Dua puluh satu permata berharga, tempa pedang kuno!

Mendengar panggilan dari Kepala Desa Li Fuhua, seorang warga desa membawa nampan yang ditutupi kain merah ke depan. Begitu kain merah itu dibuka, cahaya keemasan yang menyilaukan langsung memancar.

“Kali ini, semua berkat dua guru Tao ini. Jika bukan karena bantuan kalian, akibatnya benar-benar tak terbayangkan. Atas jasa besar ini, saya dan seluruh warga desa tak tahu harus membalas dengan apa, jadi kami telah menyiapkan sedikit bingkisan. Semoga kalian berdua tidak menolaknya,” ucap Li Fuhua sambil menyerahkan nampan itu kepada Wang Chen dan Paman Jiu.

Di atas nampan itu, tampak dua puluh batang emas kecil berkilauan.

"Emas Kecil!" Seorang pria yang datang menonton dari belakang Li Fuhua langsung membelalakkan mata dan menampakkan ekspresi penuh gairah.

Pada masa itu, emas batangan biasa disebut ikan kuning. Batangan besar disebut ikan kuning besar, yang kecil disebut ikan kuning kecil. Satu batang besar setara dengan sepuluh batang kecil. Satu batang kecil setara dengan empat puluh sampai lima puluh uang logam perak. Dua puluh batang kecil berarti delapan hingga sembilan ratus uang perak. Tak heran bila pria itu begitu bersemangat.

Delapan hingga sembilan ratus uang perak, dua puluh batang emas kecil—bagi kebanyakan orang, itu uang yang mungkin seumur hidup tak pernah mereka lihat. Apalagi sekarang, ketika perang meletus nanti, nilai emas hanya akan semakin tinggi. Nilai ikan kuning kecil itu mungkin bisa berlipat ganda, bahkan bisa setara dengan beberapa ribu uang perak.

Namun, bahkan untuk saat ini, dua puluh batang emas kecil tetaplah jumlah uang yang sangat besar. Hanya sedikit orang di tempat itu tahu bahwa sepuluh batang di antaranya disediakan langsung oleh Kepala Desa Li Fuhua sendiri.

Awalnya, keluarga-keluarga kaya di Desa Manshui hanya menyiapkan sepuluh batang emas kecil sebagai imbalan untuk kedua guru Tao tersebut. Lagipula, menyelesaikan masalah desa adalah hal yang sepadan bagi mereka yang berkecukupan, apalagi jika biayanya pun ditanggung bersama.

Namun setelah menyaksikan sendiri kemampuan Wang Chen dan Paman Jiu, Li Fuhua merasa pantas menambah imbalan itu. Baginya, jika dengan sedikit lebih banyak uang bisa menjalin hubungan baik dengan dua guru Tao ini, itu sangat menguntungkan. Bahkan, menurutnya, sepuluh batang emas kecil saja belum cukup, lebih banyak pun masih layak.

Bagi keluarga-keluarga kaya, hal yang paling mereka takuti adalah kejadian gaib yang tak bisa mereka pahami. Masalah lain bisa diselesaikan dengan uang dan kekuasaan, tapi urusan makhluk halus tak mengenal harta ataupun pengaruh.

Karena itu, menjalin hubungan dengan dua guru Tao yang benar-benar punya kemampuan adalah hal yang amat penting.

“Baiklah, kalau begitu kami terima saja pemberian ini,” ujar Paman Jiu dan Wang Chen setelah saling berpandangan, lalu mengangguk. Wang Chen maju dan menerima nampan itu. Setelah itu, mereka berdua pergi beristirahat ke gua yang tenang dan tersembunyi.

...

Di dalam gua, Wang Chen tidak benar-benar beristirahat seperti yang ia katakan, melainkan sedang memurnikan tubuh siluman naga air itu. Sedangkan Paman Jiu beristirahat di dekat Wang Chen sambil berjaga.

Di dalam tungku pemurnian Bagua, tubuh naga air itu sedang diurai oleh pedang kuno dan tungku pemurnian. Setelah pertarungan selesai, Paman Jiu memberikan pedang kuno itu kepada Wang Chen. Meski pedang itu sangat bagus dan bahkan pernah membunuh naga air, Paman Jiu tetap memberikannya kepada Wang Chen.

