Bab Ketujuh Belas

Halaman (1/3)

Sialan! Aku mengerutkan alis dan menarik napas dalam-dalam, lalu ketika menoleh, wajahku kembali tersenyum penuh arti.

Xie Er menunjukkan ekspresi licik antara tersenyum dan tidak, Xie Ke mengerutkan alis dengan mimik kesal karena berhutang padanya, sementara Zhao Ying'er menunduk diam tanpa bisa membaca ekspresinya.

Melihat ketiga orang di depanku dengan sikap yang berbeda-beda, tiba-tiba aku merasa kesal.

"Aku rasa, Xie Er bisa sekalian ke kedai pengobatan untuk memeriksa telinganya," kataku, memilih untuk mengalihkan kemarahanku pada Xie Er yang selalu menyerangku, dengan niat tulus, "Kalau tidak, bagaimana bisa kau tidak mendengar kata 'waktu itu' dari ucapanku?"

"Zhang Yinghe, kamu..." Xie Ke mulai membantah.

"Dan kamu juga," aku tak memberinya kesempatan untuk menegurku, meliriknya dengan mata menyipit, "mulai sekarang jangan terlalu sering cari suamiku, mengganggu dia dalam ujian, dan malah berpengaruh pada hubungan kami suami istri."

Zhao Ying'er yang baru sadar dari lamunannya mendengar perkataan itu, menatap Xie Ke dengan tatapan tidak percaya yang penuh kebencian, "Kau masih melakukan hal seperti itu? Cih, brengsek."

Xie Ke terkejut dengan ucapanku, belum sempat bereaksi, dia malah bertemu tatapan hina dari Zhao Ying'er, mundur setengah langkah, mungkin merasa malu di depan pujaan hatinya, matanya berkilat panik, lalu berkata padaku, "Zhang Yinghe, kamu omong apa sih?"

Namun jelas dia merasa bersalah, suara dan nada tak meyakinkan. Aku mendengus dan berhenti menatapnya, "Kalau aku omong bohong, kamu sendiri yang tahu."

"Aku, aku itu karena..." dia mulai membela diri.

Aku tak ingin mendengarkan pembelaannya, lalu juga menghardik Wang Mazi, "Kak Wang, walau aku tak tahu apa yang menghalangi otakmu, tapi kalau kau masih menggangguku, jangan salahkan aku melaporkanmu ke pejabat."

"Kau juga jangan takut," kataku sambil mengalihkan pandangan ke Xie Er yang ekspresinya berubah-ubah, lalu menarik kembali tatapanku, "Tapi kau setidaknya harus memikirkan reputasi Xie Si, bukan?"

Xie Ke mengerutkan alis bingung, "Apa hubungannya dengan adikku itu?"

Aku mendengus lagi, tak berkata apa-apa, tak peduli ekspresi mereka yang beragam, lalu membelakangi mereka sambil membawa keranjang bambu dan berjalan menuju kedai pengobatan.

Setelah tawar-menawar dengan pemilik kedai, sekantong besar ramuan akhirnya terjual dengan harga tujuh puluh koin karena dianggap tak berharga tinggi.

Aku menghela napas saat keluar dari toko, terdengar suara genderang dan gong dari kejauhan, serta suara petasan yang meletus.

Banyak orang berlari ke jalan sebelah kanan, kebanyakan pria berpakaian jubah cendekiawan, juga beberapa orang yang hanya ingin ikut meramaikan.

Aku berdiri di anak tangga kedai pengobatan, berdiri di ujung jari untuk mengintip ke kejauhan, agak bingung, lalu melihat seseorang berlari tergesa-gesa mendekat. Aku mengenalinya sebagai orang desa, tapi tak ingat siapa.

Saat dia mendekat, aku memanggilnya, "Hei, ada apa di sana sampai begitu ramai? Apakah ada acara bahagia di rumah seseorang?"

Orang itu tiba-tiba berhenti, tak sempat mengerem, lalu jatuh tersungkur dengan suara "plak". Aku kaget, buru-buru turun tangga dan membantunya bangun.

"Kau baik-baik saja?"

"Hei, kau..." dia marah-marah, tapi saat melihat wajahku, ekspresinya berubah pucat lalu merah, akhirnya berubah menjadi senang, "Kau, kau ini Nyai Jiang?"

Aku bingung sejenak, lalu sadar. Jiang Zhaotang memang menantu di keluargaku, jarang ada yang menikah dengan nama keluargaku, tapi aku masih ragu apakah dia menyebutku Nyai Jiang.

Matanya berkilat aneh, seperti melihat ibunya yang sudah meninggal, "Apakah ini Nyai Jiang, istri Tuan Jiang?"

Tuan Jiang? Aku mengerutkan alis bingung. Saat itu pemilik kedai pengobatan keluar dan menjelaskan, "Apakah yang kau maksud itu Jiang Zhaotang dari akademi kabupaten?"

