Bab Sebelas: Apakah Tuhan Akan Mengasihani Semua Makhluk?

“Mau pergi ke kantor pemerintahan?” Wajah Shen Ling tampak menunjukkan sedikit rasa muak. “Para pejabat itu hidup bergelimang harta, takut pada rakyat yang marah dan lapar, setiap hari menutup rapat pintu, menempatkan penjaga di depan, jika ada rakyat yang membuat keributan, mereka langsung membunuh.”

“Rakyat yang sudah kelaparan begitu lama, mana mungkin mampu melawan para prajurit bersenjata.”

“Hanya rakyat yang mati di depan kantor pemerintahan saja, sudah bisa menumpuk menjadi sebuah gunung.”

Roda kereta terus berputar ke depan.

Suara empat kereta kuda di jalanan batu yang sunyi terdengar sangat gaduh.

Di dalam kereta, terdengar suara Gu Mu yang datar tanpa emosi, “Tidak, saat bencana terjadi mereka tidak muncul, sekarang pun kita tidak butuh mereka.”

“Ding-dong.”

Sistem mengeluarkan suara pemberitahuan.

“Silakan terima hadiah tugas kedua—padi hibrida.”

Setelah padi hibrida diterima, secara otomatis disimpan dalam kotak barang, mengisi satu slot, dan di pojok kanan atas slot itu terdapat tanda tak terbatas, menandakan jumlahnya tidak akan pernah habis.

Tampaknya, Shen Ci sudah tiba di perbatasan.

Gu Mu sudah memperhitungkan dengan tepat, begitu memasuki wilayah Jiangnan, langsung menerima hadiah sistem.

Ia tersenyum ringan, “Ayo, kita pergi menolong korban bencana.”

…

Jutaan pengungsi bencana, dalam kelaparan dan keputusasaan, menunggu kedatangan maut.

“Tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka... Tidak ada seorang pun...”

Seorang pemuda kurus kering karena lapar, menatap putus asa pada kulit pohon yang sudah habis digerogoti, memeluk batang pohon sambil terisak.

Ketika bencana kelaparan baru mulai, ia juga pernah memohon pada pejabat, pada istana, pada kaisar.

Memohon kepada mereka yang berada di atas, agar bersedia menolong.

Namun kini... selain kepada Tuhan, ia tak lagi memohon pada siapa pun.

Selain pada Tuhan,

Tak ada yang bisa menyelamatkan mereka, tak ada.

Tak ada yang mampu menolong jutaan korban bencana.

Tak ada yang punya kekuatan sebesar itu.

Pemuda kurus itu mengusap air matanya.

Dalam bencana ini, ia kehilangan orang tua, kekasih, dan anaknya.

Namun ia masih ingin hidup.

Di padang liar, tak ada rumput yang tumbuh, segala yang bisa dimakan sudah habis digerogoti oleh sesama yang kelaparan beberapa hari lalu.

Tak ada sedikit pun yang bisa dimakan.

“Coba... cari lagi... Mungkin Tuhan akan mengasihani manusia...”

Baru melangkah beberapa langkah, pemuda itu terjatuh ke tanah.

Ia tak mampu berjalan lagi.

Ia menatap langit, cahaya matahari terasa menusuk matanya.

Kelopak matanya terasa semakin berat... semakin berat...

Hampir tak sanggup lagi terbuka.

...

Di dunia ini, benarkah ada Tuhan?

Dalam kesadaran yang samar, pemuda itu merasakan setetes air jatuh di bibirnya yang kering.

Setetes, lalu setetes lagi...

Seperti belas kasih terakhir dari Tuhan pada umat manusia, menariknya kembali dari gerbang kematian.

Aroma gandum yang segar mengapung ke hidungnya.

Dengan susah payah, pemuda itu membuka mata, dan melihat semangkuk nasi.

Semangkuk nasi putih, penuh dan padat.

Bukan bubur encer yang dicampur jagung dan air yang selama ini ia makan dengan sangat irit.

Bukan pula roti kasar dari tepung jagung.

Tapi butiran nasi putih yang berkilau, tampak menggiurkan.

Seolah hadiah kehidupan, memberinya kesempatan untuk lahir kembali.

Ia makan nasi itu dengan lahap, hampir tanpa jeda.

Barulah ia menyadari, di sampingnya duduk seorang pemuda tak lebih dari dua puluh tahun.

Pemuda itu mengenakan jubah hitam dengan motif naga, wajahnya suram.

Meskipun muda, wibawanya menakutkan.

Itulah aura yang hanya dimiliki oleh orang yang memegang kekuasaan tinggi.

Pemuda itu tak berani menatap langsung, namun meski hanya sekilas, ia tahu, ini adalah seorang pemuda dengan penampilan luar biasa.

“Sudah kenyang?” tanya Gu Mu, pemuda yang dilihatnya barusan.

