Bab Sepuluh: Orang-orang itu tak akan pernah muncul lagi

“Di dalam hatiku, aku sudah sejak lama menjadi milik Yang Mulia...”
“Memberi akar pakis dalam teh untukmu, Linger, itu hanya karena aku terlalu mencintai Yang Mulia.”
“Linger, andai saja kita tidak jatuh cinta pada pria yang sama, mungkin kita sudah menjadi saudari yang sangat baik, bukan?”
Ma Sisi menatap Gu Mu dengan mata berkaca-kaca, tampak begitu mengharukan dan menyedihkan, seolah menanggung beban yang berat.
...Dia memang benar-benar merasa teraniaya.
Bagaimanapun juga, tokoh utama aslinya adalah laki-laki brengsek...
Atau lebih tepatnya, keduanya sama-sama bukan orang baik.
Tokoh utama aslinya menyukai Ma Sisi, tetapi karena kekuasaan keluarga Shen Ling, ia menikahi Shen Ling dan berjanji akan menceraikan Shen Ling lalu menikahi Ma Sisi.
Sedangkan Ma Sisi menganut prinsip bahwa yang tak bisa dimiliki adalah yang terbaik, selalu menggantung harapan pada tokoh utama, kadang memberi sedikit manis, kadang menolak, selalu menjaga jarak yang ambigu.
...Awalnya, trik ini berjalan dengan mulus.
Namun, jiwa dalam tubuh sang Adipati telah berganti.
Gu Mu tidak mau hanya menjadi tokoh antagonis dalam cerita roman wanita.
Melihat Gu Mu tak merespon dirinya, Ma Sisi pun kembali mengambil inisiatif.
Namun... baru saja melangkah, Shen Ling langsung memergokinya.
Gu Mu mengubah posisinya, pasrah menikmati pertunjukan drama rumah tangga ini.
Yang satu anggun dan bersih, yang satu polos namun menggoda.
Di luar, mereka adalah wanita cantik kelas satu.
Setelah beberapa hari berada dalam dunia cerita roman wanita, Gu Mu perlahan mulai menerima kenyataan.
Bagaimanapun, rencana pindah genre bukan perkara mudah.
Di dunia ini, ia harus belajar menjadi latar belakang saja.
Shen Ling dengan santai menutup kerah baju Gu Mu dengan ranting bunga persik, lalu duduk perlahan di sebuah sudut.
Sesaat, kedua gadis cantik itu seolah bersiap-siap beradu argumen seperti para cendekia dalam perdebatan.
Dengan suara lembut dan sopan, mereka berdebat dari pagi hingga bulan naik di langit.
Hingga pelayan dapur memanggil untuk makan, barulah mereka, bersama para pelayan masing-masing, berhenti.
Gu Mu melihat hiasan rambut Ma Sisi yang jatuh, wajah yang bengkak di satu sisi, juga pelayan Shen Ling yang mengangkat lengan bajunya dengan wajah garang.
Ini jelas adegan yang cukup untuk mengisi satu bab dalam novel roman wanita.
Karena—
Setelah pertengkaran itu, di tengah tangisan Ma Sisi yang meminta maaf,
Keduanya tampak...
Menjadi saudari baik...
“Linger, aku benar-benar hanya khilaf sesaat, tak pernah berniat menyakitimu...”
“Linger, aku selalu menganggapmu saudari terbaik.”
“Aku akan menahan perasaanku pada Adipati, jangan marah lagi padaku, ya?”
“Kalau Linger terus marah padaku, aku... aku lebih baik gantung diri di pohon saja...”
Lalu, pada saat itu, Shen Ling berkata pelan, “Jangan mati.”
Mati seperti itu terlalu mudah.

“Aku percaya, kamu pasti bisa menahan perasaanmu pada Adipati.” Shen Ling menampilkan senyum manis dan imut.
Setiap pertarungan di rumah selalu seperti persaingan aktris pemenang Oscar.
Gu Mu perlahan bangkit dari kursi malas, berjalan santai menuju ruang utama.
Meski perang dua wanita ini bermula karena dirinya,
Tapi ia sama sekali tak peduli.
Gu Mu mengira semuanya akan reda, tak disangka saat makan, Ma Sisi diam-diam kembali meraih lengan bajunya di bawah meja.
???
Ma Sisi berasal dari keluarga sederhana, baru setelah ayahnya naik pangkat, mereka pindah ke ibu kota, sehingga tak terlalu banyak aturan.
“Yang Mulia, sejak kecil aku tumbuh di Jiangnan, kudengar Yang Mulia hendak pergi ke sana...” Sepasang mata bulatnya menatap Gu Mu, penuh kepolosan dan sedikit merah.
Wajahnya jelas-jelas berkata, “Aku juga ingin ikut.”
“Oh.” Gu Mu mengambil satu bakso.
Balasannya pada Ma Sisi jelas sekali, “Aku sangat ogah-ogahan.”
Istri sah, Shen Ling, pura-pura acuh sambil mengambil sayuran, seolah tak menyadari apapun.
“Yang Mulia, aku ingin melihat kampung halamanku.”
Ma Sisi menyuap makanan hingga pipinya mengembung, tersenyum manis menampakkan lesung pipi di kedua sisi.
Harus diakui, si teh hijau ini memang cantik,
Meski tak secantik Shen Ling, namun siapa di dunia ini yang bisa menandingi keelokan Shen Ling?
Setidaknya sejauh ini, baik sebelum atau sesudah datang ke dunia ini, Gu Mu belum pernah melihat yang lebih cantik.
Dibandingkan gadis lain, si teh hijau ini jelas tipe yang sangat menawan dan menggoda.
“Yang Mulia, izinkan aku ikut bersama Linger ke Jiangnan, aku lebih mengenal daerah sana, bisa menjaga kalian juga.”
Si teh hijau terus memohon.
“Yang Mulia, Linger, tolong maklumi kerinduanku akan kampung halaman.”
Sebenarnya...
Meski si teh hijau ini memang licik,
Tapi ia hanya bermain dengan tokoh utama wanita.
Di hadapan Gu Mu, baik perilaku maupun sikapnya selalu penuh perhatian.
Lagi pula, ia hanya ingin pulang kampung, bisa ikut atau tidak, itu cuma keputusan Gu Mu.
Membawanya hanya perlu satu kereta lagi, jika jalan sendiri malah berbahaya.
Gadis muda yang manis memohon padamu, permintaan sekecil ini.
“Baik, ikut saja.”
Gu Mu, meski tahu ia licik, tetap merasa senang dalam hati, merasa tak ada yang perlu dipermasalahkan.

