Bab Enam: Kekuatan Naga

Waktu berlalu, dalam sekejap tiga bulan telah terlewati, dari awal musim gugur hingga tibanya musim dingin. Gunung Asap Pinus tetap hijau lebat, dengan butiran salju yang sesekali jatuh menambah nuansa tersendiri pada gunung kecil itu. Namun suasana di puncak gunung kini terasa agak aneh.

Pemimpin Biara, Chang Qingzi, sudah tiga bulan tidak menampakkan diri di luar, sebuah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para penghuni Biara Chang Qing mulai curiga, meski Zhang Chuni telah menjelaskan bahwa Chang Qingzi sedang mengunjungi sahabat, namun mereka tetap tidak percaya. Chang Qingzi masih seorang manusia biasa, tidak mungkin pergi tanpa jejak atau penjelasan apa pun; apalagi saat ia kembali dalam kondisi terluka, banyak orang telah melihatnya.

Zhang Chuni sadar betul akan keraguan mereka, namun ia tidak terlalu peduli. Dengan status sebagai murid langsung pemimpin biara, ia mengeluarkan perintah melarang turun gunung, lalu kembali tenggelam dalam latihan dirinya.

Dengan bantuan berbagai ramuan dan teknik rahasia, Zhang Chuni berhasil melewati tiga tahap latihan kekuatan: memperkuat tubuh, menguatkan tulang, dan melatih organ. Hanya menunggu darah dan energi penuh, ia akan mencoba pergantian darah pertamanya dan mengolah kekuatan dalam.

Warisan seni bela diri Gunung Naga dan Harimau disempurnakan oleh generasi penerusnya. Di kehidupan sebelumnya, setelah gagal mencapai jalan keabadian, Zhang Chuni mendalami seni bela diri, mempelajari berbagai aliran, menjadikan warisan Gunung Naga dan Harimau sebagai fondasi, lalu merangkum prinsip-prinsip bela diri dan menciptakan Teknik Memeluk Inti Naga dan Harimau. Teknik ini mencakup Tinjauan Tubuh Harimau, Teknik Transformasi Naga, dan Metode Menaklukkan Naga serta Harimau, tiga teknik yang saling melengkapi dan berkembang.

Tinjauan Tubuh Harimau bertujuan memperkokoh tubuh dan membangun fondasi, Teknik Transformasi Naga adalah rahasia pergantian darah yang menghasilkan kekuatan naga, sedangkan Metode Menaklukkan Naga dan Harimau adalah teknik memeluk inti untuk menaklukkan energi darah.

Raungan harimau yang menggetarkan hati terus menggema di atas Batu Besar Biru, Zhang Chuni bergerak cepat seperti harimau di hutan, pukulannya kuat dan tajam, memperlihatkan keperkasaan harimau.

Wajahnya memerah, seiring gerakan tinju, darah dan energi Zhang Chuni mendidih. Di musim dingin ini, suhu di atas Batu Besar Biru terasa hangat seolah musim semi.

Pada satu momen, raungan harimau yang menakutkan tiba-tiba berhenti, digantikan oleh suara naga yang masih muda. Pada saat itu, tulang punggung Zhang Chuni bergetar, darah dan energinya mendidih, memecah batasan dan keluar dari tubuhnya. Sesaat kemudian, kilauan hitam pekat muncul, berputar seperti ular.

"Pergantian darah pertama, kekuatan naga terbentuk."

Usai latihan, Zhang Chuni membuka telapak tangannya, menatap kekuatan hitam di sana, dan tersenyum tipis.

"Dunia ini dipenuhi energi spiritual dan ramuan langka. Entah berapa kali aku bisa mengganti darah?"

Ia menggenggam telapak tangan, menghilangkan kekuatan naga, dan pikirannya pun berputar.

Pergantian darah bisa dilakukan berkali-kali, secara teori sembilan kali adalah batas maksimal. Kekuatan berasal dari darah, setiap pergantian darah akan semakin memperkuat kekuatan dalam.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chuni berhasil melalui tiga tahap awal dengan lancar, namun saat pergantian darah ia menemui kesulitan.

Tenaga manusia terbatas, tubuh manusia memiliki batas, jumlah darah dan energi yang bisa dihasilkan pun terbatas. Untuk menembus batas lewat pergantian darah, diperlukan bahan luar untuk menutupi kekurangan tubuh, namun di dunia yang kehilangan ramuan langka, Zhang Chuni yang berbakat dalam seni bela diri pun hanya mampu melakukan pergantian darah dua kali lalu bergegas ke tahap berikutnya, memperoleh inti darah dan energi yang semu.

"Namun kali ini, jalan keabadian adalah tujuan utama, seni bela diri hanya pelengkap. Tidak perlu memaksakan diri, karena seni bela diri mengandalkan diri sendiri, dan tenaga manusia terlalu kecil, mustahil meraih pencapaian besar."

