Bab Lima Belas

Mimpi semalam membuatku merasa agak pusing sepanjang hari, pikiranku sering melayang tak fokus. Sepertinya Bibi Luo menyadari ada yang tidak beres denganku. Dia meletakkan pekerjaan yang sedang dilakukannya, melangkah mendekat, menepuk bahuku, lalu berbisik menggoda di telingaku, “Meski baru menikah, jangan terlalu berlebihan, ya.”

Aku belum mengerti maksud ucapannya, hanya menatapnya dengan bingung. Namun Bibi Luo hanya menyipitkan matanya, lalu berjalan masuk ke dalam kamar. Belum sempat aku merenungi makna ucapannya, terdengar suara seseorang masuk.

“Zhang, Nak.”

Wang Mazi melangkah besar dengan senyum melebar, di belakangnya menyusul Xie Si. Melihat keduanya, aku mengerutkan alis, tapi tetap tersenyum menyambut, “Kak Wang, Xie Si, ada yang kalian butuhkan? Aku bisa bantu pilihkan.”

Mungkin karena aku sudah menikah dan tak lagi mengganggu Xie Ke, wajah Xie Si tampak lebih ramah padaku, bahkan untuk pertama kalinya ia membungkuk hormat, “Nyonya Jiang, aku ingin memilih dua kotak bedak untuk Ying’er.”

Aku menyipitkan mata tanpa terlihat, meski ia seangkatan dengan Jiang Zhaotang, tapi bukan bagian dari buruh di sana, uang yang ia pakai biasanya dari saudara-saudaranya dan hanya cukup untuk kebutuhan sehari-hari. Keluarga Xie yang dulu miskin kini sedikit lebih makmur, semua berkat kepandaian bisnis Zhao Ying’er. Sekarang ia tampak lebih royal.

Membeli hadiah untuk Zhao Ying’er dengan uang Zhao Ying’er sendiri, begitulah dirinya. Aku tak punya rasa suka pada orang yang pernah menyakitiku, diam-diam mencemoohnya, tapi di luar kusuguhkan wajah ramah, lalu memilihkan dua kotak bedak untuknya.

Setelah dia membayar dan pergi, aku hendak menghela napas dan kembali membereskan barang, tiba-tiba mataku menangkap senyum menjijikkan Wang Mazi. Kenapa dia belum pergi?

Hati tiba-tiba merinding, aku memaksakan senyum padanya, “Kak Wang, kamu juga mau beli sesuatu?”

Wang Mazi memperlihatkan gigi kuningnya, “Iya, aku juga mau beli bedak.”

Melihat wajahnya, aku tak sengaja mengalihkan pandangan, lalu bertanya dengan nada kecewa, “Mau dibelikan untuk ibu Wang?”

“Ibukku sudah tua, mana butuh barang seperti ini,” ia menggeleng, matanya berkeliling menatapku dengan niat tak baik, “Tentu saja untuk memberimu.”

Kata-kata itu seperti pengakuan langsung dari kehidupan sebelumnya tentang perasaannya pada Xie Si. Aku mundur dua langkah dengan mata takut, tak berani lagi menatapnya, berusaha menahan nada suaraku, “Kak Wang, kamu bercanda saja.”

“Bukan bercanda, aku serius,” kata Wang Mazi dengan ekspresi seolah akan mengeluarkan hatinya untukku, lalu melangkah mendekat.

Aku mundur ketakutan dan memarahi dengan suara keras, “Kak Wang, jaga sikapmu! Aku sudah punya keluarga.”

Begitu kata-kataku terucap, wajah Wang Mazi berubah mengerikan. Dia berteriak dengan suara serak, “Dulu aku baik bertanya rencanamu menikah, kau bilang takkan menikah selain dengan Xie Ke, ternyata kurang dari sebulan kau menikah dengan orang lain, itu berarti kau menipu dan meremehkanku!”

Perubahan emosinya terlalu tiba-tiba, dan ucapannya memang tak masuk akal, aku tidak mengerti darimana keberaniannya menuduhku begitu.

Suaranya terlalu keras, membuat orang-orang di luar mengintip masuk.

Saat itu, Bibi Luo keluar dari dalam kamar, berjalan tegap menghadang Wang Mazi, “Hei, bukankah itu si siapa?”

Melihatnya, Wang Mazi tersenyum manis, “Bibi Luo, hari ini Anda juga di toko, ya?”

Bibi Luo dan keluarga Xie berada dalam satu lingkaran, saling membantu. Dia satu-satunya wanita yang membuka toko bedak di kabupaten, dan putra sulungnya bekerja di kantor kabupaten sebagai seorang juru tulis. Meskipun bukan pejabat tinggi, dia tetap petugas resmi.

