Bab Empat: Di Atas Segalanya!

Langit bisa menjadi saksi, Gu Mu sebenarnya hanya ingin melihat kecantikan seorang wanita.

Namun, tampaknya ada sesuatu yang tidak beres.

Setengah jam telah berlalu...

Kira-kira begini kejadiannya: Shen Ling ternyata alergi terhadap akar pakis, sementara si teh hijau kecil, Ma Shishi, sengaja menggiling akar pakis menjadi bubuk dan mencampurkannya ke dalam teh Shen Ling. Akibatnya, wajah Shen Ling bertahun-tahun lamanya selalu alergi, penuh bintik-bintik merah. Karena dahulu percaya pada Ma Shishi, ia mengira itu hanyalah masalah kulit biasa. Setelah terlahir kembali, Shen Ling mengganti tehnya lebih awal.

Lalu, di hadapan Pangeran—yaitu Gu Mu.

Sekaligus membongkar perbuatan Ma Shishi di depan semua orang.

"Kalau Pangeran tidak mencintai putri pangeran kalian, putri pangeran kalian tidaklah berarti apa-apa."
"Nona kalian juga sama saja, berupaya mati-matian menarik perhatian Pangeran, bukan karena ingin mencapai kedudukan yang lebih tinggi?"

Gu Mu sama sekali tidak menyangka, setelah kedua tokoh utama selesai berdebat, para pelayan kedua belah pihak juga ikut-ikutan beradu mulut.

Padahal dia benar-benar hanya ingin melihat kecantikan seorang wanita.

Mengapa,
jadinya,
begitu rumit?

Gu Mu mengibaskan lengan bajunya, tak sanggup lagi menahan kebisingan di telinganya, lalu kembali ke kamarnya dan merebahkan diri di ranjang...

Lelah hati.

Inikah yang disebut novel untuk wanita?

Apakah bahkan setelah menguasai dunia, memiliki tiga ribu selir di istana, dirinya tetap harus sekadar jadi latar belakang dalam perebutan istana?

Gu Mu merasa, selama rencana besar untuk berganti dunia belum berhasil, ia tidak bisa berhenti berjuang.

Para pengawal setia yang "bersembunyi tapi tetap kelihatan", menyusup ke rumah para pejabat yang berada di bawah kekuasaan Permaisuri, mengumpulkan intel, lalu mengirim laporan lewat burung merpati satu per satu kepada Gu Mu.

Namun, inti dari kudeta istana masih belum ditemukan.

Hingga sore hari sebelum kematian Kaisar, Gu Mu akhirnya mendapatkan petunjuk penting.

Ternyata Permaisuri telah meracuni Kaisar selama ini, racun itu bersifat lambat, awalnya hanya membuat daya tahan tubuh melemah, bahkan tabib istana pun tak bisa mendeteksinya.

Bertahun-tahun kemudian, racun itu sudah menyebar ke seluruh organ dalam, tak ada obat yang bisa menyembuhkannya.

Orang itu, tak mungkin diselamatkan lagi.

Namun menurut informasi yang didapat, racun dalam tubuh Kaisar masih belum cukup untuk membuatnya meninggal malam ini.

Seharusnya malam ini, Permaisuri telah menyiapkan segalanya untuk mempercepat kematian Kaisar.

Sungguh... tak masuk akal...

Dibunuh oleh istri sendiri...

Gu Mu merasakan hawa dingin dalam novel tanpa asap mesiu ini.

Oh iya, dia juga punya seorang istri yang ingin membuatnya merasakan penderitaan hidup.

"Ternyata tak ada yang benar-benar lebih baik dari yang lain," ujar Gu Mu dalam hati. Sebagai pangeran, ditambah rencana matang selama bertahun-tahun, ia sudah membangun kekuatan yang cukup.

Ia segera memerintahkan orang-orang kepercayaannya untuk memberi tahu seluruh faksi yang berpihak padanya untuk segera menuju istana.

Ia sendiri pun langsung memacu kudanya ke sana.

Ini adalah aksi keadilan, langkah pertama dalam rencana besar untuk berganti dunia.

Langkah pertama dihentikan di gerbang istana oleh orang-orang Permaisuri.

Gu Mu duduk di atas kuda. Untunglah, ia cukup tangguh.

Dengan sebuah tombak panjang, siapa pun yang menghalangi akan ia singkirkan.

—"Kaisar dalam bahaya!"

—"Lindungi Yang Mulia!"

Dengan seruan lantang, semua orangnya segera mengikuti Gu Mu menerobos masuk ke istana.

Sekejap saja, di luar tembok istana, darah mengalir deras.

Inilah yang disebut kudeta istana, peristiwa yang layak tercatat dalam sejarah.

Dengan jalan berdarah yang ia buka, Gu Mu mengendarai kudanya hingga tiba di depan kamar istirahat Kaisar.

Di dalam kamar, suasana tampak sangat tenang, seolah tak ada kaitannya dengan pertempuran di luar.

Tapi Gu Mu tahu, itu semua karena darah di ujung tombaknya, dan para prajurit yang bertempur di belakangnya, membuatnya bisa melihat Kaisar untuk terakhir kalinya.

