Bab Sembilan Belas: Ibu Kandung yang Tak Berbelas Kasih (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

"Kakak kedua."
Melihat orang yang mendorong pintu masuk, Jia Cong dan Jia Huan serentak memanggil.
Di keluarga Jia, aturan tentang senioritas sangat ketat.
Jia Lian memang tampak rendah hati di depan Jia She, tapi di depan Jia Cong dan Jia Huan, ia menampilkan sikap yang sangat berwibawa.
Wajahnya memancarkan kesombongan yang tak disengaja, ia langsung menegur Jia Huan, "Belajarlah baik-baik di sekolah. Kalau masih berani bertingkah aneh, awas kulitmu.
Baru segini umurnya, sudah berani berjudi?
Kalau masih berani mempermalukan diri sendiri, hati-hati nanti aku tendang sampai ususmu keluar!"
Jia Huan ketakutan, sama sekali tak berani berkata apa-apa, berdiri dengan patuh.
Melihat itu, Jia Lian mendengus, tak lagi menghiraukan Jia Huan, lalu menoleh ke Jia Cong.
Ia mengamati Jia Cong dari atas ke bawah, matanya memancarkan keraguan.
Ia tahu keadaan Jia Cong sekarang, dua atau tiga hari baru bisa makan dua roti kukus.
Meski musim dingin, jatah batu bara sangat terbatas.
Dengan kondisi seperti itu, meski tak membuat orang mati kelaparan atau kedinginan, bisa membuat seseorang kurus tinggal tulang.
Namun Jia Cong di depannya, memang terlihat jauh lebih kurus dari sebelumnya, tapi matanya tetap hangat dan penuh semangat.
Bahkan seluruh auranya semakin matang dan tenang.
Mana ada anak sembilan tahun seperti itu?
Di bawah tatapan Jia Lian, Jia Cong tetap tenang, tak terlihat panik.
Sebenarnya Jia Lian sama sekali tak peduli nasib Jia Cong, ia bahkan berharap Jia Cong menjauh darinya.
Hanya saja Jia Zheng sudah berulang kali menasihatinya, agar ia menunjukkan sikap kakak yang bertanggung jawab, dan sesekali memperhatikan adik bungsunya.
Jia Zheng juga memperingatkan, jangan membawa dendam para orang tua ke Jia Cong, agar keluarga besar mereka tetap bermartabat.
Karena itulah hari ini Jia Lian sempat berbicara di depan Jia She.
Kalau tidak, banyak orang di luar sana yang membicarakan buruknya Jia She, tapi ia tak pernah menyampaikan satu pun.
Kini, setelah menyadari keistimewaan Jia Cong, Jia Lian mulai berpikir, entah ini baik atau buruk...
Namun setelah dipikir lagi, baik atau buruk, sepertinya tak ada urusan dengan dirinya.
Dengan asal-usul Jia Cong dan sikap Jia She, sebaik apapun Jia Cong, tak akan bisa jadi apa-apa...
Memikirkan itu, Jia Lian tak lagi memikirkan hal lain, ia berkata datar, "Ayah menyuruhku menyampaikan, besok kau harus pergi ke kuil leluhur di rumah timur untuk berziarah, ingat apa yang harus dan tidak harus kau lakukan, apa yang boleh dan tidak boleh kau katakan.
Kalau masih membuat kesalahan, tak ada yang bisa menolongmu."
Jia Cong menjawab pelan, "Baik."
Melihat Jia Cong begitu patuh, Jia Lian mengangguk, lalu berkata lagi, "Sebentar lagi akan ada yang mengantarkan pakaian baru untukmu, tapi..."
Saat berkata demikian, ia sendiri merasa sulit mengungkapkannya, ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Nyonyamu bilang, jangan sampai mengotori pakaian itu.
Setelah ziarah, pakaiannya akan diambil lagi, dan tahun depan dipakai ulang."
Mendengar itu, Jia Huan di samping langsung ternganga...
Sikap seperti itu... benar-benar tak terbayangkan di keluarga Jia.
Perlu diketahui, bahkan pelayan kelas tiga dan dayang di keluarga Jia, kebutuhan makan dan pakaian mereka tak kalah dari nyonya rumah biasa.
Beberapa dayang utama bahkan mengenakan perhiasan emas dan perak, sangat mewah.
Pakaian mereka sebanyak lemari tak cukup untuk menampung.
