Bab Sepuluh: Jika Ayah Menghendaki Anak Mati, Maka Anak Tak Bisa Menghindari Kematian (Mohon Disimpan dan Direkomendasikan)

Seruan berlebihan penuh keterkejutan dari Ji Huan tiba-tiba terdengar di sela-sela seorang ibu yang baru saja menyanjung, sementara yang lain belum sempat menyambung. Karena terlalu mendadak, semua perhatian langsung tertuju padanya. Begitu nama yang dianggap tabu itu disebut, banyak orang langsung berubah wajah. Mereka mengikuti arah tangan Ji Huan dan melihat Ji Cong yang hanya mengenakan pakaian sederhana, berdiri menunduk, wajahnya makin tak enak dipandang.

Ji She langsung memasang wajah tegas dan membentak, "Dasar tak berguna, siapa yang menyuruhmu berdiri di sana?"

Ji Zheng juga mengerutkan dahi, namun memarahi Ji Huan, "Anak durhaka, selalu saja berteriak sembarangan."

Ji Huan menelan ludah, wajahnya pucat ketakutan, tetapi mengingat keahlian ajaib Ji Cong, ia tetap memberanikan diri dan berkata gemetar, "Tuan... Tuan, aku tidak berteriak sembarangan. Setiap kali Ji Cong dipukul oleh pengasuhnya hingga bajunya rusak, dia selalu menjahit sendiri. Kalau tidak percaya, lihatlah..."

Mendengar itu, mereka kembali memperhatikan, dan memang benar Ji Cong memegang jarum dan benang di satu tangan, dan baju luar di tangan lainnya.

Ji Zheng merasa kesal karena Ji Huan masih berani membantah, lalu memarahinya, "Kurang ajar, masih berani mengada-ada? Hari ini tuan besar sedang sibuk dengan kelahiran anak, mana sempat mengurus urusan seperti ini?"

Ji She pun membentak Ji Cong, "Lihatlah penampilanmu, tidak pantas! Apa pengasuhmu sudah mati semua? Cepat kembali ke dalam, jangan sampai mengotori tempatku!"

Ji Huan, mungkin karena terlalu berani, masih berani menyela, "Tuan besar, ini benar! Beberapa hari lalu aku datang mencari Ji Cong untuk bermain, aku melihat sendiri dia dipukul pengasuhnya, tubuhnya penuh luka!"

Ucapan itu mengandung makna yang menggetarkan hati. Semua menahan napas, hanya Nyonya Xing yang wajahnya tampak tak enak, dengan suara mengandung keluhan, berkata, "Ji Huan, jangan bicara sembarangan. Tanpa perintah tuan, siapa yang berani memukulnya? Kalau kata-kata ini tersebar, akan jadi apa?"

Mungkin teringat masa lalu, wajah Nyonya Tua Ji juga berubah suram.

Wang Xifeng segera berusaha menengahi, "Mungkin Ji Huan dan Ji Cong tidak sengaja bertabrakan saat bermain. Anak-anak memang sering jatuh dan terbentur."

Yan Yan pun membisikkan tawa di telinga Nyonya Tua Ji, "Anak sekecil ini, masih laki-laki, sudah bisa menjahit dan memperbaiki pakaian?"

Jarak antara taman batu dan jalan batu tidak terlalu jauh, Ji Cong tetap berdiri menunduk tanpa bicara, wajahnya tak terlihat jelas oleh orang-orang. Saat itu, Ji Huan dengan cemas menegaskan, "Aku tidak berbohong! Aku benar-benar..."

"Ji Huan."

Belum sempat dia menyelesaikan kata-katanya, Nyonya Wang memanggil dengan nada tenang. Nyonya Wang terkenal tidak suka mencampuri urusan orang, dikenal berhati budiman di keluarga Ji. Pada masa mencari istri yang bijak, kualitas utama istri utama adalah menghormati mertua dan kedua, memperlakukan anak-anak dari istri lain dengan baik. Selama ini, ia memperlakukan Ji Huan dengan baik. Ji Huan menghormatinya, tapi tidak takut padanya, ia lebih takut pada Wang Xifeng. Maka peringatan Nyonya Wang tidak membuatnya gentar.

Wajah Ji Huan penuh keluhan, ia berkata kepada Nyonya Wang, "Nyonya, aku benar-benar tidak berbohong. Aku pernah melihat sendiri, pengasuh Ji Cong mabuk lalu memukulnya. Aku bilang ke... ibu angkatku, dia juga bilang aku berbohong, katanya tidak mungkin. Tapi... yang aku katakan memang benar."

Setelah ia berbicara, kebanyakan orang berubah wajah. Ini sudah berbeda! Mereka mungkin tidak peduli pada Ji Cong, meski tubuhnya penuh luka, tapi jika atas perintah Ji She, tak ada yang bisa protes. Ayah mendidik anak, itu hal biasa. Namun bila pengasuh mabuk lalu memukul, itu adalah aib besar.