Karena itu, Wang Mazi agak segan padanya.

“Ada apa?” tanya Bibi Luo curiga sambil mengejek, “Kau ke sini mau beli bedak untuk ibumu?”

“Eh...,” Wang Mazi mengeluarkan keringat di dahinya, “Aku datang mencari Zhang, Nak.”

Tubuhku menggigil, langsung bersembunyi di belakang Bibi Luo.

---

Bibi Luo menatapnya tajam, lalu menampar dahinya, “Aku tadi dengar kau bilang serius, aku kira otakmu tertutup lemak babi! Berani datang menggoda wanita baik-baik di sini, hati-hati, ya!”

Wang Mazi memegangi kepalanya sambil mengerang, tubuhnya membungkuk kecil, matanya penuh kebencian menatapku seolah ini salahku.

“Kau ngapain ngotot? Dengan penampilanmu, layakkah kau dapat gadis mana pun?” Bibi Luo menampar lagi dengan ejekan terbuka, “Dulu Xie Ke cantik dan rajin, Ying He sangat menyukainya. Sekarang suaminya lebih tampan, seorang sarjana muda dengan masa depan cerah, sebentar lagi ujian tingkat kabupaten, mungkin jadi sarjana terpilih.”

“Dua orang itu mana bisa kau lawan? Kau malah mengganggu satu pria tanpa kerja, minta ibumu yang tanggung. Kalau anakku seperti kau, sudah aku usir sejak lama.”

Di tengah cacian Bibi Luo dan tawa orang-orang yang lewat, Wang Mazi lari dengan malu.

Karena ulah Wang Mazi, pikiranku yang sebelumnya kabur jadi lebih jernih. Saat pulang kerja, langit sudah mulai gelap.

Aku menatap ke arah sekolah kabupaten, berpikir Jiang Zhaotang mungkin sudah pulang juga. Setelah berpikir, aku memutuskan pulang sendirian.

“Zhang, Nak, tunggu,” suara itu datang lagi. Aku berbalik dan langsung berlari.

Langkah di belakangku juga semakin cepat, semakin dekat. Bayangan masa lalu terlintas jelas, ketakutan dan kemarahan menguasai hatiku. Aku merogoh pisau kecil di pinggang, siap melawan jika dia mengejarku.

“Bum—”

Suara benturan terdengar, aku terjatuh ke dalam pelukan hangat, dahiku menabrak dada seseorang.

“Ugh—maaf!” aku berkata.

“Nyonya?” Suara lembut dan napas yang naik turun di dadanya terdengar di telingaku. Sehelai rambut lembut jatuh di wajahku. Jiang Zhaotang membuka kedua tangan merangkulku.

“Nyonya, kau baik-baik saja?” tanyanya.

Aku tertegun, menatap matanya yang cerah.

“Zhang, Nak, kenapa kau lari begitu cepat?” suara Wang Mazi langsung membuat pikiranku kembali ke kenyataan. Aku segera memeluk pinggang Jiang Zhaotang dan menundukkan kepala ke dadanya.

Saat kugenggam erat, aku merasakan tubuhnya sedikit kaku sejenak, tapi cepat kembali rileks.

Suaranya terdengar di kepalaku, “Itu Kak Wang, kenapa dia mengejar nyonya?”

Banyak orang di desa sebenarnya memandang rendah menantu laki-laki, menganggap mereka tak punya hak di rumah, termasuk Wang Mazi.

Beberapa bulan lalu, dia bahkan sempat bertengkar dengan Xie Si karena aku. Wang Mazi pasti lebih tidak suka padanya.

Jiang Zhaotang mendengus meremehkan, suaranya penuh sindiran, “Apa hakmu bertanya padaku? Aku tak mau bicara denganmu, aku mau bicara dengan nyonyamu.”

“Tidak bisa begitu, Kak Wang,” suara Jiang Zhaotang terdengar ragu dan sedikit kesal, “Nyonya jarang bicara dengan orang jelek.”

“Pasti karena wajahmu menyeramkan, membuat nyonyaku takut,” lengannya melingkarkan bahuku dengan lembut, suaranya tetap ramah, bahkan tak terdengar seperti makian.

“Kau bilang apa?” Wang Mazi terdengar marah, seolah ingin melompat dan memukulnya.

Aku khawatir Wang Mazi benar-benar menyerang, sedangkan Jiang Zhaotang, seorang sarjana lemah tanpa tenaga, bisa terluka.

Awalnya aku menikah dengannya agar lepas dari masalah masa lalu dan hidup lebih baik, bukan untuk dipukuli.