Sejauh yang Jia Huan tahu, Nyonya Wang sering memberikan pakaian lamanya kepada para dayang di rumah.
Ada pakaian yang hanya dipakai satu-dua kali, bahkan ada yang belum pernah dipakai sama sekali.
Setiap pakaian yang diberikan, bisa jadi uang saku setahun bagi dayang-dayang itu.
Ia tahu ini setelah mendengar Zhao Yiniang mengeluh karena merasa sayang.
Menyimpan pakaian baru dan memakainya lagi tahun depan, bahkan Zhao Yiniang pun tak pernah melakukan hal itu.

Melihat Jia Huan ternganga di samping, Jia Lian menatapnya tajam.
Namun ia sendiri merasa malu, urusan seperti ini harus ia sampaikan, benar-benar memalukan!
Untungnya, Jia Cong tampak seperti tak terjadi apa-apa, hanya menjawab pelan, "Baik."
Jia Lian merasa bosan, setelah urusan selesai, ia segera keluar.
Setelah memastikan Jia Lian pergi, Jia Huan mulai tertawa cekikikan.
Ia masih kecil, meski merasa cara Nyonya Xing tak pantas, ia tak terlalu memikirkannya.
Ia hanya merasa geli atas nasib Jia Cong...
"Jia Cong, kau benar-benar malang, hahaha!"
Jia Cong sendiri tak terlalu memikirkan, memang begitulah sifat Nyonya Xing, tak aneh ia berbuat begitu.
Melihat Jia Huan tertawa lepas, Jia Cong hanya menggelengkan kepala tanpa kata.
Anak bandel seperti ini, pantas saja kelak dibenci orang dan anjing...
Namun, hati Jia Cong sebenarnya cukup senang.
Jia She dan Nyonya Xing akhirnya tak mampu menahan tekanan dari keluarga besar.
Mereka terpaksa membuka pagar yang mereka bangun sendiri, membiarkan Jia Cong keluar menemui orang.
Meski hanya setengah hari besok sore, namun ada awal, pasti ada kelanjutannya.
Hari kebebasan sudah tak jauh lagi.
...
Tahun Kesembilan Kang Agung, malam Tahun Baru.
Paviliun Timur, Ruang Atas.
Langit masih gelap.
Di depan meja rias di ruang hangat kanan, Nyonya Xing sedang dibantu Wang Shanbao, pelayan pribadinya, untuk berganti pakaian resmi dan berdandan besar.
Sebentar lagi, ia akan pergi ke istana bersama Nyonya Besar dan lainnya untuk memberikan ucapan selamat.
Namun, wajah Nyonya Xing tampak sangat tidak cerah.
Suram kebiruan.
Kemarin, beberapa nenek tua dari keluarga datang lebih awal ke rumah untuk memberi ucapan selamat kepada Nyonya Besar.
Nyonya Xing dan Nyonya Wang menemani mereka, beberapa nenek yang seumuran atau bahkan lebih tua dari Nyonya Besar, terus-menerus memuji Nyonya Wang.
Mereka berkata, Nyonya Wang patuh pada paman dan bibi, sangat berbakti, dan sebagai ibu tiri sangat murah hati, memiliki kebajikan yang luar biasa.
Beberapa nenek berambut putih juga ikut menyambung, tak hanya berbakti pada ibu mertua, tapi juga sangat baik kepada anak tiri dan keponakan tiri, bahkan mengasuh keponakan perempuan tiri.
Benar-benar langka sekali.
Seluruh ruangan memuji Nyonya Wang sebagai wanita bangsawan, terdidik dan beradab, hingga hampir membuat Nyonya Xing mati sesak...
Semua wanita di rumah besar sudah berpengalaman, tahun-tahun sebelumnya tak pernah memuji Nyonya Wang sedemikian rupa, mengapa tahun ini begitu?
Ini jelas penghinaan di depan umum!
Nyonya Wang berbakti kepada paman dan bibi, apakah Nyonya Xing kurang berbakti?
Setiap pagi ia selalu pergi ke rumah barat untuk menegakkan aturan.
Kata-kata itu memang bisa didengar.
Tapi, sebagai ibu tiri yang murah hati...
Itu jelas menyindir dirinya.
Dan ucapan terakhir tentang "bangsawan sejati, terdidik dan beradab", jelas menyindir Nyonya Xing, wanita dari keluarga kecil yang tak tahu sopan santun.
