Babak Ketujuh: Adat yang Memakan Manusia (Mohon simpan dan rekomendasikan)

Paviliun milik Kakek Jia awalnya merupakan bagian dari taman yang dipisahkan dari kediaman utama Keluarga Rong, tidak semegah dan megah seperti rumah utama, namun tetap indah dan rapi. Ada paviliun, taman buatan, kolam, dan lorong yang semuanya lengkap.

Namun, dengan status Jia Cong, tempat tinggalnya di paviliun timur Keluarga Jia tentu saja tidak bisa sebaik itu. Letaknya tepat di sebelah gerbang utama, di belakang sebuah bukit buatan kecil, di pojok lorong berbelok, berupa sebuah kamar kecil yang disebut kamar telinga.

Kamar telinga biasanya adalah ruang di sudut dua bangunan yang berpotongan, umumnya digunakan untuk menyimpan barang atau tempat tinggal para pelayan yang berjaga, agar mudah melayani tuan rumah. Namun, kamar telinga milik Jia Cong bahkan lebih buruk dari itu. Ia dibangun di sudut dinding di belakang bukit buatan, hanya setinggi bukit buatan...

Jia Huan menumpangi kereta, masuk melalui pintu besar yang dicat hitam, turun di depan gerbang utama. Ia tidak menuju rumah utama, melainkan langsung berbelok ke belakang bukit buatan.

Saat itu, langit sudah mulai gelap. Jia Huan tidak meminta Zhao Guoji menemaninya, ia membawa paket obat dan lentera kecil. Setelah mengitari bukit buatan, sampai di halaman kecil depan kamar telinga Jia Cong, ia melihat suasana sunyi, hatinya agak merinding, samar-samar masih bisa melihat jejak kaki besar dan bercak merah...

Angin malam berhembus, menambah rasa sepi. Jia Huan berkedip, berdiri dengan ujung kaki, dan memanggil pelan ke dalam kamar telinga, “Jia Cong?”

Tak ada jawaban.

Ia mengeraskan suara, memanggil sekali lagi, “Jia Cong?”

Tetap tidak ada yang menjawab.

Jia Huan yang baru berumur lima tahun, melihat bercak merah di tanah, wajahnya berubah seketika, bergumam, “Celaka, jangan-jangan Jia Cong dipukuli sampai mati?”

Ia ketakutan, terus menggumam, teringat bahwa dialah yang meminta Jia Cong membantu taruhan, merasa bersalah, “Jia Cong, ini bukan salahku, semuanya gara-gara Jin Rong dan bibinya. Kalau mau mencari, cari mereka saja, jangan cari aku. Kalau besok aku punya uang, akan kubakar kertas uang untukmu...”

Sambil berkata begitu, ia bahkan tak ingin menyerahkan obatnya, mundur dua langkah, hendak kabur.

Saat itu, pintu kayu tiba-tiba terbuka, Jia Cong keluar dengan tubuh bagian atas telanjang, wajah pucat, bertanya dengan suara lemah, “Ada apa?”

Saat itu langit sudah hampir gelap, halaman kamar telinga Jia Cong memang dikelilingi oleh bukit buatan dan dua dinding, terasa agak menyeramkan. Di dalam ruangan tak ada lilin yang menyala, Jia Cong tiba-tiba muncul, benar-benar hampir membuat Jia Huan mati ketakutan...

Ia hampir tak bisa bernapas, menatap wajah pucat Jia Cong tanpa berani bergerak. Mulutnya gemetar, tak bisa terbuka, matanya berlinang air mata...

Melihat itu, Jia Cong mengerutkan alis, bertanya, “Kenapa?”

Jia Huan yang ditanya, tubuhnya kecil menggigil, menangis, “Jia Cong, kau ini manusia atau hantu? Kau mati atau tidak...”

Jia Cong tak bermaksud menakuti anak kecil, kembali ke dalam, menyalakan lilin yang tersisa, cahaya kuning temaram menyembul dari pintu. Ia kembali ke pintu, menunjuk bayangan di depan pintu, “Hantu punya bayangan?”

Jia Huan mendengar itu, berhenti menangis, memperhatikan dengan saksama, baru merasa lega, sadar kembali. Setelah beberapa kali menarik napas, ia diam-diam menyeka air mata, membawa paket obat dan lentera kecil, mengomel masuk ke dalam kamar.

“Ini, paket obat ini aku minta dari Kakak Ipar Kedua untukmu.”

Jia Huan tanpa canggung, masuk ke kamar telinga kecil itu, duduk di ranjang yang rapi, pura-pura gagah.

Jia Cong tentu saja tidak percaya, setelah berpikir, bertanya, “Apakah benar bibinya Jin Rong pergi mencari Kakak Ipar Kedua?”

