Bab 4: Panen

Ledakan dahsyat granat tangan mengangkat gumpalan tanah di dalam terowongan, serpihan tanah bercampur dengan pecahan logam menghantam dua orang itu, suara berdenging diselingi siulan menari di telinga He Chi seperti sebuah orkestra.

He Chi merasakan pahanya seperti digigit serangga, lalu sensasi panas membakar menjalar dari bawah tubuhnya. Gelombang ledakan mendorongnya ke dinding, hentakan kuat membuat kepalanya membentur keras dinding batu terowongan.

Dalam pandangan yang samar, ia melihat dua prajurit berseragam biru Prancis mendekat. He Chi lupa, ia sedang mengenakan helm Jerman saat masuk ke barisan Prancis.

“Sialan!” Itulah kata terakhir yang keluar dari mulut He Chi sebelum kesadarannya menghilang.

Suara di sekelilingnya semakin jelas, He Chi berusaha membuka mata dan mendapati dirinya terbaring di ranjang rumah sakit, di sekitarnya terdapat tanda Palang Merah, dari kejauhan tampak tali yang tergantung di udara dengan beberapa perban yang sedang dijemur.

Tempat ini tampaknya adalah rumah sakit lapangan.

He Chi mencoba bangun sendiri, tapi rasa pusing membuatnya terjatuh kembali ke ranjang.

“Kau sudah sadar, anak beruntung,” suara kasar datang dari belakangnya.

He Chi menoleh, seorang pria setengah baya berbadan gemuk berdiri di belakang, mengenakan mantel wol biru yang kancing di perutnya tampak sangat ketat.

Meski tidak tahu pangkatnya, dari sikap orang di sekitar, jelas ia pejabat tinggi di tempat itu.

“Perkenalkan, namaku Pierre Dupont, panggil saja Pierre. Aku adalah komandan tertinggi di sini, kudengar kau paham bahasa Prancis, benar?”

Pierre menarik kursi dan duduk tanpa menunggu jawaban.

“Ya, Tuan, saya sedikit mengerti,” jawab He Chi dalam bahasa Prancis.

“Bagus, Henri sudah menceritakan bagaimana kau bertindak di medan pertempuran. Aku percaya kau orang cerdas.” Pierre mengeluarkan pipa tembakau dari sakunya, mengisi tembakau dan menyalakannya dengan korek api.

Lalu Pierre mengeluarkan sesuatu dan meletakkannya di depan He Chi, “Ini milikmu?”

He Chi melihat, yang dipegang Pierre adalah kartu kerja miliknya, ia pun mengangguk, “Ya, Tuan, itu milikku.”

“Baiklah.” Pierre mengambil kartu itu, mendekatkan ke pipa yang menyala, dan segera api kecil menjalar, dalam waktu singkat kartu itu hangus menjadi abu.

He Chi memandang abu di lantai dengan dahi berkerut, “Tuan, apa artinya ini?”

“Mulai sekarang, kau bukan lagi buruh dari Tanah Hua, melainkan prajurit terhormat Legiun Asing Prancis.” Pierre menendang abu di lantai dan menyerahkan formulir bertuliskan “Permohonan Bergabung dengan Legiun Asing secara Sukarela”.

“Tuan, saya tidak paham…”

“Baiklah, aku ringkas saja. Dalam pertempuran sebelumnya, kami mengalami kekalahan dari Jerman. Batalyon tempatmu bertugas habis seluruhnya, hanya kau dan Henri yang berhasil selamat dan kembali.” Komandan gemuk itu mengapit pipa di mulutnya, kedua tangan bersedekap.

He Chi mengangguk dengan ekspresi berpikir.

Pierre melihat ekspresi He Chi dan mengangguk puas, “Bagus, seperti yang kukatakan, kau orang cerdas. Aku akan bicara lebih jelas.”