Baginya, pedang kuno itu hanya pelengkap. Namun, bagi Wang Chen yang menekuni jalur pemurnian senjata, memiliki pedang seperti itu bagaikan menambah sayap pada harimau. Selain itu, Paman Jiu pernah mendapat bantuan dari guru Wang Chen, maka wajar jika ia memberikan pedang itu.

Wang Chen pun sangat senang mendapatkan pedang kuno tersebut. Ilmu yang ia pelajari, Jurus Seribu Harta, diciptakan leluhurnya dengan meniru konsep pedang utama para pendekar. Walaupun sudah banyak dimodifikasi, pedang berbentuk seperti itu tetap memberi manfaat tambahan.

Ditambah lagi, karakteristik pedang utama memang sangat diidamkan oleh siapa pun yang menekuni jalur pemurnian senjata. Berbeda dengan Pedang Kayu Persik Penangkal Petir, pedang pembunuh naga ini benar-benar layak disebut pedang sakti sejati.

Setelah memperoleh pedang sakti itu, Wang Chen langsung memasukkannya ke dalam tungku pemurnian Bagua untuk membantu mengurai tubuh naga air. Dengan cara ini, selain mempercepat proses pemurnian, kekuatan pedang juga akan meningkat.

Waktu berlalu cepat bagai pasir di sela-sela jari. Sekejap malam pun berlalu. Setelah semalam penuh berusaha, Wang Chen akhirnya berhasil memurnikan seluruh tubuh siluman naga air itu.

Dari seekor naga air sepanjang tujuh puluh hingga delapan puluh meter, Wang Chen berhasil memperoleh satu inti naga, dua puluh kilogram darah murni naga, dan lima ton daging murni naga.

Meski tubuh sebesar itu, hasil akhirnya memang tidak seberapa banyak, bukan karena Wang Chen menyelewengkan, tapi karena ia benar-benar memadatkan seluruh energi yang ada. Dua puluh kilogram darah murni itu didapat dari seluruh darah naga yang dipadatkan.

Lima ton daging murni pun hasil pemadatan seluruh daging naga. Selain itu, selama proses pemurnian, inti naga juga menyerap sebagian energi.

Namun, penerima manfaat terbesar adalah pedang kuno Wang Chen. Seluruh energi tulang dan sisik naga diserap oleh pedang ini. Maka, tak heran jika tubuh naga sebesar itu hanya menghasilkan barang sebanyak itu.

“Kakak, semua sudah selesai diproses,” kata Wang Chen pada Paman Jiu setelah pemurnian selesai. Karena mereka berdua yang mengalahkan naga air, maka hasilnya memang harus dibagi.

Paman Jiu tidak mempermasalahkan pembagian itu, bahkan ia senang karena Wang Chen mendapatkan pedang pusaka baru. Pada akhirnya, pembagian rampasan pun diatur oleh Paman Jiu.

Paman Jiu mengambil setengah inti naga, sepuluh jin darah naga, dan seratus jin daging naga.

“Ini… Kakak, kau ambil terlalu sedikit!” ujar Wang Chen, agak tidak enak hati. Sebab, naga air itu mereka kalahkan bersama, dan dirinya sudah mendapat keuntungan besar dari pedang pusaka itu. Andai harus mendapat bagian lebih sedikit pun, Wang Chen tidak akan keberatan. Namun, yang terjadi justru sebaliknya.

“Sudahlah, adik. Jangan menolak. Aku tahu persis situasinya. Meski kita bekerja sama mengalahkan naga, aku hanya menggambar satu formasi dan sedikit menguras tenaga dalam. Sementara kau menghabiskan banyak jimat berkualitas tinggi dan bahkan mengerahkan pusaka pamungkas. Aku sudah cukup berani mengambil bagian ini. Kalau aku ambil lebih banyak lagi, bukankah aku jadi orang tak tahu malu?” jelas Paman Jiu.

Mendengar alasan itu, Wang Chen pun tidak membantah. Bagaimanapun, kekuatan penguatan miliknya bukanlah kekuatan yang bisa dipahami orang pada umumnya. Jimat-jimat lima petir berkualitas tinggi yang terlihat begitu hebat itu hanya jimat instan yang ia buat dengan kekuatan penguatan. Demikian juga dengan harimau putih bersayap yang merupakan pusaka pamungkas hasil kombinasi keahlian dan kemampuan penguatan miliknya.

Pada akhirnya, Wang Chen hanya bisa setuju dengan pengaturan Paman Jiu tanpa berkata lebih banyak.