Jia Huan terkejut, spontan berkata, “Bagaimana kau tahu?”

Jia Cong tak berkata apa-apa, membuka paket obat dari Jia Huan, menemukan beberapa paket kecil obat. Ia memeriksa dengan teliti, selain satu botol kecil yang sudah jadi, lainnya hanya bahan obat. Ada darah naga, damar, kamper, daun hibiscus dan sebagainya. Namun, kebanyakan sudah tak bisa dipakai, terlalu lama...

Ia tidak heran, membuka botol kecil itu, mencium, mengangguk sedikit, lumayan.

Untunglah di kehidupan sebelumnya ia bekerja di rumah sakit yang menggabungkan pengobatan Timur dan Barat, setelah beberapa tahun, Jia Cong memahami beberapa pengetahuan pengobatan tradisional Tiongkok. Kalau tidak, ia benar-benar tak bisa membedakan.

“Jia Huan, bantu aku mengoleskan obat luka.”

Setelah menutup paket lain, Jia Cong berkata pada Jia Huan. Sambil berbicara, ia melepas bajunya, membalikkan badan...

“Ah!!”

Jia Huan tiba-tiba berteriak ketakutan, melompat dari ranjang. Matanya membelalak, wajahnya penuh ketakutan memandang ke depan.

Di punggung Jia Cong, terlihat beberapa luka merah dan ungu akibat pukulan, bengkak setinggi dua jari...

Benar-benar mengerikan!

Namun Jia Cong tetap berdiri tegak...

“Jia Cong, kau... kau tidak sakit?”

Jia Huan bertanya lemah, namun melihat wajah Jia Cong yang tenang, hatinya diam-diam merasa ngeri.

Jia Cong menjawab, “Tentu saja sakit, mana mungkin tidak? Kau bisa mengoleskan obat atau tidak?”

Jia Huan mendengar itu dan tersinggung, membantah, “Bisa tentu saja bisa, apa yang tidak bisa? Tapi kenapa aku harus mengoleskan obat untukmu, aku bukan pelayanmu!”

Jia Cong menghela napas, menggeleng, “Begini saja, kalau kau bantu aku mengoleskan obat, aku akan menunjukkan sebuah sulap.”

“Sulap?”

Mata Jia Huan bersinar, “Kau bisa menyemburkan api dan menelan pisau?”

Jia Cong tersenyum masam, “Tidak, tapi lebih hebat dari itu.”

Jia Huan mencibir, “Ngomong kosong!” Ia memutar matanya, lalu berkata, “Kalau kau bisa, coba tunjukkan dulu!”

Jia Cong berkata, “Baik, beri aku dua keping uang tembaga.”

Jia Huan berteriak, “Itu mahal sekali! Di gang selatan, hanya satu uang saja!”

Jia Cong tak bisa menghadapi anak ini, menyerah, “Itu untuk sulap, setelah selesai akan kukembalikan.”

Jia Huan setengah percaya, mengambil kantung dari dalam baju, mengeluarkan dua keping uang tembaga, dan menyerahkannya pada Jia Cong.

Tangan Jia Cong sedikit gemetar.

Ia menerima uang tembaga, berjalan ke meja kecil, meletakkannya di atas meja.

Lalu ia berkata pada Jia Huan, “Perhatikan baik-baik.”

Setelah berkata, ia mengusap permukaan meja dengan tangan terbuka, tak terlihat gerakan apapun, uang tembaga hilang.

Saat membalikkan tangan, tak ada uang di tangan.

Namun sebelum Jia Huan yang terkejut sempat bereaksi, Jia Cong mengusap meja sekali lagi, dua keping uang tembaga kembali muncul di atas meja.

Belum selesai, Jia Cong yang tanganya bergetar, tetap melanjutkan, dengan tekad di alisnya, mengusap meja dua kali lagi, dan muncul empat keping uang tembaga...

“Ya... Tuhan...!”

Mulut Jia Huan terbuka lebar, dengan suara seperti pendeta memuji Maria, ia mengucapkan tiga kata itu.

Ekspresi wajahnya sangat hidup dan berlebihan, ia merasa menemukan ilmu sulap mengubah batu menjadi emas...

“Setelah kau selesai mengoleskan obat, empat uang tembaga itu jadi milikmu.”

Jia Cong berkata dengan wajah pucat.

Sebenarnya, itu semua milik Jia Huan...

Kali ini, Jia Huan tak lagi menolak, mengangguk seperti bola.

Jia Cong berbaring di ranjang kayu, Jia Huan dengan tergesa-gesa, mengambil botol obat, menaburkan sedikit di sana-sini...

“Jia Cong, kenapa kau tidak menjelaskan pada Kakek Besar, ini jelas-jelas Jin Rong yang memfitnah kita.”

