Bab Kesembilan Puluh Lima: Pembukaan Akademi Seribu Gunung

Kemunculan Wang Gong dari Jalan Luas menandakan bahwa Suku Xinggu telah mampu melahirkan seorang ahli tingkat raja. Untuk memperingati hari bersejarah ini, Suku Xinggu menetapkannya sebagai hari pertama tahun baru dalam penanggalan Dingyuan. Sejak saat itu, Suku Xinggu mulai mencatat tahun, yang juga menjadi penanggalan untuk wilayah ini.

Keberhasilan Wang Xiahou memang bisa dibilang takdir. Nasib besar sukunya seolah berpihak padanya, memberinya kekuatan tambahan. Wang Xiahou dan Wang Zhouhai sering kali menutup diri untuk berlatih, berusaha memurnikan kekuatan spiritual hingga membentuk Inti Raja. Proses ini sangat panjang, di mana tubuh, kekuatan spiritual, juga kesadaran dan jiwa perlahan-lahan meningkat setiap harinya.

Meski lambat, untungnya suku ini memiliki cairan spiritual dari urat bumi yang mempercepat latihan kekuatan spiritual. Pada awal tahun baru Dingyuan, Wang Chang’an kembali meneliti keadaan Suku Xinggu. Kini, jumlah penduduk yang mereka kuasai mencapai tujuh juta sembilan ratus ribu jiwa, dengan enam puluh lima orang di tingkat Zifu, dan lima ratus tujuh puluh tiga di tingkat Kaitang.

Empat kota utama menguasai empat pasukan naga, masing-masing kota berisi tiga puluh ribu pasukan. Dua puluh kota lainnya, tiap-tiap kota memiliki dua puluh ribu pasukan. Hanya dengan dua puluh empat kota, Suku Xinggu telah memiliki lima ratus dua puluh ribu pasukan naga.

Mereka membangun Kota Quilong di Pegunungan Quilong, memanfaatkan gunung sebagai pusat kendali wilayah, sehingga pusat Suku Xinggu pun bergeser ke utara. Populasi di wilayah Xinggu kini sekitar dua juta.

Wilayah suku sangat luas dan hasil bumi melimpah. Kini, anggota Suku Xinggu sudah makan nasi emas setiap hari, persediaan ramuan spiritual pun berlimpah, dan anak-anak di bawah usia dua belas tahun mulai menggunakan cairan penguat tubuh. Mereka menguasai tiga belas urat spiritual, menghasilkan batu spiritual tiap hari yang cukup untuk latihan seluruh suku, serta dua puluh delapan tambang yang menyuplai bijih besi melimpah.

Suku ini benar-benar makmur. Anak-anak bermain berkelompok, pasukan Jalan Luas berlatih dengan gagah, para tetua pengelola obat merawat kebun ramuan spiritual, tanaman memancarkan cahaya, rusa tujuh warna melompat-lompat di dalam suku.

Suatu hari, Dongfang Mingyue dan Zhu si gendut menemui Wang Chang’an.

“Apa? Kalian mau meninggalkan Dacang menuju dunia luar?” Wang Chang’an terkejut.

“Benar, An tua, dengarkan dulu. Bukan cuma aku dan si gendut, kau dan si Kelinci juga harus ikut pergi bersama kami.”

“Kenapa?” Wang Chang’an tak paham.

Sekarang Suku Xinggu sedang berada di puncak kejayaan. Di luar wilayah Dingyuan masih ada dunia yang lebih luas. Wang Chang’an justru berencana memperluas pengaruh ke luar.

“Karena kita harus bergabung dengan Akademi Qianshan. Hanya dengan begitu kita bisa masuk ke Alam Rahasia Qianshan.”

“Alam Rahasia Qianshan?”

“Ya, menurutmu untuk apa ada Perburuan Tianhuang? Semua poin prestasi itu hanya untuk bisa masuk Akademi Qianshan.”

“Tapi kan sudah lama sejak Perburuan Tianhuang selesai, bagaimana kalian bisa masuk Akademi Qianshan sekarang?”

“Alam Rahasia Qianshan sangat penting untuk semua kekuatan besar. Untuk memberi kesempatan lebih banyak orang menjelajahinya, setiap kali alam rahasia itu dibuka, Akademi Qianshan juga membuka seleksi. Siapa yang lolos bisa masuk akademi,” jelas Zhu si gendut.