"Iya, iya!" Orang itu mengangguk-angguk tanpa henti, tapi sebelum dia bicara lagi, terlihat beberapa kuda berlari kencang dari kanan, membuat orang di pinggir jalan berlari menghindar.

Aku menoleh ke kiri, sepertinya ke arah akademi kabupaten.

"Segera pergi, Tuan Jiang, Tuan Jiang lulus ujian, lulus ujian!"

Lulus ujian? Baru sadar hari ini adalah hari pengumuman hasil ujian tingkat kabupaten, aku hampir lupa!

Aku tepuk tangan, bahkan tak sempat mengambil keranjang bambu, mengangkat rok dan berlari menuju akademi kabupaten, angin berhembus kencang ke wajahku, air mata mengalir deras dari mataku.

Halaman (2/3)

Hari-hari susah akhirnya berlalu, tak perlu lagi khawatir Wang Mazi mengganggu atau Xie Er mengkhianati di belakang.

Di kehidupan sebelumnya, Jiang Zhaotang yang lulus ujian tingkat kabupaten tak lama kemudian dipanggil ke kantor bupati, kali ini aku sudah siap membawa ayahku ikut ke ibu kota untuk ujian tingkat nasional.

Saat sampai di akademi kabupaten, beberapa kuda yang tadi berlari kini terikat pada tiang kayu di samping, orang-orang berkerumun di depan dan dalam pintu, tiga lapis luar dan tiga lapis dalam.

Aku menekan dadaku, menunduk dan menarik napas beberapa kali, baru bisa berdiri tegak.

Melihat orang-orang yang mengelilingi, aku berusaha masuk, tapi tak bisa menembus kerumunan yang rapat, jadi aku berdiri di ujung jari untuk melihat, hanya bisa melihat kepala orang yang berkerumun.

"Aku dengar ada yang lulus ujian, kita juga ada yang lulus..."

"Aku juga dengar, dia juara ketiga tingkat kabupaten, luar biasa, baru puluhan tahun ini ada yang seperti itu..."

Orang-orang di sekitarku ramai membicarakan dengan nada bangga, seakan-akan merekalah yang lulus.

"Hei, Tuan Jiang keluar!"

Seseorang dari kerumunan berteriak, membuat kerumunan yang sudah riuh makin gaduh.

"Aduh, jangan dorong, Tante, kakiku terinjak, tolong beri jalan biar aku keluar..."

Aku terdorong sampai oleng, belum sempat menstabilkan kaki, tiba-tiba orang-orang membuka jalan dan aku terjatuh berlutut di tanah dengan suara "plak".

Sekejap suasana menjadi sunyi, wajahku memerah, perasaan malu dan tak berdaya menghantui.

Aku mengumpat dalam hati, hendak bangkit, tiba-tiba seorang pria berbaju putih berdiri di depanku, lalu kedua tangannya yang berurat dan beruas menempel di lenganku, mengangkatku dengan kuat.

"Nyai, apakah kau sedang memberi salam tahun baru padaku? Terlalu sopan."

Suaranya familiar, aku menengadah dan memang benar, tatapan mata indahnya seperti daun willow itu memancarkan senyum yang memikat hati.

"Selamat, Tuan Jiang."

Kerumunan kembali gempar, tapi kali ini tak berani mendekat.

Jiang Zhaotang seolah tak mendengar, menunduk membuka tanganku, menyeka debu dengan lengan bajunya, lalu membungkuk dan menepuk gaunku yang terkena debu.

Di belakangnya berdiri seorang pria berbaju hitam yang tampak gagah dan kuat, wajahnya juga tampan.

Namun saat melihatku, alisnya mengerut tanpa henti, bahkan saat Jiang Zhaotang membetulkan gaunku, alisnya hampir bertemu, mengecap pelan, lalu mendekat dan berkata pelan, "Anda tidak seharusnya seperti ini."

Suara itu sebenarnya tidak terlalu pelan, cukup jelas didengar dan terasa sengaja agar aku mendengarnya, karena meski dia berbicara pada Jiang Zhaotang, matanya yang tajam mengawasi aku dengan tatapan seperti memandang sampah.

Aku langsung merinding dan segera menjauh dari Jiang Zhaotang.

Jiang Zhaotang menoleh sedikit ke samping, sudut bibirnya menurun, "Kalau kau tak mau lihat, tutup saja matamu."

Pria itu tampak tak puas tapi tak bisa berbuat apa-apa, menunduk, "Baik."

Jiang Zhaotang melangkah maju, menggenggam tanganku lagi, senyum di bibirnya, berkata pelan, "Nyai, kudengar dari atas akan ada orang yang datang ke rumah, mari kita pulang dulu."

"Oh, baik," aku mengangguk, tiba-tiba teringat masih harus membantu Tante Luo di toko kosmetik sore ini, lalu menggeleng-geleng, "Aku harus bilang izin setengah hari dulu."