Di keluarga seperti Ji, para nyonya rumah seperti Nyonya Wang dan Wang Xifeng biasanya tidak mengasuh anak sendiri. Anak-anak diasuh oleh pengasuh. Jika pengasuh bertanggung jawab dan berhati lembut, anak yang diasuh akan tumbuh baik. Namun jika... pengasuh punya masalah seperti itu, akibatnya sangat mengerikan. Ini bukan hanya masalah Ji Cong, ia mungkin tidak penting, tapi ini menyangkut anak-anak lain, bahkan reputasi keluarga Ji. Meski anak lain tidak bermasalah, jika berita ini tersebar, akan jadi apa? Keluarga terhormat, yang dijaga adalah kehormatan. Apalagi ini menyangkut nama baik para nyonya utama...

Kini bahkan Nyonya Tua Ji tidak bisa tenang lagi.

Ia tidak langsung turun tangan, namun berkata pada Nyonya Xing, "Sebenarnya aku tidak ingin mencampuri urusan kalian, tapi karena Ji Huan berkata demikian, mari kita lihat. Kalau tidak ada, kita hukum dia karena memberi laporan palsu. Kalau ada, kau harus mendidik dengan baik. Ini masalah serius, bukan main-main."

Wajah Nyonya Xing tampak sulit, tapi tetap mengiyakan, "Nyonya Tua benar, semua salahku, tidak bisa mengurus rumah dengan baik..."

Wang Xifeng segera berkata, "Nyonya, jangan menyalahkan diri sendiri. Anda setiap hari sibuk sejak bangun tidur, melayani Nyonya Tua dan Tuan, lalu mengatur seluruh rumah. Meski ucapan Ji Huan belum tentu benar, tapi kalau memang benar, mungkin hanya pengasuh yang licik, hatinya busuk. Mereka memanfaatkan kebaikan hati Nyonya!"

Mendengar itu, wajah Nyonya Xing mulai membaik, ia berkata pada Wang Xifeng, "Kalau begitu, silakan periksa, apakah benar atau tidak..."

Baru selesai bicara, ia buru-buru menambahkan, "Tapi tolong teliti, kalau hanya luka kecil, itu lain cerita. Anak ini ibunya memang bukan orang baik, dia pasti juga tidak baik, jangan sampai tertipu olehnya dan mencurigai orang baik."

Mendengar itu, Wang Xifeng sedikit tersenyum sinis, dalam hati meremehkan ucapan Nyonya Xing. Bagaimanapun, itu bukan ucapan yang pantas diucapkan seorang ibu utama di depan umum. Namun ia tetap tersenyum dan berkata, "Tenanglah, Nyonya, aku tak akan berbuat salah."

Setelah itu, ia membawa dua ibu-ibu mendekat.

"Ji Cong, kita semua keluarga, jangan sungkan, angkat kepalamu."

Wang Xifeng selalu tersenyum sebelum bicara, apalagi bila ada orang tua, maka ia sangat sopan pada Ji Cong. Ji Cong perlahan mengangkat kepala, memperlihatkan wajah yang sangat pucat. Ia memandang Wang Xifeng, yang tampak seperti bidadari, dengan mata jernih dan tenang. Kemudian, ia menundukkan mata lagi.

Wang Xifeng terdiam sejenak. Ia sudah terbiasa menghadapi banyak orang, meski tak bisa dibilang sangat berpengalaman, tapi selama bertahun-tahun mengurus rumah, ia merasa punya kepekaan yang baik. Namun ia justru merasa penasaran pada Ji Cong, matanya terlalu tenang, sama sekali tidak seperti anak sembilan tahun. Ia sedikit bingung, sampai ibu-ibu di belakangnya berdehem, barulah ia sadar dan menekan rasa curiga, lalu berkata, "Ji Cong, Ji Huan bilang pengasuhmu mabuk lalu memukulmu, benarkah? Nyonya Tua ada di sini, bicara saja, jangan takut."

Ji Cong tetap diam tanpa bergerak atau bicara.

Orang-orang merasa heran, Wang Xifeng mengerutkan dahi, memandang Ji Cong dengan curiga, lalu menoleh ke Ji Huan. Mata elangnya menyipit, membuat Ji Huan hampir berlutut...

Ia buru-buru berkata, "Ka... Kakak ipar, Ji Cong memang bodoh, aku pernah menyuruhnya melapor pada Tuan dan Nyonya Tua, tapi dia selalu berkata, selalu berkata..."

"Selalu berkata apa?"

Ji She yang berada di dekatnya, dengan wajah gelap, bertanya dengan gigi terkatup. Ia merasa sangat malu.

Ji Huan berkata pelan, "Dia selalu berkata, jika raja memerintahkan rakyat mati, rakyat harus mati. Jika ayah ingin anaknya mati, anak harus mati."

