Bab Ketiga: Suara Guntur Harimau dan Macan

Bubur polos, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus, sajian yang tidak rumit namun rasanya cukup memuaskan. Zhang Chuni menikmati sarapan perlahan, tanpa tergesa-gesa, sementara sudut matanya tanpa sengaja melirik ke arah Zhang Zhong.

Zhang Zhong, berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya agak kurus, wajahnya pucat kekuningan, hidungnya tinggi dan sedikit melengkung seperti paruh elang. Meski matanya tertunduk, sorotnya tetap menyiratkan ketajaman yang tidak dimiliki orang kebanyakan. Tulang jari-jarinya sangat kokoh, telapak tangannya penuh kapalan, jelas menunjukkan keahlian tangan yang luar biasa.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan mangkuk serta sumpit, Zhang Chuni menatap Zhang Zhong yang berdiri di sisinya. Berdasarkan ingatan yang ia warisi, Zhang Zhong menguasai ilmu Cakar Elang. Meski tidak terkenal di luar, ia adalah seorang ahli yang benar-benar telah mencapai puncak kekuatan. Cakar elangnya mampu mencabik harimau dan macan tutul, di luar sana ia dianggap sebagai pendekar kecil. Namun, itulah batasnya. Sepuluh tahun lalu Zhang Zhong mencapai puncak kekuatan, dan sepuluh tahun kemudian ia masih di situ, satu-satunya perubahan adalah Cakar Elangnya semakin tajam, mencapai tingkat mahir.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong memandang Zhang Chuni, sedikit terkejut. Tuan muda ini, karena penyakit anehnya, selalu berwatak tertutup. Meski sudah mengikuti selama belasan tahun, komunikasi di antara mereka sangat minim.

“Benar, Tuan Muda. Namun itulah batas saya. Sepuluh tahun lalu saya sudah mencapai puncak kekuatan, dan hingga kini saya tetap di situ.”

Ia mengucapkannya dengan wajah tenang, tanpa suka maupun duka. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada jalan bela diri, dan merasa tidak rela serta marah saat tidak bisa melangkah lebih jauh, namun semua itu kini telah berlalu.

Mendengar jawaban itu dan melihat Zhang Zhong yang demikian, Zhang Chuni menggelengkan kepala.

“Paman Zhong terlalu merendah. Kau bisa menguasai Cakar Elang hingga tingkat mahir, itu sudah menunjukkan bakatmu. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh adalah karena ilmu bela diri yang kau pelajari terlalu lemah dalam melatih organ dalam. Aku punya sebuah rahasia, Ilmu Guntur Harimau dan Macan, khusus untuk memperkuat organ dalam. Kau bisa mencobanya, mungkin bisa memecahkan kebuntuanmu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong tiba-tiba mengangkat kepala, menatap wajah Zhang Chuni yang agak pucat. Mata gelapnya berkilat tajam.

Zhang Zhong tidak heran Zhang Chuni bisa menebak masalahnya. Meski Zhang Chuni hanya belajar bela diri sebagai pelengkap, ia berasal dari keluarga yang menguasai ilmu, dan berguru pada seorang pertapa, sehingga wawasannya luas. Masalah yang dialami Zhang Zhong sebenarnya juga dialami banyak pendekar: organ dalam yang rapuh, dan ilmu yang dipelajari kebanyakan sederhana. Tanpa bantuan dari luar, puncak kekuatan adalah batas mereka.

Yang benar-benar mengejutkan Zhang Zhong adalah sikap Zhang Chuni hari ini sangat berbeda dengan biasanya, seolah-olah menjadi orang lain.

Menatap Zhang Zhong, Zhang Chuni tidak sedikit pun menghindar, bahkan wajah putihnya menyunggingkan senyum tipis.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari sikapnya kurang pantas, Zhang Zhong segera menundukkan kepala. Ia tidak menolak rahasia yang diberikan Zhang Chuni. Ia memang masih memendam harapan pada jalan bela diri, ingin berkembang lebih jauh. Sebagai anak keluarga Zhang, kehormatan pribadinya sepenuhnya bergantung pada keluarga, menjadi lebih kuat hanya demi mengabdi lebih baik kepada Zhang Chuni.

“Tadi malam aku telah menstabilkan Cahaya Jiwa dan menyalakan Api Roh. Ke depan, sepertinya aku akan sering merepotkan Paman Zhong.”

Melihat Zhang Zhong yang kembali menundukkan kepala, Zhang Chuni mengabarkan pencapaiannya.

Mendengar itu, Zhang Zhong terkejut sekaligus gembira. Langkah ini tampak biasa, namun sejatinya sangat menentukan. Jika bisa melangkah, berarti sudah menjadi bagian dari kalangan pertapa, hidup pun berubah drastis. Perlu diketahui, menjadi pertapa dan pendekar adalah dua hal yang berbeda. Seorang pertapa bisa menaklukkan mahluk gaib, mengendalikan angin dan api dengan mudah, sedangkan pendekar, kecuali mereka telah melatih tenaga dalam, bahkan tidak layak berhadapan dengan mahluk gaib.