Sambil berbisik, Zhang Chuni menengadah memandang langit. Di bawah sinar matahari pagi, sebuah titik hitam mendekati Gunung Asap Pinus dengan cepat, seekor elang berbulu hitam dengan bentang sayap hampir sepuluh meter dan bulu sekeras baja.

"Sepertinya hari ini benar-benar hari yang baik, dua kebahagiaan datang sekaligus."

Melihat jelas elang hitam dan sosok di atas punggungnya, Zhang Chuni tersenyum, lalu melesat pergi. Di tempat ia berdiri sebelumnya, tertinggal bekas sedalam tiga inci yang sangat mencolok di atas Batu Besar Biru yang licin.

Dengan suara melengking, elang berbulu hitam menukik turun dan mendarat di luar Biara Chang Qing.

Di Aula Menyambut Pinus, Zhang Chuni bertemu dengan tamu dari Keluarga Zhang di Pingyang.

"Pengurus Zhou, kali ini kau telah berusaha keras datang ke sini."

Duduk di kursi utama, Zhang Chuni menatap pria gemuk di depannya, mengangkat cangkir teh sebagai tanda penghormatan.

Zhou Xian, Pengurus ketiga Keluarga Zhang di Pingyang, kepercayaan Nyonyanya, meski tampak gemuk seperti babi, sebenarnya telah berlatih bela diri khusus dan menghasilkan kekuatan dalam, kemampuannya tidak biasa. Selain sebagai petarung, Zhou Xian juga seorang pelaku keabadian, meski baru mencapai tahap mengunci satu jiwa, ia telah menapaki jalan ini. Elang berbulu hitam itu adalah binatang yang ia jinakkan.

"Tuan Muda keempat terlalu memuji, melayani keluarga adalah kewajiban saya."

Tidak mengambil cangkir teh di atas meja, Zhou Xian bangkit dengan susah payah dari kursi sempit, memberi hormat pada Zhang Chuni dengan sikap rendah hati.

"Melihat Tuan Muda keempat benar-benar menapaki jalan keabadian, hati saya sangat bahagia."

"Ini adalah hadiah khusus dari Nyonya, termasuk seekor monster awan kabut yang baru lahir. Setelah menerima surat Tuan Muda, Nyonya menghabiskan banyak waktu untuk mencari monster yang cocok."

Selain monster awan kabut, Nyonya juga mempersiapkan satu buku teknik hujan awan kecil, sebungkus benih rumput mistik kelas satu, lima puluh batang dupa penenang kelas satu, dan satu buah suci kelas dua, buah inti giok, semoga Tuan Muda keempat semakin lancar di jalan keabadian."

Sambil berbicara, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantong bersulam benang emas dan perak dari dadanya, lalu menyerahkannya kepada Zhang Chuni. Itu adalah kantong penjinak monster, alat khusus yang hampir wajib bagi pelaku keabadian, cukup dengan kekuatan pikiran untuk menggunakannya. Kantong ini dapat membuat monster tertidur di dalamnya atau menyimpan benda mati.

Di dunia ini, benda spiritual terbagi dalam dua belas tingkatan. Tingkat satu hingga tiga disebut bahan spiritual, empat hingga enam bahan berharga, tujuh hingga sembilan barang langka, sepuluh hingga dua belas disebut barang keabadian, sangat jarang ditemukan di dunia.

"Apakah Nyonya ada pesan lain?"

Tak langsung menerima kantong penjinak monster, Zhang Chuni menundukkan pandangan, lalu bertanya pada Zhou Xian.

Mendengar itu, Zhou Xian mengangkat kepala, menatap Zhang Chuni dengan sedikit terkejut. Tuan Muda keempat tampak berbeda dari kabar yang beredar, rupanya waktu di Biara Chang Qing tidak sia-sia.

"Nyonya berkata keluarga baik-baik saja, Tuan Muda keempat tak perlu mengkhawatirkan urusan rumah. Kini sudah menapaki jalan keabadian, sebaiknya fokus berlatih di gunung, jangan sia-siakan kesempatan ini agar tidak menyesal nantinya. Jika rindu, boleh pulang saat hari raya."

Zhou Xian kembali menundukkan pandangan, menjawab pertanyaan Zhang Chuni.

Mendengar itu, Zhang Chuni tersenyum penuh arti, lalu menerima kantong penjinak monster.

"Tolong sampaikan pada Nyonya bahwa saya telah mengerti pesannya. Saya mengagumi jalan keabadian, tak bisa selalu bersama keluarga, sungguh tak pantas, semoga Nyonya tidak menyalahkan."

Mendengar jawaban itu, Zhou Xian bangkit, memandang Zhang Chuni yang mengambil kantong penjinak monster, wajah bulatnya pun tersenyum cerah.

"Orang cerdas, semoga bukan hanya cerdas pura-pura."

Dengan pikiran seperti itu, Zhou Xian meminta izin untuk pergi, dan Zhang Chuni pun tidak menahan terlalu lama.