Pria itu tak suka, menyela, "Hal kecil seperti itu, apa lebih penting dari toko—" Dia tiba-tiba seperti tersedak kata, berhenti bicara sejenak, lalu dengan suara serak, "Apa, apa suamimu lebih penting?"

Siapa dia?

Aku kesal, tapi khawatir dia orang dari atas, jadi aku menarik lengan Jiang Zhaotang dan bertanya, "Siapa dia? Apakah dia juga orang yang dikirim pejabat atas?"

"Hmm, bisa dibilang begitu," Jiang Zhaotang berpikir sejenak, lalu menatapnya, "Jangan ikut aku lagi."

Setelah berkata begitu, dia menarik aku berjalan maju, kerumunan membuat jalan, aku menoleh ke pria itu yang masih berdiri di tempat, tampak sedih.

"Apa tidak baik membiarkan orang atas di situ saja?" tanyaku pelan sambil berjalan.

Halaman (3/3)

"Aku tidak memarahi dia, cuma bilang jangan ikut kita, apa salahnya?" jawab Jiang Zhaotang santai.

Melihat dia cuek, aku pun lega. Kami sampai di toko kosmetik, saat itu belum ramai, setelah aku memberi tahu Tante Luo, dia segera melayani beberapa pelanggan, lalu buru-buru menutup toko, bilang mau ikut merayakan.

Begitu kembali ke desa, orang-orang sudah berkumpul di pintu desa, menyambut Jiang Zhaotang dengan ucapan selamat.

"Hoi, Tuan Jiang sudah kembali."

"Ini ayam tua hasil ternak kami, gemuk dan segar, tolong beri penghargaan."

Berbeda dengan di kota kecil, Jiang Zhaotang membalas sapaan dengan ramah, berjalan beberapa langkah dari rumah dikelilingi banyak orang selama hampir setengah jam.

Ayah belum pulang, apakah dia tak mendengar kabar besar ini? Aku bertanya dalam hati, Jiang Zhaotang sudah masuk dapur menyalakan api dan mulai memasak.

Tatapan penuh kejutan, bingung, dan marah dari para tetangga beralih padaku, seolah ingin menusukku keluar dari lubang, aku menghisap napas dalam dan berlari masuk.

"Nyai, kenapa kau masuk?"

Melihat Jiang Zhaotang bingung, aku ragu-ragu, "Aku, aku yang akan memasak."

Dia melihatku sebentar, lalu menoleh keluar, lalu menarikku keluar.

"Tolong jangan ramai-ramai lagi, sudah saat makan siang."

Jiang Zhaotang berbicara sopan dan agak dingin, orang-orang pun mengerti dan pergi.

Setelah mereka pergi, dia menutup pintu luar, lalu kembali ke dapur, seperti biasa menggulung lengan baju, mengenakan celemek yang sudah berlapis tambalan, dan mulai memasak.

Sejak menikah, dia mengambil alih semua urusan rumah, pagi hari bekerja di akademi, siang pulang memasak. Dulu aku merasa tidak enak, tapi dia bilang memasak adalah hobinya, jadi aku diam saja.

Hobi yang unik.

Aku menghela napas lagi, duduk di halaman dan memejamkan mata sebentar, tiba-tiba terdengar ketukan pintu, kukira ayah sudah pulang dan dengan semangat akan membuka pintu, tapi saat membuka, terlihat seorang pria paruh baya berpakaian mewah berdiri di luar, di belakangnya ada pria sebaya berpakaian rapi, tampak seperti pejabat dari keluarga kaya.

"Toko—" pria itu membungkuk ingin bersujud, aku buru-buru menahannya.

Melihatku, pria itu terkejut sebentar, lalu cepat kembali tenang dan bertanya, "Siapakah nyai ini?"

Sebelum aku menjawab, Jiang Zhaotang menjawab, "Dia istriku."

Aku menoleh, melihat pakaiannya yang penuh tambalan, pria itu terkejut dan takut, "Kenapa kau memakai pakaian seperti ini?"

Aku spontan menjawab untuk Jiang Zhaotang, "Kalau memasak tentu harus pakai ini, supaya bajunya tidak kotor."

"Memasak?!" pria itu semakin terkejut.

Jiang Zhaotang mengangguk pelan, tersenyum padaku, "Nyai, cuka di rumah habis, kalau beli di kabupaten mungkin terlambat, bisakah kau pinjam dari Tante Luo?"

Aku melirik pria yang tampak terpana di samping, menjawab iya, lalu melewati mereka dan berjalan menuju jalan desa.

Terdengar suara jeritan dari belakang, aku menoleh tapi suara itu hilang.

Apakah memasak itu aneh?

Aku mengangkat bahu tak terlalu peduli, tapi hari ini hatiku sangat gembira, langkahku ringan seperti tertiup angin.