun depan membaik...” pejabat berleher tebal itu ragu, “Tiap tahun memang seperti ini, bencana kelaparan tergantung hasil panen rakyat. Hasilnya hanya segitu, pasti ada yang tidak kebagian makanan, tidak bisa ditolong.”

Bencana telah berlangsung sebulan, dapat dibayangkan betapa parahnya saat ini. Namun para pejabat itu tetap menikmati makanan dan minuman mewah setiap hari.

Gu Mu memandang dingin orang-orang yang berlutut di depannya. Inilah kekuasaan, menakutkan tanpa perlu marah.

Selain pejabat berleher tebal, yang lainnya bahkan tidak berani mengangkat kepala.

Gu Mu belum memutuskan bagaimana menangani mereka, ketika ia melihat Putri Shen Ling melangkah masuk dengan langkah lembut, bak dewi turun dari langit, diselimuti cahaya perak.

Ia sedikit membungkuk memberi hormat, “Salam sejahtera, Paduka.”

Lalu, seperti peri yang menaruh belas kasihan pada dunia, ia memandang para pejabat yang menyembunyikan laporan bencana dengan ekspresi paling polos, bibir merahnya terbuka pelan, “Paduka, jika seseorang tidak punya hati, kita pun tak bisa mengurusnya.”

“Kalau begitu, tak layak jadi manusia, bunuh saja.” Suasana dingin merambat di punggung para pejabat.

Putri ini, betapa kejamnya!

“Baiklah, sesuai kehendakmu, bunuh saja,” sahut Gu Mu sambil menatap Shen Ling yang tersenyum ringan.

Ia tampak polos, wajahnya lugu. Seolah anak kecil yang belum mengenal dunia.

Gu Mu merasa dirinya benar-benar gila. Bagaimana mungkin sebelumnya ia mengira putrinya adalah gadis baik hati?

Padahal ini novel khusus wanita...

Putrinya adalah karakter utama yang bisa bertahan dari awal sampai akhir.

Ia sempat salah sangka karena para wanita di sekitarnya tampak polos dan menipu.

Kalau tidak, mengapa Kaisar tua baru mengetahui sebelum wafat bahwa kedua anaknya bukan miliknya sendiri?

Baru sadar bahwa Permaisuri yang ia cintai telah merencanakan kematiannya bertahun-tahun.

“Sayangku, biar kau yang mengurus mereka,” kata Gu Mu sambil menatap Putri yang matanya membesar, pikirnya: Jika urusan antagonis diserahkan pada Putri, apakah langkahku menuju impian jadi tokoh utama pria makin dekat?

“Paduka, mereka terlalu banyak. Kalau mengikuti prosedur, pasti melibatkan banyak pihak dan tak sesuai harapan. Menurutku, langsung saja...”

“Tapi Paduka sendiri yang bilang, biar aku yang mengurus,”

Shen Ling tersenyum, menampakkan dua gigi taring mungil.

Pelayan Lu Ming yang mengikuti dari belakang, mengeluarkan beberapa jarum beracun dari telapak tangannya.

Jarum-jarum itu menusuk ke pelipis para pejabat satu persatu.

Sekejap, lima pejabat tewas seketika di ruang kerja Raja Muda.

???

Keesokan harinya, seluruh istana gempar.

Semua tahu Raja Muda memanggil lima pejabat ke ruang kerjanya.

Lalu, kelima pejabat itu menghilang!

Seluruh istana jadi was-was, pandangan mereka pada Gu Mu berubah.

Meski tak diucapkan, dalam hati mereka berpikir: Raja Muda terlalu kejam, membunuh lima pejabat tanpa pandang bulu...

Tak pernah terbayang bahwa pelakunya adalah Putri yang terkenal suci dan anggun di ibu kota.

Gu Mu pun tak bisa berbuat apa-apa. Mereka sudah mati.

Mayat para pejabat itu diperintahkan Putri untuk dibuang ke sumur kering di istana.

Awalnya Gu Mu ingin menyerahkan urusan pada Putri agar ia mendapat lebih banyak peran antagonis.

Tak disangka Putri mengambil jalan tak biasa, langsung membunuh mereka di ruang kerja.

Bahkan tak membiarkan mereka makan terakhir di istana.

Benar-benar... di luar dugaan...

Gu Mu pun harus menanggung reputasi sebagai antagonis. Apalagi orang-orang sudah mati, beberapa hal tak bisa dijelaskan.

Meski Gu Mu mengatakan kelima pejabat itu dihukum karena bersalah, pejabat lain pasti berpikir—hanya berdasarkan ucapanmu, Raja Muda.

Jadi, Gu Mu bahkan malas menjelaskan.

Rencana membersihkan nama gagal, kini hanya bisa mengandalkan prestasi.

Namun, ada hal yang tetap harus disampaikan—

“Bencana di selatan sudah sampai ke telingaku,”

Gu Mu duduk di belakang Kaisar kecil, meski disebut mendampingi, nyatanya Gu Mu yang berkuasa.

“Bencana kelaparan? Memang ada?”

“Hamba tiap tahun mendengar bencana di selatan, tapi tak tahu seberapa parah tahun ini?”

“Ah, bencana memang masalah besar negeri ini. Hanya bisa berharap cuaca baik, rakyat mendapat panen bagus, tapi itu kehendak langit, kita tak bisa mengaturnya!”

Sebaliknya, beberapa pejabat yang dipimpin Perdana Menteri berlutut dan berujar penuh perhatian, “Paduka, jika kita tahu bencana di selatan, tak boleh diabaikan!”

“Paduka, menyelamatkan satu nyawa pun berharga! Hamba siap mendonasikan bantuan pangan!”

“Paduka, perbendaharaan negara kosong, tak cukup uang! Bukan hanya tak bisa membantu rakyat, bahkan bisa mengancam tatanan negara!” Menteri Keuangan yang mengurus perbendaharaan mengucapkan kenyataan dengan wajah penuh air mata, “Hamba rela menyerahkan semuanya, tak terima gaji, menggunakan uang pribadi untuk membantu rakyat, demi ketenangan negeri!”

...

Gu Mu melempar piring buah ke lantai, suara nyaring memecah obrolan para pejabat.

“Maksud kalian, aku tak bisa menyelamatkan?”

Para pejabat saling berpandangan... Bukankah memang tak bisa?

Menteri Keuangan berterus terang, “Paduka, perbendaharaan kosong, harus menyisakan pangan untuk tentara di perbatasan, merekrut prajurit, jika tak ada dana, saat musuh menyerang kita hanya bisa menunggu maut!”

“Waktu itu, bukan hanya korban bencana yang mati!”

“Paduka, pikirkan baik-baik!”

Banyak pejabat berlutut, membujuk Gu Mu untuk tidak ikut campur.

“Menggunakan uang rakyat untuk membeli nyawa, demi kehidupan mewah kalian, tak merasa bersalah?” Gu Mu tak pernah menyangka, meski berada di puncak kekuasaan, menghadapi penderitaan rakyat, ia tetap tak berdaya.

Tidak... Yang tak berdaya seharusnya Kaisar tua.

Ia akan berusaha semaksimal mungkin, demi keselamatan seluruh negeri.

“Paduka, kami hanya memikirkan kelangsungan negeri!”

“Benar, Paduka, jika terjadi perang...”

Gu Mu memotong ucapan mereka, “Jika perang meletus, kalian bisa kehilangan segalanya. Pernahkah kalian berpikir, mereka yang kelaparan dan hampir mati, begitu membutuhkan pangan?”

“Jika kalian berada di posisi mereka, masihkah akan berkata seperti itu?”