Bab Seratus: Melatih Diri Menuju Kehidupan Abadi

Pada masa purba yang penuh gejolak, pernah ada zaman yang cemerlang. Generasi itu bertempur bermandikan darah hingga akhirnya membawa secercah harapan bagi umat manusia. Namun, hingga kini, manusia tetap berada dalam kemunduran.

Hong, dikenal sebagai Maharani pada masa purba, sesungguhnya sekuat apa dirinya? Apakah keabadian dan hidup abadi benar-benar pernah diraihnya?

“Benar, ada yang menyebutnya Maharani Seribu Hong, ada pula yang memanggilnya Maharani Tanpa Kehidupan. Zaman purba begitu panjang dan luas, tak ada yang tahu persis apa yang telah terjadi, namun namanya tetap menggema hingga ke masa kini.”

“Dia pernah belajar di Akademi Seribu Gunung. Bukankah dia meninggalkan sesuatu di sana?”

“Ada. Dia meninggalkan Kitab Maharani di Akademi Seribu Gunung.”

“Kitab Maharani?” Wang Chang'an terkejut pelan. Kitab Maharani? Betapa agungnya kitab jalan kebenaran itu, ternyata dimiliki oleh Akademi Seribu Gunung.

“Di mana? Biar aku lihat,” tanya Wang Chang'an.

“Aku juga tak tahu di mana. Saat aku masih muda, ketika mengambil alih, guruku pernah memberitahu, aku juga sudah beberapa kali mencarinya. Kini di usia senja pun, aku tetap belum menemukannya.”

“Apakah mungkin...?”

“Ya, kisah yang diwariskan dari mulut ke mulut mungkin saja keliru. Lagi pula, selama berabad-abad, banyak orang telah mencarinya. Meski perpustakaan ini penuh kitab, entah sudah berapa kali diacak-acak.”

“Tapi aku tetap yakin tidak mungkin salah. Kitab Maharani memuat jalan seorang maharaja, terkena aura kebesarannya saja sudah bukan benda biasa.”

Apa maksudnya, Wang Chang'an pun memandang lautan kitab di depannya. Apakah menurut Kakek Wei, Kitab Maharani itu telah melampaui dunia fana, ataukah telah berubah menjadi sesuatu yang aneh?

Kakek Wei tidak menjelaskan lebih lanjut, malah mulai membicarakan urusan latihan dengan Wang Chang'an.

Malam itu, Wang Chang'an membawa lentera, mencari di dalam ruang perpustakaan. Ia bahkan mengerahkan Mata Teratai Emas—indera penglihatan yang amat tajam—untuk merasakan sekitar. Melihat kegigihan Wang Chang'an, Kakek Wei hanya tersenyum tipis.

Itu Kitab Maharani, siapa yang tak tergoda? Inilah kitab agung ciptaan Maharaja, mewariskan jalan tertinggi.

Istana itu amat luas, sunyinya mencengangkan. Para murid biasa hanya membaca kitab di siang hari, malam hari tak pernah ada yang tinggal. Sebenarnya, ini pun agak aneh. Konon, bahkan Kakek Wei pun selalu pergi saat malam menjelang.

Wang Chang'an teringat akan hal ini. Apakah kebetulan? Ia sangat sabar, terus mencari di ruang kitab, mengambil kitab sembarangan, membaca, lalu mengembalikannya.

Semakin jauh berjalan, Wang Chang'an merasa ada yang aneh. Biasanya, ia hanya membaca di dekat pintu, tapi sekarang ia masuk lebih dalam dan malah tersesat di antara barisan kitab yang seolah tak berujung.

Wang Chang'an merasa sesuatu tidak beres. Dengan tingkat kultivasi tingkat Zifu, ia bisa melesat ratusan meter, tetapi tetap saja tersesat.

Ia menelusuri rak-rak buku dengan cepat, namun setelah satu jam, ujungnya belum juga terlihat. Ini sungguh mengerikan.

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di antara rak buku. Seketika, bulu kuduk Wang Chang'an berdiri.

“Jangan-jangan ini benar-benar aneh!” gumamnya. Tak disangka, di belakangnya muncul jejak kaki samar-samar yang mengikutinya.

Beberapa kali Wang Chang'an merasakan sesuatu yang aneh, namun saat menoleh, tak ada apa-apa. Akhirnya ia menyadari adanya jejak kaki; ada "sesuatu" yang mengikutinya.

Wang Chang'an mulai merasa takut. Kisah-kisah hantu sudah ada sejak kehidupan sebelumnya. Mengalami hal seperti ini, ia hanya bisa menghela napas. Seketika, darah emasnya berdesir, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya keemasan yang memancar ke sekeliling.