“Tapi bukannya Dongfang Liancheng itu orang Sekte Hanhai? Apa itu boleh juga?”

“Itu cerita panjang. Singkatnya, ribuan tahun lalu Akademi Qianshan pernah melahirkan seorang tokoh besar bernama Qian Zhongshan. Dia sangat perkasa, memaksa kekuatan lain tunduk, dan merebut Alam Rahasia Qianshan. Sejak saat itu, alam rahasia hanya dimiliki Akademi Qianshan.”

“Tapi kejayaan pasti berakhir. Sejak Qian Zhongshan wafat, Akademi Qianshan melemah. Alam rahasia itu dibuka tiap seratus tahun, harta di dalamnya banyak, membuat banyak pihak iri. Akhirnya Akademi Qianshan harus mengalah, membiarkan orang luar ikut masuk,” jelas Zhu si gendut singkat.

“Jadi siapa pun dari kekuatan lain juga bisa masuk Akademi Qianshan dan mendapat kesempatan ke Alam Rahasia Qianshan,” sambung Dongfang Mingyue.

“Alam Rahasia Qianshan akan dibuka tiga bulan lagi. Kalau kita berangkat sekarang, menyeberangi Pegunungan Baiduan, waktunya masih cukup.”

“Seratus tahun sekali, An tua. Kalau kau lewatkan sekarang, seumur hidup belum tentu ada kesempatan lagi,” kata Zhu si gendut seakan-akan Wang Chang’an akan rugi besar jika tidak ikut.

“Baik, mari kita pergi. Sekalian ingin tahu seperti apa dunia luar itu.”

“Hehe, aku sudah tahu kau pasti setuju,” Zhu si gendut tertawa. Segera Wang Chang’an mengadakan rapat suku, mengumumkan rencana, dan mengatur segala urusan.

Wang Xiahou menutup diri, urusan besar suku diserahkan pada tiga tetua. Keamanan dipegang oleh Wang Tingshan dan Wang Tianyi. Penjagaan suku diserahkan pada Wang Qingzhuang dan yang lain.

Keesokan harinya, Wang Chang’an, Yin Wudi, Wang Xiaojue, Wang Dazhuang, Dongfang Mingyue, Zhu si gendut, dan Wang Ziyi, berangkat bersama dari Kota Dingyuan, menunggangi Burung Petir Purba.

Burung Petir Purba telah mencapai tingkat ketiga, kekuatannya sebanding ahli tingkat empat, mewarisi darah petir purba, berdiri setinggi sepuluh meter, rentangan sayapnya seratus meter, dan sekali mengepakkan sayap langsung melesat puluhan li.

Dacang dan dunia luar dipisahkan oleh pegunungan raksasa Baiduan yang membentang entah sejauh berapa puluh ribu li, lebar dan tinggi, dihuni binatang buas dan raja binatang. Pegunungan ini laksana jurang pemisah. Umumnya para pendekar tak mampu menyeberanginya.

Sesampainya di Baiduan, Burung Petir Purba pun tak berani terbang, khawatir sewaktu-waktu raja binatang menyerang dari bawah tanah dan mencabik mereka. Dengan rute yang dipilih Zhu si gendut, mereka butuh setengah bulan penuh untuk melintasi Baiduan — betapa liarnya pegunungan itu.

Begitu keluar dari Baiduan, mereka memasuki wilayah Kerajaan Dayan, sebuah kerajaan kuno yang membentang di dunia ini dan sangat kuat. Sekte Hanhai pun mampu menandingi kekuatan Dayan.

Akademi Qianshan terletak di Pegunungan Qianshan, berdiri sendiri di dunia luar. Siapa pun yang berbakat bisa belajar di sana, tanpa memandang status. Akademi ini benar-benar milik semua orang, sangat dihormati, bahkan keluarga kerajaan Dayan pun mengirim putra-putrinya belajar di situ.

Saat ini, Akademi Qianshan sedang membuka kembali gerbangnya, menyeleksi talenta terbaik seantero negeri. Ditambah Alam Rahasia Qianshan segera dibuka, seluruh kota di kaki gunung pun penuh sesak oleh orang-orang.

“Kau dengar? Akademi Qianshan kali ini akan memilih tiga ribu murid baru!”

“Huh, lahir di waktu yang salah. Alam rahasia sebentar lagi dibuka, keluarga bangsawan mana yang tak mau dapat bagian? Tiga ribu orang kelihatannya banyak, tapi peluang kita sangat kecil.”

