Bab Delapan Belas - Desas-desus (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

“Tuan.”

Waktu berlalu dengan cepat, dua bulan pun telah lewat, malam tahun baru pun tiba.

Jia Lian sejak awal sudah bekerja sama dengan para pengurus dan kepala rumah tangga di Keluarga Rong, menyiapkan segala keperluan untuk tahun baru. Ketika bulan kedua belas tanggal dua puluh sembilan tiba, baik rumah utama maupun paviliun samping di Keluarga Rong, dari dalam sampai luar, semua sudah diganti dengan gambar dewa penjaga pintu, pasangan kalimat, plakat nama, serta ditambah hiasan kayu persik yang baru dicat, semuanya tampak segar bugar.

Malam itu, Jia Lian datang ke paviliun Timur, menemui Jia She untuk membicarakan perihal upacara penghormatan leluhur besok.

Jia She yang bermata sipit itu setengah memejamkan mata, melirik Jia Lian, lalu bertanya, “Semua persiapan di tempat Nyonya Tua sudah selesai?”

Jia Lian segera menjawab, “Sudah, hanya menunggu besok pagi Nyonya Tua memimpin para wanita berstatus ningrat, Tuan, Tuan Kedua, dan Kakak Zhen dari Paviliun Timur, masuk ke istana menyampaikan selamat dan menghadiri jamuan istana. Setelah itu, barulah kembali ke rumah untuk menghormati leluhur.”

Jia She menghembuskan napas dengan suara tidak senang, “Dari peternakan luar, apa saja yang dikirimkan?”

Jia Lian tersenyum dan berkata, “Masih sama seperti tahun-tahun sebelumnya, beras wangi dan ketan hijau kesukaan Tuan sudah dikirim. Ada juga daging rusa besar, kijang, semuanya sudah dipilih yang terbaik. Tuan Kedua masih menyuruh saya menanyakan pada Tuan, kalau ada yang kurang, tinggal bilang saja.”

Jia She mengambil cangkir teh di meja, baru saja menyesap, mendengar itu rasanya seperti menelan lalat.

Namun ada hal-hal yang memang tak enak diucapkan, hanya bisa dipendam dalam hati, membuat suasana hatinya semakin buruk.

Melihat Jia Lian tiba-tiba ragu-ragu, amarah Jia She pun naik, ia menghardik, “Bajingan sialan, kenapa gelagatmu mencurigakan? Sudah merebut posisiku, masih mau mengatur apa lagi?”

Jia Lian terkejut, buru-buru berkata, “Tuan, jangan marah, mana berani saya punya niat seperti itu. Hanya saja, akhir-akhir ini di luar keluarga besar, ada omongan yang tidak enak. Saya tidak tahu harus memberitahukan atau tidak. Semua itu tentang, tentang ...”

Mendengar itu, dahi Jia She langsung berkerut, “Tentang apa? Cepat katakan!”

Wajah Jia Lian jadi pucat, “Saya tidak berani mengatakan ...”

Jia She langsung mengambil cangkir teh dan melemparkannya. Untung saja masih sadar diri, mengingat sekarang tahun baru, tidak dilempar ke kepala.

Namun air teh panas tetap saja mengenai wajah Jia Lian, membuatnya meringis menahan sakit.

Jia She membentak, “Bajingan goblok, kalau masih tidak bicara, hati-hati kepalamu!”

Jia Lian tidak berani menunda lagi, segera berkata, “Di luar, orang-orang keluarga besar mengatakan, di rumah kita telah menyiksa anak yang tinggal di ruangan belakang dekat taman batu, makan tidak diberi, pakaian pun tidak, anak itu baru sembilan tahun, mungkin sudah mati karena disiksa ... Mereka juga bilang, apa pun kesalahan yang terjadi, itu salah orang dewasa, bukan salah anak-anak. Melampiaskan kemarahan seperti itu, benar-benar terlalu ... terlalu kejam ...”

“Sialan!”

Merasa dirinya dulu adalah korban utama dari gosip, kini mendengar fitnah itu kembali, wajah Jia She sampai membiru karena marah. Dengan suara keras ia membentak, “Siapa bajingan tidak tahu malu yang menyebarkan omongan itu?”

Jia Lian ragu sejenak, melihat Jia She sudah mencari sesuatu untuk memukulnya, ia buru-buru berkata, “Beberapa orang tua keluarga besar, beberapa kakek.”