Sejak menjadi istri kedua Jia She, terangkat derajat seperti burung menjadi phoenix, bertahun-tahun Nyonya Xing tak pernah mengalami penghinaan seperti ini.
Terutama setelah mendengar kata-kata itu, tatapan Nyonya Besar padanya sangat penuh makna.
Ia sadar, mungkin Nyonya Besar tak peduli nasib anak tiri itu, tapi...

Malu keluarga sudah tersebar ke luar!
Itu sebuah peringatan baginya.
Karena hal itu, semalam Nyonya Xing tidak bisa tidur nyenyak, benar-benar sakit hati.
"Nyonyaku, menurutku, urusan ini tidak sederhana..."
Wang Shanbao melihat wajah Nyonya Xing, berkata pelan.
Nyonya Xing benar-benar tidak ingin menebak, ia berkata tidak sabar, "Apa lagi sekarang?"
Wang Shanbao buru-buru berkata, "Nyonyaku, pikirkan, tahun-tahun sebelumnya mereka memang memuji Nyonya Wang, tapi itu karena Nyonya Wang suka membagi uang keluarga untuk membeli hati orang.
Tapi mereka memuji hanya sekadar memuji, tak pernah sampai menyinggung perasaan Nyonyaku.
Padahal Nyonyaku dan Tuan adalah orang tua anak itu, mendidik anak nakal, apa urusan orang lain?"
Nyonya Xing langsung sadar setelah mendengar, jepit rambut di kepalanya pun terhenti, ia menoleh ke Wang Shanbao, "Benar juga, Nyonyaku dan Tuan hanya mendidik anak nakal, siapa yang tidak begitu?
Lagi pula, dulu mereka sering menertawakan asal-usul anak itu, bukan?
Di barat sana, mereka sangat memperhatikan anak itu, bukan semata-mata karena ingin membuat Tuan dan aku jengkel?
Selama anak itu ada, mereka bisa memegang alasan besar... hm!
Jadi, menurutmu, kemarin itu kenapa?"
Wang Shanbao tertawa licik, "Kemarin Nyonyaku dibuat kesal, aku langsung mencari tahu lewat orang.
Butuh usaha besar, bahkan menghabiskan belasan tael perak, akhirnya aku dapat kabarnya.
Nyonyaku tahu apa?"
Nyonya Xing mendengar soal uang, agak tidak nyaman, tapi tahu ini bukan saatnya pelit, "Kau ini, uangku kan kau yang kelola?
Habiskan saja, tak perlu banyak bicara.
Cepat, apa sebenarnya yang terjadi?
Kenapa tiba-tiba aku jadi wanita tak berbakti yang dicela seluruh keluarga?"
Wang Shanbao tertawa kecil, tapi melihat wajah Nyonya Xing semakin buruk, ia buru-buru berkata, "Nyonyaku, kalau anak itu memang nakal, Tuan dan Nyonyaku mendidik, orang lain tak bisa berkata.
Tapi bagaimana kalau dia bukan nakal, malah rajin dan baik?"
"Omong kosong!"
Nyonya Xing memaki, "Anak itu masih kecil, sudah berjudi dan main sandiwara, sama rendahnya dengan ibu tirinya, mana bisa disebut anak baik?"
Wang Shanbao tertawa, "Kita memang tahu, tapi orang lain tidak.
Nyonyaku mungkin belum tahu, anak itu setiap hari menulis tugas sekolah yang diberikan guru besar.
Sering menulis karangan, meminta Jia Huan membawanya ke sekolah untuk dinilai dan diberi petunjuk.
Dengan sikap begitu, guru besar pasti menyukainya.
Beliau bicara sedikit, seluruh keluarga tahu anak itu anak baik.
Begitu diselidiki, semua dosa jatuh ke Nyonyaku dan Tuan.
Terutama Nyonyaku, jadi ibu tiri yang tak berbelas kasih..."
"Bagus! Ternyata begitu! Aku tahu...!"
Nyonya Xing terkejut dan marah, begitu kesal sampai wajahnya pucat seperti kertas emas.
Kemarin sudah mendapat penghinaan besar, malamnya pun sesak, tak tahu harus melampiaskan ke mana.
Kini akhirnya tahu siapa biang keladinya, seluruh tubuhnya gemetar, ia berkata terbata-bata, "Anak itu, berani sekali, berani sekali?!
Cepat bawa keluar dan pukul sampai mati, cepat, cepat pukul sampai mati!"
...