Zhang Zhong juga akhirnya paham mengapa Zhang Chuni berubah begitu drastis. Begitu menapaki jalan pertapaan, hidup menjadi lain, segala penyesalan masa lalu hanya jadi bahan tertawaan. Ketika seseorang memiliki harapan, semangatnya pun berubah total.

“Selamat, Tuan Muda. Semoga umur panjang menyertai.”

Zhang Zhong membungkuk dengan hormat, wajahnya jelas menunjukkan kegembiraan.

Mendengar itu, Zhang Chuni hanya tersenyum tanpa berkata, lalu beranjak ke ruang kerja.

Ia membuka kertas, mengambil pena perak, lalu menuliskan Ilmu Guntur Harimau dan Macan. Meski tulisan di dunia ini sedikit berbeda, banyak pula kesamaannya. Berbekal ingatan yang diwarisi, Zhang Chuni tidak merasa kesulitan.

Ia menulisnya dengan cepat, menambahkan catatan penting di setiap bagian, memeriksa dengan saksama, memastikan tidak ada masalah, lalu menuliskan beberapa resep obat. Setelah selesai, Zhang Chuni keluar dari ruang kerja. Ilmu Guntur Harimau dan Macan ini memang menjadi bagian dari ilmu pukulan Harimau Iblis, sehingga ia sangat menguasainya dan memiliki pengalaman pribadi.

“Paman Zhong, ilmu rahasia ini silakan kau pelajari. Jika ada masalah, kau bisa bertanya padaku. Selain itu, aku ingin kau mengumpulkan beberapa bahan obat.”

Setelah menyerahkan ilmu itu, Zhang Chuni memberikan beberapa resep obat, termasuk Salep Penguat Tubuh dan Ramuan Darah Menggelegak. Semua ini untuk membantunya melatih tubuh. Meski ia mewarisi pencapaian bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan tubuh tidak bisa dicapai dalam sehari, butuh pemahaman mendalam.

Mendengar itu, Zhang Zhong menerima ilmu dan resep obat, menahan kegembiraannya, lalu menyimpan ilmu rahasia tersebut dan memeriksa resep dengan teliti. Setelah berpikir sejenak, ia menyimpannya dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar bahan obat ini tersedia di kuil, sisanya akan segera aku kumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar jawaban itu, senyum di wajah Zhang Chuni semakin lebar. Zhang Zhong menunjukkan sikap yang memuaskan. Di tahap awal, seorang pertapa masih memiliki tubuh fana, sangat rapuh. Dengan Zhang Zhong yang kuat dan setia melayani, banyak hal bisa ia serahkan. Inilah alasan ia mau membantu Zhang Zhong, meski saat ini Zhang Zhong masih terlalu lemah untuk berguna besar.

Kemajuan dalam berbagai ilmu bela diri, mulai dari pemahaman dasar, naik ke tahap ahli, lalu mahir, dan akhirnya mencapai tingkat luar biasa. Zhang Zhong mampu menguasai Cakar Elang hingga mahir, menunjukkan bakatnya. Jika bisa memanfaatkan Ilmu Guntur Harimau dan Macan untuk menutupi kekurangan, ia mungkin akan segera mencapai puncak kekuatan dan mencoba melangkah ke tahap tenaga dalam. Saat itu, ia baru bisa benar-benar membantu Zhang Chuni.

“Kenapa, ada hal lain?”

Melihat wajah Zhang Zhong yang tampak ragu dan belum pergi, Zhang Chuni menyadari ada yang berbeda.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong kembali membuka suara setelah ragu sejenak.

“Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak muncul.”

“Makanan dan air yang dikirim beberapa hari ini tidak disentuh.”

Ia menambahkan penjelasan.

Mendengar itu, Zhang Chuni menyipitkan mata.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh. Roh pertama bernama Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Bayang Burung, keempat Pencuri Penelan, kelima Racun Tak Terlihat, keenam Pengusir Kotoran, ketujuh Paru-paru Busuk. Seorang pertapa yang menstabilkan Cahaya Jiwa, menyalakan Api Roh, dan membuka gerbang utama, berarti resmi memulai jalan pertapaan, memasuki tahap pertama, yaitu Tahap Penyendiri. Pada tahap ini, yang terpenting adalah memanfaatkan balasan energi dari mahluk gaib untuk menguatkan jiwa, mengunci tujuh roh, lalu menyatukan semuanya menjadi benih dewa. Namun, meski jiwa semakin kuat, tubuh tetap fana, masih harus makan, minum, buang air, dan tidur, bahkan karena latihan, kebutuhan makan jauh lebih tinggi dan sering memerlukan bahan spiritual.

Kepala Kuil Changqing adalah seorang pertapa tahap Penyendiri, sudah berhasil mengunci roh ketiga. Dalam kondisi normal, mustahil ia tiga hari tidak makan dan minum. Mengingat ia sebelumnya pulang dengan luka, Zhang Chuni mulai merasa ada firasat buruk.