Mendengar itu, kemarahan di wajah Jia She sedikit mereda.

Pada masa itu, menghormati leluhur adalah segalanya. Walaupun Jia She tidak takut pada para sesepuh dari cabang jauh, ia juga tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.

Apalagi para sesepuh yang punya kedudukan tinggi itu, saban hari di keluarga besar selalu mengoceh tiada henti, punya suara yang sangat besar. Terutama Jia Dairu, orangnya lurus dan kolot, sangat menjunjung tinggi aturan. Bahkan anaknya yang sudah lama mati, meninggalkan satu-satunya cucu, tetap saja sering dipukul dan dididik keras, membuat orang-orang tak bisa berkata apa-apa.

Dulu ketika Jia Cong menyembunyikan ibunya di paviliun emas, para sesepuh inilah yang pertama berteriak-teriak di keluarga besar, memperkeruh suasana.

Tak disangka sekarang mereka mulai mengusik lagi.

Jia She sampai terengah-engah menahan marah, namun tetap tak punya jalan keluar.

Setelah mengertakkan gigi dan melotot sekian lama, ia akhirnya membentak, “Pergilah ke depan, beritahu anak haram itu, besok harus ikut ke klenteng keluarga menghormati leluhur. Gara-gara bajingan itu, berapa banyak masalah yang muncul. Biar orang-orang itu lihat sendiri, anak itu masih hidup atau sudah mati! Suruh orang kirimkan pakaian yang layak, besok kalau berani mempermalukan aku, awas saja kulitnya!”

Jia Lian tidak berani berlama-lama, dalam hati juga ingin segera menjauh dari “ayah yang galak” itu, lalu buru-buru mundur.

...

Paviliun Timur, kamar belakang dekat taman batu.

Jia Cong berdiri di depan meja, menulis dengan sungguh-sungguh.

Di atas ranjang kayu, seorang anak tengah berbaring, tangannya tak henti-henti memainkan seutas tali.

Setelah mencoba beberapa kali dan tetap saja kusut, ia jadi kecewa.

Dengan kesal ia meremas tali itu menjadi bola, hendak membuangnya, namun akhirnya dimasukkan ke saku lengan, lalu menatap Jia Cong sambil berseru, “Jia Cong, trik sulapmu tidak ampuh, ajari aku yang lain lagi!”

Anak itu adalah Jia Huan. Sejak tahu Jia Cong bisa bermain sulap, ia jadi tergila-gila, setiap hari menempel minta diajari.

Sayangnya, Jia Huan tak punya kesabaran, bakatnya pun biasa saja.

Biasanya belajar sepuluh, hanya bisa setengah, itu pun setengah matang.

Kadang berhasil, kadang tidak.

Tapi melihat Jia Cong bermain sulap, ia merasa segar dan menarik, jadi sering minta dimainkan lagi.

Saat ini, Jia Cong seolah tidak mendengar, tetap fokus menulis.

Di kehidupan sebelumnya, demi melatih kestabilan tangan, ia mulai berlatih menulis sambil menggantungkan pena ketika sudah bekerja di kantor.

Walaupun sangat suka menulis, dan tulisannya bagus, tapi jarang ada waktu luang untuk benar-benar menulis.

Hanya bisa mencuri-curi waktu di sela-sela kesibukan.

Sekarang, justru punya banyak waktu luang.

Ditambah lagi, kertas, pena, dan buku contoh tulisan yang diberikan Jia Zheng semuanya berkualitas tinggi, menulis pun terasa sangat lancar.

Jadi, meski keadaannya belum banyak berubah, hidup Jia Cong tidaklah buruk.

Ia benar-benar bisa memuaskan hasrat menulis indahnya.

Setelah menulis habis tiga puluh lembar kertas hari ini, barulah ia berhenti, lalu memandang Jia Huan yang dari tadi terus mengeluh dan hampir marah, “Kamu ini tidak sabaran, baru dua kali latihan sudah menyerah, mana bisa berhasil? Oh iya, kemarin saat menyerahkan tugas ke guru, guru bilang apa?”

Jia Huan cemberut, “Kamu licik, bisanya cuma cari muka di depan guru. Sudah tidak sekolah lagi, masih juga mengerjakan tugas. Apa lagi yang bisa dikatakan guru? Suruh kami semua meniru kamu!”