Sehari kemudian,
Rombongan kereta berangkat.
Selain Shen Ling dan Ma Sisi, Gu Mu hanya membawa pelayan wanita yang tangguh dan lima pengawal terlatih.
Selain itu, ada juga pengawal rahasia yang tak tampak oleh siapapun, yang juga ikut ke Jiangnan tanpa memperlihatkan diri.
Shen Ling dan Ma Sisi masing-masing membawa dua pelayan wanita.

Rombongan berjumlah 14 orang, empat kereta kuda, berangkat dengan sangat sederhana keluar dari ibu kota menuju Jiangnan.
Di atas tembok kota, berdiri seseorang berkerudung, wajahnya tertutup kain hitam, mengenakan jubah gelap, memperhatikan arah kepergian Gu Mu.
“Yang Mulia hendak pergi membantu korban bencana?” Suara orang berjubah gelap itu parau.
“Mungkin saja.” Di belakangnya, seorang pemuda juga berkerudung, wajahnya tertutup kain hijau, tertawa dengan nada ambigu.
Pemuda itu juga mengenakan pakaian hijau, kedua tangan bersedekap, satu tangan mencengkeram pergelangan tangan lainnya, jari-jarinya kokoh dan penuh kapalan, jelas seorang pesilat tangguh.
Ia berdiri setengah langkah di belakang orang berjubah hitam. “Yang Mulia terlalu sembrono, berangkat tanpa persiapan, mau membantu korban bencana dengan apa? Tapi justru ini kesempatan bagus bagi kita.”
“Urusan ini kuserahkan padamu.” Suara orang berjubah hitam semakin parau dan dingin. “Jangan biarkan dia kembali hidup-hidup.”
“Siap~” Pemuda berbaju hijau menjawab dengan nada mengejek.
Sepasang matanya yang tajam seperti ular, mengawasi kereta Gu Mu yang makin lama makin jauh hingga hilang di cakrawala.
Sesaat kemudian, bayangan hijau itu melompat turun dari tembok kota.
Berlari di atas atap, ia mengejar kereta di depan dengan kecepatan luar biasa.
Yang tersisa hanyalah bayangannya saja.

Derap kaki kuda terdengar tiada henti.
Setelah dua hari perjalanan, mereka telah memasuki wilayah Jiangnan.
Hujan musim semi turun di Jiangnan, kabut pelan-pelan turun dari perbukitan, menyelimuti atap rumah, begitu indah bak lukisan puisi.
Namun di balik keindahan itu, tersembunyi pemandangan mengenaskan: rakyat kelaparan, mengungsi tanpa tujuan, tanpa tempat bersandar.
“Tahun ini hujan turun sangat lebat, banjir melanda, ladang rakyat terendam semuanya.”
Shen Ling dan Gu Mu duduk dalam satu kereta, ia mengangkat tirai, memandang ke luar jendela.
Tak seperti biasanya yang dingin dan sulit didekati, matanya kini menyiratkan belas kasih pada penderitaan rakyat.
“Sedangkan ladang yang selamat dari banjir, setelah membayar pajak pada pemerintah, sisanya hanya cukup untuk makan sendiri.”
Shen Ling menurunkan tirai.
Duduk tegak kembali.
Ia menghela napas panjang, “Tiap tahun di musim ini, selalu banyak yang mati... seolah-olah, nyawa manusia adalah hal yang paling murah.”
Jiangnan yang indah, jalan-jalannya berlapis batu halus, setiap potongnya tampak dipilih dengan cermat, sama besar dan sama bentuk.
Pernah ada gadis-gadis cantik, berjalan di atas batu itu dengan payung kertas minyak.
Di atas danau, perahu kecil berlabuh.
Biasanya, banyak anak-anak mendayung perahu memetik teratai.
Namun kini, suasana hidup lenyap tak bersisa.
Bangunan-bangunan yang dibangun dengan tenaga dan waktu bertahun-tahun,
Hanya dalam sebulan saja,
Semua orang yang pernah hidup di sana, takkan pernah kembali.
Hidup ini, tak pasti.