“Benar, bahkan katanya para pangeran pun akan datang.”

“Serius?”

“Apa anehnya? Akademi Qianshan itu dulunya akademi suci. Putra mahkota juga pernah belajar di sana.”

“Wah, itu tokoh langit!”

Bunyi gong menggema dari dalam Akademi Qianshan, terdengar hingga ribuan li. Orang-orang di kaki gunung langsung bersemangat. Gerbang besar akademi perlahan terbuka.

“Akademi Qianshan membuka gerbang gunungnya kembali, mengundang putra-putri dunia, lompati gerbang naga, masuklah ke Akademi Qianshan!”

Suara agung itu membuat semua orang bersemangat. Akademi Qianshan resmi memilih murid, gerbang gunung terbuka, lautan manusia berbondong-bondong menuju akademi.

“Ayo cepat, gerbang sudah dibuka, kita coba saja,” seru seorang pemuda bersemangat.

Di bawah gerbang agung, para murid akademi berjajar di kedua sisi. Di langit, sosok-sosok kuat bermunculan, aura mereka menakjubkan, membuat banyak orang kagum.

“Itu petarung tingkat raja, aku akhirnya melihat sendiri raja sejati!”

“Cih, kurang pengalaman,” ujar seorang pemuda berbaju indah. Lahir dari keluarga besar, ia pernah melihat ahli tingkat raja, jadi memandang remeh yang lain.

Semua orang berbaris panjang. Di depan gerbang, puluhan murid sedang mencatat nama, tingkat kekuatan, dan bakat darah peserta seleksi.

Tiba-tiba seekor Elang Naga Salju Perak melesat dari kejauhan, aura spiritualnya luar biasa. Ia langsung terbang melewati gerbang masuk ke akademi.

“Kenapa dia boleh langsung masuk, padahal kita harus menunggu?” protes seorang pemuda.

“Kau bodoh, ada sebagian bangsawan berbakat yang tak perlu seleksi. Mereka boleh langsung masuk,” bisik seseorang.

“Tidak adil ini.”

“Keadilan? Kau benar-benar naif, di dunia ini mana ada keadilan.”

Di gerbang yang sesak, sesekali ada tumpangan yang terbang langsung masuk ke akademi. Tak lama, seekor Singa Naga Emas menarik kereta perang emas datang. Kemunculannya membuat para tetua Akademi Qianshan menoleh.

“Itu binatang raja, benar-benar binatang raja! Siapa yang menungganginya?”

“Kuat sekali, aura darahnya luar biasa. Hanya dengan napasnya saja sudah menakutkan.”

“Itu kereta perang milik dia? Kenapa dia datang?” tanya salah satu tetua Akademi Qianshan, mengingat kekuatan pemiliknya.

Salah satu tokoh terkuat di Kerajaan Dayan, bahkan kaisar pun menghormatinya: Guan Longyue, pendeta agung yang reputasinya dibangun dengan tangan sendiri, orang nomor dua setelah kaisar.

“Selamat datang, Pendeta Agung. Silakan masuk ke akademi.”

“Tak perlu. Aku hanya mengantar pangeran dan muridku masuk akademi, kalian lanjutkan saja,” suara samar dan ramah terdengar, seolah datang dari balik tabir ilusi.

“Baik.” Dari kereta perang emas, dua sosok melesat turun, aura mereka sangat kuat.

“Selamat jalan, Pendeta Agung.”

“Selamat jalan, Guru.”

Seorang pria dan wanita berdiri di depan gerbang, memberi hormat saat kereta emas pergi. Para tetua akademi pun ikut memberi hormat. Kemunculan Guan Longyue makin menambah rasa ketidakadilan.

Yin Wuji memandang barisan panjang di bawah, tersenyum kecil. Ia lahir mulia, wajar saja sombong.

“Dewa, gadis itu cantik sekali!” seru seorang pemuda.

“Iya, andai dia jadi pasanganku, alangkah bahagianya.”

“Diam, kalian tak dengar tadi? Itu pangeran dan murid Pendeta Agung!”

Lin Ruoxue mengenakan gaun tipis putih, tubuhnya indah, auranya anggun bak dewi, wajahnya merona seperti bunga persik, matanya bening menatap, seluruh dirinya seperti bidadari turun ke bumi.

“Ruoxue, ayo kita masuk,” ujar Yin Wuji lembut, mereka pun masuk bersama ke Akademi Qianshan.