Mendengar itu, sudut bibir Jia Cong sedikit terangkat, “Lalu, apa guru bertanya sesuatu?”

Jia Huan lemas menjawab, “Perlu ditanya lagi? Sekarang siapa sih yang tidak tahu kamu hampir kelaparan, guru cuma bisa menghela napas ...”

Tiba-tiba ia mengerutkan alis kecilnya, “Jia Cong, jangan-jangan kamu lagi berbuat nakal? Ibuku bilang kamu agak licik ...”

Jia Cong hanya bisa tersenyum kecut, “Menurutmu, sekarang aku masih bisa berbuat nakal apa?”

Jia Huan malah tertawa puas, “Tentu saja tidak! Kamu hampir kelaparan, tidak boleh keluar rumah, selain menjilat guru, bisa apa lagi? Oh iya, besok kan malam tahun baru, semua keluarga dekat dari dua paviliun akan ke klenteng keluarga di Paviliun Ning untuk menghormati leluhur, kamu ikut tidak?”

Belum sempat Jia Cong menjawab, ia sudah mendahului dengan nada penuh keunggulan, “Pasti kamu tidak bisa ikut, tapi tidak apa-apa, besok aku akan bicara pada leluhur mewakili kamu. Biar mereka memberkahi kamu, supaya tidak terus dikurung, bisa ikut aku jalan-jalan ke pasar di Gang Selatan. Aku juga akan traktir kamu makanan enak. Seperti waktu itu, aku belikan kamu permen gula, hahaha ... eh.”

Di bawah tatapan tenang Jia Cong, kesenangan Jia Huan langsung menguap.

Kalau ibunya, Selir Zhao, melihat pemandangan ini, pasti akan sangat terkejut.

Anak nakal ini ternyata bisa juga diberhentikan hanya dengan tatapan mata?

Sebenarnya, inilah alasan utama Jia Huan suka main ke kamar belakang di paviliun Timur. Ia sungguh ingin tahu, bagaimana Jia Cong bisa berubah seperti sekarang.

Rasanya benar-benar seperti orang yang berbeda.

Dalam ingatannya, Jia Cong memang beberapa tahun lebih tua, tapi dulu bodoh, tolol, selalu mengekor di belakangnya mengharap makanan, mana mungkin jadi seperti sekarang?

Benar-benar aneh!

Hanya saja, ia tak pernah bisa menebak, tak tahu apa penyebabnya.

Ia juga anak yang tak sabaran, setelah dua kali mencari jawaban tak ketemu, akhirnya dibiarkan saja dan pelan-pelan lupa.

Tapi di sini, Jia Cong tetap sangat menarik baginya.

Hanya trik-trik sulap yang selalu baru dari Jia Cong saja sudah sangat menarik.

Itulah sebabnya ia suka ke sini.

Anak usia lima enam tahun memang suka bicara, Jia Huan apalagi, baru diam sebentar sudah mulai cerewet lagi, “Jia Cong, jangan senang dulu. Kamu kira anak-anak di sekolah mengasihani kamu? Mimpi saja! Mereka semua menertawakanmu, berharap kamu cepat mati kelaparan!”

“Siapa yang menertawakan? Siapa yang ingin Jia Cong mati kelaparan?”

Baru saja Jia Huan selesai bicara, sebuah suara terdengar dari luar ruangan.

Begitu mendengar suara itu, Jia Huan langsung melompat turun dari ranjang kayu.

...

Catatan: Penjelasan tentang jadwal pembaruan, saat ini adalah masa buku baru, setiap hari dua bab, satu pagi jam sembilan, satu malam jam enam. Karena setiap buku memiliki masa promosi buku baru, rekomendasi dari situs web lebih mudah didapat daripada setelah naik cetak, semakin lama masa buku baru, semakin banyak rekomendasi yang bisa didapat, sehingga hasil buku akan lebih baik. Silakan lihat novel baru lain, ada penulis yang hanya menulis satu bab dua ribu kata per hari, tetap saja memperpanjang masa buku baru dua tiga bulan, demi mendapatkan lebih banyak rekomendasi. Saya mulai menulis tanggal lima belas, sampai hari ini baru delapan hari, sudah lebih dari lima puluh ribu kata, rata-rata enam ribu kata per hari, belum juga dapat rekomendasi dari situs web, kalau kalian masih bilang lambat, saya benar-benar merasa tidak adil!