Mungkin benar-benar untuk terakhir kalinya.

Ketika pintu kamar didorong, terdengar suara batuk dari balik tirai.

Suara tua Kaisar terdengar pelan di dalam kamar, "Kau bilang... dua anak yang lahir darimu, bukan anakku?"

Batuk hebat kembali terdengar, kali ini disertai darah.

Gu Mu segera bergegas ke sisi ranjang, menggenggam tangan Kaisar, "Paduka, hamba datang terlambat menyelamatkan Anda!"

Kaisar membuka matanya lebar-lebar, dalam tatapan yang semula putus asa tiba-tiba muncul secercah cahaya.

Ternyata, di ujung hayatnya, masih ada seorang pangeran yang berjuang di luar sana, memberikan kehangatan terakhir dalam hidupnya.

Ia memandang Gu Mu dalam-dalam, lalu tersenyum, "Kau anak yang baik."

Dengan susah payah, Kaisar mengangkat tangannya, menggenggam erat tangan Gu Mu, lalu kepalanya terkulai, menutup mata untuk selama-lamanya.

Gu Mu menggenggam erat barang terakhir yang diberikan Kaisar kepadanya.

Setengah lambang harimau.

Barang yang di kehidupan sebelumnya dicari semua orang seumur hidup tanpa pernah ditemukan.

Mungkin dulu, Kaisar menyembunyikannya dalam tubuhnya dan membawanya ke liang kubur.

Bagaimana cara ia menyembunyikannya, tak akan ada yang tahu sekarang.

Karena kini benda itu ada di tangan Gu Mu.

Permaisuri sudah bersiap-siap, belum sempat Gu Mu bergerak, banyak pejabat dan prajurit menerobos masuk. Permaisuri memegang titah kaisar, mengumumkan naiknya kaisar muda ke tahta.

Yaitu anaknya yang belum genap dua belas tahun.

Semua tampaknya kembali ke jalur semula, tak berbeda jauh dengan kehidupan sebelumnya.

Namun Gu Mu menggenggam erat lambang militer di tangannya, tetap ada perubahan, efek kupu-kupu mulai mengumpul, jalan cerita dunia ini akan berubah sangat besar.

Ia bangkit berdiri, membelakangi Kaisar yang terbaring di ranjang, melangkah tegap ke depan.

Di kehidupan sebelumnya, sang tokoh utama dibuat tak berdaya oleh kematian mendadak Kaisar dan titah yang dipegang Permaisuri.

Meski begitu, tanpa persiapan sama sekali, sang tokoh utama tetap berhasil merebut posisi Wali Raja berkat kekuatannya, menggagalkan impian Permaisuri menjadi Permaisuri Agung sekaligus Wali Raja.

Kali ini, tak ada keraguan sama sekali.

Kini, seluruh sekutunya pun ikut berdiri, hasil rencana bertahun-tahun, status sebagai putra kandung Kaisar, putra Permaisuri sebelumnya, dan dukungan Perdana Menteri...

Gu Mu, di tengah gelombang dukungan, secara wajar menjadi Wali Raja.

"Sembah sujud kepada Wali Raja!"

"Sembah sujud kepada Wali Raja!"

"Sembah sujud kepada Wali Raja!"

Di bawah, lautan orang berlutut.

Yang setia, mulus jalannya.

Yang tak patuh, hanya bisa hidup sederhana.

Semua paham hukum ini, satu per satu, semua berlutut, mengumandangkan seruan itu.

Gu Mu berdiri dengan tombak panjang, menggenggam lambang militer, angin menerpa ujung jubahnya.

Di saat itu, ia berada di puncak segalanya.

Sistem kekaisaran yang terpusat, membuat seluruh dunia ini, semuanya milik keluarga kerajaan.

Setiap jengkal tanah, setiap rakyat, setiap kota.

Semuanya milik Kaisar.

Namun, Kaisar masih kecil, belum mampu berbuat apa-apa.

Jadi... semuanya milik Gu Mu.

—Dengan panjang nafas, ia menahan air mata, meratapi betapa beratnya kehidupan rakyat.

Ini bukan zaman yang baik.

Rakyat sering kelaparan, tak punya cukup pakaian, sering terjadi orang mati kedinginan di jalan, pengobatan tertinggal jauh, sering kali hanya bisa menunggu ajal, negara dilanda perang, sewaktu-waktu rakyat di suatu daerah harus mengungsi...

Gu Mu mengaitkan tombak panjang di punggung, menatap jauh menembus tembok kota, menyeberangi pegunungan, menatap seluruh negeri yang bersentuhan dengan cakrawala, semua itu adalah kerajaannya.

Dan kehidupan rakyat di seluruh negeri itu, bisa berubah drastis hanya karena satu keputusan Gu Mu.

Berada di atas segalanya, bukan hanya kehormatan, tapi juga tanggung jawab.

Gu Mu menunggang kuda kembali ke kediaman pangeran, diiringi pasukan berkuda yang mengawal di belakang.

Begitu sampai di kediaman, semua pelayan dan pekerja langsung berlutut.

"Selamat untuk Wali Raja, semoga kejayaan menyertai Wali Raja!"