Mengikuti

Menyadari tanda yang ia tinggalkan, Wang Chen hanya diam-diam memperhatikan aksi lawannya. Mungkin memang tak ada yang membuntuti, atau memang kemampuan lawannya cukup hebat. Hanya dengan berputar dua kali, orang itu langsung meninggalkan Kota Jamur. Wang Chen pun membuntuti dari belakang dengan santai, tanpa terburu-buru. Tentu saja, si penjual paruh baya itu sama sekali tidak menyadari kehadiran Wang Chen.

Waktu berlalu lebih dari satu jam, hingga akhirnya si penggali makam itu berhenti di sebuah lembah. Setelah menengok ke kiri dan kanan, ia berjalan ke arah pintu masuk lembah dan mengetuk tiga kali pada sebuah pohon besar.

Tiba-tiba, sebuah pintu kecil muncul di samping pohon itu. Setelah memastikan tak ada orang lain di sekitar, ia langsung melangkah masuk ke pintu tersebut. Begitu ia masuk ke lorong, pintu itu pun tertutup kembali dengan cepat. Kalau bukan menyaksikan sendiri, Wang Chen pun tak akan percaya bahwa di tempat terpencil seperti ini tersimpan jalur rahasia semacam itu.

Setelah memperhatikan sejenak, Wang Chen tidak langsung menerobos masuk. Pertama, ia tidak yakin apakah dengan mengetuk tiga kali sudah pasti bisa membuka jalur itu. Kedua, tujuannya bukan untuk menguak rahasia si penggali makam itu. Ia hanya ingin tahu dari mana asal serpihan lambang itu.

Lantas, mengapa ia tidak langsung menangkap lawannya dan memaksanya bicara? Itu karena para penggali makam seperti mereka, hidupnya selalu di ujung tanduk. Mereka rela mati demi uang dan merupakan orang-orang yang sangat berbahaya. Terlebih, pria yang Wang Chen beri tanda itu memiliki aura membunuh yang kuat—bukan orang sembarangan.

Wang Chen khawatir, jika ia bertindak gegabah, bukan hanya tidak mendapat jawaban yang diinginkan, justru malah membuat lawan curiga dan kehilangan jejak. Lambang itu sendiri terlalu misterius, memiliki kekuatan yang bisa melenyapkan jiwa secara langsung. Wang Chen punya firasat, jika ia bisa mengungkap rahasianya, mungkin ia bisa menemukan petunjuk tentang kematian gurunya, Tuan Dao Bao.

Karena itu, Wang Chen tidak mau bertindak ceroboh. Jika lawannya menjual barang rampasan di Kota Jamur, pasti ada masalah besar yang terjadi. Kalau tidak, penggali makam profesional takkan menjual benda pusaka di pasar seperti itu. Penggali makam yang sukses pasti memiliki jalur penjualan khusus.

Yang lebih penting lagi, Wang Chen melihat penggali makam itu membeli obat dan ketan sebelum meninggalkan kota.

“Sepertinya memang ada kecelakaan saat mereka masuk makam.”

Berdasarkan dugaan itulah Wang Chen memilih menahan diri. Ia ingin mengumpulkan informasi dulu, lalu bertindak tepat sasaran untuk mendapatkan jawaban yang diinginkan. Toh, ia sudah meninggalkan tanda, jadi tak perlu khawatir kehilangan jejak.

...

Di dalam jalur rahasia, si penggali makam berjalan cepat dan segera mencapai ujung lorong.

“Kakak, bagaimana hasilnya?” Begitu pria paruh baya itu kembali, seorang pemuda yang menunggunya dengan penuh harap segera bertanya.

“Lumayan, bertemu satu pembeli bodoh, berhasil menjual beberapa barang.”

“Bagaimana kondisi Kakak Ketiga dan Keempat?”

Mendengar pertanyaan itu, wajah pemuda itu langsung berubah muram. “Tidak baik, lukanya sudah bernanah. Selain itu, Kakak Ketiga dan Keempat sudah kehilangan kesadaran. Kalau tak segera mendapat perawatan yang tepat, aku khawatir...”

Ucapan pemuda itu terputus, tapi sang kakak sudah paham maksudnya.

Wang Chen menebak dengan benar—mereka memang sekelompok penggali makam profesional. Mendengar kabar adanya makam besar di perbatasan Selatan, lima bersaudara ini menempuh perjalanan jauh untuk mencobanya. Sayang, makam kali ini jauh lebih berbahaya dari perkiraan. Benda pelindung yang mereka bawa sama sekali tak berguna.