“Aku sudah membunuh tak terhitung musuh, tubuhku penuh aura kejam. Masa aku harus takut padamu?” suara Wang Chang'an menggema di ruang buku.

Tak ada jawaban. Wang Chang'an pun mulai mencari jejak aneh itu. Aura dan darahnya bergemuruh, begitu kuat, tapi sesungguhnya hati kecilnya gentar bukan main.

Ia melangkah beberapa kali, tiba-tiba menoleh, tetap tak ada apa-apa. Tapi di lantai, jejak kaki baru kembali terlihat, mengikuti langkahnya.

Wang Chang'an langsung merinding, seluruh tubuhnya menggigil dingin. Bulu kuduknya berdiri, perasaan ngeri menyergap. Makhluk ini sama sekali tak takut terhadap aura kejam dan darah manusia hidup.

Wang Chang'an melafalkan Kitab Penunduk Hantu dari Bumi, keahlian dari kehidupan sebelumnya. Dengan jari, ia menggambar jimat-jimat di udara, mengelilingi tubuhnya.

Akhirnya, Wang Chang'an memutuskan untuk berhenti berjalan. Toh sudah masuk ke dalam perangkap hantu, mirip dengan labirin gaib. Ia memaksa diri menenangkan hati. Dua kali hidup, keteguhan hatinya tetap kuat.

Lagipula, dalam kehidupan lalu ia menundukkan hantu dan membasmi siluman, kehidupan kini juga sudah cukup berdarah. Mengingat semua itu, Wang Chang'an kembali percaya diri.

Jimatan di sekitarnya memancarkan cahaya samar, namun segera lenyap. Wang Chang'an terbelalak, makhluk itu tak gentar terhadap jimat.

Ia menggigit jarinya hingga berdarah, lalu menggambar jimat dengan darah emasnya di sekeliling, menggunakan indera kuat. Kali ini jimat darah emas di belakangnya pun bersinar samar, tapi tetap saja lenyap, hanya sedikit lebih lambat.

Wang Chang'an mengerahkan jurus pamungkas. Ia menebar banyak jimat darah emas di sekitarnya, menjadikan dirinya pusat. Namun saat merasakan jimat lenyap, Wang Chang'an benar-benar terkejut.

Di bahu kirinya, jimat itu menghilang. Ini berarti makhluk itu sedang duduk di pundak Wang Chang'an. Bukannya ketakutan, ia justru merasa makhluk ini mungkin bukan hantu.

Jika hantu, manusia memiliki tiga api kehidupan, di kedua pundak terdapat satu, ditambah jumlah nasib Wang Chang'an sendiri, bahkan hantu ganas pun tak berani duduk di pundaknya. Ia yakin ini bukan makhluk halus.

“Jika kau duduk di pundakku, berarti kau pun tidak takut padaku. Silakan duduk, mari kita bicara,” kata Wang Chang'an sambil duduk di lantai, menunjukkan agar makhluk itu duduk di hadapannya.

Namun, tak ada perubahan sama sekali. Makhluk itu tetap di pundaknya. Tapi saat tadi ia sempat takut, Wang Chang'an juga menyadari sesuatu.

Dalam kehidupan lalu ia membasmi zombie dan menundukkan hantu, kehidupan kini pun tak kalah berdarah. Jika ini adalah buah karma, ia pun menerima.

Cahaya suci terpancar dari tubuh Wang Chang'an. Seluruh tubuhnya bersinar terang. Bahkan menghadapi kematian pun ia tak gentar, apalagi menghadapi keanehan seperti ini. Jimat-jimat pun keluar, membawa arus naga tanah yang mengalir mengelilinginya, menyapu pundaknya.

Wang Chang'an bangkit, tangan kanan mengayun, menghantam bahu kiri dengan keras—tapi pukulannya sama sekali tidak mengenai apa-apa.

Ia pun melesat, mengerahkan kecepatan tertinggi, darah dan aura meletup, mengerahkan jurus besar, memanggil petir dan api, menggabungkan kekuatan maut dan jiwa.

Segala cara sudah dikerahkan, namun ketika semua kembali tenang, makhluk aneh itu tetap ada. Wang Chang'an tahu dirinya tak mampu menanganinya.

Aura naga tanah dan jimat tak ada guna. Tak bisa dilihat, tak bisa disentuh.

Wajah Wang Chang'an tetap tenang, ia duduk diam di lantai, namun beban tubuhnya semakin berat, seolah gunung besar menindih tubuhnya.