Ucapan itu membuat semua orang terdiam, banyak yang mengerutkan dahi. Kata-kata itu tidak baik. Penuh kepedihan, namun mengandung keluhan. Keluhan pada raja yang tidak bijak, keluhan pada orang tua yang tidak berbelas kasih. Orang lain merasa tidak nyaman, Ji She tentu lebih marah, membentak, "Kurang ajar, siapa yang menyuruhmu mati? Kau pikir dirimu siapa, pantas aku membunuhmu?"

Melihat suasana itu, Ji Zheng, Ji Lian, dan lainnya segera menenangkan, lalu memarahi Ji Huan. Setelah suasana tenang, Ji She berkata dengan suara berat, "Bukankah katanya dipukul dengan kejam? Lepaskan bajumu, biarkan semua melihat, bagaimana kau diperlakukan. Ingat, jika kau berbohong, hari ini kau tak akan lolos!"

Wang Xifeng juga tersenyum di samping Ji Cong, "Ji Cong, di sini banyak orang terhormat, jangan takut untuk mengadu. Mari, biar aku bantu melepas bajumu..."

Setelah berkata begitu, ia menyuruh dua ibu-ibu di belakangnya membantu Ji Cong.

Namun Ji Cong mundur setengah langkah, tetap menunduk, tampak sangat rendah hati...

Ia perlahan melepaskan ikat pinggangnya, lalu membuka kancing depan, dan akhirnya sedikit demi sedikit melepas pakaian dalamnya...

"Ah!!"

Suara terkejut dan napas tertahan terdengar, beberapa orang berseru kaget. Bukan hanya orang dalam rumah, bahkan Ji Zheng, Ji Lian, Ji Baoyu, dan lainnya pun juga terbelalak, tak bisa menyembunyikan keterkejutan. Namun tak ada yang lebih terkejut dari Ji Huan. Bagaimana mungkin? Beberapa hari lalu jelas belum ada luka seperti ini, apa benar ia kembali dipukul...

Semua melihat, dari leher Ji Cong ke bawah, garis-garis luka merah dan biru, bengkak setinggi dua jari, sedikit berdarah, memenuhi seluruh tubuh bagian atas. Begitu banyak dan mengerikan!

Ini jelas bukan rekayasa!

Semua orang terpaku oleh pemandangan tragis itu.

"Benar-benar ada hal seperti ini!!"

Nyonya Tua Ji hampir mengucapkan kata-kata itu satu per satu dengan penuh amarah di wajahnya.

"Amitabha!"

Nyonya Wang menutup mata sambil berdoa, menggelengkan kepala penuh keprihatinan.

Lin Daiyu, Ji Yingchun, Ji Tanchun, dan lainnya bahkan memalingkan wajah, tak berani melihat lebih lama.

Banyak yang tiba-tiba teringat, Ji Cong lahir pada hari yang sama dengan Ji Baoyu, bahkan lebih awal setengah hari, satu di pagi, satu di malam.

Namun...

Sama-sama putra keluarga Ji, lihatlah Ji Baoyu dengan pakaian indah, dimanjakan dan diperlakukan seperti permata, lalu bandingkan dengan Ji Cong yang tubuhnya penuh luka...

Perbandingan ini membuat banyak orang merah mata.

Misalnya, Ping'er yang berada di barisan pelayan di belakang.

Ditambah ucapan "Jika ayah ingin anaknya mati, anak harus mati," semua orang bisa merasakan keputusasaan yang tragis.

Nyonya Tua Ji yang sudah banyak pengalaman, segera sadar dan bertanya pada Nyonya Xing, "Siapa pengasuhnya? Begitu kejam!"

Wajah Nyonya Xing sangat buruk, "Pengasuh Qin Xian."

Nyonya Tua Ji tak ingat siapa, Yan Yan membisikkan, "Dia pelayan lahir di rumah, tubuh tinggi, tulang besar, mata besar... sepertinya keluarga Wang Shanbao adalah kerabatnya."

Sebenarnya Nyonya Tua Ji masih tidak ingat, pelayan di keluarga Ji ada dua tiga ratus, sudah bertahun-tahun ia tidak mengurus, mana mungkin ingat pelayan kecil. Tapi keluarga Wang Shanbao, ia tahu. Maka ia diam-diam memandang Nyonya Xing, yang langsung kaku wajahnya.

Nyonya Tua Ji bertanya, "Di mana pelayan kejam itu sekarang?"

Tak ada yang tahu, tak ada yang jelas, hari ini tidak diundang.

Tidak, ada yang tahu.

Ji Huan tahu, ia tampak terlalu bersemangat, berkata lantang, "Dia pasti sedang tidur di kamar! Setiap kali selesai memukul Ji Cong, dia tidur!"

"Kenapa kau yang tahu banyak, anak nakal!"

Ji Zheng hampir marah sekali, bahkan urusan pengasuh pun Ji Huan tahu. Anak ini benar-benar aneh...

"Cari dia! Tanyakan, apa benar dia gila atau hanya cari masalah! Berani sekali!"

...