Sebagai antagonis utama dalam cerita, penampilannya memang luar biasa.

Hingga mencapai tingkatan, “Orang semacam ini hanya ada di dunia, jarang sekali ditemui.”

Namun Gu Mu sendiri justru tidak menyukai kulit halus miliknya; selama ini ia sudah cukup banyak menggelap terkena matahari.

Pemuda kurus itu mengangguk penuh emosi, ia... tak pernah makan sebaik ini seumur hidupnya.

Baru saja... ia mengira ajalnya sudah dekat.

“Apakah... kau Tuhan?” Ia menunduk, dalam hati bertanya pelan.

...Pastilah Tuhan, telah mengasihani manusia.

“Kalau sudah kenyang, saatnya bekerja.” Gu Mu berdiri, menepuk-nepuk celananya, menunjuk dua kotak nasi besar di samping, yang berisi nasi putih yang baru matang.

“Kau pergi beritahu rakyat, mereka bisa mengambil nasi di setiap pos peristirahatan di Jiangnan, sampai bencana berlalu, setiap hari akan dijamin persediaannya.” Gu Mu menujuk kotak nasi besar di tanah, “Bagi yang sudah sangat lemah atau tak mampu berjalan, berikan nasi dari kotak itu agar mereka bisa makan dulu.”

Dengan tidak percaya, pemuda itu menerima kotak nasi, membuka sedikit penutupnya dengan hati-hati.

Isinya benar-benar penuh dengan nasi!

Bahkan di masa damai, hanya pejabat tinggi yang mampu makan nasi sebaik ini.

Tak disangka, di masa bencana, pemuda ini justru menggunakan nasi putih untuk menolong rakyat!

Dan jumlahnya begitu banyak!

Barusan pemuda itu berkata... setiap hari dijamin persediaannya... apakah itu artinya, tak perlu lagi kelaparan setelah ini?

Matanya langsung basah oleh air mata, ia memeluk kotak nasi itu dan bersujud tiga kali di tanah.

Kemudian, ia melangkah perlahan ke depan.

Ia ingin memberitahu semua orang, Tuhan telah datang, Tuhan datang untuk menyelamatkan mereka!

Seperti api yang menyala, berita ini menyebar dari Shen Ling dan Ma Shishi, juga para pelayan mereka yang memasak nasi, Gu Mu dan para pengawal yang membagikan makanan, hingga setiap pos peristirahatan dijaga oleh rakyat yang dengan kesadaran sendiri memasak nasi, yang masih kuat akan mencari korban bencana ke segala penjuru.

Tak lama, kabar datangnya bantuan makanan menyebar ke seluruh Jiangnan.

Di dapur kecil salah satu pos peristirahatan, Shen Ling telah mencuci beras dan memasukkan ke dalam panci untuk dikukus, hanya ada nasi putih, tanpa lauk apa pun.

Namun, hanya dengan nasi putih saja, itu sudah cukup untuk menyelamatkan jutaan korban bencana.

Lu Ming membantu Shen Ling, dan ketika tak ada orang di sekitar, ia bertanya pelan, “Karung goni yang sudah kita siapkan, perlu dibuang?”

Semula, rencana sang putri adalah menggunakan karung untuk menutup kepala para pejabat dan orang kaya di Jiangnan, merampas harta mereka untuk membantu rakyat.

Tak disangka, sang Adipati ternyata entah dari mana mendapatkan begitu banyak padi, seketika rakyat Jiangnan terselamatkan.

Jadi, karung yang sudah disiapkan itu, kini tak lagi berguna.

“Tak perlu, simpan saja.” Shen Ling menepuk tangannya, menampakkan dua gigi taring kecil, sorot matanya makin dalam, meski tersenyum, entah mengapa membuat orang merinding. “Pasti suatu saat nanti akan berguna.”

“Aku juga penasaran, dari mana Yang Mulia mendapatkan begitu banyak padi, dan rasanya tampak lebih enak daripada beras biasa.” Mata Lu Ming penuh keraguan dan kekaguman.

Konon, kekuasaan raja adalah anugerah dari langit.

Jangan-jangan, Yang Mulia benar-benar memiliki kekuatan dari dewa?

Shen Ling toh pernah mengalami kematian, ia tak takut pada hantu atau dewa.

Ia pernah kehilangan segalanya.

Maka, selain tekad balas dendam, ia tak peduli pada apa pun.

“Urusan Yang Mulia, bukan urusan kita.” Shen Ling tersenyum penuh pengertian.

Namun dalam hatinya, tersembunyi kegilaan yang bertolak belakang dengan ketenangan di wajahnya: “Yang Mulia, hal lain tak penting, asalkan kau bisa mati di tanganku, itu sudah cukup.”

Tapi, Yang Mulia, jangan terburu-buru.

Waktunya belum tiba.