Pikiran itu membuatku segera melepas pelukan dan hendak bangkit, tapi kepalaku terasa berat dan kembali ditekan ke pelukannya.

---

Aku: ?

Jiang Zhaotang dengan lembut menyisir rambutku, suaranya tenang, “Kalau tidak begitu, mengapa nyonyaku lari saat melihatmu? Kalau bukan karena kau jelek, berarti kau melakukan sesuatu yang tidak sopan.”

Kata-katanya disertai senyum kecil, perlahan ia menambahkan, “Oh ya, aku juga tidak tahu apakah luka di perut Kak Wang sudah sembuh. Waktu sudah hampir gelap, kalau dia pulang terlambat dan ditusuk lagi, bagaimana?”

“Kau, kau...” Wang Mazi suaranya gemetar. Aku penasaran, menoleh padanya, mungkin karena gelap, wajahnya tampak sangat suram, matanya terus menatap Jiang Zhaotang.

Namun matanya tidak berbinar amarah, melainkan suatu perasaan yang sulit diungkapkan.

Takut?

Kata itu tiba-tiba terlintas di benakku. Padahal tadi dia marah ingin menyerang, tapi takut pada seseorang seperti Jiang Zhaotang yang tubuhnya lemah dan rapuh? Mustahil.

Mungkin karena pernah ditusuk, dia trauma dan bereaksi berlebihan.

Jiang Zhaotang menghela napas pelan, seolah prihatin, “Kalau dia sampai tertusuk beberapa kali sampai mati, dan tidak sempat diselamatkan, bagaimana kita?”

Aku menatap wajahnya yang penuh perhatian, benar-benar tulus peduli.

Betapa baik hatinya.

Aku diam-diam terharu, menyadari tanganku yang semula menggenggamnya sudah terlepas entah kapan. Saat aku sadar, Wang Mazi sudah pergi.

Jiang Zhaotang menunduk menatapku, tersenyum tipis, “Nyonya, mari kita pulang.”

“Oh, iya, baik,” jawabku.

Saat kami berjalan pulang, langit sudah benar-benar gelap. Jiang Zhaotang mengantarku sampai pintu, bilang akan pulang sebentar dan kembali nanti, lalu lenyap di balik gelapnya hutan.

Ketika dia kembali, aku sedang hendak mematikan lampu dan bersiap tidur.

Jiang Zhaotang masuk, menutup pintu dengan cepat, “Nyonya, aku punya sesuatu untukmu.”

Ia bersemangat melangkah ke arahku, seolah mempersembahkan harta karun, membuka telapak tangannya. Cahaya perak berkilau sesaat di telapak tangannya, aku spontan mundur beberapa langkah, kaki belakangku menyentuh tepi ranjang, lalu aku duduk.

“Apa itu?” aku penasaran melihat benda sepanjang telapak tangan, selebar dua jari, terbuat dari bambu, dengan tali kecil di ujungnya.

Cahaya perak itu berasal dari anak panah kecil yang keluar dari lubang di ujung bambu tersebut.

Mata Jiang Zhaotang berkilau kecil saat menjelaskan, “Dulu ketika kami baru pindah ke desa, sering ada orang yang mengganggu ibu, ibu selalu menggunakan ini untuk mengusir mereka.”

“Nyonya, keluarkan tanganmu,” katanya sambil membukakan tanganku yang rata. Aku ragu, lalu mengulurkan tangan kanan.

Jiang Zhaotang meraih tanganku dengan lembut, mengangkat lengan bajuku, lalu meletakkan bambu itu di pergelangan tanganku.

Rasa dingin menusuk membuatku ingin menarik tangan, tapi melihat wajahnya yang serius, aku menahan rasa aneh itu.

Bambu itu terikat di tanganku, cukup ringan. Aku penasaran memutar pergelangan tangan, “Ini buat apa?”

Jiang Zhaotang mengaitkan tali kecil ke jari tengahku.

Lalu ia membungkuk merangkul punggung tanganku, bersama-sama kami membuka telapak tangan ke atas, “Nyonya, lihat ke pintu.”

Aku menuruti, lalu mengepalkan tangan bersama dia. Panah kecil dari lengan bajuku melesat cepat menembus pintu dengan suara “suss!”

Getaran tiba-tiba membuatku sedikit terkejut. Aku menatap Jiang Zhaotang.

Tatapannya di bawah cahaya lilin tampak lembut. Ia tersenyum, berkata dengan suara hangat, “Kalau nanti ada yang berani mengganggumu, kau bisa membalas dengan tegas. Tak perlu lari lagi.”