Jia Huan mengeluh sambil mengoleskan obat, tapi perhatian utamanya tetap pada empat uang tembaga di meja.

Jia Cong hanya tertawa kecil, tak berkata apa-apa.

Jia Huan sadar sendiri, mencibir, sambil tetap menaburkan “lada” di punggung Jia Cong, berkata, “Apa serunya jadi anak seperti ini? Setahun penuh, hanya saat upacara leluhur dan ulang tahun Kakek Besar kau boleh bersujud. Kakek Besar bahkan tidak pernah memukulmu sendiri...

Aku memang bukan anak Ibu, tapi Kakek tetap baik padaku. Setiap malam sering tidur di kamar Ibu, jadi aku sering bertemu dengannya. Kakek memang galak siang hari, tapi malam hari sangat baik pada aku dan Ibu.”

Jia Cong mendengar itu, hanya bisa diam.

Jia Huan yang masih kecil tak tahu makna dalamnya, lalu membanggakan diri, “Aku punya beberapa pelayan perempuan, bajuku tidak perlu dicuci sendiri, sarapan pun tidak perlu aku masak. Xiao Jixiang memang pelayan kecil, tapi ia mau mencucikan kaus kakiku! Kau hanya punya seorang pengasuh yang tidak bisa diandalkan, dia malah suka memarahi kau bodoh! Oh ya, luka-lukamu ini pasti dia yang memukul, kemarin juga dia hampir memukulmu sampai mati!”

“Jia Huan.”

Jia Cong memanggil pelan.

Jia Huan yang dipotong, sedikit tidak senang, “Ada apa?”

Jia Cong berkata, “Mau belajar sulap yang tadi?”

“......”

Jia Huan tercengang, lalu tiba-tiba melompat, hampir menjatuhkan obat dari tangannya, bersemangat, “Kenapa aku tidak terpikir, harusnya aku minta kau ajarkan ilmu dewa itu padaku! Cepat, cepat, cepat, cepat...”

Berkali-kali ia berkata cepat, Jia Huan mendesak, “Jia Cong, cepat ajari aku ilmu itu, besok aku traktir kau!”

Mendengar itu, Jia Cong teringat gula-gula monyet tanpa kepala, tersenyum di sudut mulut, “Kau oleskan obat dulu, lalu dengarkan aku.”

Jia Huan memang masih kecil, tapi tahu cara merayu, segera tertawa, “Baik, baik, aku akan mengoleskan obat dengan baik. Jia Cong, sekarang kau semakin pintar, tahu cara menawar!”

Sambil berkata, ia benar-benar mengoleskan obat dengan lebih serius.

Jia Cong tertawa kecil, “Jia Huan, kau boleh belajar sulap itu, tapi aku ingin kau bantu aku satu hal.”

“Apa itu?”

Jia Huan segera bertanya.

Jia Cong berbaring di ranjang kayu, bicara pelan, “Awal bulan depan, adalah... ulang tahun Kakek Besar. Tahun ini genap lima puluh, pasti akan diadakan pesta besar, nenek-nenek juga akan datang untuk makan dan menonton pertunjukan. Aku ingin kau melakukan ini dan itu...”

Sambil berbicara pelan, pandangan Jia Cong tertuju pada sudut gelap yang tak tersentuh cahaya temaram lilin.

Pukulan membabi buta hari ini benar-benar membuat Jia Cong sadar.

Terutama setelah Kakek Jia melarangnya melanjutkan sekolah keluarga.

Kalau ia tak berbuat sesuatu, ia benar-benar akan terkurung selamanya di kamar telinga ini.

Ruang geraknya di Keluarga Jia hanya terbatas di kamar telinga di belakang bukit buatan. Kalau bisa ke sekolah, ia masih bisa keluar mencari kesempatan. Sekarang sekolah pun dilarang, otomatis ia tak boleh keluar.

Pengasuhnya setiap saat bisa datang memeriksa. Kalau tidak ada orang atau ada “kesalahan”, ia akan dimaki-maki. Sangat menyakitkan dan menyebalkan.

Kini ia benar-benar tertekan seperti Sun Wukong di bawah Gunung Lima Jari. Tapi ia bukan Sun Wukong, tak ada biksu yang akan menyelamatkannya, hanya bisa menyelamatkan diri sendiri.

Namun, menurut pengalamannya, sekalipun Kakek Jia tahu ia tertipu dan menuduh orang baik, ia tidak akan membatalkan hukuman, karena tak mau mempermalukan diri sendiri.

Mengandalkan Kakek Jia jelas sia-sia.

Jadi, ia harus mencari jalan lain!

Tidak boleh diam menunggu kematian.

Terhadap aturan yang memakan manusia ini, kalau tak bisa melawan, jangan hanya takut.

Maka, harus belajar...

Memanfaatkannya!