Makhluk itu akhirnya menyerang. Wang Chang'an benar-benar putus asa. Kekuatan petir dan api begitu dahsyat, seharusnya bisa memusnahkan makhluk jahat, tapi tetap saja tak berguna.

Bahkan kemauan tak terkalahkan sudah dikerahkan, namun tetap tak bisa melukai makhluk itu sedikit pun. Justru dirinya kini berada dalam bahaya besar—tak bisa melepaskannya. Apa yang harus dilakukan?

Wang Chang'an bahkan merasa ini mungkin sekadar halusinasi. Ia merusak deretan rak buku, kitab-kitab berjatuhan menutupi lantai. Namun setelah menenangkan diri, terbukti ini bukan khayalan. Makhluk itu benar-benar ada.

Wang Chang'an hanya bisa menghela napas. Mengundang dewa mudah, mengusirnya sulit!

Ia merasakan kekuatan spiritual dan darahnya mengalir pergi dengan cepat. Di bawah tekanan tak berujung, Wang Chang'an tak mampu lagi berdiri, hanya bisa menegakkan tubuhnya, tapi tekanan terus meningkat pesat dalam hitungan waktu singkat.

Wang Chang'an sudah retak di sekujur tubuh, dagingnya yang setara dengan pusaka kelas atas pun pecah berantakan.

Dalam satu tarikan napas lagi, tubuh Wang Chang'an berdarah retak, darah emas menggenang di lantai. Ia merasa tertekan. Ia bahkan tak mampu bergerak, terbunuh dengan cara aneh yang sama sekali tak masuk akal.

Seluruh tubuhnya tertekan, hingga jeroan pun remuk, Wang Chang'an membungkuk, darah mengucur dari tujuh lubang di kepalanya, menahan rasa sakit yang luar biasa.

Teknik Abadi Tak Mati, menghancurkan daging, memadamkan jiwa, merusak darah. Wang Chang'an teringat akan teknik warisan ini, lalu mulai mengerahkannya. Hidup ada batasnya, kemuliaan di tangan takdir.

Wang Chang'an terus memuntahkan darah, tubuhnya bersinar, semakin lama semakin terang. Kekuatan spiritual berlimpah menyapu dan masuk ke dalam tubuhnya, lima bintang besar berputar, merobek tubuh, kesadaran jiwanya mulai memudar.

Kekuatan tubuh dan kultivasi Wang Chang'an hancur dengan cepat. Teknik Abadi Tak Mati sungguh jauh lebih kejam dari bayangannya, tak hidup berarti mati.

Kesadaran Wang Chang'an semakin kabur. Samudera kesadaran retak, inti energi dan dantian hancur, kekuatan spiritual dalam tubuhnya tercerai-berai, memecah aliran darah dan merusak daging.

Mungkin karena rasa sakit yang amat sangat, Wang Chang'an bisa bertahan sampai sekarang. Namun, jiwanya perlahan menjadi cahaya, lalu menghilang titik demi titik. Lima bintang besar pun turut runtuh, bahkan dua energi hitam-putih turut memudar.

Tubuhnya membara seakan terbakar, Wang Chang'an mengenang kehidupan singkat ini—memiliki sahabat sejati, pernah merasakan medan perang dan kejayaan. Walau singkat, hidupnya sungguh nyata dan penuh semangat.

Darah mengalir, harga diri membuncah, ada ketidakrelaan, penyesalan, dan juga kepuasan. Pikirannya kacau, namun ia tetap tenang, membiarkan tubuhnya terbakar.

Wang Chang'an pun musnah, tanpa kesadaran, ruang di sekitarnya terasa amat kosong, sunyi dan gelap.

Tak tahu berapa lama berlalu, dalam kegelapan abadi, tubuhnya yang remuk menjadi segumpal daging, kehidupan mulai tumbuh di atas jasadnya. Sebatang rumput muda tumbuh, menjelma menjadi pohon raksasa, menjulang semakin tinggi hingga menutupi matahari dan bulan, menyembunyikan bintang-bintang.

Pohon itu menjulang ke langit, sehelai daunnya menampung bintang, sebatang rantingnya menggulung galaksi. Bunganya bermekaran menampakkan segala rupa, gugurnya berubah jadi bintang, lalu layu dan kembali terlahir.

Waktu mengalir begitu saja, cahaya menembus langit, citra ilahi melimpah bak lautan, siklus reinkarnasi terus berulang.

Sehelai kelopak bunga jatuh, berubah menjadi bintang. Lalu, kesadaran samar kembali muncul. Wang Chang'an pun duduk bersila di bawah pohon dewa yang tak berujung, lapisan demi lapisan inti keilahian mengalir turun, perlahan meresap ke dalam dirinya.