Mereka bukan hanya gagal mendapat harta, malah kehilangan banyak hal. Kakak kedua tewas di dalam makam, sementara kakak ketiga dan keempat terluka parah akibat serangan makhluk gaib. Hanya sang kakak tertua dan si bungsu yang berhasil lolos dengan nyawa tersisa.

Walaupun mereka berhasil membawa pulang beberapa barang, hasil itu tak sebanding dengan kerugian yang mereka alami.

“Apakah ini memang nasib buruk kami?” Sang kakak hanya bisa menghela napas panjang.

“Kita ganti obat mereka dulu. Besok aku akan ke Kota Jamur lagi, mencari tahu apakah ada pendeta atau tabib yang benar-benar hebat.”

“Baik, Kak.”

Si bungsu langsung membantu. Mereka berdua mulai mengganti obat pada luka dua orang yang terluka. Begitu perban dibuka, nanah berwarna hitam kental mengalir pelan dari luka itu. Sementara kedua korban tetap terbaring tak bergerak, nyaris tanpa tanda-tanda kehidupan selain napas yang tersisa.

Andai bukan karena masih bernapas, mungkin sudah dianggap mayat.

Saat ketan ditempelkan pada luka, asap hitam pekat pun perlahan keluar. Begitu ketan sudah menghitam sempurna, mereka menggantinya dengan yang baru, berulang kali sampai luka tampak kemerahan. Barulah kemudian ramuan obat ditempelkan dan luka diperban lagi, lalu mereka duduk untuk makan, memulihkan tenaga.

“Kuh...” Sang kakak kembali menghela napas. Ia tahu, ini hanya mengobati gejala, bukan menyembuhkan sumber penyakit. Besok, luka itu pasti kembali menghitam dan bernanah.

Ini bukan kali pertama mereka mengganti obat, jadi mereka sudah cukup berpengalaman. Namun, berkat upaya tanpa henti itulah dua korban itu masih hidup. Racun mayat sangatlah mengerikan; bahkan seorang ahli ilmu gaib pun belum tentu sanggup menahannya, apalagi orang biasa. Kalau bukan karena mereka terus-menerus menarik racun dengan ketan, dua korban itu pasti sudah berubah menjadi zombie mengerikan.

Semua yang terjadi di ruang rahasia itu pun diamati dengan jelas oleh sebuah boneka kertas.

“Jadi begitu rupanya. Kalau begini, semuanya jadi lebih mudah.”

Mendapatkan informasi itu, Wang Chen pun tersenyum tipis. Karena sudah tahu apa yang terjadi di ruang rahasia, ia tak ingin membuang waktu lagi. Adanya korban luka bisa ia manfaatkan untuk menunjukkan niat baiknya. Selama ia bisa menyembuhkan dua korban itu, Wang Chen yakin informasi yang diinginkannya pasti didapat.

Dengan bantuan boneka kertas untuk membuka jalur, Wang Chen pun melangkah masuk.

Tap! Tap! Tap!

“Siapa di sana?!”

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di lorong, membuat sang kakak dan si bungsu langsung siaga. Mereka segera berdiri sambil menghunus senjata, siap menghadapi siapa pun.

“Jangan salah paham, aku tak berniat jahat. Tuan, kita bertemu lagi.”

Wang Chen berjalan keluar dari lorong, tersenyum ramah kepada pemimpin kelompok itu.

“Kau?!”

Melihat Wang Chen, sang kakak langsung mengenalinya.

“Kuserahkan kembali uangmu, kita tidak perlu saling mengganggu.”

Dengan dua adik yang sedang sekarat di belakang, sang kakak tak berani bertindak gegabah. Apalagi, jika orang ini bisa menembus jalur rahasia, jelas ia bukan orang biasa. Jika ia sendirian, mungkin ia masih mau bertarung. Tapi, saat orang yang dicintai sedang dalam bahaya, siapa pun akan menahan diri. Lagipula, sepuluh keping perak bukanlah alasan untuk bertaruh nyawa.

“Tuan, ini hanya kesalahpahaman. Aku ke sini bukan demi sepuluh keping perak itu.”

Mendengar ucapan sang kakak, Wang Chen langsung paham ada salah paham.

“Lalu, apa yang kau inginkan?”

“Aku hanya ingin menawarkan sebuah kesepakatan. Kesepakatan yang memberi keuntungan pada kita berdua.”