“Tiga hari lalu, sekutu Inggris mengirim wartawan ke garis depan. Saat kalian kembali, hari sudah gelap, tak ada yang melihat wajahmu. Kami melaporkan bahwa dua prajurit Prancis pemberani berhasil menewaskan satu peleton Jerman dan kembali ke markas, berita itu sudah masuk surat kabar. Kau paham maksudku?”

Pierre menyerahkan edisi Times, di halaman tiga tertulis, “Pasukan Jerman terhambat di garis Somme, dua prajurit Prancis menewaskan puluhan musuh”.

“Jika orang tahu bahwa prajurit Prancis pemberani di berita itu hanyalah buruh lapangan, kehormatan Angkatan Darat akan jatuh seperti wanita jalanan di gang-gang Sungai Seine, tak berharga sama sekali.”

Pierre mendorong formulir ke depan.

“Jika kau adalah seorang pecinta budaya Prancis, bergabung secara sukarela dalam Legiun Asing dan berjuang demi kebebasan, maka itu berbeda. Keberanian lintas ras seperti ini layak disebut romantis, dan di Paris akan banyak gadis terpikat padamu.”

Jelas sekali, Komandan Pierre sedang membual, nada bicaranya persis para manajer di negeri asal He Chi yang menjanjikan kenaikan gaji di akhir tahun. Namun, itu tak mengubah penilaian He Chi terhadap situasi.

He Chi mengangguk, “Saya mengerti maksud Anda, tapi bolehkah saya bertanya, apakah saya punya pilihan?”

“Tentu saja, tentu!” Pierre menepuk bahunya sambil tertawa.

“Prancis negara bebas, kau berhak memilih tanpa paksaan. Tapi jika kau bersikeras, aku hanya bisa menyesal.” Komandan gemuk itu menepuk pistol di pinggangnya dengan sengaja.

Ancaman terang-terangan. He Chi berpikir sejenak, merasa tidak ada yang merugikan, lalu mengambil formulir itu, membaca sebentar dan menandatangani namanya.

Komandan gemuk itu tersenyum puas, “Baiklah, selamat bergabung dengan Legiun Asing untuk berjuang demi Prancis. Sebentar lagi petugas perlengkapan akan memberimu seragam yang layak.”

Pierre berdiri dengan bahagia, lalu seolah teringat sesuatu, ia berbalik, “Oh ya, kau baru saja turun dari medan perang, jadi istirahatlah dengan baik. Jangan berkeliaran, area aktivitasmu hanya di rumah sakit lapangan.”

“Tenang saja, aku sudah bicara dengan kepala rumah sakit, kau tidak akan mengalami masalah. Selain itu, ini adalah bonus dari pertempuran terakhir, percayalah, angka itu akan membuatmu sangat senang.”

Pierre melemparkan amplop, lalu pergi sambil tertawa.

He Chi membuka amplop, di dalamnya ada dua benda: sebuah lencana Legiun Asing dengan pangkat sersan, dan lima ribu franc—jumlah yang sangat besar (pada waktu itu gaji bulanan pekerja Prancis hanya 100-200 franc).

Birokrat Prancis ini untuk menutupi kegagalan di garis depan, menggunakan ancaman dan iming-iming, pangkat sersan entah palsu atau tidak, yang jelas uang franc itu adalah aset nyata di zaman itu.

Tapi untuk apa uang itu? Uang ini tak bisa dibawa keluar dari dunia simulasi.

Saat He Chi berpikir begitu, amplop di tangannya berubah, lima ribu franc perlahan berubah menjadi lima keping perak yang berkilauan di telapak tangannya.

Pada saat yang sama, suara dingin dari sistem terdengar di telinganya, “Pemain berhasil bertahan hidup selama 72 jam di dunia simulasi, syarat lolos terpenuhi, hadiah lima keping perak, melebihi jumlah minimum, fase pertama simulasi selesai, waktu masuk berikutnya satu minggu kemudian, memulai proses pemindahan!”

Pemandangan di sekitar He Chi mulai berubah.